既已逃出生天，顿时发现全身都已经被冷汗浸透了，连步子都迈不开。曾听说古有跃马过檀溪的掌故，只以为小说中的本不足信，原来弥助也能有此功力啊。我就势躺倒在草丛中，大口喘气，不知何时弥助悠悠的踱回了我身边大啖青草，呼呼打着响鼻……
之后不久，我便被主公送去师父那里学艺，时间一晃已经过了多少年？真没想到能在筑前的马房重聚。
“我和此马倒有些渊源，它就很不错，辛苦您了！”我向马头兵史致意，而他看这匹大黄马和我亲热的样子，惊异不已。忙吩咐备齐鞍嚼器具，七手八脚的准备停当。
我身着便服，于鞍桥上向众人欠了欠身，轻轻拍了拍弥助的马鬃，它便心领神会一般绝尘而起。沿途遇见耕田农夫或寻常武士，他们虽不识得我，但见到这彪悍壮伟的大黄马，亦知不是凡物，往往迅即避开。
自大坂至小牧山，以弥助之神速，不知要用多久？能否赶的及呢？
如今四处征战不休，虽是赶路，我也尽量选些僻静小道，不敢太过张扬而横生事端。正寻思前敌战事，随一声似锣非磬的怪响，有十二三人从灌木草丛中闪将出来，拦住了我的去路。为防他们对我的坐骑不利，我忙满扯缰绳，要弥助停下来，这下惊得它长声嘶鸣，作势人立。
仔细一看，也不禁让人哑然失笑，这些人个个穿的破破烂烂，有挑夫、还有种地的农户，有个做武士打扮的，看来是他们领头的。
“在下急着赶路，多有冒犯，却不知几位兄弟拦住我有何贵干？”我滚鞍下马，向他们欠了欠身。
“少说废话，有什么好东西，都拿出来！”其中一个农夫喊道，为首的武士向他使了个眼色，示意他不要声张，上下打量了我一番。
“兄弟年纪虽轻，打扮也是普通，但能看出你绝非等闲之人，我们几个为生活所迫，下顿饭都已没有着落了。兄弟要是手头宽裕的话，不知能否救一救急，实在感紧急，想大人也不会多虑至此。我小心将封启开，逐句端详。
据私下里传，前田大人和池田将军有些不睦，大人曾指摘将军是好大喜功，言过其实。但书信里言只切切，叮嘱将军不要轻率冒进，只盼他能够早日帮筑前打开局面。对我也有一力保举，说我颇具武勇，前方正值用人之际，当可由将军带在身边历练一番，强似在守城营埋没而无用武之地。
细心将信恢复原状，我终于胸中有数，有前田大人保举，当不致有失。
弥助和我登上了一处高山，从这里望去，已经可以见到羽柴筑前大人的营帐。然而此处附近已全是深山峻岭，无处可以打脚安歇。于是我便找了一株参天蔽日的大树，将弥助拴在树下，自己还是远离地面休息。
万籁俱静已近丑时，一股恶风不期而来，夹杂的气味奇臭无比、令人作呕，弥助在树下躁动不安，不住的打响鼻、嘶鸣，扯拽着缰绳，是附近有什么东西出现了？
没过多久，从正北方向就急速奔跑过来十几个黑影。碧绿色的双眼，利齿獠牙突出嘴外，疾行中步法依然保持高度的一致，是一群黑狼！带着急劲的腥风掠面而过。
不好！我连忙暗扣数只手里剑，如果对弥助不利那绝不可犹豫。
“嗷呜……”
西南方一声通透雄浑的叫声，难、难道这不是？
黑狼群在我们四五丈前疾奔而去，显见目标并不是弥助和我。
我在树捎间几个起落，想已逼近了这狼群的目的地。虽然它们一去极快，但循着那气味追寻却并不费力。腥浑的气味越发浓重，我胸腹中一阵翻涌，连忙戴上面罩，尽力减弱呼吸，口里含住一块清脑提心的药丸，烦恶之状立时稍减。
月光洒在这老林中少见的一块空地上，黑狼群围成半月形，对峙着身形足有头狼两三倍的一个庞然大物。
却原来是一只金黄的白额猛虎，书画中威武的山中之王，我倒是于生平第一次见。可是看情形它已明显处于下风。身上血肉淋漓的遍是伤痕，连右耳也缺了一块，但身前后不远已有三只黑狼倒毙在地。饶是如此，这猛虎胸腹剧烈起伏，已近力竭。
好虎难斗一群狼，黑狼群虽有折损，阵型毫不见乱。只见头狼一声低吼，两只个头仅次于它的灰狼从左右同时欺上，气喘吁吁的白额猛虎难于兼顾躲闪，已是威风尽失，应接不暇。
不容对手再有片刻喘息机会，那头狼趁白额虎与两狼缠斗之际，悄然迂回至猛虎身后，一口咬住它的后颈……
嗤！嗤！嗤！
三只狼先后倒地。
不知何故，下意识一般，我手里剑已经一挥而出，各自中的。兴许我不想看到这白额猛虎当场便被以多欺少、撕成碎片，而起了锄强扶弱之心？
狼群失了首领，面面相觑。在另一只身形巨大的跛腿老狼的带领下，慢慢退却。
我从树上跳下，空地上只剩下那只奄奄一息的白额虎，眼角扫了我一下，却似乎连动也动不了了。
有几声欧欧的声音，倒很像小狗在叫，两只黄灿灿的小虎聚到了它的身边，直往身下钻。白额虎眼睛亮了一下，勉力试了试，还是不能挪动分毫，只是半闭着眼低吼了几下。
我把那几只狼的尸首踢到了大虎身边，吓得两只小虎立刻躲到了大虎身后。听说老虎只吃新鲜的，死尸连碰也不会碰，如今情况如此恶劣，不知它会不会将就一下。
半晌，依然未见大虎有何举动。救命还是救到底吧，我在左近捉到一只小鹿，在大虎面前将小鹿的喉咙割开，递在它嘴边。炽热咸腥的鲜血，激起了它的兽性，大虎张口咬住了小鹿的咽喉，大快朵颐而后好一阵，终于能够慢慢挣扎着站了起来，叼着小鹿，向后山一个黑黝黝的山洞踱去。
两只小虎欢叫着钻进了洞里。伴随着一声绵长的吼声，白额虎回头望了我一眼，艰难的拖着重伤的躯体消失在山洞中。
不好，别让那群狼向落单的弥助下手！我猛的省起，赶忙疾奔回到弥助身边，还好它只是安静的蜷缩在树下，头枕在自己的身体上。
狼群已经败退不见，月下的树林又恢复了平静。我回到了树上，靠着树枝合上了眼。
羽柴筑前的令旗，在风中轻轻的飘动。许多伤兵都在营外收治休息，来往传递战况消息的足轻，不停的穿梭于营帐之间。我方战况，似相当不利。
我放慢了马速，从弥助背上跳将下来，向守门兵丁通报，
“我是由大坂前田大人差来的，有书信呈上池田大人！”随即书信便被递送了进去。;