“马儿，马儿，我不是要拿它抽你打你，我是要让你看着，我要把这根抽你打你的马鞭烧了，毁了，让你从此再也不用害怕它，”扭头对谭大志道，“大志哥，打火机给我。”
谭大志赶忙递过打火机，霍海接过来，点燃打火机，让火苗烧烤马鞭前端。干燥无比且浸透了油脂的马鞭见火即着，很快冒出黄色火焰，且夹杂着浓烟焦臭，不一会就烧得只剩一截执握的木棍，霍海把木棍丢掉，拍拍手，对马儿道：“马儿，看到了吗？”
马儿一直盯着霍海，居然听了这句话后，嘴巴一张，露出了满嘴牙齿，仿佛是在高兴地笑了一般，当霍海走到它面前时，它马上用头颅蹭着霍海的大腿肩膀，看起来亲昵无比，欢快地踢踏着前蹄。
霍海能感受到它的快乐情绪，抱着它巨大的马头，拍拍它的额头脖颈，对着马耳道：“你等着啊，我要请最厉害的兽医用最好的药来给你治病！”
霍海再次找到畜牧站站长，请他出面打听到整个天士县治疗马病最厉害的两名兽医，开出每天一百块的高价，让两名兽医带上最好的兽药立即包车前来给马治病。
有钱能使鬼推磨，有钱能使磨推鬼。两名兽医当晚就赶来了，连夜给马诊断，发现问题果然非常严重，这匹马在发烧，咳喘，肺部感染，前蹄脓疮，四蹄轻度腐烂，急慢性肠胃炎，马线虫病，体内大量寄生虫，营养严重不良，轻度肌炎，轻度混合跛行，重度皮癣，肋骨可能还有没愈合的骨折，相比之下马身体表的那些擦伤血痕简直是不值一提的小病。
两名兽医得出一致结论，如果再不进行抢救治疗的话，这匹马最多还有半个月性命。最后确定方案是马上输营养液抗生素，全身清洗消毒，中草药灌服，多管齐下，先重后轻，先急后缓，皮癣和寄生虫等体质提升之后再彻底根治。
“不过令人高兴的是，两位资深兽医为这匹马做了极为详细认真的检查，发现这匹马是才三岁的小公马，居然，而且一旦治愈后只要保养得当护理到位，能完全恢复正常。
还有，这匹马虽然毛色纯黑，却并不是血统纯正的纯血马，他们分析可能是有顿河马、伊犁马、蒙古马血统的混血杂*种*马，看形态，看体格，绝对是一匹超级棒的好马，可惜再好的马也禁不住乡间农夫役使干粗活而没命地瞎折腾，万幸发现得早及时抢救，好好培养训练，定能大展矫健雄姿。”
马厩设在霍海给谭大志他们买的那栋旧屋，有现成的牛栏，把里面的牛屎等脏东西全部清除出去后，喷洒消毒液，再铺上干草，霍海甚至还用纱窗布把四周都围起来，防止蚊子钻进去叮咬，还搞了一把鸿运扇，连上电线，给马厩吹风，每天鸡蛋十个，黄豆、绿豆、麦子、新鲜蔬菜、苜蓿、鱼肝油、维生素，每天定时给它打针清洗灌药。
马儿也倍儿乖巧，也知道霍海在请人救它，老老实实地接受治疗，对霍海格外亲昵。霍海每天都要在它身边呆上三四个小时，牵着它溜达两圈，在河边洗澡，喷洒驱虫药。它的状态越来越好，体质恢复迅速，原本只剩下骨头的身躯也渐渐丰实起来，叫声也越来越洪亮。
霍海一念，这匹险些下油锅的马儿便从地狱到了天堂。霍海一念，便在生命中多了一个亲密战友。
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黄铁拐的真实姓名叫黄宗柺，因为年轻时候摔断了腿没治好，走路有点瘸，加上名字里的这个柺字跟拐杖的拐发音一样，意思也一样，又因为他能使出一套铁拐武术，便被人叫做黄铁拐，也有人叫他铁拐黄。
他有六十三岁了，老伴走了七八年，在没染上痨病肝病前，他经常走街串户收购废品，足迹遍布全县，自打两年前病情加重，便不能再靠收购废品谋生，而且收废品的人也多了，赚不到什么钱。
两年下来，仅余的积蓄花得精光，一身肝病痨病，久病也无孝子了，两个儿子对他避之唯恐不及，虽然儿子搞得还不错，但是他只能龟缩在以前的旧土砖屋里，而两个儿子则住在他亲自为儿子建造的瓦房内。
两兄弟协议过了，各家负责他这个父亲一个月的伙食，给父亲十块钱买止痛药消炎药。其实这所谓的伙食，就是一些剩饭剩菜。每天两顿，而且他不能进入儿子们的家门，只能把碗放在木凳上，儿子或者媳妇把剩饭菜倒进他的碗里，那架势就跟喂猪喂狗没区别。
这是他的命。他认了。也不去责怪儿子们不孝顺，他也知道自己活不了多久，只要能在死之前能天天看到几个可爱的孙子孙女出现在视线里，就心满意足。但是随着他的病情加重，连起床方便都开始变得困难，两个儿媳妇便再也不准孙子孙女们与他见面接触，喝令他必须跟儿孙们保持十米的距离，生怕被传染了，否则不给饭吃。
前些天吃晚饭，他坐在土砖屋门口，两个儿子正在新屋的晒谷坪上聊天，聊说乡里集市开了个录像厅，武装部长的宝贝儿子公开收购铜钱邮票老书之类的老东西，又聊到他父亲黄铁拐以前搞过废品收购，便走过来问他是否以前收购有这类东西。
他点头承认，说他在八几年曾经用废铜价钱买到了一只金菩萨，藏了五年后才拿出去卖了一万八千块，才建起了这栋新屋。至于那铜钱什么的，也收到过很多，不过都当废铜卖给收购站，什么邮票之类的那根本就是废纸，老书更是多得不得了，全都当废纸卖了。太祖像章也有不少，能卖的都当废品卖了，记得好像床底下木盒子里还有几个。
两儿子马上找他索要太祖像章，小儿子甚至不等他同意，就直接走进土砖屋翻找起来，结果找到二十多个瓷的、木雕的。马上拿去录像厅，卖了三十多块钱和四张录像票。主要是那个巴掌大木雕的太祖像章卖的价钱高，那个有钱的小老板足足给了十块！
两儿子大受鼓舞，居然把他的破土砖屋翻个底朝天，结果又从他的枕头里找出八百块现金以及一只玉手镯，两兄弟分掉八百块钱，为了这只玉手镯争抢起来，争抢之中一不小心把玉手镯摔得粉碎，两兄弟红了眼打架，打得头破血流。
亲兄弟翻脸成仇。
两儿媳妇马上把矛头对准他，责怪他隐瞒现金玉手镯，是造成兄弟不和的元凶祸首，纷纷发下毒誓，从此再也不管他的吃喝，再也不管他的死活，更不可能再给他每个月十块钱去买止痛药消炎药了。
他万分无奈，想起一件往事，便抱着一丝希望，强撑病躯走到外边路上，求着同村熟人给录像厅老板带话，声称有好东西，务必请老板亲自来看看。
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