陆思琼到荣国公府的时候，周家正在待客。
此刻时不过巳正，她自认为赶了个早，却没料到孙家已登门谢罪了。
静颐堂的董妈妈亲自来大门口接她，二人行过正厅，遥遥望去能瞧见尚书夫人领着女儿立在屋中谨言慎行、而大舅母捧着茶盏端坐不语的场景。
官宦同僚女眷过府，舅母竟是连内宅都没让进，只在这外院招待。
她的步伐慢了，董妈妈回过头，随着视线望了一眼，低道：“表姑娘，您可千万别觉得是世子夫人不厚道，这偌大的京都城里，咱们国公府也不是小家小气的门第。
其实，昨儿晚上孙大人和孙夫人就来过了，老夫人与世子夫人虽说心里有气，可到底也做不出把人往外轰的事。
世子爷好生接待了，奴才们也迎着孙夫人进了内宅。可他们倒好，非坚持说是我们四姑娘的不是，道与孙三姑娘无关。
您说说，灵姐儿又不是三岁小孩，还能走个路把自己给绊倒的？他们尚书府在敬王府就欺人在先，损了国公府颜面不说，还闹到府里来？”
陆思琼倒不知还有这一出，敢情孙家昨日是真的被外祖母与舅母的言辞吓到了，于是才又上门。
孙夫人想淡化事情真相，定要替她自个女儿开罪，便把过错推了几分在灵表姐身上。
可表姐才受那天大的委屈，舅母正打心眼里疼着恼着，她们若诚心诚意来伏低做小的道歉或还可能有转圜的余地，可这打诨插科的……
收回视线，陆思琼对孙家母女也提不起好感。脚下继续往前：“那怎么今日又来了？”
董妈妈语露不屑：“说是把孙三姑娘一块儿带来，让她亲自赔罪。”
闻者摇头，“灵姐姐现如今还躺着，心绪哪那么容易平复下来？
何况，她本就是藏不住事的人，昨日看到孙三姑娘时那般失态，现在若再相见。可不是什么好事。”
“表姑娘说的是。老夫人和世子夫人也是这样想的，左右咱们府邸和尚书府没什么往来，便是真闹翻了也不打紧。”
董妈妈一时快语。引得陆思琼侧目。
俗话说，冤家宜解不宜结。
别看荣国公府如今荣冠京华，然，但凡能在京都立足的家族谁家又是能小瞧的？是以。大家往日皆是礼待彼此，非万不得已不会说同某某府为敌。
然身边人这话。显然是听了外祖母或者大舅母的意思才有的。
孙家实在是太小瞧周家了，仗着近来孙尚书在朝堂上颇得圣心便耀武扬威了起来。纵然孙家有姑娘已被赐婚给了亲王，但到底只是个侧妃，何况这宗室妇眷也不是容易当的。
孙言书这是要给她妹妹孙知书招祸呢。
思及孙知书。难免就想到九王。
最后一次见面，还是他刚得知自己身世后让元姜将她接去贤王府的时候，说来自他与秦沐诗的赐婚旨意下达之后。就再没听说他的音讯了。
她想起，曾经他说。初次婚事已交给了别人做主，若再要有，便想由他自己选择共度一生之人。
是故，他才向太后求了那道空白的懿旨。
脚下蓦然变得沉重几分，这些时日以来，其实陆思琼一直克制着自己不去想有关他的事。
毕竟，自己也是有婚约在身的，且龚二对她那般情深。
然而，她与九王是舅甥关系，又有着那样一段错误的过去。
无论怎样，幼年他对自己的照顾、那些发生在彼此之间的点滴都抹灭不了，总还是忍不住关心。
他的赐婚消息传出来有阵子了，京中几乎无人不晓，贤王府却似局外人一般。
在陆思琼心里，若是以前的九王，那多半是会遵旨娶了秦沐诗，包括那两位侧妃；可最近几个月那人的转变，陆思琼还真说不太准。
九王，于她，已越来越陌生。
现如今这般平静，也不知，他到底是怎么想的？
“表姑娘？”
正寻思着，听到唤声，抬头才发现到了。
进了院子，发现周老夫人也在灵表姐这儿，丫鬟们忙里忙外收拾着，像是要出远门。
陆思琼惊了一跳，“外祖母，这是？”
“你云表姐向太后娘娘请了旨意，要把灵姐儿接到宫里去住一阵子，晌午宫里就来人接她。”
“接到宫里去？”
陆思琼有些难以置信，虽说以周家的天恩，宫中有太后与太子妃坐镇，将府中亲眷接进宫小住亦无不可。
可一直以来，周家总忌讳着授人话柄，行事处处小心。今儿，怎么……
周老夫人语态严肃：“宫里有整个太医院照顾灵姐儿，有这世上最好的灵丹妙药，最是养病的好地方。”
宫苑，静养的好地方吗？
