鸳鸯泺，现在的安固里淖尔，盛产鸳鸯和大雁之地，在现在的张北县西北草原。800年前，这是一个周80里的大海子。这里牧草丰盛，鸟类繁多，气候凉爽。夏秋之际，在蓝天白云与广袤草原之间，无数匹骏马在草原上奔驰，数不尽的鸳鸯在湖面上嬉戏，这就是人间的天堂。所以，这里也是辽金两朝帝王的避暑胜地，他们在这里纵马飞奔，追逐鹿狍獐兔，用海东青猎杀天鹅，纵酒高歌，享受人生。
辽国最后一个皇帝天祚帝，就是在这美如天堂的鸳鸯泺最后灭亡。但是金人和契丹人不同，他们不仅仅把这里当作游猎宴会之地，因为这里丰美的水草，这里也是金人优良的牧场。这里处于草原和农耕的交界之处，是南来北往的必经之路。所以贸易繁盛，商旅众多。金人在这里设置傕场，和草原诸部交易，获得了大量财富。
但是现在，这里却成了蒙古人的牧场，巴根台和3千八鲁营将士，正在鸳鸯泺游牧。东洋河由南向北注入鸳鸯泺，东洋河东岸就是金人的抚州城。当地人仍按延续1百多年的习惯，称抚州城为燕子城，就是现在的张北县。
蒙军在1千多公里的战线上纵横驰骋，气势磅礴的进攻震惊了金国朝野，这是他们从未见过的战法，他们根本就无法判断蒙军的主攻方向。他们能做的，就是屯集重兵，扼守进出中原的要道。金国皇帝卫绍王永济任命胡沙虎行枢密院事，在大同－朔州一线布防，挡住蒙军进入山西腹地的道路。任命独吉思忠接掌西北路招讨司，完颜承裕率大军为后继，试图挡住蒙军从宣德州方向突破内长城，直入中都。
独吉思忠一到前线就干了一件大事：动用75万民夫重修外长城界壕！他为什么这样做？很简单，从北面坝上高原地区进入中原有三条道路。最东面的一条，由北羊城，也就是现在的沽源地区南下崇礼，然后西入宣德州。从宣德州东下，就是进入金中都，也就是现在北京的大路。但是这条路山高路险，崎岖难行，大军机动不易。
第二条路，就是中间这条大路，由抚州翻越野狐岭，也可直入阳门，宣德。这是进出草原的大路，自有完颜承裕重兵把守，成吉思汗要攻克这些天险难上加难。第三条路，就是西面这条路，由乌沙堡，乌月营，也就是现在的兴和地区东进，就能越过内长城到达怀安，也能进入宣德州的大路。
独吉思忠显然认为最薄弱，也最有可能被突破的，就是西面这条路。因此他费了无数的人力物力，修建界壕，加固防线。但是他不懂得的是，长达300里的界壕，他有多少兵力去防御呢？这么长的防线，几乎没有防御纵深，蒙军集中兵力一点突破，必然全线突破。费了无尽国力修造的防御工事，其实和纸糊的没有区别。
事实也是如此，七月秋高马肥，蒙军主力南下，这回成吉思汗可要动真格的了。蒙古铁骑绵延上千公里，他的长子术赤，次子察合台，三子窝阔台率领3个万人队西掠净州，云内，丰州，东胜，牵制山西北部的胡沙虎部金军。
蒙军主力前锋是哲别部，他们的任务是突击乌沙堡，突破独吉思忠的界壕防线。而成吉思汗亲率蒙军主力，要攻克恒州，昌州和抚州，把这个富庶地区变为蒙军进攻的前进基地。
不熟悉的二把刀军事家会笑话成吉思汗不知兵，岂有兵力分散到如此地步，还能打胜仗的道理？他们不知道的是，狼群能够迅速的分散开来，也能同样迅速的集中起来，发动雷霆的进攻。蒙军强大的战略机动能力，能够使成吉思汗在宽大正面随心所欲。
事实也证明了独吉思忠的防线就是一个笑话，哲别一举突破之，独吉思忠立即被下课。这样，其实内长城的大门已经洞开，蒙军随时可以南下怀安，威逼宣德州，但是成吉思汗没有这么做。因为金军主力还在，在宣德州完颜承裕还有40万大军。如果蒙军贸然突入内长城，金军据险而守，蒙古人攻坚又非所长，那时顿兵坚城之下，师老兵疲，后路断绝，那可真有失败的威胁。
不！成吉思汗不会那么做，他真正的意图就是用不断的战术袭扰和重点突击，迫使金军不敢分兵，只能集中起来与他决战。他要在野战中消灭金军的主力，那么什么样的天险没有人防御，也就称不上天险了。
独吉思忠不是没有一点机会，他部下契丹军将领就提出过主动出击。因为蒙军正分散在广阔的漠南东部草原上，他们不适应炎热的气候，马瘦兵惰。如果金军集中骑兵主力主动攻击，各个击破，掠夺蒙军羊马，相信蒙军会渡过一个痛苦的夏天。
