“郑太医，皇上御体如何？”问话之人身着绣凤锦袍，眉如弯月，面若银盘，岁月虽在她脸下留下不少皱痕，但配上其清冷至极的目光，反而让她增添了不少莫名威势。
“回皇后娘娘，陛下的脉像比前几日平稳不少，刚刚醒了片刻，只是又昏睡了过去。想必再依着方子慢慢调养，应能好转不少。”郑太医道。
“知道了。”皇后冷冷的回了一句。
“呃……嗯……”龙床上突然传两声轻微的呻吟声。
皇后凤眉一挑，掀帘看去。
只见床上之人面容枯瘦，皮肤蜡黄，竭力睁开混浊双眼想要看清眼前景象。
皇后瞳孔轻缩，坐在床边道：“陛下？可能听到臣妾说话？”
皇帝勉力看清眼前之人后，目中却现出一抹怒色，闭上眼睛微挥了挥手，竟是示意皇后退下。
皇后目光一寒，嘴角扯出无声冷笑，随后起身站到一旁，道：“郑太医，你来看看。”
郑太医忙坐到龙床边的圆凳上，轻按皇帝手腕准备把脉，耳中却听到皇帝轻声说：“宣幕王进宫。”
声音气若游丝，有若蚊蝇，便是他离得最近，也险些没有听清。
郑太医久居宫中，自然知道皇帝为何如此，但是皇后便在身侧，他哪敢答应半声，只得装作没有听到一般继续把脉，目光却轻轻上扬，只见皇帝微睁着双病眼，正目不转晴的看向自己，说不出是何神色意味。郑太医心头一颤，极为隐讳得微点了下头。
皇帝这才闭上眼睛，不一会便呼吸深沉，又昏睡过去，好似醒来这一小会便耗尽了他全身力气。
郑太医号完脉后，向旁边的太监宫女交待了几句，随后便向皇后告退。
皇后眯眼看着郑太医略显慌张的背影，压低声音对身旁侍立的宫女吩咐了几句。
那名宫女面色轻变，领命去了。
————
当天深夜。
宁府中的一间点着黯烛隐蔽偏房。
幕王穿着一身商贩服饰，与宁松对坐，旁边侍立着六、七名黑衣剑客。
“郑太医今日传出消息，说皇兄今晨醒来，让我入宫见他。可是现在的情形根本不能有正式宣诏，此事你有何看法？”幕王皱眉道。
宁松沉吟片刻，道：“此时若进宫求见，皇后必不会让你见到陛下，而且我怕她突下狠手，给你安上一个私闯禁宫的大不敬的罪名，你进宫之举便如羊入虎口一般，断不能轻举枉动。”
“京城之中现有多少名影剑？”幕王眼中厉色一闪，沉声道。
“共计二百六十八名，难道你……”宁松见他杀气漫身，惊道。
“皇兄若昏迷未醒也就罢了，此时一旦醒来，只怕皇后反而会有异常举动。皇兄身体一向健朗，这回突然生病本就疑点重重，只怕越等下去，危险便越大。
不如冒险进宫见到皇兄，施雷霆手段治住后宫，若是皇兄真的病危，便立下诏书，尽快让那小子登基即位，以免后顾之忧。”幕王斩钉截铁道。
“诸事未竟，此时冒然行动，成功机率渺茫，王爷须得深思后行。”宁松担忧道。
“只怕夜长梦多，等不到我等准备周全。再说有这批甩手雷在，成功机率不小。”
幕王见宁松仍然犹豫不决，又道：“那小子现况如何？”
“仍然在家，不过今天有个陌生人出现，好像有些不同寻常。”宁松皱眉道。
“陌生人？怎么个不同寻常法？”幕王问道。
宁松眼中现出一丝古怪神色，道：“今天下午小女回府，从她口中听到一个大大不妙的消息。那幅画竟被梁青筠带回京城，就在今天交给了一个叫陈平的陌生人。”
幕王拍膝悔道：“怎会如此凑巧！宋仙长空手而返，到时若没画给他，他怎肯再相助我等。这个陈平现在何处？找上他多用些金银将画买下，若是他不识抬举，宰了丢到河里便是。”
“这人住在庆丰斋对面的悦客居，不过刚刚有消息回报，现下不在客房之中，不知去了何处。不过小女和他约了明日再见，应当在城内未走。