陆思琼不解的看着外祖母，不过只片刻深思，她突然就明白了。
周家这是要告诉所有人，灵表姐纵使伤了容颜，依旧是这京中得天独厚的头一份。昔日国公府低调待人，但并不是让人忘了周家是何人家。
这意思，怕也是告诉所有人，灵表姐的这事儿会有太后和太子妃做主。
怪不得孙家要这般着急。
只是，宫中多是非，灵表姐性子向来简单，那等地方怕是适应不了，也会不习惯。但观眼前阵势，入宫势在必行，想来外祖母与大舅母亦是经过深思熟虑的。
陆思琼表情微沉，低了身子道：“外祖母，我进去看看表姐。”
“去吧。”
周老夫人伸手轻拍了拍她胳膊，柔声道：“这会子进宫，初八那日灵姐儿定也赶不到侯府了，你们姐妹多聚聚。”
陆思琼颔首，侧身进屏。
初八那日于她来说必然是个特别有意义的日子。作为幼年相交至现在无话不谈的姐妹，届时不能出席，难免遗憾。
周嘉灵的寝室同她往日随意的风格不同，布置得十分讲究，闺房里弥漫着淡淡的药香味，该是混着燃香，并不难闻。
朝西的红棱轩窗半敞着。绕过屏风过去。尚是明亮的屋中却看不太清床上人的表情，侧对着内壁，显得倦倦无神。
“灵姐姐。”
陆思琼走上床踏。直接坐在了床沿边，对方的脸颊仍是包裹得十分严实，但露出来得皮肤不及昨儿红肿，像是好了些许的。
她心中有话。想安慰几声，可到了嘴边却发现说不出口。最后只握着对方的手说：“原想着今日与你叙叙，可刚知晓你马上就要被接去宫里。
深宫内院的，规矩那么多，定是比不得外面自在。你若是待不住。早日求了太后娘娘回来，或者去侯府住些日子，我陪着你。”
周嘉灵侧首。仍显稚嫩的容颜上多了几分过去没有的严肃，虽说目光显得无神。人却清明的很，“琼妹妹，这进宫是我自己愿意的，我也许久未见大姐姐了。”
想是心里藏着委屈，又在亲近之人的身前，语气有些发哑：“若是以前，我是怎样都不想去那跟牢笼一般的地方过日子的，可这些年大姐一个人在宫里，我从未替她分担过什么，她却时时关心着我。
昨夜里，也不知为什么，我老想起咱们小时候的事儿。琼妹妹，你纵是也在这府里长大，但有些事是不知的。
小的时候，娘对我和姐姐就不同，我是幼女，受尽家里的宠爱，好像怎么任性都可以。但姐姐是长女，她就要承担家族的责任。
我想起姐姐进宫前的那个晚上，她对我说，”
话及此，突然就顿住了。
陆思琼以为是因为面上的伤又疼了，紧张的询问了几句。
后者只摇了摇头，手不自禁的抚上面颊，改言道：“我这脸太医仔细检查过了，其实也没那么严重。
现在，不过是寻个由头住去宫里。大姐只身在东宫，如今太子良娣已经显怀，气焰更是嚣张，我去了，姐姐有什么话也好与我说说。”
陆思琼听着听着，就听出端倪了。
有些事，她潜意识里明白几分。诚如当年周家将大表姐送去宫中选秀时一般，这是一个大家族欲在朝堂站稳脚跟而必须在后.宫有的打点安排。
灵表姐如今脸受了伤，这样住进宫去，的确不易让人联想什么。
陆思琼的心底突然闪过一丝恐惧，望着眼前人，想起刚刚外祖母说话时的神色，对方的意思是觉得宫中医疗更方便，再加上太后恩德方让灵表姐去宫里。
但灵表姐的话，怎么像是话中有话？
“姐姐？是不是府里对你说了什么？”
周嘉灵浅笑，“哪有什么？现在去宫里的人是我，我都不担心，你紧张什么？再说，太后是我的亲姑奶奶，大姐也在那里，谁敢欺负我？”
说话的时候，像是在安慰人，自己却一副心事重重的模样。
陆思琼彻底迷茫了。
“有说，什么时候回来吗？”
周嘉灵摇头，“等我脸养好了就回来了，过几日你府里的宴席我怕是去不了了。”
想了想，又添道：“凡表哥不日也要离京，我知你近来心情沉重，不要在为我的事费心了。”
她越是表现得这般，陆思琼越是担心。
这不是表姐的性子。
她昨儿刚伤脸时，在敬王府就格外失态，谁都不肯见，生怕自己的脸被人瞧见，连自己亲人都不给看。
今日，却突然要去宫苑那等去处。
陆思琼紧握住对方手腕，凉着声音问：“姐姐，到底怎么回事？我不信这是云表姐替你请的旨意，她绝不会这么做。”(未完待续)