模糊中，一群魏军士兵把陈庆之团团包围，举起了手中的刀。人群的间隙中，他看到王文璐回头看了他一眼，然后匆匆离去了。他呼喊着她的名字，想要冲出重围追上她，但士兵们黑压压地一拥而上，把他踢倒在地，拿刀砍来。他左闪右躲，大声喊叫着
一下子，他呼喊着从上坐了起来。喘息渐定后，陈庆之才发觉这只不过是场恶梦罢了。
他转头看了看窗外。昏黑而寂静的长夜已经过去，另一个苍白无力的清晨不期而至。
他伸了个懒腰，发现混身上下还有着隐隐的酸痛。他提起睡衣仔细察看，身上没有一处刀枪伤痕。他长舒了一口气。
他努力回想梦里所发生的一切，但好象完全头绪。城前的那场战斗更让他感觉已经离自己如此遥远。
他下穿好衣服，来到门外面。清晨的空气里浮泛着一丝微蓝的薄雾，带着些许寒意。
他晃晃悠悠地在街上走着，路上的人都回过头来看他。一路上碰上那些士兵，他们总会向他挥挥手，点点头。他觉得很奇怪，之前他们不会这么干，根本不会理他，或者就是充满敌意和戒备地注视着他过去。
他走到城门口，那里什么也没有。城门大开着，几个管城门的士兵站在城门两侧，注视着进出城门的人们。那些人，有的要出去经商，有的要种地收割，有的从外面刚回城来
他顺着台阶上了门楼，元略他们也不在那里，除了一队士兵值守在上面。
他从楼上往城外望。成景俊带着他的军士们正在打扫城外的战场。他们一辆辆的小推车装上战场上的尸体，挪到城后山边挖一些大坑掩埋掉。成景俊看到了他，使劲地向他挥手。他也挥了挥手，然后从楼上下面，出城向成景俊走去。
在城外，除了清理战场外，也有一部分士兵正在修整着有些残破的城墙，为将来的防御作着准备。
“大人终于还是醒啦。”成景俊看到陈庆之过来，微笑着打着招呼。当天发令打开城门的那个军主也在成景俊身后，正向陈庆之点头示意。
陈庆之也点了点头，然后对成景俊道：“什么叫终于还是醒了？”
“大人不知道？大人你已睡了两天两夜了。那天，我们跟随着元鉴军一路狂追，杀得尸横遍野。回来时发现找不到大人，还以为您一同追去未归呢。各位将领派兵四处寻找，后来反倒在城前的死人堆里找到了大人。”
他显得很惊讶，心想若没有成景俊，或许自己也要跟着被埋进大坑里呢，便向成景俊抱拳称谢：“多谢成将军搭救之恩。”
成景俊哈哈笑道：“不是我找到您的，是他。”
陈庆之一看，是那个军主，便向他拜谢：“多谢将军搭救！”
那军主还礼道：“不敢不敢。大人一介书生，却是有胆有谋，出奇谋在先，而遭遇强敌，竟然也跟着我等粗人一道浴血沙场，着实让人感佩。城中哪个兵卒不道大人英雄的？”
陈庆之摆摆手道：“将军言过了。还没请教将军的尊姓大名呢。”
那军主道：“护军大人别叫小人什么将军将军的，惭愧啊。小人么，只是一个军主，只管带着成将军手下的一千兵卒。平生只有贱名一个：马佛念。”
“马军主。”陈庆之躬身行礼道。
马佛念哈哈笑了：“军主不是什么大官，不用如此拘礼。”
“有人来了。”成景俊朝城外来路上指了指。
陈庆之和马佛念顺着他手指的方向看过去，只见从城南门外很远的地方走来了一支梁军，中间一驾硕大的四马拉动的车轿，气派异常，在渐渐散去的雾气中格外显眼。
“看这排场，这彭城里又来了一位大爷啊。不知是元都督官司大、元司空官大，还是这位爷大？”马佛念说。
“元司空？”陈庆之不解地道。
成景俊解释道：“刺史元大人昨日刚刚受了皇帝的策封，做了司空。”
“哦。”陈庆之应道。
成景俊继续道：“不过依我看，这司空也不过是个虚衔，并没有实权。这来一位，就得走一位，不是来送新任的司空大人回建康的，就是来替元大都督守彭城的。”
“也可能两个都是。”马佛念道。
南门那边，元法僧、元略，后面跟着朱异等一干将士，早已迎出门来。
车马经过他们面前时，大官轿中探出一个年轻英俊的男子的脸来，伸手向几位大人拱了拱手，并不下轿。官轿径直开起城门去了。元略等人也只好跟在后面往回走。元法僧似乎不太高兴：这排场比他大多了。
“好大的谱啊。”马佛念道。
陈庆之依稀认出来，那是皇帝的二公子豫章王萧综，便告诉了成景俊。
成景俊道：“果然是皇亲贵戚。马上要召集各位将领了吧。大人，我们走。佛念，这里就交给你了。”马佛念拱手称了一声诺。
陈庆之跟着成景俊朝大开的城门走去。军士们还在城外忙碌着。
