当年思筠带着杰克从美国回来结婚，惠卿听说杰克比思筠还小三岁，就担心小女儿会不会被小白脸耍了。
惠卿跟杰克拉家常，让大女婿于少麟当翻译。在谈话中知道了杰克的父亲曾是美国飞行员，参加过朝鲜战争，也就是我们中国说的抗美援朝战争，惠卿就别有用心地告诉杰克：“思筠的大哥也参加过朝鲜战争，而且我们中国抗美援朝志愿军是打胜仗凯旋而归的。”言下之意就是，你老爸打不过思筠的大哥的，你要是敢欺负思筠，有你好看的！
美国小伙子多单纯，当杰克听了大姐夫于少麟的直接翻译后，以为老太太是为了跟他套近乎，表明家里都出过军人，彼此家庭有共同点呢，一脸的眉飞色舞。惠卿立马拉下脸来，摆出丈母娘的架子，示意大女婿跟杰克明说，这么一来，杰克确实是被吓到了，他那不知所措的表情，惠卿现在想来还是感觉挺好笑的，看来这个美国小伙子确实是老实。
十几年过去了，正如思筠所说，杰克是个老实本分的美国人，家里的大大小小事情，都由女儿思筠做主。
想起思筠，惠卿感到无比欣慰。
这个小女儿是解放以后生的，比思梅还要小三岁。当年带着三个孩子在家的惠卿，已经力不从心，再加上思梅从小就身体孱弱，惠卿更是伤脑筋。思筠就是在那个时候怀上的。惠卿尝试过去做人工流产，第一次是被医院的大夫劝回来的，第二次是被吓回来的。
妇产科的门诊大夫是这样跟惠卿说的：“现在朝鲜战场还在打仗，我们呆在大后方上不了前线，也得为国家做点贡献啊！怎样为长远的未来战争做最坚实的基础准备？我估计你的思想觉悟还没有达到这个层面，这点我可以告诉你，就是多生孩子。人人都说‘人多力量大’。你肚子里的孩子，二十年后就是战场上的勇士，你现在就打算把他杀死在腹中，这个行为跟敌人有什么两样？！当然，就算他以后没有上战场，也可以当工人农民呀，一样可以建设社会主义新中国。现在鼓励当‘光荣妈妈’，这要生十个孩子才能够获得这个称号，你才生了三个，还要继续努力啊！”
当下，惠卿就表示不做人流了。
现在想来，幸好当年在那样的形势下遇到了那样的大夫，才让惠卿留下了思筠这样懂事的女儿。
思筠十六岁那年，初中毕业，就代替思梅到安徽农村上山下乡去了。为了不让家里担心，她小小年纪，从来不提农村的苦，写信回家也是报喜不报忧。所以，惠卿对小女儿在农村的事情，知之甚少。六年后，听街坊邻居说，插队落户不一定非外地农村不可，在上海郊县也是允许的，于是鹤年就托乡下的亲戚把思筠调到了上海县农村。又在老家亲戚的帮衬下，当了“赤脚医生”。
1977年恢复高考，思筠报名晚了，没能赶上，错过了机会。
在知青大返城的年代，思筠总算回到了家，几经托人，到了思梅所在的街道厂工作。她不甘于只当一名普通的工人，但是由于初中毕业的思筠，文化基础太差，连续两年参加高考，都落榜了。她不气馁，继续努力，终于在1980年考取了上海旅游专科学校。
刚进入大专的思筠，其它科目都还应付自如，就是英语成绩在年级中处于中偏下，她把所有的课余时间都用在了学习英语上，她的勤奋无人能及。三年后毕业时，她的所有成绩总分第一。上海旅游局派人来学校挑毕业生，对年级前三十名的学生进行了面试，结果思筠又以最佳面试成绩被录用，直接分配到地处外滩的上海旅游局总部。
工作后的思筠，以高效的执行效率，得到领导的赏识，并被调入局办公室担任秘书。八十年代初，电脑是稀罕物，更别提办公自动化了，所以写得一手好字非常重要。张家的子女，从小就练字，思筠的字，在兄妹中虽不能跟大哥世豪相比，却也能排第二。领导喜欢张思筠的字，所以很多重要文件，都让她誊写，久而久之，思筠也熟悉了局长的调调，从誊写变成了编写。用得顺手的下属，往往容易得到升迁，但是张思筠资历太浅，虽然那年她已三十二岁了，但是大专毕业才一年多。领导有意培养张思筠，就把她下放到基层第一线轮岗。
