下蔡城紧靠淮水，城池便是依水而建，其东南方向距离淮水只有不到五里，城池高八丈，宽有三里，城池呈东西长方形。
下蔡城一直都是兵家必争之地，只因下蔡城乃是寿春的北大门，若是下蔡被攻下，由水路可以直接进攻寿春北门，因此袁术在此屯驻了三万大军，由大将乐就、雷薄统率。
下蔡城西，曹操在一众侍卫的拥簇下策马奔上一座土坡，曹操放眼望去，下蔡城在阴沉的天空下像是一个巨大的石头横亘在淮水之侧。
“报，启禀主公，下蔡城墙已被灌水成冰。”一名斥候回来说道。
曹操轻轻点了点头，心里却是一阵烦闷，本想突袭下蔡，怎奈路遇大雪，行军速度放慢，待大军赶至下蔡曹操才知道平阿守军已经回撤下蔡，袁术亦往下蔡增兵一万，突袭是不行了，只是若要强行攻城，只怕死伤惨重。
“下蔡东南两侧河水可结冰？”曹操问道。
“据岸二十步之远已结冰，河心尚未完全结冰。”斥候说道。
这算是不幸中的大幸吧，淮水在下蔡东南之地拐了一个弯，河道变窄，若是义成之兵逆水而上增援下蔡、北山，那麻烦就更大了。
若是河水结冰，那就不怕义成之兵了，可放手攻打下蔡、北山之地。想到此处，曹操回头问道：“可有张俊消息传来？”
郭嘉摇头说道：“自昨日张俊派人来报全歼龙亢之兵后，便再无消息传来。”
曹操皱了皱眉头，张俊这小子搞什么鬼，既然已经歼灭了龙亢守军，为何不来下蔡，甚至连平阿都没去，仿佛一下子失去了踪影。
“主公，张俊会不会率军撤往龙亢？”程昱开口说道。
曹操想了想说道：“暂不理会此子，文谦、仲德，你二人可带两千士卒赶去平阿接替刘备，而后便率四千五百士卒东去义成与陈元龙汇合，招降义成守军。”
程昱说道：“主公，若是义成守军不降的话.”
“吾料义成守军必降，孙策已率军攻入阜陵，刘表水军也已攻下居巢进入巢湖，两军直逼合肥，袁术已是末路。”曹操说道。
“属下明白。”说完，程昱和乐进便调转马头往大营奔去。
其实程昱也知道义成守军已经是走投无路了，程昱之所以这么问是因为程昱乃是小心谨慎之人，必须要将事情考虑清楚，一旦对方不肯投降，自己是围困还是攻打。当年吕布趁曹操出兵徐州之际攻打兖州，若不是程昱小心应对，只怕曹操回兵之际已无安身之地，也因此曹操对程昱非常感激和信任。
两人走后，曹操指着下蔡城池说道：“奉孝，若是用计诈城不知可行否？”
郭嘉苦笑着说道：“太难，既袁术已下令死守城池，乐就必然小心应对，其有天时、地利之优。”
曹操笑着说道：“奉孝此言有理，吾有人和，其有天时、地利，此战还真不好打。若是夏日，或可挖淮水淹城。”说完，曹操叹了口气接着说道：“回营，待义成收降后再做打算。”
平阿，县衙内。
关羽看着刘备说道：“大哥，此时若是领兵而去，怕是被天下人耻笑。”
“鸟，大哥休要听二哥之言，此时不走更待何时，若等曹操攻下淮南，你我兄弟三人更无法离开曹操。”张飞大声说道。
刘备缓缓说道：“你我三人寄人篱下，曹操非是善与之辈，其此次领你我三人出征必然不安好心，除需用我等攻打徐州外，怕是想要你我身死。”说着，刘备抬头看着关羽、张飞。
关羽有些为难，刘备说的确实是实情，但此次出征乃是为了大义，若是这样领着三千曹军离去，怕是会被人耻笑。想了想关羽问道：“大哥乃是汉室宗亲，此时若走，空无法向天下人交代。”
刘备又岂能不知，只是这次机会太好了，他本想趁机领兵逃至汝南，或者投靠刘表，但关羽的话让他又陷入了矛盾。
“报，启禀将军，程尚书与乐将军已至府外。”侍卫说道。
刘备三人互相看了一眼，知道离开的机会没了，刘备只能起身出门相迎。次日，程昱、乐进带领四千五百士卒前往义成，程昱又临时征召关羽随行，刘备、张飞率五百士卒守卫平阿。
义成西面三十里，张俊率领一万多人在此扎下大营。
“今日斥候来报，陈登率领四千广陵郡兵已夺下钟离，但并未向义成进发。”徐盛说道。
张俊和韩浩听罢赶紧看了看地图，张俊想了想说道：“陈登只四千郡兵，若要夺下义成必然无望，以陈登名望想要招降李丰亦无可能，其守住钟离，必然是等待曹操援兵。”
韩浩点头说道：“大人所言极是，只是我军前来岂不相助陈登？再者陈登也必然知晓我军在此扎营，若其告之曹操，怕是曹军不日便至，我军需早作打算。”