虽然这个主意积极些，但注定也是无用的，契丹骑兵以重骑兵为主，铁甲沉重，怎么可能追上纵马如飞的草原轻骑兵？但是起码比坐困长壕，坐等敌军进攻要强些。但是独吉思忠力主持重，非要等后面汉军步兵上来再步骑并进，可惜他等来的不是步兵援军，而是哲别一举突破他苦心经营的界壕的消息。
独吉思忠下课，完颜承裕接过了前线40万大军的指挥权。但是他干的并不比独吉思忠强，他上任干的第一件事儿，就是从恒、昌、抚三州撤退，把兵力集中在野狐岭地区，扼守进入中都的主要道路。他比独吉思忠更加消极！
恒州、昌州、抚州物阜民丰，粮多马肥，城坚池厚。蒙军攻坚能力不强，如果他们强行进攻，必然损兵折将，宣德州方向金军主力的压力就会大大减轻。如果蒙军不顾三州之敌，强行与完颜承裕主力决战，那么他有后顾之忧，也不能全力对付完颜承裕。这三州本来是成吉思汗的大*麻烦，却让他的对手主动解除了。
成吉思汗是何等人物，这样的机会他岂能放弃，立即下令10万蒙古大军分为三个战略集团。他的3个儿子组成3个万人队的右集团，任务是牵制大同方向的金军胡沙虎部。木华黎率领3个万人队为左集团，任务是彻底征服三州。他自己亲率3个万人队和1万亲卫怯薛军为中集团，监视完颜承裕金军主力。
巴根台和他的三千八鲁营战友的任务，就是攻克抚州，抢光抚州的财富。这美丽的抚州地区已经被蒙军过筛子一样梳理过几次，人口逃散，羊马不是被蒙古人抢走，就是赶进了抚州城。巴根台他们在草原上游荡了几天，除了天高地阔，一个人也看不见了。
他们围着抚州城绕了好几圈，试着突击了几次城门，除了被城上的滚木石头和箭雨造成了伤亡以外，一无所获。最终他们在鸳鸯泺游牧，表面上悠哉游哉，实际上心中焦急万分，因为抚州成了他们的大难题。
抚州金军主力是西北路招讨司所部，已经撤退到野狐岭地区。抚州守军是一些州兵，战斗力不强。麻烦的是那高大坚固的城墙，蒙军都是骑兵，怎么过东洋河？马怎么能上城墙呢？全军一筹莫展。蒙军最大的问题终于暴露出来了——他们缺乏最基本的攻城器械。
傍晚时分，特木尔百夫长正在大帐内发愁，巴根台挑帘进帐了。他行礼之后，直截了当的说：“特木尔大人，我有办法攻破抚州。”特木尔满脸不屑的说道：“老狼吃不掉的狍子，狼崽倒是吃了。3千个勇士没有办法的事情，一个孩子倒有办法，长生天不会这么安排。”巴根台懒得跟他多说，他拿出工兵铲和森林大砍刀，说道：“办法就在这两个东西上。”特木尔拿起这两个铁家伙看了又看，放下问道：“这又什么用？”
巴根台说道：“这几天我反复勘察抚州城的地形，只有西城门的防御最为薄弱。金人因为有东洋河的天然防线，这里城墙低矮，守兵也不多，这里就是我们的突破口。”特木尔笑道：“这傻子也看的出来，要不然我们3千大军在河西岸干什么？不就是看到这一层，我们才在鸳鸯泺转来转去么？”
巴根台说道：“我们大军势如破竹而来，金人仓皇逃命，辎重都来不及运走，他们甚至没有烧掉他们的粮食。我看到了，鸳鸯泺里渔船被遗弃的到处都是。我们把这些船收集起来，运到东洋河。我们就用这样的大刀砍伐树木，排成木排和这些舟船牢牢的绑在一起，一直联接到河对岸。这就是一座最简单的浮桥，我们八鲁营骑兵就可以从浮桥上过河。”
特木尔眼睛越来越亮，直到巴根台说完，特木尔一拍大腿，大声说道：“好办法啊！原来你不是黑头鸭，是小天鹅啊。这个办法好！这个办法好！可是。。。。。。。。”特木尔的兴奋没有持续多久，眼睛又暗淡下去：“即便是我们能够过河，可还是上不了他们的城墙，上不了城墙就还是破不了抚州，只怕我们要白忙一场啊。”
巴根台拿起他的工兵锹，爱惜的看了又看，说道：“我们的马，也能够上城墙，这就需要千千万万把这样的铁锹啊。”特木尔把铁锹拿过来，没有看出什么花样，这东西能飞马上城？
巴根台说道：“大人不必多想，其实很简单，填土！我们蒙古人都有装私物的皮袋子。把全军的皮袋子集中起来装土，每人一袋就是3千袋啊，能横断流水，别说城墙了。我们把袋子装的土堆在城墙下，就能堆出一个黄土斜坡道。我们百人队沿着这条坡道纵马上城，杀散守军，打开城门，把大军放进城来，不就攻破抚州了么？”
特木尔大笑道：“这么简单的办法我怎么就想不到，走！我们去见千夫长。”