旅游局的基层第一线，在宾馆和旅行社。来到旅行社没多久，思筠就接了个五十人的国际团队，这是她第一次当导游带团。该旅行团是由香港乘班机抵达上海虹桥机场，在上海、苏州和无锡游览四天，然后乘班机去北京游览四天，接着飞回上海，再到杭州玩两天，最后从上海虹桥机场出境。这十天的行程，都由张思筠带队当导游。由于大都是欧美游客，导游必须全程英语解说，思筠之前为此做了不少功课。
团队第一天傍晚抵达上海时，一位游客的行李失踪了。张思筠一面安抚游客，一面与机场交涉，为了不影响整个团队的行程，她把即将入住的宾馆和电话留给了机场客服。当时还没有手机，通讯联系只能靠座机。
到达宾馆后，一位游客发现行李中的大瓶沐浴用品受挤压漏了出来，弄脏了整箱衣服，张思筠亲自动手帮着收拾衣物，并联系宾馆洗衣部将弄脏的衣服进行清洗。安顿好所有游客晚餐后，她亲自赶到洗衣部，和洗衣工一起将洗干净的衣服烫平叠好。三个小时后，当游客拿到整齐的干净衣服时，连声道谢。
这时，宾馆总服务台接到了机场的电话，那件失踪的行李已经找到，张思筠又马不停蹄地赶往机场取行李。见到失而复得的行李，游客在惊讶之余更多的是感激。
团队中，有一位美国的神父，已经年近七十，腿脚不是很灵便，步行久了很是吃力，又没有亲戚朋友搀扶。张思筠发现后，就专门为他借了一辆轮椅，自己推着神父带团。游客中有两个年轻人，看导游忙不过来，就主动承担了推轮椅的工作。
在中国大陆的十天，旅游团去了不少名胜古迹，上海的豫园城隍庙、南京路；苏州的虎丘、留园、拙政园、沧浪亭、寒山寺；无锡的鼋头渚、蠡园、梅园；北京的故宫、长城、天坛、颐和园、香山；杭州的西湖十景、灵隐寺……在黄浦江边、太湖沿岸、昆明湖旁、西子湖畔留下了游客们的足迹，也萦绕着张导游娓娓动听的解说声音。每一处景点，都有一段典故，都有一个故事。美景留在了游客的相机里，故事留在了游客的印象中，张导游的笑容以中国山水为背景，留在了游客的记忆里。
行程结束，张思筠把游客送到机场时，很多游客都要求和张导游合影留念，有的还留下自己的名片，欢迎张导游出国旅游。那个坐轮椅的美国神父，镇重其事地跟张思筠说，如果她要去美国留学，可以找他作担保。
送团出境两个月后，张思筠收到了上海旅游局转给她的一份报纸清样，这份清样是《香港文汇报》生活版的旅游栏目，里面有一篇“微笑大陆行”的文章，写的就是张思筠导游那次带团的事迹。
惠卿曾问过小女儿思筠对这件事的看法，思筠觉得她只是做了自己的分内事，却没有想过会得到如此的赞誉。
可是这样好的闺女，在婚嫁问题上却也是很不顺利。
思筠十六岁上山下乡去了安徽农村，二十二岁回到上海，在郊县继续修地球，接着先后当了“赤脚医生”和街道厂工人。二十八岁考上大学，三十一岁毕业分配到旅游局工作。在农村时，也有上海知青和当地农村青年追求过她，可都被她一口回绝了。她不想一辈子呆在农村。上大学时，班级里也有男生暗地里喜欢她，但她在学校里各方面实在是太优秀了，着实让仰慕者望而却步。哥哥世轩给她介绍了自己上海交通大学的同学，可是思筠心性高，想找个硕士研究生。毕业后，恍然发觉自己早已年过三十，不能要求过高。亲戚朋友给她介绍年龄相近的大学毕业生，谈过几个都没成，原因是，男方嫌她年龄偏大。也是，三十多岁的男士，择偶的年龄空间很大，他们可以找二十三岁的女性，也可以找三十二岁的。经人介绍交往的男女青年，本来之前就没有感情基础，在这种情况下，大龄女往往就输在年龄上。
