刘备大加赞扬，当即给其十金。
杨绍一分一文都不留，全部购买猪羊、粮食、布匹，赏赐给士卒，并且主动要求带路前往陇山谷道东口。
汧阳以西行50里，就是陇关东口。
不身在其中，不知道陇关段的道险峻，两边是巍峨高山，夹一道，道宽近五十米，沿路一个个堡坞、驿站早已经废弃。
陇山内的古道整体呈现“凹”字形，乃是易守难攻之地，穿行山谷约60里至关山上的马鹿，西北行20里经过陇关（大震关）至西口。
在西口分叉，西北经过陇县（张家川县）、略阳，再南下到达汉阳郡（天水郡）。或向南沿着清水、上邽，也可以到达汉阳郡冀县，形成了丝绸之路过境天水的南北两线。
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刚到达谷东口，就听到骑兵来报，小股叛军来了，正攻打陇山东谷口。
杨绍立即请战：“都尉大人，只要给属下1000人，我就可以守住东谷口，不让凉州叛军进入关中。”
“好！”
刘备正要看杨绍本事，于是令张飞、张绣带200骑兵前往救援。生力军的加入，使得叛军不敌逃窜。
杨绍身先士卒，前往追敌，斩杀不少敌兵。
刘备就是一喜：“莫非又得以良将！”
不一会，传令兵来报，杨绍追敌过快，被埋伏在两边山坡上的叛军射伤马儿，陷入重围。张飞、张绣奋力营救，损伤不少士卒才将杨绍救回来。
刘备心中叹息，看来杨绍还远远不够能臣、骁将之标准，想随便捡到宝，绝非容易。
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耿纪见杨绍失败，连连摇头：“看来守住陇关谷道东口，对防守西侧来敌并没有想象中用处那么大。”
刘备：“你不是劝我死守陇关么？”
耿纪：“原本我是这样想的，可这一战下来，让我认清了现实。
陇山道中间高于东、西，陇西地势又高于陇东，从谷道中部向东是很明显的下坡，站在中部的山坡上，可以很容易的看清东面关口。
因此东谷口远远没有一夫当关万夫莫开的气势。这也是大震关设在西段的原因。”
换句话说，即使刘备堵住东谷口，因为陇西地势较高，凉州叛军也能比较容易地从山坡、山岭上翻越而过，源源不断的攻击刘备侧翼、背后。
刘备：“没想到你比杨绍还更加熟悉陇关地理。”
几年前，凉州叛军李文侯、北宫伯玉、韩遂等诸将等人也明显清楚这一点，早早将大震关和沿途堡垒、驿站拆除、烧毁。
之后，故太尉张温在派周慎、董卓入凉州的几个月的时间里，并没有及时完成整修关卡、屯驻重兵的工作。
张温明显没有预料到汉阳、陇西两郡的迅速失守，沿途守军的望风披靡，更没有及时派出重兵守卫陇关古道。接替他的崔烈则对西北地理缺乏足够的认识。
而王国、韩遂、马腾行动非常迅速，在杀死傅燮，攻克汉阳郡之后，坚决派出数千人屯守大震关到陇关谷道中部一带，在张温发现错误，想要更证时候已经晚了。使得刘备早早失了地利，难有作为。
刘备一刀砍断旁边一颗树，怒发冲冠：“如果我有一万人，绝对不让叛军踏入关中半步。张温误国！”
张飞：“是谁想出的主意让张温、崔烈两个根本不懂军事的文臣来节制诸军？这人才是最误国者！”
除了富有创造性的皇帝陛下，还能是谁，
算是开了‘以文治武’之先河。
耿纪尴尬地连声咳嗽：“慎言，是张温误国！张温有才干，知道量入为出，却不明白凉州叛军是在拼命，能把不可能的事变成可能。”
奸臣误国，却不是最误国的。
最误国的是外行精英领导内行，因张温本是理财、为官之精英，而精英都更自信，更容易刚愎自用，不听从建议，拍脑袋按照之前的成功经验、惯用套路做决策，造成各种决策失误，坐失战机，甚至帮了敌人了忙。
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回去的路上，刘备心情十分沉重，虽然早知大汉难以为继，依然免不了难受：“扶风诸世家豪族就不能再出些壮丁，若是守住陇关‘凹’字谷道，重修大震关，对扶风、三辅，乃至于整个大汉都是极好的。”
耿纪说：“实非耿、马、窦、班、苏等家族故意刁难，孝顺皇帝时右扶风郡户不过两万，口不过十万。”
刘备：“本郡十五城，平均不到二千户，怎会如此少？孝武皇帝（汉武帝）时不时迁移各地数万户入茂陵么？”
耿纪：“后汉以来，西羌、东羌之乱延续数十近百年，壮丁或逃往长安周边，或逃入汉中蜀地方，或服役戍守战死，或被羌人杀掉或掳走做奴隶。此外，官府还多次组织三辅之民迁移到安定、汉阳、北地诸郡戍守，因此户口稀少。
大约二十年前，到孝桓皇帝期间，故太尉段颎总算平定西羌、剿灭东羌，安稳了一段时间，人口颇有增加，外逃之民也颇有回流，扶风人数总共突破了二十万口。
可是，紧接着遇到数千旱灾，蝗灾，接着黄巾之乱，西北边军、壮丁东出剿灭黄巾。”
皇甫嵩、董卓、傅燮属下都有不少凉州、三辅官吏、士卒，这些人向来受到大汉优待，世代官宦、世代服兵役，最是忠诚。在剿灭农民起义时，也最能为地主、大官僚所信任。
因此三辅、凉州多次被征兵，损失也比较严重，明显存在女多男少的情况。
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回到陈仓，难得有喜事相候。
有了氐人蒲涛投靠分地的先例，返乡汉人和投靠的氐人络绎不绝，半个月内，达二千余口。当地的老吏、老商、老农都说，小小的陈仓城，热闹繁华，恢复旧貌，让人想起桓帝末年和当今陛下初年。
刘备问一名老人：“老人家就不怕凉州叛军来了，陈仓守不住？”
老人指着东面、南面络绎不绝的商队，捋着胡须笑道：“老夫听说新来的都尉是个能打仗、有大能耐的，那些车里运来的都是粮食和各种物件，有了粮，有了人，陈仓城小而坚固，内有武库、粮库，叛军就算来了，没一两个月决计攻不下！
一两个月从雒阳来的援军早到了，羌人再多，能多过汉人？年轻人，你是外地来的吧，陈仓商队多，土地多，女人多，好好做事，讨两房媳妇，安个家。。。”
刘备唯唯诺诺答应了，事后啼笑皆非地说：“一个老翁也有如此见识。陇关难守，陈仓易固！”
荀攸：“陈仓，外有援兵不远（散关），中有牢固城池，内有众志成城，何惧之有!”
驻守陇关，击敌门外是外线防御战略。放弃外围防线，内聚集力量，是内线防御策略。前者需要强大的兵力，后者容易损伤家园、百姓，各有各的优缺点。