西曲阳西面三十里处有一片丘陵，当地人称之为九龙岗，此时漫天雪花从天飘落，在阴沉的天气下，山岗上一片朦胧，安静而诡异。
张俊站在不远处的一座丘陵上远眺，脸上忧色尽显，一路小心走来，到了这里，张俊知道或许该来的都会来到。
“大人，若是不从此地而行，便只能南下了。”韩浩也忧心忡忡的说道。
南下不是不可以，但如此天气，加上粮草怕是没办法撑到徐州，再者说自军调头南下，曹军也可尾随而至，这只是一个时间问题罢了。
这时徐盛说道：“大人，若是不行，末将愿领兵在此驻营吸引敌军，大人可带兵趁夜离去。”
这个倒也是个办法，只是张俊在沂水被于禁伏击后，张俊已经不愿意这样做了。
“报，启禀大人，身后曹军已经撤离。”一名斥候策马奔上山岗大声喊道。
众人一听都感觉到不可思议，张俊赶紧问道：“可查探清楚，确是撤离？”
“正是，小人跟踪曹军十里远，曹军行军很急，往寿春方向撤离而去。”
张俊一听，这莫不是诱敌之计？还是曹军另有打算？众人也面面相觑，百思不得其解。这时又有一名斥候冲上山来说道：“启禀大人，西曲阳城门大开，陈登率军往东而去。”
“报，启禀主公，北岸曹军已不再跟随我军，渡过淮水后往寿春方向而去。”又有一名斥候说道。
这下大家似乎有些明白了，要么是曹操良心发现放了自己，要么是寿春出事了。想到这里，张俊也顾不得许多，赶紧下令说道：“传令下去，我军不再往东，渡过淮水北上徐州。”
“诺”
寿春，府衙内曹操站在厅堂上来回走动，合肥突然的变故使他措手不及，彻底打乱了他的部署，本欲除去张俊，怎奈合肥危在旦夕，他不得不放弃张俊而调集兵力对付刘勋。
曹操越想越生气，蔡瑁这个废物，为了些许粮草便和孙策翻脸，难道不会向自己禀告吗？还有孙策，合肥城中屯粮近八万石，分给蔡瑁一些又如何，唉！
“报，启禀主公，已探查清楚，刘勋部三万人，其中一万精锐士卒，一万人则是新近招募，军师为周瑜，参军为鲁肃。六安留守一万新兵，由刘晔统率。”一名侍卫进来说道。
曹操听后静下心来想了想，转头看向郭嘉问道：“奉孝可听得此二人？”
郭嘉点头说道：“周瑜、鲁肃皆为大才，周瑜字公瑾，主公当听过周瑜之父，其父于初平二年之时为丹阳太守，孙策起兵东渡便得其父相助。”
“那为何周瑜反而事刘勋？”曹操问道。
郭嘉摇头说道：“这臣便不知了。”
“鲁肃又是何人？”曹操接着问道。
“鲁肃字子敬此人乐善好施，在江淮一带颇有名望，袁术曾召其为东城长，鲁肃辞而不就。”郭嘉说道。
曹操听后点头说道：“军师有心了。”
“不敢”郭嘉施礼说道。
曹操之意郭嘉能把江淮一带的事情打听的如此清楚，看来一定是下了很多功夫，而在郭嘉看来这是自己身为一个军事、谋士所必须要做的事情，有所谓‘知己知彼百战不殆’，这样才是一个合格的军师。
“尚有刘晔，字子扬，便是寿春人，其父刘普，祖上乃是光武帝之子阜陵王刘延。此人亦是大才，昔汝南许子将曾言‘晔有佐世之才’。”郭嘉说道。
曹操爱才，听了郭嘉的话后赶紧问道：“军师以为吾可得三人否？”
郭嘉摇头说道：“三人太难，吾保荐刘晔，周瑜与孙策有旧，不可得，鲁肃其人不甚了解，主公可以一试。”
曹操听后大喜，便是招来一人也行了，想到这里曹操疑惑的问道：“既周瑜与孙策有旧，为何此次要攻打合肥？”
“臣亦是想不明白，若是刘勋执意攻打合肥，或早就屯兵静待时机，那便无话可说，怕的是周瑜献计如此，那其中之事便有些复杂。”郭嘉说道。
“报，启禀主公，程尚书、乐将军皆已率军撤回。”
曹操听后对郭嘉说道：“不论刘勋是何意，吾只能出兵，辛苦奉孝一趟如何，奉孝可去六安..”
