无念和吴玉兵分两路后，来到贼窝，那里空无一人，满地狼藉，正好看见管徒扛着雪娘出来。
四目相对，二话不说动手。
无念没想到贼窝里也有这么厉害的人，而且对方出手狠辣，招招致人死地，竟渐渐落入下风。
突然，管徒双目圆睁，直挺挺倒下。
雪娘站在他后面，举着砖头，面色惨白。她看向戴着面具的无念，眼中闪过一丝困惑，“邱、泽？”昏过去。
无念心道雪娘实在敏锐，以后不能再出现在她面前，把人背起来去找吴玉。
他在悬崖边找到了吴玉，那里满地尸骸，如若人间地狱，她是唯一一个活人，听到动静，缓缓转头看他。
那张脸上，是他从未见过的恐慌，不知所措地望着他，如若被父母抛弃的幼童，连哭泣都忘了。
缓缓倒下。
刺史大人和朱雀大人带领士兵成功剿灭山贼，陶源郡百姓欢呼雀跃。但是此后的半年他们再没有见到朱雀大人。
时间回溯到半年前。
茅屋里传出小女孩的大喊大叫。
“臭小叔，放我回去，我要娘亲！”
薛尧一把拉开门，“吵了三天还不消停，那不是你娘亲，你爹娘都死了。”
翠花睁大眼睛，“我知道啊，我要回去找娘亲，娘亲香香，讨厌这些臭动物。”
薛尧肩上的松鼠跳来跳去，他安抚地拍拍，“阿崽，别闹。”对翠花道：“你比族里其他孩子已经晚了很久，快点决定好以后驯养的毒物，我就陪你聊聊你……娘的事。”
翠花信手一指，“选好了！”
薛尧头疼，原来小孩子这么难带。
一整天，薛尧一直听着翠花的叽里呱啦。
“要不出去和其他孩子一起玩？”
“如果我错过弟弟的出生，就是小叔的错。”
“弟弟？”
“娘亲和吴管家的孩子。”
“他来历不明，那女人谨慎得很，不弄清楚他身份不会跟他。”
“万一他想起来呢？娘亲说失忆玄乎得很，指不定哪天一觉醒来就正常了。”
薛尧掀唇，“那人失忆是我下的毒，不把毒血排光想不起来。”
翠花睁大眼睛，“小叔你怎么那么坏？”
他哼哼两声，那时急着带翠花回族里，以防万一，不得不排除掉所有不安定因素。
“万一他把毒血排光了呢？”
“死，侥幸活下也不会记得失忆期间的事。”
悬崖之外罡风烈烈，两具身体疾速下坠，涌出的血液在空中凝成串串血珠又迅速碎裂，比玛瑙还要凄美夺目。
一幕幕模糊的映像在吴逸言脑中一闪而过。
黑暗的走道——“他们来了，你该死了。”
金碧辉煌的大殿——“先生，史朝此人来历非常，劳烦你去富安郡一趟。”
从王都到富安郡，他改头换面数十次，最后还是被追上。
脚踩枯枝败叶，在树林间奔走，身后人潮涌动，各种武器闪着阴寒的冷光。每次将被追上，他就脱下一枚戒指，石块起落，阵法瞬成，上百人被困其中自相残杀而亡。
“连皇家暗卫都用上了，果真恨死我了。”
十枚戒指绞杀上千人命，最终两败俱伤。他倒在地上，任飘扬的雪花将自己掩埋。
一张模糊的笑颜一闪而过，他微微怔神。
突然身子一沉，撞到一棵长在悬崖上的树，他被撞出一口血，身体在第一时间做出反应，改变姿势，利用这棵树缓冲下坠的力度。
“咔擦”右手手骨断了。
相隔几十米又撞到一棵树，胸腔和两肋仿佛也断了几根骨头。他保持姿势，下落的趋势借由层层树枝变缓。
悬崖下是一片遮天蔽地的密林，他摔到地上的时候直接昏了过去。
过了一天一夜，他从昏迷中醒来，胸部失血过多加之坠崖的伤势让他奄奄一息。他没有拔出左胸的匕首，而是将手搭在右胸上，那里传来心脏一下一下微弱的跳动。
天不亡他。
突然脚踝被人抓住，他回头，看见一个血肉模糊的女人，除了右手全身无一处完好，而这只右手恶狠狠地仿佛要抓穿他的皮肉。
他想，最多半时辰，他不重伤而亡，也会被闻着血腥味而来的野兽吃掉。
艰难地往最近的树爬去。
崔芸用尽所有的力气只抓下一块皮，却没有带出半丝血迹，那不是他真正的皮肉，“蜕”下一层皮的小腿肤色比周围更显苍白，衬得上面蛇绕龟身的刺青格外狰狞肃杀。
“小姐，这种衣料花色可喜欢？”
“小姐，尝尝新制的桂花糕。”
“小姐穿得太少，快披上别着凉了。”
“小姐……”
“小姐……”
“我……从未背叛……小姐……”
……
吴玉猛然惊醒，裹着被子瑟瑟发抖，“对不起对不起……”
明明是白天，屋内却伸手不见五指。
雪娘在屋外敲了敲门，“小姐，我能进来吗？”