只是此人怕是有些动他不得，今天上午他走到听竹轩门口之时，突然转身往暗哨的藏身之处望了几眼，似乎耳目聪敏，身怀极高武功，我怀疑月前清和城中的那帮土匪，便是死在此人之手。”
幕王惊道：“那人瞬间将十四名悍匪一剑封喉，剑法之强已到骇人听闻的地步！你真能确定是这个陈平？”
“案发的前一日，陈平曾在清和城庆丰斋现身，次日血案发生后，陈平便不知所踪。而且曾有一人和死的那一家人共同进城，军士的描述的特征与这个陈平毫无二致，事实已是摆在眼前。”
幕王半晌无语，良久方道：“宋仙长空手而归，我们怎么交待……”
宁松眼中闪过一丝异色，突然一拍额头，道：“王爷且勿着急，事情并非没有转机。那个陈平今天临摹了一幅寒江钓叟图放在听竹轩，干脆将这幅新作交给宋仙长，兴许能蒙混过关。”
“临摹之作？以宋仙长的眼力见识！临摹的伪作哪能瞒得过他，万一识破造假，必然迁怒我等，绝不能如此为之！”幕王急道。
宁松却是神情一松，悠悠说道：“梁青筠都难辨真假，我看这幅临摹之作值得期待。”
“此人画技竟如此高超？”
“没错！此人真乃丹青一道的罕见天才，今日在青竹轩只用了半个时辰，便全凭记忆画出那幅寒江钓叟图！两幅画几乎一模一样，只要取回这幅新作，再交由斋中做旧，宋仙长便是眼力再高，也绝对无法分辩真伪！定教他打眼！”宁松抚掌叹道。
“只要你有把握便行，到时一定要将画交到宋仙长手中，千万不能影响我等大计。今日探子回报，齐王已有数日不曾在封地露面，我怀疑他已然潜入京城，若他果然进京，我等更加耽误不得。我打算等宋仙长回京之后，便立即动手，以免夜长梦多，若能赶在中秋之夜，最好不过！”幕王决然道。
宁松眉头紧皱，默默低头答应。
秘室外不远处的一颗树后，陈平缓缓睁开双目，只见其眉头深锁，正自深思。
他到了听竹轩之后，便发觉到竹林中隐着数人，好似在监视一般。等到午饭后告辞时却并未远离，而是绕了一圈后又回来听竹轩外。
自然是因为放心不下，回来看个究竟，防止竹林中人意图不轨，自己好出手相助。
等到傍晚之时，又有数人悄悄潜至竹林之中，接替了原先几人的位置。
陈平见这些人似无恶意，但是为了弄清楚原委，便跟着其中一人一路到了宁府，正好将幕王与宁松的对话听了个一字不落。
“宋仙长？莫非便是把梁青苑从河中救起的那名道士？他怎么也会想要得到那幅画，莫非也知道画中可能隐藏的秘密？听竹轩一家三口到底是何身份？为何他们会如此重视。梁青苑又和他们政变之事有何联系，登基即位？难道……”
陈平稍作推断之后，大胆的推测，只是太过离奇，让他一时间不敢确定。他又听一会，目中忽现惊异之色，已然确定心中所想。
暗道：“梁姑娘不计代价为我取画，这番情义万万不能辜负。不管别人如何争权夺势，我只要护她一家平安便成。”
————
次日清晨。
天空黑沉一片，不见丝毫日光。
大片乌云层层堆积，将空中那抹黑色压抑得如同实质，望之便生出窒息之感。昨天还是个晴朗好天，转眼已然是风雨将至。
陈平离开宁府后，悄悄回到悦客居客房，见阿呆仍在床下好睡，无奈摇头苦笑。
昨日离去时陈平曾与梁青筠约好次日再来切磋画技，是以他不去旁处，只在房中等候。
想起梁母看着他的殷切目光，以及一众莺燕的磨人模样，不由得心中有些发毛。
胡思乱想一阵后，陈平忽然神情一动，从储物法镯中取出一物，见是一块表面隐有裂纹的通讯灵符。
