宋朝以后，进士一律要由皇帝主持的“殿试”复核。宋仁宗年间，曾发生过一件事。一名考生通过了省试，却在殿试后黜落。他心怀不满，愤而投奔了西夏，给朝廷造成了极坏的影响。自那以后，殿试就只定名次，不但不会黜落考生，还要宴请他们。
宴请新科进士的地方是在琼林苑，和宝津楼隔街相对。在宴请开始之前，皇上是要登临宝津楼观看射箭比赛的。因为在这里，是能够看到金明池全貌的。今天的射箭比赛，百姓议论的焦点都集中在了新科状元熊安上身上，因为他的叔侄、兄弟四人，在一年间，分别考中文武进士，这是在苏东坡父子参考年间都没发生过的事情。
武试完毕是要进行箭表演的，主要是为了烘托喜庆气氛。按当时的要求，进士一甲三人，依次为状元、榜眼、探花都要参加。武状元熊安上，他来自福建，无疑是进士中射箭最好的。射箭赢下房产，别人都认为是他的囊中之物。
房产无疑是射箭比赛中价值最大的标的物了。因此，在射箭殿的大厅门前，房产效果图高高地挂起，而在效果图的下方，一群老百姓正在围观、议论着……
“这房子可够漂亮的。”
“当然，皇上的赏赐的还错得了。”
“这房子在哪呀？”
“笨蛋，你不识字呀，图上不是写着吗，在金钱巷！”
“我噻，这么好的地点。”
“王五，你不参加比赛？赢了房子你儿子结婚就不愁了。”
“我没钱。你没看，参加比赛要先交”十万押金吗？”
“我的天呀，这一般老百姓谁玩得起？”
“走，走……别看了。”
前排的观众听说射箭比赛需要交纳巨额押金，知道这是官府的游戏，马上散开了。燕青和李师师见人群走开，他们来到近前观看。他们发现效果图下方还配着四句诗，是这样夸赞豪宅的：
门侵杨柳垂珠箔，窗对樱桃卷碧纱；
系马柳低当户叶，迎人绽出隔墙花。
“燕青兄弟，你要参加比赛吗？”这响亮的声音来自于宝津楼上。
燕青抬眼望去，只见高衙内站在窗口向他喊话。燕青心想，高衙内呀，高衙内，你真是看热闹就怕事小，你这一喊，会引来多少双关注的目光。果不其然，刚才散开的老百姓立刻围拢的过来，吵闹着、议论着。
“有人要参加射箭比赛了？”
“是吗，快看看去！”
“真有人敢参加比赛？”
“嗯，看他的穿戴不像个富家公子呀？”
“哎，包子有肉不在摺上。”
“你是怎么说话的？只要不是当官的，他敢于参加比赛，也算给咱老百姓争口气！”
“对呀，就是要把那些进士们比下去！”
“对，不能看他们年年赢房子！”
“小兄弟，你不用担心，有我们老百姓为你作证，你若是赢了房子，皇上不敢不给！”
“对，我们都押注你赢房子！”
燕青一时间成了民众代表，他们期盼的英雄。射箭比赛，此时竟然演变成了一场官与民的对决。
在宝津楼上，宋徽宗此时正和随行的大臣们谈话，当听到楼下忽然热闹起来时，他好奇地推开了窗户向下张望。
射箭殿正在宝津楼下，老百姓往上看，一眼发现了皇上。他们为能一睹龙颜而开心，山呼万岁声一浪高过一浪……
宋徽宗完完全全陶醉在全民的爱戴之中，他对百姓频频挥手致意，同时，他也注意到了燕青。他见这个帅气的小伙被人群簇拥着，跃跃欲试，竟然冲他微微地笑了一下。
表面上看，宋徽宗拿出豪宅奖励射术最精湛的人是一场公平的游戏，其实不然。首先，一般老百姓是不敢拿出十万两银子，押注赌参与比赛的；其次，朝廷参赛的选手，中榜的进士都是百里挑一、千里挑一的射箭高手，一般人是没有把握胜出的。
几年下来，赢得房产奖项的人，不是状元，就是榜眼，要不就是探花。总之，都是皇上想招为驸马的人。老百姓看射箭比赛也只是图个热闹，他们知道，这么大的赌注肯定是肥水不流外人田的。
在宝津楼御阁的两边是吃饭和观景的包间，此时已不再对百姓开放。在那里边，禁位军戒备森严，而高俅作为他们的最高首领，此刻更是为了皇上的安危，紧张得一刻不离，巡视着周围的异常动静。
高衙内，这位殿帅府的公子，他是有特权混入包间的。他在上面看到燕青在楼下有心参加射箭比赛，一时激动，竟然大声喊出名字来。他这一喊立刻引来了群众的吵闹，使得皇上走到窗前观望，这下可把高俅惹怒了，他立刻跑到包间把儿子给轰了下来。
高衙内下得楼来找到燕青，他急切地问：“燕青兄弟，你想参加比赛？”
这时，燕青正挑选着比赛弓箭，他一把一把试过，没有一个是满意的。
“公子，这比赛我不能参加了。”燕青说道。
“怎么，没带押金？”
“不是，我这有。”燕青一拍腰间的布兜。
“卢俊义的钱？”
“是的。”
“没关系，你就说本公子给用了。”
“我不是不敢用这些钱，我是担心这里的弓箭不好。”
“快，拿好弓箭来！”高衙内立刻转身瞪着眼睛和比赛官员叫喊。
