草儿更加茫然，怔了好一会儿，才回过头去。
她看到了一个老妇。
老妇背着双手，面无表情地站在那里，仿佛被钉住了的侍女陶言，突然像一根竹竿似的从草儿面前飞走了。
她摔出门去，砸在栗姆姆身上，二人在地上翻滚了两圈才停下来，脸上都显得惊惧不安又极为痛楚，却不敢发出一丁点儿声音。
草儿不再茫然，她知道老妇就是老祖宗。
只是眼前的老祖宗和她想像的有些不一样，听说老祖宗应该很老，但从老妇的脸上却看不出她到底有多老，甚至不能轻易地说她很老。
她更知道，这个老祖宗显然不是一般的老祖宗，手指头都没有动一下，就能让陶言像竹竿一样飞出去，就算是她还有忘形境的实力也做不到。
“这丫头就住在园子里，她的手不是做饭的手。”
老祖宗无端说了这么一句，然后转身走了。
栗姆姆像鸡啄米似地点着头，嘴大大张着却说不出话来。
陶言则是恨恨地看着草儿——她当然知道老祖宗的意思，以后送餐的活儿还是要她来做。
这本来也没什么，就算是自己空欢喜了一个晚上——但现在却要送两个人的餐，而多出的那个人正是让自己空欢喜的人，这便让她不能接受。
她看着草儿的眼神充满了怨恨。
草儿看看门外，又看看老祖宗的背影，想了想，还是默默地随着后者走了，一直走过了假山。
老祖宗静静地站在湖边。
草儿静静地站在她身后。
“跳下去。”
老祖宗忽然说道。
草儿怔了一下，确认自己并没有听错后，就毫不犹豫地跳进了湖里。她想着既然答应了周姆姆要服侍老祖宗，当然就要听她的话。
跳进湖里，并且湖水淹没到她脖子时，她才感觉有些异常——异常的害怕，原来她并不会游水。她本能般的便想要呼救，然而还没来得及呼救，她又感觉到了另一种异常。
她并没有继续往下沉。
和昨日涌到身上的湖水不一样，此时的湖水好像变得特别粘稠，将她稳稳地托住了。
老祖宗背着双手走了，慢慢地消失在树林里。
湖面上恢复了平静，只是多了一个黑黑的脑袋，看着有些怪异。
草儿的感觉也很怪异，总觉得这样漂浮在水里，她的身体就不再是她的身体。她也不知道接下来应该怎么办，但既然不知道怎么办，那唯一的办法就是什么都不去办。
她就这样泡在湖水里。
半柱香的时间过去了……
一柱香的时间过去了……
草儿渐渐有些迷糊，因为感觉太过舒适而自然而然地迷糊了，她的眼睛慢慢闭上，像是睡着了。
但她并没有真正睡着，或者说是没有完全睡着，她还是有感觉，只是这种感觉有些恍恍惚惚，在这种恍恍惚惚间，她感觉湖水似乎慢慢渗进了她的身体，慢慢渗进了那些千疮百孔的经脉……
那是一种难以言状的感觉。
不知过了多久，她睁开眼来，发现日头已经偏西了。
老祖宗不知何时又回到了湖边，看着她说道：“吃了饭继续。”
草儿扑腾着上了岸，绕过假山走向大门——陶言正托着食盘，低头跪着，也不知道跪了多久。
草儿接过食盘，说了声谢谢，但只换来一道怨恨的眼光。
草儿没有在意，端起食盘回到湖边，老祖宗拿了其中的一只青花碗，她赶紧将另一只碗端起来，大口地吃着。
她感觉被湖水泡了后，似乎会让人饿得极为厉害，甚至不比当初在雪山上那段时间饿的程度差。
饭毕，她自觉地跳进了湖中，而老祖宗再次消失在树林里。
天暗了，天黑了…..
