把泰勒和加文调动的事甩给了威廉，约翰终于踏上了返回路易斯安娜的归途。李奇微在接到任命的当天就飞回亚历山大了，现在布莱德利和斯温都不在，他这个新师长必须坐镇师部。约翰借故白宫的工作需要交接，也只在华盛顿多停留了两天而已。
和来时一样，约翰的行李仍然只有一支手提箱。只不过里面多了一枚勋章、一柄丘吉尔送给小艾瑞克的银汤匙、一张《大西洋宪章》签字仪式的照片和一支钢笔。后面这两样，是约翰好不容易才搞到的纪念品。
《大西洋宪章》签署当天，他主动请缨，从霍普金斯那里要来了递交文书的工作。为的就是当罗斯福和丘吉尔签字的时候，能够站在罗斯福身后，在这张极具历史意义的照片里打会酱油。事后，他还恬不知耻地从小詹姆斯那里“顺走”了罗斯福签字用的那支钢笔（美国总统在签署完重要文件的时候，有把签字笔当礼物送给身边人的习惯。历史上那支钢笔就被罗斯福顺手给了儿子小詹姆斯）。
约翰打算回家后把这张照片和这支钢笔珍藏起来，等他老了还能拿出来，在儿孙辈面前吹吹牛。就算这两样东西得来的过程不是那么光明正大，但也比老肯尼迪把罗斯福写给的他便条裱起来挂壁炉上面档次要高，不是吗。
“将军，我们马上就要到达新奥尔良上空了，今天风比较大，降落的时候会有些颠簸，请您做好准备。”约翰正望着飞机舷窗外的云朵出神，一名陆军航空兵少尉走过来毕恭毕敬地地报告道。
别看准将和上校只差了一个级别，但在军中完全是两个阶级，拥有的权利和待遇有天壤之别。这次晋升后，约翰获得的隐性福利之一，就是有了申请使用军用通勤飞机的权利。虽然暂时还够不上专机的待遇，但至少比以前蹭信使航班强多了。
“谢谢你，雷蒙德少尉。”刚上飞机的时候，约翰和这位陆军航空队第9空运大队（后世的美国空军第89空运联队，专门负责为白宫要员和军方高级将领提供空中通勤和通讯保障服务，空军一号亦隶属于该联队）的少尉聊过几句，知道这他参军曾在哥伦比亚大学数学系就读，算是自己的嫡系学弟。
十几分钟后，约翰乘坐的飞机降落在了新奥尔良郊外的莫圣特军用机场。艾森豪威尔的副官欧内斯特-李中尉已经提前在机场等他了。
“您好，范德比尔特将军。艾森豪威尔上校让我来接您。”欧内斯特-李是艾森豪威尔身边的老人了，之前也见过约翰几次。他到现在都还有些发懵，眼前这个比他大不了两岁的年轻人怎么一转眼就成为将军了？
别说他了，就是艾森豪威尔，在得知约翰晋升准将副师长的消息后，也惊诧不已。虽然他知道以约翰的背景和能力，在军中必定前途无量，成为将军是早晚的事。
但短短两年的时间，约翰就从一介平民变成了将军，还是给艾森豪威尔造成了不小的心里冲击。想到自己在军界打拼了整整30年（从1911年西点入学开始算），仍然不过是个上校。就算艾森豪威尔再豁达，也难免会心里泛酸。
当然了，艾森豪威尔还犯不上嫉妒约翰。多个朋友多条路，添个仇人添堵墙。约翰和他关系不错，高升对艾森豪威尔来说只有好处，没有坏处。而且自打克鲁格中将把他请到第三集团军担任参谋长的那一刻起，艾森豪威尔的将军军衔就已经板上钉钉了。只要这次演习不出大纰漏，一结束他就会晋升准将。
只不过，约翰早不来，晚不来，偏偏选择这个时候来拜访，让艾森豪威尔有些微微不爽。以他对约翰的了解，怎么会看不出这小子这次是存心来占便宜的？
但是约翰给自己挑选的理由光明正大的很。82师一下子要调走那么多军官，急需人手。目前第二、第三集团军的第一阶段演习已经结束，暂时处于修整状态。约翰这个副师长过来旁听一下第一阶段演习情况的总结分析会，顺便把之前82师派来观摩演习的军官团带回去。谁还能说出什么。
所以，即便艾森豪威尔明知约翰这次没安好心，摆明了是来占他便宜的，但还是主动把接待约翰的活接了过来。作为第三集团军参谋长，他不是不能把这份工作甩给别人，但这么做可就显得跟约翰生分了，不是朋友间的相处之道。反正最多也就是被约翰开两句玩笑罢了，艾森豪威尔也就暂时先忍了。
第三集团军的临时指挥部就设在离军用机场很近的一座废弃中学里，驱车不过十几分钟的时间。很快，约翰就在一间由图书室改造的办公室里见到了艾森豪威尔。
“上校，见到长官不知道敬礼吗？”约翰走到艾森豪威的办公桌前，笑得要多得意有多得意。
艾森豪威尔叹了一口气，推开椅子起身，给约翰敬了个礼，“你好，将军。有什么能为你效劳的。”
“很好。”约翰潇洒地给艾森豪威尔回了礼，“去帮我倒杯咖啡，要热的，两块糖不加奶……”
刚说到一半，只见艾森豪威尔气鼓鼓地挽着袖子从办公桌走了出来，约翰连忙改口道，“别，别激动。殴打长官是要上军事法庭的。”
谁知道艾森豪威尔虎目一瞪，气势汹汹地从约翰身边的壁柜里摸出了一个杯子，“再说一遍！要什么？”
“水，白水就好了。”约翰立刻就改了口，随即，两个人都哈哈大笑起来。
“恭喜你，约翰。真没想到，你会在我前面成为将军。”艾森豪威尔给约翰倒了一杯他要的咖啡。
“下个月你也会有的。”约翰指了指自己肩膀上的将星，“集团军参谋长，可比我这个副师长含金量高多了。”
“一转眼，奥马尔、马克还有你都成将军了。我这再不抓紧，可就彻底被你们甩在身后咯。”艾森豪威尔自嘲地说道。
“得了吧，艾克。别把我算进去。你们才是正儿八经的将军，我这个不过是充数的。接下来怎么干，我自己都糊涂着呢。”在亦师亦友的艾森豪威尔面前，约翰压根没有装的必要。他这次来除了满足一下自己的虚荣心和恶趣味，更重要的是要向艾森豪威尔取取经。
约翰入伍两年多，干得一直是参谋军官。现在一下子成了部队主官，还真拿不准手中的指挥权该怎么用。既然布莱德利走得很急，啥交代都没给他留，那就只好找艾森豪威尔请教一下了。别看人家艾森豪威尔到现在一个团都没指挥过，但没吃过猪肉还没见过猪跑吗？没两把刷子，将来他是怎么指挥盟军百万大军的。