她缓缓呼出一口气，“进来吧。”
雪娘在床边的柜子上摆好饭菜。
“小姐，已经半年了。”
“嗯，我知道。”
“今日的太阳挺好的，出去看看吧。”
吴玉沉默了许久，“……好。”
雪娘眼中闪过惊喜，连忙从衣柜拿出数件衣服，“小姐想穿哪件？”走去拉开窗帘。
屋内大亮，吴玉眯起眼睛，看着床前一叠衣服，却无一件出自他之手。
雪娘拿起其中一件，“小姐身量长了些，这件事刚做的，应该更合身。”
吴玉由着她给自己换上衣服，低声道：“以后不要叫我小姐。”
雪娘手一顿，“……好。”
春去秋来，年复一年。
西戎扰边，边关粮草吃紧，请旨拨粮一百万石。户部清点核算一番，禀明皇上皇仓余粮不足，建议到各地征粮。
皇上点了头，迅速派人到各地征粮，无奈今年灾害连连，各地收获不过往常十一，自顾尚且不暇，更缴不出规定份额。
听着派出去的人轮流汇报征粮的情况，皇上一个头两个大。
朝堂上一片安静，百官纷纷低着头，默默无言。
边关十万大军，仅一月耗粮至少在六十万石以上，然而以郡为单位，各地的汇报情况，多则数万石，少则不过千石，向来富盈的苏杭等地也不过缴出中上之数。
“罢了罢了。”皇上摆摆手，“林尚书，户部看看皇都能拿出多少粮，先紧着边关。”
林尚书一张老脸皱成菊花，“需要粮食的不仅是边关，今年不少受灾地方请求拨粮赈灾，还有其他方面，皇仓里的粮食必须细细打算才是。”
皇上叹出一口气，“一共还差多少，先汇报完吧。”
派到西北征粮的官员早就按捺不住，上前一步，“回陛下，微臣是……”
“直接报数吧。”皇上摆手。
“是是……富安郡十二万石。”
“咦？”皇上略略精神了些。这富安郡地处偏僻，经济程度平平，没想到今年收成倒跃居前列。回头看看富安郡的郡守是何人，说不定能委以重任。
那名官员脸上的笑容再也控制不住，紧接道：“陶源郡四十八万石！”
久违地听到这个熟悉又陌生的地名，所有人都怔住。而后才慢慢消化了这个数字，四十八万？这是什么概念？在丰收年各地上缴粮食最多不过三十万石。还是他们听多了个字，不是四十八万石而是四十八石？不不，陶源郡那个鬼地方能长出粮食才有鬼。
皇上难以置信地开口，“你说的是……那个，陶源郡？”
“是！已经让人直接运往边关，黄刺史说这是今年的第一批粮加上往年余粮，若是不够的话，再过半月等第二次收成后，大概还能凑出三十万石！”
龙颜大悦！大大夸奖了黄睿是个可造之材，百官纷纷附和，方才沉重的气氛一扫而空。
“黄爱卿这一去就是三年，让他过段时间回来述职，朕要好好嘉奖他！”
众人纷纷称是，一派其乐融融。
皇上顿了顿，又道：“还有朱雀先生，既然陶源郡如今繁盛若此，她也该回来了。”
秋高气爽，一大早，陶源郡的城门前排了长长的队伍，都是等着进城的外乡人。
陶源郡原本是个人嫌鬼弃的地方，没想到如今摇身一变成为秦国西北粮产最大之地，大批商贩趋之若鹜，想从中分一杯羹。
阿诚就是其中一个淘金者。他是一个小商贩，居无定所，往往低价买来某个地方富有特色的物品带到别的地方高价卖出，以此勉强为生。
陶源郡之前那样的名声，老实说决定来这里前他是犹豫了很久的，但那句话怎么说来着？不入虎穴焉得虎子？对！
好不容易排到进城，一抬头立刻被眼前的景象震撼了。
大路两旁每隔十米左右插着一根极长的竹竿，上面挂着各种各样的狰狞鬼头，黑纱飘扬。
家家户户门前摆了一排南瓜，都被挖空了，刻出奇怪的鬼脸。
街上生意最好的竟然是卖鬼面具的。
谣言害人啊！什么神的恩泽之地，根本就是鬼城！
他吓得转身就跑，没注意和几个小孩撞到一块。
“哎呀！”被撞倒的小女孩被同伴扶起来，几个小孩迅速把阿诚包围起来，伸出手：“脆的哦脆壳！”
什、什么？诅咒吗？
仔细一看这些小孩穿着奇怪的衣服，风格各异，但胸前都挂了一个鼓鼓大口袋，有的戴面具，有的则在脸上画了诡异的图案。
好可怕，他今天出门一定没看黄历，难道年纪轻轻就要命丧于此？
“切！”几个孩子看他没反应，一溜烟跑了。
阿诚机械地转动脑袋，木然追随他们的身影，只见他们频频拦住路人或者敲开人家的家门，伸手喊着那句奇怪的诅咒。大人们不怒也不恼，笑呵呵地往孩子们的口袋放了一把……糖？