草儿从迷糊的状态中清醒过来，不停地打着哆嗦，她不明白夜间的湖水为什么突然变得这么寒冷，仿佛身上每一个毛孔都被极细小的冰屑塞住了。
但老祖宗没让她上岸，她就继续哆嗦着。
慢慢地，她又迷糊了。
她像是在做梦，能够很真切地看到湖水真的渗进了身体，渗进了经脉，而经脉内残留不多的内力，却像微弱火苗一样被湖水浇灭了……
再次睁开眼来，天已亮了。
她竟是在寒冷的湖水里浸泡了整整一夜！
而此时的湖水又恢复了温暖，让她冰冷的身体慢慢恢复了正常，再次感受到了舒适。
“起来吃饭。”
老祖宗不知何时又来了。
就这样，除了吃饭和偶尔的方便，草儿一直泡在湖水里，一泡就是三天。而这三天的收获，则是她终于确认，自己是一个普通人了。
她再也无法感知到体内哪怕最细微的一丝内力。
她有些惶恐，但更多的是沮丧，因为成了普通人后，她要去京城就难了，而要寻找娘亲或仇人，则更难了。
“不管经历了什么，只要过去了，并且你还活着，就什么也不算什么……”
她默默地、不断地对自己说这句话，直到把这句话当作了一种面对任何困难的本能反应，所以到了第四天，她吃过第一餐饭后，又跳进了湖里。
这一次，那位好像只会说吃饭了的老祖宗突然另外说了一句:“你沉到湖底去。”然后又像以前一样，慢慢走进了树林。
草儿不会游水，但心想沉到水底应该不难，于是深吸一口气，将身体向下沉去。
她下沉了两尺左右，便感觉湖水粘稠得像浆糊一样，她则像片轻飘飘的落叶，完全不能控制自己的身体，只能在水里扑腾。
片刻后，她冒出水面，再深深地吸了口气，又猛地沉了下去。
这次有了些经验，她双腿绷直，双手不停地向上拔水，果然又多沉了一尺左右。但也仅仅是如此，片刻后她又只得冒出水面。
她大口地喘着气，心中却有些惊讶。
她体内已经没有了内力，但经脉上那些缺口、分岔什么的依然感觉得到。而刚刚拼了力下沉的时候，那些经脉竟有些灼热感，好像有什么东西从上面漫过，所过之处，那些缺口、分岔竟有些变小愈合的感觉。
她不知道这是什么状况，但却希望是恢复内力的机会，于是稍稍休息后，她再次沉下水去，拼命地向水底挣扎。
不知过去多久，她终于精疲力竭，再也没有力气再下沉一次。所幸湖水能够托着她，倒不至于溺着水。
她在湖面上漂着，细细体会着经脉上那些或者明显，或者隐晦的变化。
又过去大半个时辰，她才感觉恢复了一些力气，于是准备再下沉一次。而这时她才突然发现天时已很暗了，而老祖宗并没有像以前那样，在送餐的时候出现在湖边。
她赶紧上岸，急急来到大门口，果然看到陶言端着食盘跪在门外，耸着肩膀抽泣。栗姆姆正站在她身侧，皱着眉头进行宽慰。
草儿走了过去，有些歉意。
栗姆姆看到了她过来，冷哼一声，又向园子里瞅了瞅，终是忍不住小声责骂起来：“我真是作了孽，怎么捡回你这个小野种？夫人让你来服侍老祖宗，不是让你来当小祖宗！你看看都什么时辰了，饿坏了老祖宗你几条命都不够赔……”
草儿伸手将托盘接了过来。
“慢着！”
陶言站了起来，看着草儿手中的托盘，喃喃道：“这么多年以来，老祖宗一直用的是这只青花碗。”
草儿点点头。
陶言抬起眼来，恨恨地看着草儿，嘴中突然啐地一声，向另一只碗中吐了一口痰，冷哼道：“吃吧，小祖宗！”
草儿默默地看了二人一眼，转身走了。
但走出几步她又停了下来，转身对门外二人说道：“我现在打不过你们。”说完又走了，直到消失在假山后。
“什么意思？她什么意思？”
栗姆姆怔了好半天才反应过来，气急败坏地问道。
“她的意思很简单。”
陶言冷笑一声，道：“她若打得过我们，指定要打死我们。”
栗姆姆又怔住了，半晌跳起来骂道：“天杀的小野种，我不治死你我就不姓栗！”
(本章完)