在学习和工作上，一路勇往直前的张思筠，在个人的婚嫁问题上一路惨败。在屡战屡败后，思筠苦闷不已。那时正好时兴出国热，于是她决定出国留学。英语专业的优异成绩，使得思筠的托福考分可以申请到奖学金；当导游时积累下来的人脉，使她很容易就找到了担保。她出国留学的担保人，就是思筠第一次当导游带团时认识的那个坐轮椅的神父。于是，思筠在三十三岁那年，又加入了“洋插队”的行列。
之后，思筠一个人漂洋过海，靠在餐馆端盘子和做钟点工，赚取生活费，完成了在美国的学业，现在一家大企业里当会计。这期间，她在汽车修理厂，邂逅了比她还小三岁的美国帅气小伙子杰克。杰克是个汽车修理工，思筠的便宜二手车总是出毛病，如此说来，他们的媒人竟是那辆旧车。杰克不嫌她年龄大，只知道她是东方美女。他们结了婚，思筠三十六岁时生下儿子致远。
还记得思筠和杰克抱着才四个多月大的致远回来的情形。那年，老头子鹤年还活着。
混血儿长得好看，婴儿时期尤其好看。雪白的肌肤、胖鼓鼓的小手、凹陷的大眼睛、双眼皮、黑黑的眼珠，见谁对谁笑。穿着一身圣诞老人的套装婴儿服，那顶圣诞老人的帽子特别可爱。致远成了人人都爱抱的洋娃娃。
杰克是个帅哥，年龄看上去不像已经三十多岁的人。思筠拿出杰克的护照，照片上的杰克有一脸的络腮胡子，似乎要成熟很多。思筠说，杰克在见到岳父岳母前，紧张了好几天，问了许多有关中国的习俗，思筠只是告诉他中国人不留络腮胡子，他就毅然决然地刮掉了留了多年的宝贝胡子。
惠卿当时很是担心这个外国女婿，担心思筠拴不住这个年纪小三岁的男子。但是思筠说，杰克非常老实，家里基本上都是听她的。圣诞节的平安夜，思筠在镇上有派对，杰克就留在家里看孩子。在美国，思筠的朋友比杰克还多呢。现在，杰克听思筠的话，也开始到社区大学去读书了。老伴鹤年对这个洋女婿不太满意，他责备思筠为什么不找个有经济实力的美国人嫁，人在异国他乡，还要照顾一个不经世事的年轻人。思筠没有顶撞父亲，既然已经木已成舟，说什么都不重要了。
母女单独相处时，思筠告诉母亲，在国内时，她没有机会遇到自己心仪的人，都是别人给介绍的，虽说在旁观者眼里要么是门当户对，要么是郎才女貌，起先是她挑男人，后来是男人挑她，无论怎么挑，都没有和缘份沾边。她是在这方面弄得头破血流、心灰意冷，才踏出国门的。直到遇到杰克，她才第一次尝到恋爱的滋味，她的缘，不在国内，而在地球的另一端等着她。所以，思筠希望母亲能够帮她开导父亲，希望父母能够理解她的选择。她的这个选择，虽然是跟着感觉走的，但是她对她和杰克的将来有信心，他们会白头到老的，她要父母祝福他们。
惠卿对着思筠不住地点头，她轻抚着女儿的头发，看着黑发间隐着的白发，告诉女儿，女人比男人更容易变老，女人要学会保养。
惠卿记得，那次思筠他们临走时，她给了思筠好几盒染发剂。
惠卿心里明白丈夫鹤年的想法，人生总在祈求圆满，觉得好茶需要配好壶，好花需要配好瓶，这么优秀的女儿也应当配个好女婿。更何况思筠前几年在家时，是何等的心高气傲，对男方的学历要求很高，非硕士不嫁的。可如今自己熬出硕士了，却肯屈就个汽车修理工，还是个年龄小三岁的大男孩。
可是无论怎样，这个金发碧眼的大男孩终究是思筠的有缘人。人生在世，不如意之事十有八九，有时候缺憾也是一种美丽。在惠卿和鹤年看来，女儿思筠的选择有些随性了，不够完美，考虑欠周。但是透过老花眼镜，惠卿也分明看出这个小帅哥和小女儿对视时的目光，透着温暖，饱含幸福。
这种目光，惠卿以前见过，在五十多年前，久违了。