“臣亦有此意。”说着，郭嘉和曹操两人相视而笑。
建安二年（公元197年）十二月十六，曹操留李典率军一万降卒驻守寿春，曹操亲领两万士卒南下合肥。
合肥城，孙策看着军师张昭说道：“军师，曹操来信令我坚守合肥，今刘勋已至城西，蔡瑁率军驻扎城南，我军当如何应对？”
张昭有些生气，气孙策当日不该意气用事，为了些许粮草与蔡瑁翻脸，继而两军在合肥城外大战，两军互有损伤，致使刘勋兵临城下。
“今曹操领兵前来，必为刘勋，主公此时不可再与蔡瑁激战，以防合肥有失，若如此主公便无法与曹操解释。”张昭劝道。
孙策冷哼一声说道：“吾不愿与之冲突，若不是蔡瑁苦苦相逼吾又怎会如此。我军水战不如蔡瑁，然陆战吾还未将蔡瑁放于心上，若不是担忧合肥有失，当日便灭掉蔡瑁。”
张昭叹了口气，孙策哪里都好，就是有些冲动，说好了一点是冲动，说难听一点有些呈匹夫之勇，看不清楚形势，容易头脑发热。张昭又劝道：“主公，事已至此，便守住合肥，等曹操前来再做打算吧。”
孙策点了点头没有说话。
“报，启禀主公，有书信送至。”
巢湖之上，三百艘战船在湖中心停靠，一艘大船上旗帜随风飘扬，旗帜上一个斗大的蔡字，船舱内蔡瑁与张允相对而坐。
蔡瑁年约三十余岁，其姑母乃是大汉前太尉张温之妻，长姐嫁与黄承彦为妻，二姐嫁与刘表为妻，蔡家、黄家、张家、邓家、蒯家乃是荆襄五大世家，其中尤以蔡、黄、蒯三家在荆州势力最大，邓家在南阳，而张家则是在荆南，蔡家与黄家乃是联姻，这种士族大家之间的联姻颇为常见。
蔡瑁之姐因生有刘表二子刘琮而被刘表所喜，蔡瑁地位也是水涨船高，在荆州军中只有黄祖可与其匹敌。
“今曹操率众前来，我军当如何？”蔡瑁端着酒碗看着张允说道。
张允与蔡瑁年龄相差无几，因张允在水战方面颇有才华而被蔡瑁赏识、拉拢，伸手蔡瑁信任。张允说道：“曹操前来正好，我军出兵前来，若一无所获，如何回去向主公解释，正可使曹操为我等主持公道。”
蔡瑁想了想说道：“便是讨来封赏，我军亦无法返回，只能等明年春暖再返回襄阳了。”
“正是，需让曹操让出一地供我军驻扎。”
这时蔡瑁突然话锋一转说道：“若是我军联合刘勋攻打合肥如何？”
张允大吃一惊，赶紧劝道：“将军不可，便是占了合肥，刘勋亦容不得我军，再者曹操岂是好想与之辈，本来我军有功，若到那时我军反而无功，主公亦不会饶了我等，得不偿失啊！”
蔡瑁猛地喝了一碗酒，将酒碗重重磕在案几上说道：“吾只是咽不下胸中这口恶气，孙策小儿欺人太甚。”
张允喝了一口酒，小心说道：“将军莫急，待明年春暖之时，我军返回襄阳时可突袭历阳。”
蔡瑁听后，想了半天摇头说道：“罢了，吾不愿节外生枝，平安回得襄阳便是。”
张允听后却不这么想，他已经看到蔡瑁刚才眼中放出的光芒，知道蔡瑁动心了，看来到时候要想办法再劝劝蔡瑁。
合肥城西，刘勋大营。
刘勋本是琅琊人，后投奔袁术被封为庐江太守，但其在庐江站稳之后便渐渐脱离了袁术，只是表面是听命于袁术。
“主公，今曹操已率军前来，我军当连夜攻打合肥，待曹军赶至，我军便三面被围。”坐下一年轻公子说道。这便是周瑜，年二十二岁，长相英俊，文武全才，人称‘美周郎’。
“公瑾，我军若是攻不下合肥，到时损兵折将，岂不一败涂地？”刘勋说道，刘勋听闻曹操率兵前来，便已经胆怯，准备撤兵返回六安。
“主公，今孙策与蔡瑁不和，蔡瑁被困巢湖，孙策兵力只有一万余人，我军不趁此机会攻打合肥，待曹军前来，便再无机会。”周瑜劝道。
刘勋来回走了一会儿，摆了摆手说道：“公瑾先退下吧，事关重大，待吾细想之后再做打算。”
周瑜看刘勋犹豫不决的样子，便不再多言，起身施礼后走出了营帐。周瑜刚走了十几步便看到鲁肃在一座营帐边向自己摆手，周瑜左右看过之后便快步走了过去。
进入营帐，鲁肃看着周瑜问道：“刘勋怎么说？”
周瑜笑着说道：“还能怎样，其已决心撤兵了。”
鲁肃想了想问道：“若是如此，你我当如何行事？”
“唉！非是你我如何，乃是伯符无占领合肥之意。”周瑜叹声说道。
鲁肃皱眉说道：“莫非其不知合肥重要？”
周瑜摇头说道：“非是不知，怕是张子布进言，退兵以求江东安稳，再者便是害怕得罪曹操吧。”
“公瑾之计甚妙，两军配合可图曹军，既伯符不愿图谋合肥，又为何依公瑾之计与蔡瑁相拼？”鲁肃很是不解。
周瑜摇了摇头，也不知道孙策到底是何意思，为了引曹军南下合肥，不惜与蔡瑁翻脸动手，损失了一两千士卒后，孙策却又不想要合肥了，这让周瑜很难接受。
想了好大一会儿，周瑜才说道：“如此不行，吾再书信一封劝伯符，机不可失，若是以后再图谋合肥，怕是要废更大的心力。”
鲁肃也赶紧说道：“正是如此，公瑾可告之孙将军，如今已万事俱备，只等曹军南下而来了。”
周瑜点点头，快步走出了营帐。