老和尚慧聪带着清定，晋川告别中州城的一众人后再午后启程，准备返回菩提寺。城主李立一再挽留，然而老僧心中有事，念寺中慧明长老是尸骨不倒，自然不肯多留，客气一番后即刻出发。
出得中州城慧聪又命清定，晋川加快步伐，待走出城南镇就要施展缩地成寸的**。这可苦了身后追赶的陈昭和，只能远远的吊在尾部在方能看清三人的地方急速行进着。就在老和尚前脚刚走出城南镇一里多远，便见眼前发生争端。
不远处一位妇女手中抱着一名婴儿向老和尚跑来，边跑边喊救命，老和尚见此情景就是眉头一皱。突然见妇女周围出现十余名蒙面黑衣人，为首一人二话不说，一把抢过妇女怀中孩子转身向远处飞去。一来一去，事情发生的太过突然，慧聪也没来得及制止。
妇女瘫坐在地，一脸无助，哭天喊地。看得不远处的慧聪莫名心酸，慧聪吩咐清定，晋川原地看守，不可远去，抬脚便向前追去。一旁的妇人见老僧离去，埋在臂弯里哭泣的头抬起一丝，眼神处流露出些许的阴森，只是众人均未看见。
清定见师祖追去，走上前去安慰那名妇女。
“阿弥陀佛，女施主，我师祖法力高深，定可追上那些贼子，为你夺回孩子，你大可放心。”
说罢，清定扶起妇女找了一处避风地歇息，一旁晋川也不说话，只是看着眼前一切。
清定闲来无事，坐在地上，看见身旁晋川，心中想道：这大户人家的子弟当真是娇生惯养，非要说师祖行路太快怕风急伤了面孔，将这脸用黑布裹得严严实实，只露出一双眼睛，只是他们却不知我师祖速来低调，不愿与他们讲明，这行起路来哪里来的风，只是时间太长，略有些寂寞，来时以为回来的时候能多个说话的伴，不想这晋川却是个闷葫芦，一句话都不肯讲，当真无趣。
正想着，清定打了个呵欠，只能勿自说道：许是昨夜没有睡好，怎么正值午时却打起的呵欠。“
约有半柱香的时间过去，小和尚清定竟然倚在一块巨石上呼呼大睡起来。见清定睡着那妇人哼了一声，就向清定走来，哪有先前失去孩子的半分痛苦。
再说老僧慧聪两个迈步就追上了黑衣人，一众黑衣人见老僧脚程太快，只得将孩子交予前头速度最快之人，其余人留下纠缠住老和尚，仔细看去，足有八人将老和尚围在当中，却又都不敢出手。
老僧见此，大袖一挥，顿时一股清风吹向四周，八人中竟有一人受不住这一扇之下的压力，当即便口吐鲜血，倒身在地。
为首的黑衣人向一旁人使了个眼色，一旁那人瞅了瞅倒地之人，手中长刀落下直接了结地上那人性命，口中说道：“废物。”看得老和尚慧聪却是一阵心寒，世间竟还有这样的人，方才在身边一齐卖命，转眼间就结果了伙伴的性命。
其余黑衣人缩小包围圈继续围攻慧聪，一众黑衣人率先出手，七把长刀斩向慧聪，每把刀角度不同，算是封死了和尚所有命门。
老和尚见对手先出手，也不慌乱，原地转了一圈，竟缩进了泥土之中，端得是佛法高深，老僧瞬间离开包围圈，来到圈外，又似那天对付厉绝一般，衣袖飘起，将人群之中一人吸进了衣袖，不知所踪。
众黑衣人见此均是大吃一惊，老和尚的法术震住在场每一位黑衣人，有几个黑衣人竟然像是要打起退堂鼓，更有一人吓得直接逃窜，没跑出两步，领头的黑衣人手中长刀掷出又了解了这人性命。
老僧看这一众黑衣人实在可怜，两方只过了两招，却被自己人解决掉了两个。不禁哀叹道：“阿弥陀佛，你们何苦这般，明知不是我的敌手还不如将孩子交还于我，你我均可了事。”
那领头之人似乎不愿讲话，一旁之人替他说道：“老和尚，你休要废话，我等这就取你性命。”说着一众人又冲了上来。