“公子，好弓箭要自己带，我们这只提供这些一般的。”这里的官员都是认识高衙内，他们说话极为客气。
“内哥，不如到兵器库给燕青兄弟挑个好弓箭来！”鞠朋在一旁插嘴。
“对呀，还愣着干吗？快去啊！”
“挑哪一把？”
“笨蛋，当然是龙舌弓！”
“那弓箭一般人可拉不开？”
“我兄弟是一般人吗？”
“好！”
鞠朋说完，找禁卫军借了一匹快马，打马而去……
“燕青兄弟，我家太尉掌管的兵器库收藏着许多绝世武器，其中有一把弓箭你可能听说过，是三国时吕布用过的。”
“就是你刚才说的龙舌弓？”
“对呀！世人只知道吕布身上有三件宝——紫金冠、方天戟和赤兔马，却唯独忽视了这龙舌弓。吕布用龙舌弓辕门射戟，曾经救下过刘备。弓箭精度极高。”
燕青虽然在卢俊义家也使用过好弓箭，但像高衙内所说的弓箭，他是根本没见过的。因为有些东西是用金钱买不到的。
看燕青没有说话，高衙内继续说道：“说起弓箭，盛传有七大名弓：第一，是射日弓，为后羿所用；第二，是霸王弓，为项羽所用；第三，是震天弓，为薛仁贵所用；第四，是灵宝弓，为李广所用；第五，是游子弓，为花荣所用；第六是万石弓，为黄忠所用；第七是就是这龙舌弓，为吕布所用。上面所说的弓箭多数都已遗失，现在，世间仅存两张弓，一个是吕布的龙舌弓，一个是花荣的游子弓。”
“看来内哥对弓箭还是颇有研究的。”
“说不上研究，我家太尉主管军队，平时聊天就说这些。”
“内哥，你刚才提到了清风寨的花荣，他今天来参加比赛了吗？”燕青担心，他知道他的射术比起花荣来还是差距的。
“兄弟，你不用担心。他要是来了，有我在，也让他报不上名！”高衙内拍着胸脯说道。
在燕青和高衙内谈话时，李师师就在身边。她听坊间传闻高衙内是个纨绔子弟，想不到对朋友却是如此的义气。
“师师小妹，燕青兄弟自从那天在‘丰乐楼’和你见面，就看上了你。听哥哥的话，跟定他，别犹豫。在京城这是咱的地盘，只要有我在，燕青兄弟肯定吃不了亏。那个清河县土豪西门庆牛不牛，他见到我，我让他喝尿，他就不敢吃屎。”高衙内吹嘘着。
燕青，李师师笑而不语。
“走，报名去！我也查查花名册，看看有没有花荣。他若来了，实在不行，我想办法把他的弓箭偷走。”高衙内说着引领燕青向报名处走去。
孔子提倡“通五经、贯六艺”，其中的“六艺”就是：礼、乐、射、御、书、数。射箭作为一种礼仪有一整套庆典的仪式，它主要分四种：一是大射，是天子、诸侯祭祀前的射祀；二是宾射，是诸侯朝见天子时举行的射礼；三是燕射，是平时燕息之日举行的射礼；四是乡射，是地方官为荐贤而举行的射礼。在宋朝，射箭和蹴鞠是同等重要的活动。
高衙内看着燕青和李师师进了报名处，他不便于跟进去，转到房子的后门，他想了解一下赛事的组织情况。这时，他看到大管家闫四走了过来。
“公子，你在这干什么？”闫四和高衙内打着招呼。
“我看燕青比赛。”
“什么，燕青也参加比赛？”
“是呀！”
“糊涂！”闫四顿着脚说。
“参加比赛怎么了？”
“走，跟我来。”闫四把高衙内拉到僻静处低语道：“射箭比赛都内定了冠军，你让燕青掺和啥？”
“什么，内定了冠军？”高衙内摸不着头脑。
“你不知道？前天，新科状元熊安上和皇上的公主都见过面了，就差今天射箭赢下房产，招为驸马啦！”
“熊状元能保证赢下比赛？”
“公子，按规矩，谁见了公主谁获胜，这不是为了哄皇上开心嘛！”
“燕青刚交了十万押金，这岂不是打了水漂？”
“这倒没关系，退赛还来得及。”
“什么？京城人知道是我鼓动他参加比赛的，他要是退了赛，我还有脸混吗？”
“公子，别想那么多啦，一旦银两收归国库，谁都拿不出来了。”
“那也不行，燕青必须参赛！”
“公子呀，谁要是来了都能射走房子，还要我们干什么用？”闫四是射箭组委会主席，他知道比赛的暗中机关。
“闫总管，我家太尉交代熊状元必须获胜？”
“太尉大人这次到没说。”
“只要他没说，这事就好办了。闫总管，你在我们家这么多年了，知道我这人的脾气。这次，我就是看不惯熊安上这个家伙！他以为他考上了武状元就了不起？他靠上了皇上，眼睛朝天看，根本就不把我们太尉府放在眼里。”
这也许是熊安上犯的一个绝大的失误，你考取了武状元，是理应拜见殿帅府最高长官高俅的！
“我也觉得这小子不是东西。”给太尉府送礼，大管家闫四是要有一份的。这次，他什么都没得到，当然不会护着熊安上。
“这不得啦，整他！”高衙内用手一捅闫四的腰间，二个人相视笑了……
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