“大人，魏掌门怎么办？”
莫庄自听到仓外那女子嗓音，如闻丧钟一般惊慌，忙着去更衣接旨，已顾不得魏川，随口道：“扶到本座寝帐，好生照看！”说着不待下人回话，便匆匆从后门遛出，草草更衣，便绕行到甲板上，首先印入眼帘的便是那位峨冠博带的高大老叟，须发如雪，又是一身白衣，手持白羽扇，旁人眼里，这哪里是人，必是神仙。然而他并非神仙，乃是当朝国丈，其左右立着一男一女，男子长身正立着一位文官，五十岁出头，右手中捏举着一流苏卷宗，一看便知是圣旨；右边女子，青丝堆云，三枚映月生辉的玉环，点缀其中，白衣薄纱袭身，裙摆兰花提绣，腰间束着一条银光闪闪的腰带，与头上玉环辉映，煞是清丽，且她身后随着两名提着玉炉婢女，谧静而立，一看便知，此女身份不俗。
莫庄远远就瞥见三人，近前只是沉首扣拜，不敢抬眼去看，颤声道：“下官莫庄，拜见国丈大人、顺贤妃娘娘、御前监郎大人！”
国丈大人先是哼了一声，微微扭脸向左边男子淡淡道：“郎大人，就先宣圣上口谕！”
郎大人闻言，迟疑了一下，于是微微颔首，转向莫庄，郎声道：“莫大人请平身接旨！”
莫庄来时已瞧见郎大人手中圣旨，却不知皇上还有口谕，心中纳罕：“既然有圣旨在，为何还会有口谕，难道……难道是太后令！”想到太后令，心下生寒，脑袋翁得一声。
“莫大人？莫大人……”御前监郎大人轻声喊了两声。
莫庄这才回神，忙拜了一拜，才迅速站起来，正准备接旨，又听国丈大人怒斥道：“一身酒气，圣上抬爱于你，特派你来办差，你竟在这里醉生梦死，哼，怎能担此大任……接旨吧！”
莫庄闻言，忙道：“微臣莫庄，扣请圣安！”
御前监郎大人，这才郑重其事道：“鹰头帐鹰王莫庄，乃朕之心腹，为朕清查侧逆，劳苦功高，无可附加，朕心有愧，且甘愿劳身，主动请缨，涉身草野，为大顺江山社稷奔波，为朝中君臣分忧，此乃大顺之福，朕之幸，朕欲亲往犒赏，但路遥千里，有心无力，遂托国丈、顺坚妃与郎大人代为，封鹰王为军机佐，掌峦江道令，钦此！”
莫庄可谓战战兢兢，唯恐郎大人语转言顿，谁知郎大人一气呵成，传达得铿锵有力，听到最后，竟加封他为军机佐，掌握峦江道兵符，真如喜从天将，不能自抑，擅声回道：“吾王万岁，微臣接旨！”
“哈呀！莫大人，恭喜恭喜啊！”郎大人这时近前一步，躬身一礼，贺喜道。
莫庄正要回礼，却听得国丈干咳一声，遂又敛住兴奋之色，正身而立。
郎大人也立即正色道：“莫大人，此乃圣上密旨，请莫大人接旨！”
莫庄一听是圣上密旨，不是太后懿旨，虚惊一场，心中大慰，当即一礼，然后沉声欠身，双手捧取圣旨。
国丈这才和气道：“鹰王再次加官进爵，老朽在此恭喜啊，不过权力越大，肩上担子就越重，圣恩浩荡，希望鹰王不要辜负圣上。”
“国丈大人所言，下官谨记！有请国丈大人，娘娘陋处稍歇！”莫庄一礼，然后道。
国丈这时望向其右的女子顺贤妃，顺贤妃这时微微一笑道：“鹰王日理万机，安能轻扰……圣上还有话让本宫捎于鹰王……这道密旨，关乎……事关重大，还请鹰王务必警慎，江湖凶险！”说罢转过身去。
“多谢娘娘，微臣定慎重而行！”莫庄当即回道，见顺贤妃转过身去，以为她要回鸾，立即又道：“恭送娘娘回鸾！”
谁知顺贤妃又转身过来，微笑道：“难道鹰王这就赶本宫走吗？”
莫庄问言，吓得一声冷汗，忙道：“微臣该死！”
顺贤妃抬眼望着月下沧江，神情暗然，喃喃道：“本宫生于此江，自受恩泽，选入宫中，一去三年，此次前来，竟逢于月下，可……”
“丫头！”顺贤妃正自伤感自怜，突听远远有人惊喜喊叫一声“丫头，她身子猛得一震，却不知为何，只觉昨这“丫头”二字，本是她的名字一样，正是纳疑，便见到一黑纱朦面的男子，从夜空中，飘然而下，长身肃立于船缘。这时顺贤妃四下已有众多劲装护卫，严阵相守。
莫庄一见，原来是魏川的兄弟望损，于是向顺贤妃道：“请娘娘恕罪，这位大侠是微臣帐下客，惊了娘娘的驾，还请娘娘念于赦他不知之罪。”