张俊也是暗自着急，桥蕤为何还不前来，若是曹操兵至，自己岂不功亏一篑。“现下顾不得许多，韩将军，明日劳烦韩将军前去义成见过李丰，看其态度再做打算。”
韩浩抱拳说道：“事不宜迟，末将现在便去义成。”
“韩将军稍等。”张俊叫住韩浩，而后从案几上拿起一封诏书说道：“此乃天子下诏令徐州出兵诏书，韩将军可带于身上，以天子之名招降。”
韩浩接过诏书告辞离去。张俊则是一脸忧郁，这算是一场没有硝烟的战斗，只为了各自利益，曹操甚至可以不在乎两万降卒，但自己无论如何也要得到，更何况曹操在乎呢。
韩浩领着两名亲兵直奔义成西门，看到义成城墙已灌水成冰，显然是为了防备张俊他们攻城。
“站住，尔等何人？”城上士兵拉弓对着韩浩三人喊道。
“吾乃骑都尉韩浩，速去禀告你家将军。”韩浩大声说道。
不一会儿，便看到城上一名武将在众人的拥簇下站在了城墙上，此人年约三十余岁，面庞消瘦，身着黑色铠甲，身后是红色披风。
“韩元嗣，汝为何背叛陛下？”李丰看着韩浩问道。
韩浩笑着说道：“故人来此，李将军当真不让吾进城一会？”
李丰想了想摆手说道：“开门放其进来。”
“大人，需小心其后可能有兵。”一旁的副将说道。
李丰听后抬头望向远处，韩浩说道：“将军放心，吾此来并未带兵。”
“开城门。”李丰说道。
待进城回到府衙，李丰看着韩浩冷笑着说道：“某倒是佩服韩元嗣，胆敢一人前来。”
韩浩不以为意，径直走到席前坐下说道：“将军怎如此小气，既是故人前来，为何酒水都没有。”
“哼！军中不得饮酒，韩将军不会不知吧。”
“那便来碗热汤吧。”韩浩说道。
李丰摆了摆手，不一会儿一名侍卫端着一碗冒着热气的肉汤放在了韩浩案几上，韩浩端起来喝了一口说道：“李将军想来已知吾来此之意。”
李丰冷笑着说道：“吾不知韩将军前来是为吕布做说客还是为曹操。”
韩浩摇头说道：“皆不是，吾此来乃是为天子做说客。”
“哦？不知天子册封韩将军为何职？”李丰说道。
韩浩笑了笑，从怀中拿出天子诏书扔给了李丰，李丰拿起来看了看后笑着说道：“汝只凭此诏书便来招降？”
这时，韩浩却严肃的说道：“将军，此时韩浩无心与将军说笑，吾是为大义而来劝降军。今袁术称帝，天下皆不相容，将军岂不知天子诏书一下，孙策、刘表皆出兵响应？”
“那又如何，淮南尚有十万大军。”李丰说道。
韩浩嗤鼻一笑说道：“十万大军，除却将军手下一万，北山纪灵所部一万，袁术殿前五千外，其余之兵是何战力，想必将军也知道。再者，袁术称帝已失大义，将军何苦再为其效命，落得天下人唾骂。”
“啪”李丰一拍案几说道：“韩元嗣可是说我助纣为虐？”
“莫非不是？吾不与将军争辩，是非种种自有公论。吾只问将军，袁术此人睚眦必报，昔日尽起精锐攻打徐州，却丧失大军近七万，空有阎象不用，任用杨弘、韩胤、乐就等无能之辈，如此其焉能不败？”韩浩说道。
李丰听后也陷入沉思，韩浩说的没错，袁术空有阎象不用，听信杨弘等人之言。便是重用纪灵李丰便不服气，纪灵虽勇，然空有勇力却无计谋，却任命他为大将军，便是眼前的韩浩，李丰也替他感到不值，因为李丰一直认为军中能文能武者唯有自己和韩浩。
“将军，实不相瞒，曹操大军已围攻下蔡，孙策、刘表两军水陆并进已直逼合肥，袁术已无望矣！”韩浩说道。
李丰嘴角动了动，但并未说话。韩浩一看便知道李丰动心了，接着说道：“李将军可还记得桥蕤乎？”
李丰一听问道：“桥将军怎样了？”对于桥蕤，李丰也很佩服，只因为桥蕤行事谨慎，且善于守城，在军中也颇有威望。
“桥将军不日便由相县而至，其来亦是要劝将军投降。”韩浩说道。
“莫非桥将军也投降了吕布？”李丰问道。
韩浩摇头说道：“非是投降吕布，乃是投降了下邳太守张俊，当日袁术自率军离去，并未再管桥将军死活，桥将军亦对袁术心灰意冷，值相县无粮，张俊便借粮与桥蕤，如此相比，将军莫非还要再为袁术效死命乎？”
李丰想了想刚要开口说话便听到侍卫进来说道：“启禀大人，东门外来人自称乃是曹军使者。”
韩浩一听便愣住了。李丰则开口问道：“是何人？”
“来人称广陵太守陈登。”
李丰听了看着韩浩，韩浩心里则是一阵怒骂，只是朝李丰笑了笑。
“有请。”李丰说道。