车马到了府衙前停下，行伍中所有的军士都下马，分列两队，分立于城中直街两侧。豫章王萧综在从人的搀扶下缓缓从车上下来，转头细细察看着府衙的整个面貌。元略和元法僧早已迎到面前来，毕恭毕敬地行过大礼，然后将萧综迎进府衙内去。萧综对两位略施一礼，也不谦让，居中而行，进了府门。
陈庆之他们这时也到了府衙前。几位主要的将领都到齐了，胡龙牙也在，都跟着进了府衙内，在大堂廊下排得齐整。而朱异自以为原是元略的先锋，不同于普通将领，自顾自跨上台阶，站在元略后面。
成景俊示意陈庆之也一并走上去，陈庆之现出为难的样子。成景俊凑过来道：“您是护军，是大都督的副帅，不同于一般的将领，上去吧！”
这样，陈庆之才勉强走了上去，站到元略后面，朱异的旁边，正好被萧综看到了。
“原来庆之也在这里啊。”萧综在堂前上座坐定，对着陈庆之道。居然不理会其他人，而先跟一个普通的副将说话，元略和元法僧心中有点不乐。
陈庆之低着头，慢慢从元略身后走出来，恭敬地行礼道：“见过豫章王殿下。”
萧综微微点了点头，关切地问：“庆之在此间，身居何职啊？”
陈庆之回道：”庆之不才，忝居大都督护军一职。”萧综嗯了一声，思索着什么。
元略一声干咳，打断了萧综的思路，他站起来，向萧综一躬身，道：“不知殿下此来，可曾带来圣上给我等的御旨？”
陈庆之悄无声息地缩回到元略身后，朱异妒忌地看了他一眼。
萧综道：“大都督不说，小王倒忘了正事了。”对着手下从人一示意，从人连忙从身后背着的长木匣里抽出一份背绣五爪金龙的锦幅来，小心翼翼地呈给萧综。萧综随手取来，用另一个手的手指轻弹了下锦幅，看了看元法僧，对元略道：“圣上御旨在此，命小王暂代大都督守彭城，并命大都督火速派遣精兵，护送司空元大人回京面圣！大都督可细细看来。”说完，便于座上将锦幅递向元略。
元略恭身而进，在地上行了三叩六拜的大礼，方才双手平伸，从萧综手中接过锦幅，倒退了两步后展开来细细看了一遍。
萧综也不等他看完，对堂上堂下的各位将士道：“小王日后镇守此城，还望各位将军能鼎力相助，不忘圣上的托付之意。”众将三呼千岁。
萧综见元略已经看完，便道：“小王已言尽于此。大都督可按旨安排了。”
“诺。”元略对萧综一欠身，转身跟元法僧说了几句，然后走到堂下来，与几位将士说些什么。
陈庆之在一旁心想，萧衍这老皇帝也好笑。把元法僧带回去倒也罢了，可这元略的大军才到彭城不久，刚刚击退元鉴的大军，稳定了局面，就让自己心爱的二儿子来抢功劳了。
这时，元略已经一一作了安排：让人清扫馆驿，给萧综腾出休息和处理公务的地方，等元法僧离开后，再让萧综搬到元法僧的官邸居住。再命元法僧及亲信立即回去收拾行李家当，并安排一名将领领了兵符，去提点精兵一千，准备在元法僧收拾妥当后于即日护送元法僧及其家眷、亲信去建康。
元法僧木然地站在那里，任凭元略在那里一一安排妥帖。陈庆之默默地盯着他看。这一时刻对于元法僧应该是百感交集的吧。忙乎了这么久，又是做徐州刺史，又是称帝的，为了不被胡太后掌控的洛阳政权吃掉，只得卖身于萧衍，可到头来什么也没有了，只带着家眷数人，去建康做个富家翁。
陈庆之正在沉思，萧综走过来，站到他面前，道：“庆之在此间，圣上那边可就没人陪着读书下棋了。”
陈庆之道:
“圣上也希望庆之能学到些东西，将来能有大用。”
萧综点点头道：“庆之果然有志向。不如从明日开始，来小王身边做事吧。”
陈庆之被他突如其来地这一句，好象吓了一跳。但他对萧衍的几个儿子都是敬而远之的，心想，这萧综一介王孙公子，终究没经历过行伍战阵，一来学不到什么东西，二来又要受那许多礼节束缚，远不如跟着元略这个外乡来客要来得自在。于是，他便谢绝了萧综的好意，道：“殿下错爱了，庆之本一无所长，跟着殿下也是无用。不如让庆之混迹于行伍间，学点安营扎寨、骑马射箭的本事，日后方可为殿下效劳。”
萧综不屑地道：“那些有什么好学的？”陈庆之一时不知如何回答。萧综又道：“既然这样，你先慢慢考虑着，什么时候愿意来我这里了，尽管来找我。不过，”他对陈庆之悄悄地道：“元略只是个魏国逃亡来的贵族。非我族类，其心必异。他怎么可能会被圣上重用呢？你跟着他，又能有什么前途呢？”
说完，他便飘然离去，不再理会陈庆之，还有一边忙碌着的元略和抚怀感伤的元法僧。