顺贤妃见朦面男子双眼在月光下光泽闪动，心下一颤，如此熟悉，却不知在哪里见过，于是笑道：“无妨，江湖豪侠当无拘束，岂是你我之辈，泥于宫规，不知这位公……英雄尊姓大名？”
众人一听，无不惊诧，没想到堂堂贵为皇妃的顺贤妃竟与一江湖草莽搭口问话，而且还会江湖切口，不禁齐头望了过来。
望损怔怔地上前一步，泪水夺眶而出。顺贤妃四下守卫，以及鹰头帐帐下武将，也都按兵于前，莫庄见势，忙道：“望大侠，请自重……”
“丫头……我是损哥……”一边说着，一边流泪，一边走上前去。
“保护娘娘！”郎大人见望损不知死活，硬头近前，立即喝道。
国丈大人亦朗声道：“犯禁者，格死勿论！”
此言一出，名为警告，实为发令，众守卫立时，抽刀亮剑，指向依旧迈步近前的望损。
“丫头，难道你忘了吗？你找得我好苦啊。我是望损，你可还记得那年与爷爷渡口，遭遇大雨翻船之事，是我救了你和爷爷！”
顺贤妃闻言，脑海之中，突然混沌起来，听得望损所言场景，似有若无，若无似有，狂风暴雨，白浪凶涛，一幕幕在脑海中不时闪显，都像被大雨冲刷过的泥土一样，面目全非，模糊不清，越是模糊，越想弄清楚，越想弄清楚，就越不清楚，渐渐地不禁觉得头痛，身子发虚。
“娘娘！”“娘娘！”婢女一边惊声呼喊，一边忙去掺扶瘫软的顺贤妃。
望损本与元林惠一起回到华山剑派的渡船之上，打发鹰头帐的太医，然后一搭没一搭地聊着，十分别扭，望损就索性为元林惠指点几招剑法，也算将时辰消磨，待一个个华山剑派的长弟子被送回来后，迟迟不见魏川回来，望损便有些担心莫庄乃朝廷中人，会对魏川不利，于是只身前往，谁知远远就看到船上女子，正是自己苦心寻找了近十年的小姑娘，惊不自禁的唤了一声“丫头”，然后情不能自已地向“丫头”靠近，全然不理会有无凶险，此时突见她晕厥，忙要上前，岂料一股寒气袭来，正是那白发老丈挥扇一扇所发出来的内力，劲道十足，然而望损并非警觉，生生吃了这一扇，闷声**一声，跌飞丈外，落向江面。望损虽内功高强，但毫无防备地吃了这一计重击，也难免气血难平，喉头一甜，鲜血涌出，只是他黑纱朦面，又是这沧茫月下，外人不易发觉。正欲跌江之时，莫庄惊呼道：“望大侠小心……快……”说着又吩咐手下前去搭救。
鹰头帐下众人虽听命于莫庄，但是国丈、皇妃在此，略有迟疑。正是这迟疑之时，突然听得仓内有人粗声大气地喊道：“谁在伤我兄弟！”话音刚落，一道黑影，破门而出，正是魏川，醉态朦胧地立在人群中间，四下一看，不见望损，只瞅得有白发老丈，还有一男一女，衣着都非庶民俗凡所能穿戴，于是并不在意，回身向莫庄嚷道：“我兄弟望损怎么不在这里？”说着便上前靠向莫庄。
莫庄觉得十分为难，若是不扶他，有些不敬，当然他也有心相扶，但在国丈面前，与江湖中人，如此纠缠，恐有失体统。正是为难之时，突然听得国丈喝道：“江湖草莽，竟敢如此大胆，见到朝廷重臣，竟不跪拜！”
“大哥，我在这里！”国丈话音未落，望损已腾身上船。
魏川听到国丈的话，酒气上涌，化为愤怒，然见到望损，立时道：“兄弟在就好，不知这些人是何来头，竟然在这里大吵大闹！”
“岂有此理！”国丈大喝一声，羽扇疾出，两股寒气层叠堆起，压将过来。
“大哥小心！”望损见魏川也毫无防备之意，惊呼一声。
魏川听出声音中的惊慌，立时催动内功，然而为时已晚，只觉寒气扑面，接着一股强劲的力道，压迫而来，令人窒息。魏川受寒气一袭，顿时醉意全无，丹田热气上涌，与寒气相抵。
国丈羽扇挥下，见魏川竟稳稳立住，立时加大力道，左掌推出，一道白雾，袭向魏川，魏川此时已是热气萦绕，身形流波荡漾一般，可知整个人被炽热的内力所罩，一遇国丈寒气，立时一荡，人也随之退了半步。国丈也如魏川一般，稍稍退了一下，只是他长袍接地，不易看出而已，心中暗惊：“不想此人有如此内功造诣，高手在江湖，此话果真不假！”于是加力三分，内息源源不断地吐出。
