明慎羞得差点没钻到桌子底下去,还是玉旻波澜不惊地把他拉起来,又掐了把他的腰,低声道:“让他平身,否则他会一直不起来。”
明慎差点咬到自己的舌头:“爱卿平,平,平身。”
卜瑜这才镇定起身,果真好似什么都没看见一般,一板一眼地汇报起了他在翰林院分管的学务事宜,提到了庶吉士的人选问题和殿试流程,将备选的殿试议题呈上来给玉旻看。
明慎想跑,又被玉旻拉了回来。玉旻一手扣他的腰,一手握着他的手,只差把他整个人环在怀里的姿势,闷笑出生:“跑什么?皇后,来同朕共商国是。”
明慎还是想跑,只好认真想了个理由来反驳他:“可我也是要参选殿试的呀!这样算不算陛下和卜大人泄题给我?”
玉旻道:“不算,你前些天不是让朕帮你看策论么?正好题目在这里了,你便当做现下便是殿试,若你有理有据、对答如流,点你为状元也未为不可。”
他瞥了瞥另一边站得笔直的卜瑜,道:“朕在这里,卜大学士作证,宛陵明氏即刻殿试,有什么问题吗?”
卜瑜认真严肃:“微臣认为完全没有问题。”
明慎:“……”
玉旻一面翻动书页,一面搂着明慎,就这样闲散地挨个问下去:“秦亡于何,汉亡于何,唐亡于何?”
“唐初与唐中祸乱四起,在州否,在兵否?在州如何,在兵如何?”
……
明慎认真起来,稍加思索后开始放缓语速,条理清晰地一一陈说自己的见解,他声音很软,放慢了读总透着一点书呆子气,像是刚学书的孩童般一本正经又板正,听得一边记录的卜瑜也笑了起来。
玉旻的神情却很正经,对于明慎的叙述,偶尔还会追加几个问题,与他认真讨论。明慎聪明好学,可惜就可惜在十年时间被荒废在了冷宫中,对于治国政事的了解仅仅限于深宫中被夸张的故事,比起什么霍光废帝、尹伊专权,他一向更愿意听公主卧在廊下,额心飘落梅花不去这样的故事。
后来在江南的两年,他在霍冰的指导下开始认真学书,但时间太短,他也来不及看许多书,自然做不到引经据典,腹中无太多诗书,这成了明慎的最大短板。
玉旻五六个问题抛下来,明慎到后面回答得已经有些吃力了,玉旻严肃地听着,不断更正、点醒着他的看法,到最后再说:“行了。”
他脸上仍旧没什么表情。
明慎知道自己答得不算好,也无从估计玉旻是不是嫌他丢人,于是乖乖地跪坐在一边。玉旻抬眼看了看天色,对他道:“你去换身衣服,今日为太上皇寿诞庆祝,朕不用上朝,过会儿同你一并去你那里。”
明慎本来还想问问为什么庆祝寿诞,玉旻不参加活动反而要跑去他那里,但碍着卜瑜看起来还有要事商量的模样,便告退去另一边换衣。
他抖抖索索地换着衣服,突然想到玉旻的亲叔叔——也即是如今的太上皇,不知道现在在哪里居住,玉旻也不曾告诉他。
玉旻从前恨他入骨,明慎是知道的,可这回他进京听闻老皇帝是主动禅位,且玉旻与他成亲,也用了替生病的老皇帝冲喜的理由,让他以为玉旻已经和老皇帝握手言和。
玉旻恨,他便跟着恨,玉旻不再计较,他也便跟着不再计较,他一直都是他最忠实的同党。
可如果他今天当真不出席寿宴,那到底是什么意思呢?
