“阿弥陀佛。”
站立于佛前正中央，慈眉善目的法德大师，口喧佛号，打破沉寂。
“诸位都是人间郡府中的贵子贵女，若无意外，当可享尽一世富贵荣华，为何偏偏要来我业果寺，寻根探底，咄咄逼人？”
郡府七人虽无法言语，可眼神中却透露着此刻心迹。
有惶恐，有不安，也有愤怒。
其中自然以卓梦媛的神情最为复杂，愧疚，不甘，愤慨……不一而足。
肃穆庄严的僧人法信看向卓梦媛，沉声道：“女施主猜得没错，你那位兄长卓三郎，和他一位同伴，的确都被关押于我业果寺之中。至今，已过半旬。”
方子期眼睛一亮，王双、赵海舟五人则都面露惊容。
卓梦媛双眸瞬间变得通红，焦急的神色已从眸中跃然而出。
法信叹了口气，双掌合十，低喧佛号。
“惭愧惭愧，小僧等人也不想如此对待卓三郎。奈何，为保全我寺，复兴我佛，我等不得已，只好向那帮恶人妥协。还请诸位施主能够海涵，阿弥陀佛。”
卓梦媛眼周的肌肉剧烈颤抖着，眼里充满急切与恳求。
“女施主可是想问，他是否还活着，现在又在哪，为何这么久了你们始终找不到他？”
法信说到这里，不由轻叹了口气，脸上竟浮起一丝怜悯。
接下他话的，是立于灯下，慈眉善目的大师兄法智。
他微笑着举起手臂，指向斜侧的那幅冗长壁画。
“诸位请看，卓三郎被囚之处，也正是你等将要前往的地方。诺，看到了没，他就在那棵大梨树的旁边呢。”
卓梦媛顺着法智手指的方向，目光落入壁画。
在壁画的西南角，那里有株梨树。
树上结满了黄橙橙的大梨。
树下的女子似乎在摘完梨后陡然发现同伴不见，转头看去，面露惊异。
就见那名同伴被一条不知何时蹿出来的紫色巨蛇咬住大腿，拖入河中，他拼命挣扎，却无法摆脱，整张脸都已被河水淹没……正是卓三郎。
女子的焦急。
蛇妖的狰狞。
包括卓三郎溺入水中的痛苦绝望，全都栩栩如生地呈现在壁画里。
寂静的大殿中，灯火嘶嘶，众生皆寂。
无处不在的绝望气息，盘桓飘荡。
啪嗒！
一滴眼泪，顺着卓梦媛的眼角滑落在地。
“兄长！”
卓梦媛终于忍不住，一边伸手向壁画抓去，一边哭声喊道。
法信、法智等殿内众僧无不面露惊讶。
见状，方子期也不再演戏。
他猛然拔断鼻间草绳，飞快掏出那只白色麻布袋，从中抓取一把青色药粉，口中念念有词，划臂而舞，逐一洒向另外五名郡府公子。
“嘶嘶……”
药粉在空气中迅速点燃，一粒粒地连接在一起，须臾融成一道青色光团，没入郡府五人的体内。
五人身体剧烈颤抖、摇晃，没过多久，已能动弹。
王双揉了揉发麻的手臂，随后复杂地看向方子期：“怎么回事？你和梦媛怎会没事？”
方子期迟疑片刻道：“我感觉到今晚不对劲，于是和梦媛提前服食了能够破解妖术的草药。”
卓梦媛此时也转过身，红着眼眶朝众人深深行礼：“所有一切都是梦媛的主意，别怪子期，要怪都怪我。”
赵海舟脸色苍白，目视前方：“废话少说，先对付这群妖僧，回头再找你二人算账！”
“罢了，下次别瞒我就行。”
“子期啊，你可以啊，竟然真会术法！”
说话间，七人已经退拢成一圈。
王双、赵海舟从呆立画壁旁的信徒们手里抢夺下长条木棍，警惕地盯着对面僧人，腿脚却抑制不住地微微发抖。