如此这般三个来回，原本足有八人的群体此时就剩下那领头之人，老僧袖中又收下两人，其余两人也尽皆死在自己人的手里。
老僧看着眼前的黑衣人心里思衬：这名领头之人道法颇深，却不是我三下两下能摆平的，只是看他不愿说话，定非先天聋哑，莫非是我认识之人，不愿暴露身份，可这中州城我又认识几个人呢。老和尚正在沉思，那黑衣人却是不给他半点时间，举刀劈来。
老僧闪过这一刀，心里有了些推断，急于验证，便使出龙爪手抓向黑衣人手腕，黑衣人躲闪不及，只能以左手相拼，两人对了一掌。
一掌对过，感受到黑衣人的真气，老僧更加坚定了心中想法，招招紧逼，想要逼迫黑衣人让他露出破绽。
黑衣人看清老僧意图，便不敢再战，步步向后退去，一招虚晃，跳在云端向孩子失踪的相反方向飞走。
老僧想到袖中尚有俘虏可以对证，便不理那逃走的黑衣人首领，向孩子失踪的方向继续追去，没过一刻钟的时间，老僧就追到了先前率先逃走的那名黑衣人，慧聪一把将他从空中抓下，摁在地上，夺过那人手中婴儿。
老僧刚要问那黑衣人来自何处，抢夺婴儿所为何事，就见那黑衣人已经咬舌自尽，气绝身亡。老僧又从衣袖中放出两人，两人也已同样的方式结束了自己的生命。待到老僧放出最后一人时却也长了教训，在那黑衣人还未咬断舌头之前就锁住了他的咽喉，让他不得动弹，黑衣人呜呜的说了几句便突然之间七窍流血，撒手归西了，使得慧聪死无对证，呆呆站在原地不知所措。
良久，慧聪摇了摇头，不再理会此间蹊跷，抱着婴儿回到了城南镇前将孩子交予了方才那妇人，这一来一去就是整整三刻钟有余，那妇人谢过老和尚搭救之恩也未多做解释就转身离去了。
一旁的清定早就醒来，只是还有些睡眼朦胧，见师祖归来就拉起了一旁的晋川，只不过却是费了些力气，似乎晋川自己不愿站起，老和尚也发现了这一情况，只以为这晋川耍起了少爷脾气，不愿多走。老僧见四下无人，施了法术也惊不到普通百姓，索性便将清定，晋川收入袖中乾坤，施展起缩地成寸的法术正式启程返回菩提寺。
长路漫漫，途上无言，老僧较来时又加快步伐，只一次便行了一天一夜。走至第二日午时，老僧放出清定，晋川，叫他们二人出来进食顺便透透气，免得憋在袖子里过于沉闷，只是一放出二人，就见晋川扑通一声倒在地上，老和尚一惊，以为这晋川饿晕了过去，只是将手搭在晋川身上，就觉得晋川气滞不通，是被人点了周身穴道，立即运气解去，又用真气在晋川身体经脉中走了一圈，这不看不要紧，一看便吓得老和尚大惊失色，原来这躺在地上之人经脉虽然宽大却毫无真气可言，像是从来没修过真气一般，如此断定，此人定不是晋川，老和尚连忙拆下此人脸上黑布，却见到了另外一张熟悉的脸庞，竟然是小乞丐陈昭和！
昭和见身体穴道被解开，终于能开口讲话，脸上黑布被揭去，昭和急忙说道：“老爷爷，你终于放我出来了，可憋坏我了。”
慧聪见躺在地上的是陈昭和，连忙扶起，嘴上问道：“小施主，怎得是你穿上了这副行头？”
陈昭和脸上略显尴尬，解释道：“我不知老爷爷你法力如此高超，只以为你是个贫苦的僧人，前些天我进城寻你要还你铜钱，还给你买了双草鞋，看来是没有用了。”说着将怀中草鞋掏出递予老和尚。
老和尚接过草鞋，也是一阵莫名感动，强忍着眼中泪水说道：“小施主，不要着急，你将详细情节讲述于我。”
陈昭和闻言，就将来龙去脉向老和尚一一道出。
中州城，晋王客栈
客栈中赫然坐着噬血谷老谷主厉景，晋王，晋王胞弟晋吉以及……世子晋川！四人围坐一桌，均是满脸笑意。