明慎有点迷惘,他看着屏风架上熏好的凤纹冬衣,歪了歪头。
“你认为如何?”玉旻点了点桌案前卜瑜拟出的殿试名册,问座下的人。
卜瑜犹豫了片刻后,没有直接说,而是道:“臣自从听闻您已经秘密立后的事情之后,一直都是反对明大人进入朝中的。”
“说来听听。”玉旻注视着奏本,上面还有明慎说到投入之时,为了缓解紧张而用墨笔点下的印记。
“明大人聪慧,却有些死板,朝中诸事他或许知道,未必能识清。这样心性单纯,容易受人蒙蔽。”卜瑜道。
玉旻像是想到了什么,轻轻叹了口气:“是啊,他很好骗。”
“更何况,明大人姿容秀丽,朝中例如王跋这等虎狼之辈难免生出歹心,如今正是应当隐忍蛰伏的时段,明大人的出现,或许会令局势大变。”卜瑜道,“臣没有不尊重皇后的意思,不过我想,他如若愿意为您打理后宫,作为您的贤内助,也是上乘之选。”
玉旻摇头道:“不行。”
卜瑜张了张嘴,没说话,安静地听他说。
玉旻思考了一会儿,似乎在斟酌说辞:“阿慎他……自小的梦想,便是兴复明家,成为一代良臣。卜瑜,你当年连中三元之前,亦有人拿你的长相讥讽你,攻讦你,说你与其入仕,不如去勾栏卖笑有奔头。当时你告诉朕,越是这样,你越要旁人看清你的能力。”
卜瑜一下子愣住了:“是,可是明大人他——”
“我知道你想说什么,阿慎是还资历尚浅,他毕竟只有十七,最适合读书的年月浪费在了朕身上,是朕耽误了他。”玉旻低声道,“要他当皇后这件事……也并非他自愿,而是朕……连哄带骗,他才肯与我成亲。”
卜瑜张大了嘴,里面能塞一个鸭蛋:“我还以为……”
“还以为他以色侍人,将我迷得神魂颠倒么,以此上位么?”玉旻轻笑一声,“的确是将我迷得神魂颠倒,只不过他还不知道罢了。朕已经耽误了他这么多年,没有道理再为了一己私欲扼杀他本来应有的前程。他是懂得不多,但他聪慧,愿意学,不比任何人差。”
卜瑜皱着眉:“可明大人他只身一人……”
“并非如此。”玉旻道,“明家无底蕴,霍家却有。霍家代代出将入相,如今这个霍冰也非等闲之辈,有一个他,”他瞥了瞥卜瑜,“再一个你,朕是否可以确保阿慎朝中无忧呢?”
卜瑜立刻就明白了他的意思,敢情玉旻说了这么多,说到底不过是暗示他带带明慎,等明慎入仕之后多加照拂。
卜瑜俯身跪拜,重重磕头,沉声道:“臣领旨。有臣在一日,必保皇后在朝千岁无忧。”
明慎衣服换了一半,玉旻就过来了。
他拎着衣裳往屏风后面躲,玉旻不容拒绝地道:“过来,躲什么?又不是没见过。”
明慎灰溜溜地从屏风后面探出个头,小声道:“我怕冷,外面有风,这个屏风可以挡一挡。”
玉旻瞧了瞧他,直接走过去,把加快速度往中衣里钻的明慎提溜到了怀中,用随手带过来的大氅裹住他:“屏风后就不冷?就在朕这儿换。”
明慎于是乖乖钻在他怀里换了衣。他不大自在,老是想跑,玉旻便喝道:“想着凉是不是?自己身体不好,一风寒又要烧上四五天。”
明慎也就随他了。他被玉旻圈着,动作也不能太大,细微之处常有碰到的时候,提膝抬肘撞到玉旻的身体,玉旻也不生气,只是看着他,眼里带着淡静的笑意。
冬天层层叠叠的衣服多,明慎穿起来很费劲,玉旻帮他扯住襟袖,为他抻平,裹上外袄前一直用大氅护着他的背,暖烘烘的。明慎看着他,突然就笑了:“旻哥哥,以前我们也是这样的。”
“以前我们哪有这样?你总是不肯起床穿衣,早晨太冷,你性子来了就非要穿着外衣睡觉,第二天起床又风寒着凉。”玉旻道。
那时候他们的炭火不多,不能供他们烘烤衣裳,但玉旻还是让程一多留出了一部分,宁愿白日多挨半日的冻,也要帮明慎在起床前将要穿的衣服烤暖。这家伙一直都是个娇气包。
后来小娇气包发现了这件事,同时发现的还有玉旻脚上生出的冻疮,就再也不肯脱衣服了,两个人一番协商,终于达成协定:明慎乖乖脱衣服睡觉,第二天可以在温暖的被窝里换衣服。玉旻那时候便负责用被子将他围起来,让他贪着那点热气穿衣。
明慎换好了衣服,摸摸鼻子道:“我换好了,旻哥哥。”
玉旻却仍旧立在他身前不动,低头注视着他,眼神温柔。
明慎隐约有了预感——每次玉旻不说话的时候,多半就是想让他做吕字了,虽说今天的份例已经用完,可玉旻是皇帝,兴致上来了让他多做几遍也不是不可能。玉旻对他一向严格要求。
明慎赶紧转移话题:“旻哥哥,刚刚真的算我的殿试吗?”
玉旻瞥他,终于舍得离他远一点,转而伸手与他十指相扣:“算,你已经知道了题目,难不成我还能让你过几天,再去大殿上作弊么?”
明慎还有点高兴:“那意思是说,我过几天不用去殿试啦?”