卓梦媛则掏出一只鹿皮包裹的哨子，用力吹响，向埋伏于寺外的护卫们求援。
“子期你的法术这么厉害，今次全靠你了！”
“是啊，除魔卫道，杀光这群妖僧。”
“看来之前梦媛说你曾经抓到过夜叉，都是真的了！”
听着同伴们充满期待的呼声，方子期并没有露出丝毫得意之色，面沉似水，眼神专注。
他出手很快，宛如蝴蝶穿花，不断从囊袋中捻出药粉，洒于半空，同时默念咒语。
药粉在半空绕圈飞舞，越转越亮，嘶嘶燃烧。
七八圈后，竟变化成一条青色的火蛇，宽约三尺，长逾五丈，口喷烈焰，周身皆散发着莹莹光芒，就仿佛从天界降临人间的仙蛇。
“斗！”
方子期口吐咒言，眸中似放精光，挥手向前一指。
青色长蛇火光大作，发出一声刺耳的鸣啸，飞扑向站在大殿佛前的业果寺僧众。
火蛇所至，空气犹如被巨船碾轧过的海面，暴露出一大片向两旁分散的痕迹。
再看法智、法信等僧人，一个个呆若木鸡，身体笔直，僵立于佛前，仿佛吓傻了一样。
王双、赵海舟等人心潮澎湃，看向方子期的目光愈发不同，隐隐多出一丝敬重。
就在这时，从佛前传来一阵“扑哧”笑声。
众僧人最边缘，小沙弥瞻游身体没有动，唇角却十分夸张地向上扬起。
诡异的是，他明明在笑，却感觉不出任何笑意。
“区区入门幻术，也敢在这耀武扬威？还当真以为我们不知道，你俩每天夜里偷偷跑出来的事？”
法智叹息：“罢了，瞻游，送他们一程。”
“是。”
瞻游应声走出，身体却突然下沉，没入地底。
当他再钻出时，却已来到了那条青色火蛇的正前方。
他脖颈之下依然是人身，可头颅却完全变成了另一种型态，不再是和尚的脑袋，而是化作一株乌黑色的块状植物。
繁茂而坚硬的枝叶从瞻游“头顶”生出，须臾变得茂密，高逾三丈，如同一张枝叶缠绕的大嘴，咬向火蛇。
唰！
黑风席卷，笼罩而来。
青色火蛇甚至连一丁点的反抗都没有，便被迅速扑灭，化作失去光泽的齑粉，从半空坠落，铺洒一地，宛如一条枯朽的蛇骨。
黑风余势不减，奔向方子期。
方子期也被掀飞出去，药囊洒落，身体重重撞上墙壁，滑落在地。
“子期！”
卓梦媛等人慌忙跑了过去。
赵海舟还不忘拾起地上的药袋。
奇怪的是无论瞻游还是其余众僧，都没有阻止他的意思。
“子期，还好吗？”卓梦媛担忧地问道。
方子期摇摇晃晃撑起身：“无……无妨。”
王双面露急色：“刚才是大意了吧？接下来可要认真了。”
瞻游阴柔的笑声回荡大殿。
“咯咯咯，有趣。一个勉强‘药成’，连‘气感’都未达到的术修学徒，不过侥幸破去了我辈定身术，就敢向我辈动手了。方子期，你还不准备告诉他们真相吗？就凭你，真能抓住一尊夜叉？”
方子期喉结耸动，脸色苍白。
在卓梦媛、赵海舟等人期盼的目光中，方子期维持许久的镇定终于垮塌下来。
他得脸皮颤抖，目光摇曳，随即耷拉下脑袋。
“我、我真不知道……这群妖僧这么厉害……抱歉梦媛，当年我抓住的只是一头刚死不久的弱小吊死鬼。原来……我根本没有自己想的那么强啊……”
说到最后，方子期的声音里已然多出一丝哭腔。