“晋吉，你做得不错，待回到谷中我定叫厉绝赏赐于你。”厉景脸上洋溢着得意之情，喝了一口茶水后接着说道：“我们这次的行动可谓是噬血谷带来了决定性的机缘，晋川你本属于菩提寺的门生，如今却拜在我噬血谷门下，可谓是将菩提寺的气运全部都劫到谷中，只是百年大比前的这十一年你就不能在他人面前显露真容，毕竟菩提寺家大业大不是我们噬血谷能比得了的。”
“是，全听老谷主安排。”晋川拱手说道。
“好，也不叫你吃亏，我亲自收你为徒，将我全身武艺传授于你，你可愿意啊！”厉景眯着眼，笑问晋川。
晋川听闻此言，立即跪倒在地，口中说道：“师傅在上，受徒儿一拜，我若能得师傅传授，定是前世修来的福分。”
“好好好，晋王，你差人摆些酒宴，我就在此收晋川为徒，待得噬血谷威名震世那天再给你正名。”厉景开口说道，想到慧聪发现带回菩提寺的人是个没有一丝真气的小叫花子，厉景就满面桃花，笑得合不拢嘴。
听闻厉景吩咐，晋王忙差人去办，不久后菜肴上齐，一席四人觥筹交错，有说有笑。待办完了名义上的收徒仪式，厉景将晋川带回了谷中，却不知将来竟培养出了个惊天的魔王。
原来方才那丢失孩子的妇人将小和尚清定迷倒之后，晋川就脱下了一身行头，正好远处的陈昭和将这一切都看在眼底，刚要躲藏起来便被身后尾随老和尚的晋吉拍倒在地，点了全身穴位，说不得话，走不得路。那三人将晋川脱下的行头套在了陈昭和身上，晋川又将脖子上慧聪赐予的宝物摘下仍在了陈昭和脸上暗骂一声：“废物！还给你菩提寺，让你们的宝贝乞丐徒弟带回去。”。晋吉又将宝物戴在了陈昭和颈上以免老和尚发现异样，只留下妇人一人，将晋川容貌稍作改变之后便带着晋川返回了中州城。
说到这里，陈昭和摘下颈上宝物就要还给慧聪，慧聪用手一挡，说道：“既然此物与你有缘那便赐予你吧，你要妥善保管。”
陈昭和急忙说道：“那怎么行，这还要赐给菩提寺的徒弟，我带着怎么能行？”
慧聪哈哈大笑说道“你带着又有何不可，谁说不是赐予我菩提寺中的徒弟了？”言语之间没有表达出半分因为丢掉有缘人的焦急。语气颇显轻松，似乎是丢掉了一个包袱，慧聪也真正意义上的懂得了慧明师兄与能宽祖师的话语。
陈昭和愣在那里没反应过来，一旁的清定连忙给他使眼色说道：“还不快谢过师祖，师祖是要将你收进菩提寺了。”
昭和听言忙跪倒在地，嘴中说道：“小子无才，连半分真气都没有修出，怎敢蒙受老爷爷大恩，去菩提寺丢人现眼。”
慧聪笑道：“我观你体内佛气缭绕，虽是没有真气，却也适合我寺中一类修行法门，佛法以悟为主，我所修的真气也只是万千佛修表现形式中的一种，你不必为此多做顾虑。”慧聪早已探过陈昭和的识海，小昭和的识海佛音缭绕，让人无法看透，慧聪猜测定是被佛教高僧做了保护，更坚定了老僧心中的想法。
听到这里，小昭和像是被幸福冲昏了头脑，一时间失去了往日里的精灵，足有半晌才再次磕头拜谢慧聪。
慧聪见此笑道：“你之前送与我的草鞋我还不曾道谢，这就算是谢了你的赠鞋之恩。”说着将草鞋穿上，看得小昭和更是羞红了脸，暗自想到此后可千万不能以貌取人了。
吃过素斋，老僧拉着清定，昭和再次启程。
时隔一月，一行三人也是终于赶回了菩提寺，看着眼前熟悉的寺庙佛塔，老僧长叹一声，正可谓是：
受命离寺东去，天命长怨无情。一行长路山重重。愿见旧时友，中州雾蒙蒙。
化劫之人何在？亿万凡人寻踪。千辛万苦盼冥冥。有时终须有，无时勿多行。
第一卷，终。
(未完待续)
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