<>许若农告诉霍左，去年三月时，他在上海的大公报做了一段时间的摄影记者，因采访与霍左结识。对方看自己会照相、洗印照片，就问他能不能帮他修补放大老照片。那个时候他对霍左身份有所了解，考虑再三，还是应允了下来。
“就是这张。”许若农如今还留着当初的底片，他从抽屉里翻出来给沈一弓看了眼，“我按照他要求放大上色，做了两张十二寸的镶框照。”
沈一弓一眼就认出照片上的女人是霍左的母亲，褚秀秀。以前在杭州的时候霍左没事就会把放她照片的吊坠拿出来看看。
许若农实在是没想到一张照片的恩情霍左竟然会那么讲义气，但沈一弓明白，若说还有什么对霍左来说至关重要，便是他早逝的母亲。
“那个时候帮他修补照片时，他对我的身份也有了大概了解，四月初，他同我说‘你的一些同学可能要受点苦’，我告诉他‘受苦是不大要紧的，能保住性命就行’。”顿了顿，许若农问沈一弓，“你应该也知道‘四·一二’事件吧？”
沈一弓很沉重地点了点头。
“4月11日凌晨，我在家接到电话，一个女人在电话那头说，左先生让我注意一下，明天我同学要去参加的茶话会可能有点问题。我马上就给我同学打了电话，但那个时候已经来不及了。”
“您的同学……是张永安？”
许若农没有说话，但目光中闪过的悲怆已是确认了事实。
“法租界的总探长马维三亲自邀请，席上还有红青帮的女先生尤一曼，只要一听名字就知道这是场鸿门宴，可永安还是去了。他说这项工作总得有人去做，就算是敌人，也得先接触过才知道他们到底势力有多可怕，有多可恨。”
这些曾耳熟的名字再次出现，沈一弓觉得心里很不是滋味。他看着许若农的眼睛：“……那你为什么会信任霍左？你应该知道他和他们其实是一伙的。”
“霍先生啊……很讲义气。正因他一个电话我们才有时间转移其他同志离开上海。”许若农放下了手中的钢笔，难受地长叹出一口气，“我清楚他做过哪些事，也可以说去年我们大部分同志被害时，霍先生手上当然是沾了许多我们同志们的鲜血。他不是一个好人，但我们目前所能做的只能尽可能的去联合所有能够联合的力量了。”
“他害死了你的朋友。”
“若没有他出手，现在我也不可能回到上海，把全国各地的资料集结成册。我们的力量还不够强大，小沈，能够争取几分是几分。”
沈一弓听他谈及至此，大概也明白霍左为何会选择自己来代他出面保护许若农了。
此事如若张扬，霍左便是在四面楚歌，遍地树敌的情境之下让自己腹背受敌。那便只能选择已经和自己反目的人来完成这项任务。他知道沈一弓现在做在做什么，也知道对方性情如何，就算知道了自己和许若农之间的关系，私下曾做过的事，也绝不会轻易透露给第二个人知晓。
沈一弓定会选择帮助许若农等人的，就算没有霍左的命令。
许若农在沈一弓离开前交给他一封信，让他送到霞飞路一家叫“曼丽”的裁缝铺，说是东欧“布拉吉”的布料已经快到了，里面是小样。
他走时已经临近下午，从望德里出来到戈登路，原本还算通畅的街道被一辆辆小轿车挤满了。不远处传来热闹的乐音，似乎是玛利亚公园那儿传来的。想来又是哪家富家子弟正借下午阳光举办舞会。
沈一弓绕过那些停靠在外的小轿车想去乘电车，却在与一辆小车擦肩而过时，余光瞥见了一道熟悉的面孔——他连忙转过头去，只看见一个女人身着浅蓝色洋裙裹着白貂大衣的背影。
沈一弓站在原地深望了一眼，思忖片刻后还是转回头继续往电车那走。这些过往之中所认识的人和他现在的生活已经没有太大关系，又何必在这个节骨眼上开口去与人重新认识呢？
在他离开之后，那位穿浅蓝色裙装女人也侧过头和身边人微笑而礼貌地打着招呼。她朝沈一弓消失的方向深深看了一眼，抿了抿嘴唇什么都没有说。她目光很快落到另一个人身上，那被众人拥簇，举杯欢笑的男人——
“阿左哥哥！”
霍左循声望去，这甜美而娇嫩的声音对他来说陌生而又熟悉。秦明月妆容得体站在不远处与他轻轻挥手，嘴角笑容恰到好处，可不论表情上的热切、愉悦做得再如何逼真，眼底的恨意和厌恶却是永远无法遮挡的。
霍左端着手中的酒杯，微笑着朝她轻轻抬了抬。