“嗯。”玉旻道,“我瞧你仿佛很开心的模样?不要高兴得太早,阿慎,你的答案都很糟糕,柳公的策论读得半懂不懂便来卖弄,如若你的君主不是我,你是会被当庭训斥的。”
明慎缩了缩脖子:“哦。”
玉旻绷着笑意,看着他手足无措的模样,最终还是心软了,加了一句:“不过也无妨,御史台那些成天骂人的老头,功底也并不比你好上多少。”
明慎扁扁嘴,又“哦”了一声,显然还有点小小的不服气,小声咕哝着:“可是我都是按照我哥的指点突击复习的呀,也没有那么差罢。”
玉旻道:“嗯?朝野之事是你突击复习能学到的?”
明慎赶紧道:“没有没有。”而后又一本正经的用手肘捅了捅玉旻的胳膊:“那,旻哥哥,你会不会因为你跟我关系好,跟我放一点水啊?”
玉旻:“有意思,阿慎,你说说,是哪种关系好?是你当我伴读的关系好,还是把我当哥哥的关系好,亦或是当……”
明慎已经掌握了套路,赶紧接话道:“都有都有,但是最重要的是我成了旻哥哥的皇后的这种关系好。”
玉旻很满意:“说的不错。”
明慎正在窃喜自己终于答对了一回之后,忽而见到玉旻停步了。
长宁殿离见隐殿本就不是特别远,明慎又撺掇着玉旻带他去看一看小公主,两人便定下了不坐轿子,而是步行过去。宫人们远远的跟成一条长龙,因无风无雪,也没要打伞的太监。他们走得偏快,正巧拐过一道庭门圆墙,走入狭窄的巷路中,身前无人,身后也无人,朱红的天地中,只剩下他们与满地白雪。
玉旻轻声问:“朕要放水,怎也不见皇后贿赂朕呢?”
他走近几步,有意无意地将明慎推到墙边。明慎立刻意识到了会发生什么——他在袖子里摸来摸去,叫道:“我给您糖糕!我有糖糕的,可以算贿赂——”
然而他一句话没说完,玉旻便扣着他的双手,将他压在了墙上。热气漂浮成白雾,从眼前缓缓飘升,玉旻低声道:“阿慎,数数这次是多久。等过了今天,你就该学学别的了。”
说着便轻轻吻下去。
明慎的手僵硬一瞬又放开,记着玉旻的嘱咐,按照莲花漏滴落水珠的时间慢慢地数,刚数到一时,便听见宫人们跟上来的脚步声,他一慌便不记得数到了几,于是从头来过,这次数到了五,玉旻却突然加重了力道,将温热的手伸进了他的袖口,顺着他白嫩光滑的手肘缓缓摸了上去。
从他滑腻细嫩的指尖,移向纤长的手臂,抚上他裹藏在冬衣中的肩胛脊背,仿佛拂过他的唇舌。
那种带着威压的触感让明慎浑身震颤,两个人贴得无比近,唇舌交缠没有间隙,令他发出了一些细碎的低吟,然而,那一点猫儿似的低微呜咽很快便被玉旻给堵了回去——直到唇边一空,冷气灌入,明慎才发觉玉旻撤回了这个吻,一根修长的手指抵在了他的唇畔:
“嘘,阿慎,别人会听见。”
明慎整个人红得像冒热气的蒸螃蟹。玉旻接着拉着他的手走下去,边走边还要故意问他:“这次多长时间?几滴,阿慎,你数了吗?”
明慎故作镇定:“二十滴。”
“小骗子。”玉旻骗他,“只有三滴时间,你不专心,怎么在数数?”
明慎有点委屈,可他臊得厉害,也不知道该说些什么来控诉他。
两个人就这样一路走到了玉玟住的宫殿,陪小公主玩了一会儿,再去见隐殿中用饭、休憩。玉旻批阅奏折,明慎就在旁边温书。
几天后的殿试,明慎走了个过场就回来了。月末放榜时,他连看都懒得看,只拜托了礼官有消息通知他:“反正我答得那么差,大约会落榜,或者在榜上吊个尾巴,我不抱希望的。”
结果礼官带来的消息让他大吃一惊:“明大人,你排二甲第十七名,相当不错的成绩呢!后面还压了一干人等,可喜可贺,”
明慎欢喜得立刻从榻上蹦了起来,反复确认:“真的?我排名这么高?”得到礼官确认之后,他还不相信似的,跑出去看了一遍,又乐颠颠的跑去了玉旻那里,通知他:“旻哥哥!我考中啦!”
玉旻含笑看着他:“朕知道,名次是朕最终参定的,比你还早知道几天。”
明慎小小地欢呼了一声,奔到他身边坐下,又忽而想起了什么,不放心地再确认了一遍:“旻哥哥,你真的没有给我放水吗?”
“真的没有。”玉旻认真地注视着他,温声道,“这是你本有的成绩。”