汴京的秋总要比虔南来的早一些，初秋的汴河两畔柳树尚绿，柞树、枫树、枫树被秋风一吹，顿时漫天的黄叶飞舞。落叶飘零，汴河上舟来舟往依旧，街巷中熙熙攘攘如故，百万人居住在这座方圆不过四十八里的城池内外，丝毫不会因为季节的变换而有所改变。
秋雨又来，秋意再浓，南康县狱内的陈晓宇蜷紧了身子，内城西大街水果行金橘张员外家，夜里烤火盖衾的张三节早上起来连连咳嗽，浑身乏力，以至于早上起来吩咐下人的力气都没有。全靠自己的布袋女婿张罗，开门挂幌，理货打样，这才开始一天的营业。
重阳在即，南北水果都上来不少。河北的鹅梨，镇府的浊梨，回马的葡萄，河阴的石榴，山东的牙枣、沙苑的温孛、洞庭的黄柑……，形形色色的水果堆在箩筐里，白的、绿的、红的、黄的、洒上些水，被那霞光一照，顿时晶莹透亮，让人垂涎欲滴。
清晨是各色商贩、大户酒楼管事进货的时间，甫一开门，水果行市便满是人、车为患，挤满了这条经年充斥着烂果子味道的狭小行市。
“大枣、大枣，又甜又脆的青州大枣。”人来人往中，几个不识相的货主在斜对面刘记果行卖力吆喝。看着他们傻样子，即便浑身不适，张三节也还是微然一笑。他想到二十年前的自己。
二十年前他贩着一船金橘初入汴京，诸人不识售卖不成，他也是站在人家果档外如此卖力叫卖的。也算是祖坟上冒青烟，诸人不识的金橘居然被内侍买入了宫，金橘一入宫，他的命运就彻底改变了。
“见过张员外。”张三节脸上笑容还未收敛，街道上隔着几辆江州车儿，一个推车的粗布大汉对他叉着手唱了个肥诺，问道：“敢问金橘何时入京啊，这都重阳了。”
“就在这两日。就在这两日。”金橘张员外是张三节的档名，果档是以卖金橘闻名的。他提起嗓子高声答话，也虚叉手简单回了礼。
“那便过两日。”大汉也就问问，一喊话街上的人全看过来，身为贩夫的他顿时不好意思，头一缩，嘴里自言自语的嘟囔，推着车儿快步的去了。
“张三，过几日后便重阳，你金橘尚未运到？！”街上不仅仅有贩夫，还有大户人家的管事，以及宫里采买的太监。听说金橘未到，一个黄门直呼张三节的名字，口气有些恼怒。
“是…李都知？都知里头请、里头请。小侄上月便返江西，金橘这两日便道，绝不误重阳佳节。”张三节一看到黄衣白衫就心头猛跳，连忙要迎这个李都知入内坐下解释。
“免了！”李都知满脸严肃，面无表情。“若重阳那日后省索要金橘无有，俺也担待不起。那时哪家有金橘，俺便采买哪家的金橘。”说罢竟挥袖而去，嘴里还嘟囔一句‘腊鸡。’
“李都知、李都知……”张三节一听这话就急了，宫内金橘由自己独供，岂能让与他人。他究竟年老体虚，加之全身乏力，不但没有拉住李都知，整个人还摇摇晃晃，几欲晕厥。
“丈人勿忧，算日子仲癸也该到了。”女婿侯玮见状连忙扶张三节入内，温声安慰道。
“这顽囚、这顽囚……”张三节终于提上来一口气，愤愤斥骂。“前几日传信竟说去了虔州。还说虔州金橘早熟不酸，天知道虔州金橘是何种味道？！即便有，虔州滩涂险恶，那橘船何日能到！”
“仲癸必会是日夜兼程赶回东京。”侯玮不过是个布袋女婿，所谓布袋女婿，是说‘如入布袋，气不得出’，实际是个赘婿。侄子是可以过继的，赘婿永无出头之日，所以他明知道张仲癸这次极有可能误事，也只能帮忙说话，温言劝解。
“他可不如你啊！”又是眼泪又是鼻涕的张三节拉住布袋女婿的胳膊，情不自禁。他这话说的侯玮心中一震，激动的几要落泪。谁想心头热流尚在，张三节就把他急急推开——上月陪张仲癸回江西的宅老突然出现在果档门口。
“金橘何在？仲癸何在？是虔州金橘还是抚州金橘？为何今日才到？”忍着咳嗽，张三节一连串问题问过去。
宅老也姓张，叫张保义，是张家的族人。张保义闻言快步只走到近前，小声告道：“阿郎放心，橘船已入汴京，吴昉几个拿着税引去了商税院，只是……”
“只是如何？”得知橘船已到，病怏怏的张三节好似病好了，就要出门去看橘船，张保义忙将他拉住，一直将他揽到果档最内里，这才排开旁人郑重道：“仲癸去了南安，说是有场大富贵。”说罢从怀里掏出一封书信。
“这个顽囚，有何大富贵？”张三节带着不屑嘲讽的口吻，打开书信没看两行却突然色变，惊骇间，张口结舌看着张保义说不出话。
张保义这才告知张仲癸的另外几句话：“仲癸说，南安乃要冲之地，南安一乱，大庾岭商旅阻绝，东京又尚未知，其中当有大富贵。伯伯在东京多年，必可取此富贵。”
“这可是抄家杀头的罪啊！”好不容易回过神来张三节似乎没听到张保义说什么，自言自语了一句。
“仲癸只知其事并未涉其事。”张保义也有这样的担忧，“仲癸行事虽求险，却涓滴不漏，阿郎万勿担忧。仲癸说南安商旅断绝……”
“咳咳，”张三节咳嗽几声把张保义的话打断，低声嘱咐了一句‘慎言’，终把手上的书信细细看了两遍，闭目凝思起来。张保义见他凝思不敢打扰，不但不打扰还把入屋请示的店伙挥退了数次。似乎过了许久，张三节才再度睁开眼睛，站起身来。
“速速备车，去南通巷。”张三节一开口就是南通巷。张保义正要出去安排，他又改了主意。“不可去南通巷，你一个人拿我的名帖去、去大桶张员外……”
到底要去哪里，要去找什么人，张三节并没有想好，这才有这样的犹豫。南安叛乱，大庾岭商道阻绝，能在所有人之前得到这个消息确实是大富贵，可消息只是消息，如何把这消息变成现钱呢？