他揉了揉眼睛。
突然，孩子们发出兴奋的尖叫，往一个方向快速跑去。“老师！老师！”把一人包围起来，一个个兴奋地往他身上爬。
阿诚眯起眼睛，勉强看清是一个穿着蓝衫的少年，长发高束，带着半脸面具。
“脆的哦脆壳！”
“是treatortrick。”
“脆的哦脆壳！”
“你们呀，别爬了，我给你们糖。”
大把大把的糖放进孩子们的口袋，孩子们欢呼一声，又跑去拦别的人。
阿诚很快发现那人的不寻常之处，那人所过之处，每个百姓都向他招呼。
“朱雀大人！”普通百姓。
“朱雀大人来巡视啊！”热情商贩。
“朱雀大人这周还唱歌吗？”忠实歌迷。
“朱雀大人今天也英姿飒爽啊。”怀春少女。
……
阿诚从未见过这样的人，明明独身一人，却走出比带着成百上千侍从的大官更壮观的气势。
这时，一名风姿卓越的美人走向少年。
阿诚发誓，他从没见过这么美的女人，比在青楼、画本子里见过的美女都要美上一百倍，他贫乏有限的语言根本无法形容。
少年比美人矮了半个头，像没骨头一样赖在美人身上，大庭广众之下姿态亲昵，简直令人发指！
“雪娘，人家好累啊~~”
“你自己非要办这个，黄大人气得不想理你，哪会让人来帮你。”
“哼，那个老封建。”
“我没见过比黄大人更开放的官员了，一般官员那里容得治下被你折腾成这样。”
“哇呜那个男人一直盯着雪娘看，又一个被雪娘魅力折服的男人。”
“是吗，我倒觉得他是被你的不要脸惊呆了。”
……
鸽子扑腾着翅膀落在吴玉身上，她笑容一滞。
“你来了，”黄睿抬头，“正好我有事和你说，皇上命我回京述职，我不在这段时间你看着点齐通，他最近又开始不太老实。”
“他老实了我才担心。”吴玉倚在靠背上，胡乱晃着脚，“但是不行了，我也得回去。”
他惊讶，“回去是指……”
“嗯，不会再回来的意思，大概……”
两人同时沉默下来。
吴玉先打破沉默，笑着说：“走的时候顺便捎我一程吧，担心齐通不老实的话走之前把他的腿打残，老实说我早就想这样干了。”
“别这样，他还挂着郡守的名头。”齐通如今被吴玉吓破了胆，他借着她的名头就能轻易震住他，要是吴玉一不注意把人弄死了，把事情蒙混过去不难，但上头要是派来其他人接任齐通，那才有的烦。
外面虽然有陶源郡蒙神恩泽，一夕之间恢复繁华的传言，实际上不过是土地比起其他地方更加肥沃，种出的粮食量大且质高罢了，比起真正富饶的地方还差得很远。
他猜测土地的变化和那个薛尧有关，但吴玉对此只字不提，只说让他把这当做神的补偿，这补偿并不能延续太久，所以让陶源郡真正繁荣起来，他要走的道路还很远。
“靠一个人的力量治理一个郡会很累的。”
“那也比把精力耗费在争权夺利上好。”
“唔，你说的也有道理，不过少年，别年纪轻轻就累垮了身子，会娶不到媳妇儿的我跟你说。”
他脸一红，“你才该担心你自己，就你这样的怎么嫁的出去？”
“我这样的是怎样？我可是陶源郡的偶像，无数少男少女的梦中情人，怎么都比你这个没有女人缘的刺史大人强多了。”
“……恬不知耻。”
“人总是在无法反驳的时候用言语攻击扰乱对方视线，恰恰印证了对方的无懈可击。黄大人这么纯真我确实开始担心你被派来代替齐通的人干掉。”
“……”
“哈哈开个玩笑，黄大人才干无双，以后没有我给你拖后腿，你就好好干吧。”
在某一个夜黑风高的夜里，吴玉悄悄离开了。
“不和黄大人打一声招呼好吗？”
“我走后他有的忙。”
得知朱雀大人不告而别，陶源郡百姓群情激奋，哭天抢地，黄睿花了整整一周才安抚下来。
“大人，让属下陪您回王都吧。”戚封跪在地上。
“这里我最信任的是你，我和朱雀不在，你要主持大局。”
“可是大人……”
“我明白你钟情雪娘，但她不是普通姑娘，而且侍奉的是……”如今的雪娘和当初在青楼的雪娘已截然不同，至少那身傲气和吴玉如出一辙。
马车摇摇晃晃地走了五天，视野里再也看不见陶源郡。
三年啊。
吴玉眼眶微红，最终没来得及把这里建造成秦国的世外桃源，投入了感情才更加害怕分离。
再见了大家。
虽有西戎扰边，远离战场的王都一如以往的繁华暄和。
茶楼的说书先生老当益壮，扇子一甩，檀木一拍，一派指点江山的气势。