“那日在隐龙山中惊慌失摸，虽说安然脱险，却把这枚灵符给浪费了。我走得匆忙，不知有没有出云落霞两宗的修士得到符讯前去。”
当日他在隐龙山遇险时，激活了镇阳子给的这枚传讯玉符，虽说符讯传出，但是讯符却是损毁。他不敢在隐龙山继续停留，带了阿呆之后便即遁走。
陈平尝试着输入法力，讯符表面灵光晦暗，一直涨缩不定，最后“咔”的一声，竟然再不见有灵光泛起。
“糟糕！彻底坏啦！”
陈平捧着现在满是裂缝，看起来有如普通石玉一样的传讯灵符，不禁感叹连师父镇阳子也有不靠谱的时候。
一阵摇头无语后，陈平这才目光闪动的取出费了不少周折才到手的那幅《寒江钓叟图》。
画纸展开，熟悉的线条映入眼帘。
陈平深吸口气，将灵力缓缓运至双目，顺着钓叟的指诀所指，再次看到那山腰处的山石。
山石表面微微一动，淡淡墨迹浮现而出，有如一团轻雾，笼罩在画卷之上。
墨雾中似有什么东西缓缓涌动，越想看清，越是不得真切。
陈平有些着急，运转更多法力至双目处，想要试探看清墨雾中的景象。
不料目中忽然一阵灼痛，惊得他低低痛哼出声，赶紧将法力散去。
闭目许久后，灼痛之感才逐渐消失。
再睁眼时只觉眼前景象一阵模糊，好一会才恢复如常。
“我没练过什么灵目神通，这样往目中注入法力，而且我又是修行的火系功法，这回真是冒失了。”
陈平揉了揉眼，不敢再用这种方法探查画中隐秘。
托腮想了一会之后，只好将画暂时收起，等到以后再寻良法。
陈平摇了摇头，到床上盘膝坐定，运转《清灵诀》的法门调息凝神。
他在数月前便已开始修习《灷煛焚经》的第二层功法，按照现在的进境估计，约摸二、三十年才可大成，比第一层功法竟要难上数倍。
《灷煛焚经》中并未有什么附录道术，只有数门威力奇大的神通可供修炼。
不过灷煛真火威能极大，足可应付大多数情况。
入定之中时间飞快，天色已明，虽然早过辰时，但是因为天气阴暗，光线透过窗纸，看来却似太阳初升一般。
叩门声响起，却是彩云、彩霞来请，陈平不敢和目光炯炯的彩霞对视，连坐在宁府的马车上都是低垂着头，只感到两道视线似有温度一般，在脸上不时扫过。
到了听竹轩后，却见宁诗菡一脸难为的坐在桌边，她见陈平进来后目光一亮，忙道：“陈公子来啦，有件事情却是怪我多嘴了。”说完偷偷往梁青筠一瞥。
梁青筠嗔了她一眼，对陈平说道：“她昨天回去后对家人吹嘘，宁叔叔听说之后有些不信，便让她来请我们一家和你一起，也将两幅画一起带去宁府作客，好让大家欣赏。”
陈平心中雪亮，微笑道：“在下还有事在身，就不去贵府叨扰了，梁姑娘和家人前去便成。那幅寒江钓叟图即是令尊最先收藏，想必定然记忆犹新，宁姑娘只要将昨日画得那幅拿回去给令尊便成。”
“可我爹爹要你也去哩。”宁诗菡扑闪着一双大眼，为难道。
“宁姑娘可先将这幅画带去，若是令尊仍要在下前去，那再去也不晚。”陈平柔声道，语气却有些不容质疑。
梁青筠细品陈平语气，知道再劝他去反而不妥，忙圆场道：“便先带着这幅画回去，陈公子既然答应再请的话便去，他便一定会去，且先回去看宁叔叔怎么说罢。”
宁诗菡只得嘟着嘴答应。
这时门外车夫走到门前说道：“大小姐，出来前老爷催得紧，还是早些回去吧。”
“知道啦，今天家里头古古怪怪的，也不知都在急些什么。”宁诗菡不悦道。
梁青筠劝道：“明天要过中秋了么，你家里人多，肯定都在准备过节事宜。好啦，不要让宁叔叔久等，我们这便去罢。”