话接上回,惠宗皇帝因打擂一事不悦,因此祁后进言要从怯薛中选调人马前去打擂。祁后遂教朴不花即召集宫中怯薛侍卫至兴圣宫,祁后对众怯薛侍卫道:“你们长侍帝后左右,一向说没有立功的机会!今日便给个为国尽忠的机会与你们。”众怯薛侍卫也都知道是甚么事情,皆道:“臣等粉身碎骨在所不辞!”祁后问朴不花,道:“众怯薛之中却是谁的武艺最高?”朴不花道:“回娘娘,当数王祺剑法最为出众!”朴不花遂教王祺上前,道:“明日由你去为皇上打擂,若是胜了夺回国宝,皇上必有重赏!”王祺如何敢推脱,只得硬下头皮领命,道:“臣深受皇上、娘娘厚爱,自当拼尽全力不负皇上、娘娘厚爱!”祁后点头,笑道:“只要你能夺回国宝,便是大功一件!到时本宫自会向皇上进言,保你做高丽王!”王祺叩首谢恩不题!
王祺回到凤仪轩,却高兴不起来。原来祁后之所以要出这般主意,其实就是要让王祺出战。祁后自从入主后宫之后,便一心欲使祁氏一族成为高丽之王。那王祷袭了沈阳王位已经不能身兼高丽王,故只剩下王祺还是嫡系的王室宗亲,祁后也知道他有心觊觎高丽王位,因此故意教他出战,此无异于借刀杀人。
王祺即与李桂香商量对策。李桂香知道此事的凶险,那么多人都死在擂台上,王祺此去岂不也是白白送死!于是她焦急万分,道:“元子明日万万不能出战,战必有失!不如称病。”王祺叹道:“我若不去,往后陛下皇后必然怪罪,如今已是进退维谷矣!”李桂香道:“留得青山在不怕没柴烧,先躲过这关再说!”这时那泼皮也在一旁,便来出主意,道:“主人,既然是骑虎难下,那便去闯一闯看!”李桂香道:“你说得轻巧,万一有个闪失却怎的好!”泼皮道:“主人明日上台之后奋力一战,若是取胜自然名利双收,万一事有不济便下台认输,不一定非要见个生死。”王祺听了也是这理,如此纵使输了也已尽力,也不会被怪罪太多。
话说前几日高丽的怯薛侍卫被中山郎斩杀,这些高丽侍卫对他也都咬牙切齿!如今听说王祺要与之一战,于是都来凤仪轩为之壮气。这些怯薛侍卫出自高丽名门,王祺趁机收揽他们人心,乃对众人道:“倭人侵我国土杀我同僚,我与之势不两立!就算没有皇命在身,明日我也定要取他首级,以慰同僚在天之灵!”众人皆壮其言,对王祺愈加钦佩。于是众人皆道:“元子是为我高丽争这口气,我等今后便真心拥戴元子!”王祺今日得了他们拥戴,为他日后入主高丽积攒了许多人望,如此因祸得福实在出人意料。
正是不怕没好事就怕没好人,那倭人在百花楼住下之后,忽有一人想要私下求见中山郎!那人便是沈阳王府的虞侯,倭人见他衣冠楚楚是个正经人,便让他进去。那虞侯也不自报家门,只拿出十万贯钞来。中山郎正盘腿练气头也不抬,说道:“这位大人,此是何意?”虞侯道:“明日有个高丽人要与阁下对战,我家主人想请阁下要他一条手臂以泄私愤。”中山郎道:“俺等习武是为追求武技,不是帮你当打手!”虞侯笑道:“阁下可能不知,明日与阁下比武的乃是高丽元子。此人野心勃勃,今后要是他当了高丽王,对你日本也不是好事!”中山郎抬起头来,道:“这位大人为何要告诉俺等这些事情?”虞侯笑道:“阁下好生斟酌。”说完即转身离去。
眼看便到了次日,王祺特意换了一身高丽衣装,引得在京城经商、做官的高丽人都来为王祺助威,却见那王祺穿上高丽装扮更加英气凌人,于是高丽人都道:“元子英武之姿颇类太祖!”王祺被众人簇拥至仁寿坊。这时也先帖木儿与诸王百官都已在楼上高坐,国英与田丰也在楼上,苏婈不忍再看那血腥场景遂不来了。国英见李桂香今日也来为王祺助威,便下了楼挤进高丽人堆中去,不一时便挤到李桂香身边。
李桂香不知他是从哪冒出来的,道:“公子不在楼上高坐,怎么下来了?”国英笑道:“阿香,俺也来为元子壮壮声势!你放心罢,元子不会有事的。”李桂香道:“多谢公子吉言!”这时两人看到王祺提剑走入擂台中去,中山郎事先已经知道他是高丽元子了,果然望之有人君之象!若他成为高丽之主,难保不来找日本复仇,于是中山郎起了杀戮之心!
两人是仇人相见无需多言,王祺拔出宝剑,望中山郎胸前刺去。也是艺高人胆大,那中山郎并不急于出刀,轻松避过对方十剑!王祺连攻几剑不能得手,便知道对方是想让他消耗体力,自然不能上当,于是趋于守势。中山郎这才拔刀出鞘,如疾风骤雨般攻过来,两人刀来剑往十几回合逐渐分出高下。那中山郎突然双手持刀使出一招“横扫千军,”王祺手上一麻,手中宝剑被砍飞。中山郎趁机赶上来要取他性命,王祺连连躲闪,不想还是小腹处先中一刀,他站立不住跌倒在地。
中山郎赶上再要一刀,就在此生死关头,忽然一箭射来。那中山郎只顾杀人,冷不防被一箭射落手中宝刀。这时国英趁机跳进场中,捡起宝剑护住王祺,那放箭救人者不是别人,却又是泼皮,这时高丽众人也进来把王祺带下台去。国英却还在台上,问道:“阁下已经赢了,何必还要痛下杀手!”中山郎笑道:“这位公子有意出头,大可出来赐教几招,鄙人不胜荣幸。”国英也是从小在城北与几百人混战过的,见过大场面自然不会怯场,大丈夫能屈能伸,如今却正是伸张的时机,国英正色厉声道:“好,就由俺来领教阁下的高招!”
不知国英用疾风刀能否胜得了中山郎,却请看下回分解。