魏川渐渐觉得寒气逼进，也加力三分，在这冷热交替之中，酒意上涌，丹田之中，翻腾利害，真气渐渐流散，如此一散，寒气立侵。于是乎，念力顿起，心中想到：“你气如长矛，我意如金盾。”
念力催动之下，无气所耗，而损元神，但凡有懂念力之人皆知之事。国丈一副仙风道骨之态，深知念术，只觉自己掌力所及，如轻风拂岗，在魏川周身缭缠一圈，顺势流走，失口叫道：“九魂术！”
望损一听，也破为惊讶：“九魂术，乃我望家内称，他怎么知道？”
国丈淡淡道“老朽只道华山剑派念宗灭门之后，九魂术从此绝迹江湖，想不到今日还有人会用，那好，就让老朽会不会曾经不可一世的九魂一念。”说罢双掌合十，羽扇突然消失不见，众人正感惊讶之时，又听国丈喝道：“破！”
说时尺那时快，魏川在这“破”字还未落音之时，全身一震，如遭电击一般，全身麻痛，一股强大的力道，正中胸膛，念力所筑的防护罩顿然冰释，不觉身子一轻，直往后跌，然而他眼前所视之物，并未移动，这才让他猛然想起，念宗秘诀之中说念力之中，有操纵人心之术，可令敌手意乱神迷，胡想连篇，甚至可以兵不血刃，令敌手亡于自杀。“我若无念，念无所成！”魏川心中暗念道，正是他初时破解望损必杀的“无念”之法，果不如其然，一念之下，周身的所有险象，立时消散，然而就在这时，国丈手中羽扇显形，连挥三下。
魏川竟没有想到此人竟使出念、气交替之法，生生地吃了三扇，每一扇的力道打在胸膛，如遭重锤之击，一锤胜似一锤，最后一锤击来之时，魏川方缓过神来，忙催动内力相抗，聚气丹田，而是罩于胸膛，二力相抗之时，魏川当是败于下风，衣衫被真气震破，露出胸脯，人也跌退数步，与望损并肩立于船缘。
“咚！”得一声响，有东西从魏川身上掉落下来，坠在甲板之上。
这是定过神来的顺贤妃，一眼就看到掉在甲板上，还映月有光泽的黝黑之物，是蹉跎果，上面还穿着红线，正是久盼不归，令她穿眼欲穿的情郎屈安之物，这时她轻轻走出人围。
“娘娘，小心啊！”
顺贤妃依旧毫无顾及地走上前去，拾起蹉跎果，拿在手中，泪光闪闪，遂向魏川问道：“此物为何在你身上？”
魏川一见她手中之物，寻思一番，才想起屈安，于是简易言之道：“是位朋友托魏某，顺路带给一位姑娘。”
“你可知那位姑娘姓甚名谁？家住哪里？”
魏川见问不解，想来这女子为何对此感兴趣，于是如实回道：“那位姑娘家住蹉跎道边，叫……苗碎儿！”
“放肆！”郎大人突然怒斥道。
原来顺贤妃本姓苗，名碎儿，自入宫之后，册封为妃，便无人称其姓名，只以“顺贤妃”“娘娘”相称，既便知其姓名，也不能直呼，能直呼其名者，仅有皇帝，且须在**。魏川如此直言，当是犯了忌讳，但魏川并不知情，郎大人等朝中之人，当然知晓，所以出言相斥。国丈和莫庄见苗碎儿对魏川身上掉落的石头感兴趣，也都纳疑，所以静立观看。
苗碎儿玉手一抬，示意郎大人息怒，然后含着眼泪向魏川问道：“英雄可知屈公子，不！屈大人现今何处，为何此物相托于英雄？”说着泪如雨下，以为屈安有所不测。她虽在深宫，但也听说屈安中榜，当了个地方小官，知屈安定徒行上任，经这次随郎大出宫送旨，晓得草野险恶，以为屈安遭遇不测。然而她不敢相信，非要魏川道出虚实，就算悲伤，也能伤到实处。
魏川更是摸不到头绪，心想：“屈安身在何处，与她又有什么干系，看她模样，好像与屈安有些关系，但还需问明才是！”于是问道：“这与姑娘有何关系？”
“实不相瞒！”说到这里，苗碎儿回首看了一眼国丈，只见国丈等人，面无表情，于是接着道：“本……我就是苗碎儿！”
望损一听，突然摇头，退了一步，喃喃道：“丫头，难道你不记得我了吗？”
苗碎儿闻言，看向望损，本是泪水所迷离的双眼，更是忧郁，轻轻摇了摇头。望损见此，眼睛微闭，泪水挤出，随后闷吟一声，腾身而去，消失不见。
“望兄弟！”
“大哥，小弟不望西山之约，后会有期！”