“明月妹妹。”
秦明月优雅走至他面前，从路过的侍从托盘上取过一杯香槟，和他杯口一碰：“好久不见呢，阿左哥哥。”
而后便补上一句：“看见我男朋友邱煜了吗？”
霍左对她的到来并不惊讶，他四下张望，接着耸了耸肩道：“谁知道呢？也许你男朋友正被一群妙龄姑娘们围着。”
他像一个正经的大哥哥那样向秦明月发出关怀：“你妈妈在纽约过的还好吗？如果有什么需要记得告诉我，上次寄去的支票应该也还够用吧。”
秦明月脸上的笑渐渐有些挂不住：“很感谢你，妈妈很好。上次你寄去的支票，暂时够用。”
“你什么时候毕业的，怎么没有听你说起？哦，还有，回来怎么不告诉我，哥哥可以去接你啊。”
论逢场作戏，秦明月到底年纪尚小，几个来回之后，便本性毕露压低了嗓音瞪着他道：“你少在那儿装好人了。我说过我会回来就一定会回来。你等着好了。”
霍左仍无奈：“明月，最开始我就告诉过你，我从来只是跟你爸爸有仇。我不想牵扯到你的。”
“等你以后下到阴曹地府自己跟他解释吧。”秦明月说完这句话后，马上捕捉到了邱煜身影，那位青年也在对上她目光时露出幸福笑容，和她挥了挥手，挤过人群朝她走来。霍左站在秦明月的身后提醒她：“你爸爸不会希望咱们家的丑闻让外人也知道的。”
“谁说我要靠着外人？我跟那些依附男人的女人不一样。我会靠自己的实力扳倒你的。”话音刚落，便又换上一副娇柔的面容对上来人微笑道，“亲爱的。”
邱煜这时已经到了秦明月身边，亲昵地揽住女友腰肢好似嗔怪：“你什么时候来的，都不告诉我！”
秦明月也顺势倚在他怀中：“人家看你忙吗，所以不想打扰你的。还好，来了以后看见了我大哥。”
邱煜连忙向霍左也伸出手来：“霍先生您好，我之前一直听我父亲提起您，他让我在上海有什么不清楚的，随时来找您请教。”
霍左也客气：“随时欢迎你的到来。”
关于秦胜诸与霍左那一夜所发生的事，最终对外公开的版本反倒是霍左在军阀陷害下死里逃生，暗中保护秦家母女，原本也想救下秦胜诸，奈何敌方来势汹汹，将秦公馆炸成了一片废墟。
霍左出资送秦明月赴美留学，又派人随行秦夫人身侧，让她也能一同出国散心，他人眼中霍先生是仁至义尽，做了善事。当然知道内情的都明白这到底是怎么一回事。然而直到内情的又有几个呢？
霍左在接到邱家这份请帖时第一反应就想到了同在纽约留学的明月。邱煜与秦明月曾一同被选入大学预备班，做了不到半年同学后便分开了。如今就算两人一起回来也没什么好奇怪。之前他去找秦胜诸的时候，就撞见过邱煜来找秦明月。
三年前霍左亲自将秦明月与她母亲送上渡轮，他望着女孩那一双挣扎又酝满恨意的目光和她挥了挥手说了“祝你在美国生活顺利”。她只和她这位“兄长”充满不甘地留下一句：“我终有一天会回来，把所有属于我的夺回来。”
霍左期待她来夺。她多少也是秦胜诸的女儿，他同父异母的妹妹，如若就这样软弱的接受了仇家为她的安排，他反而还觉得不对劲呢。
只是他更想看看，原本天真懵懂的小妹靠着这三年在纽约的学习与生活又究竟能够成长为什么样的对手。
现在看来，尚不理想。以她今日表现，将来还怎么把自己斗下阴曹地府？虽说霍左也很可惜，秦明月本性不坏，再怎么去逼，从小到大教育环境使然，不论如何也难成为像自己一样毫无下限可言的恶棍混账。她要不介意，霍左也愿意养她一辈子。只是他知道，这一点上他们还是类似的，就算是死也这点尊严也要守着。
那霍左就等着看这个小妹妹会怎么杀了他。
反正像他这样的家伙，迟早有一天是会死的，且十之八九死在仇家手里。霍从义那老东西有句话说的很对，干这一行杀人越货丧尽天良，生儿子都没屁眼。血债血偿，总有一天会轮到他。既然都是会死，死在那群不知来路的小瘪三手里，不如死在这个他也算当亲妹妹呵护十几年的小姑娘手里。
至少秦明月在很认认真真恨他了。这辈子爱他的人没有几个，有一个对他记忆深刻恨之入骨的女人倒也还算不错。
还行吧？
霍左抿了口杯中的香槟酒，脑海中忽然就跳出另一个人的影子。莫名嘴角就露出笑来。
活到这地步，可以了。
<>