良辰微微笑道：“教主姐姐，表达诚意有多种方式，不一定非要结秦晋之好。昨日我们回去的路上，看到赌坊的人朝这边走来。不知他们有无找你们麻烦？”良辰趁机询问，其实就是想探知赌坊有没有给杨雪莲答复，这才是刘水答应赴宴的目的。如果他们双方把手言和，金陵城里的局面必然大变，刘水等人就要另作考虑。
杨雪莲叹了口气，说道：“此事说来话长，还是请诸位先用餐。酒足饭饱之后，我们再谈，如何？”良辰见她顾左右而言他，也就不便再问。杨雪莲一发话，杨雪峰等人轮番向刘水和文勇敬酒，以尽地主之谊。只是刘水酒量平平，大多数被酒量极佳的良辰代劳了。众人推杯换盏，光筹交错，很快都已酒意朦胧。
杨雪莲也喝了不少，醉晕晕地把众人请到大厅落座。白莲花等当即奉上醒酒茶，伺候众人喝完。过了一会，众人缓过神来，杨雪莲就让杨雪峰把赌坊的事情，如实告诉了刘水等人。杨雪峰不知道刘水三人昨晚在暗处观看了他们和赌坊的赌斗，就把比武较技的事情也简单说了一下，并说明约好今日赌坊给予最终答复。
今日日落之前，赌坊确实也派人前来，然而带来不是好消息。牛霸让人传话给杨雪莲，表示自己不能接受她的条件。因为今日上午有一个很强大的势力找到牛霸，声称如果他答应杨雪莲的要求，就会灭掉赌坊。那伙人还让牛霸传话，他们要和烟雨酒楼比试一番。如果烟雨酒楼胜了他们，他们就不干涉赌坊的事情。否则的话，他们绝对不会让烟雨酒楼得逞。牛霸无奈，只能不顾儿子的死活，派人传话给杨雪莲。
杨雪莲勃然大怒，当即询问是什么人。赌坊的人却说不认识，只是告诉她，明日一早对方将在紫金山下恭候。如果杨雪莲不敢去，就乖乖放出牛雄和樊胜两人，并承诺以后不得找赌坊的麻烦。到嘴的鸭子眼看就要飞了，杨雪莲当然不能接受。她便让赌坊的人回去传话，烟雨酒楼明日必到。她倒要看看，究竟是什么人口气如此大，竟敢管起白莲教的闲事。
赌坊之人走后，杨雪莲一方面派人去打探消息，一方面召集众人商议。众人大感意外，议论纷纷，莫衷一是。论金陵城里能让赌坊牛霸畏惧的人帮派屈指可数，也就是丐帮分舵和金陵船帮，以及传说中龙凤门。丐帮虽然人多势众，但是丐帮金陵分舵的高手并不多，加上他们行事低调，不会轻易干涉帮派之争。除非对方恶行累累，已经激起众怒，否则丐帮是不会管这些闲事。再说丐帮和烟雨酒楼也没有结怨，似乎没有理由替赌坊出头。
船帮虽然有不少高手，但以他们的实力未必能震慑住牛霸。至于官府，更加不会采用这种江湖方式解决问题。对方把相见地定在城外的紫金山，明显是不想招惹官府。如果只是三两个人的打架闹事，官府是不会搭理的。但如果数十人火数百人，在热闹繁华的大街上执械斗殴，官府肯定不能容忍，会调集军队弹压。
于是赌坊赌有人认为必须前去，有人认为没有必要去冒险，不去理他们，应该直接去吞并了赌坊。正在争论不休的时候，去打探消息的人回来。他们证实了赌坊确实进去了一大群人，赌坊也宣称明日关门休息。但是没有打听出是什么人。对方明知道牛霸赌斗失败，却依然敢向杨雪莲叫板挑战，可见他们是这个实力的。
杨雪莲虽然心中没底，但是依然决定赴约。白莲教如果不去应战，岂不是名声扫地？她不仅想知道究竟是什么人在和她作对，也舍不得放弃到嘴的肥肉。当然她对白莲教的实力也非常有信心，说不定能降服对方也不是没有可能的事。杨雪莲既然下了决心，其他人就不好再劝。
杨雪莲当即要杨雪峰、百里风和南宫涛等做好准备，明日倾巢而出。虽然有人提议乘虚夺取赌坊，但是杨雪莲一口拒绝。她认为就算通过恶战，得到了赌坊，那后面还是要面对这伙神秘人。再说如果在城里搞出这样大的动静，必然会引起官府出面干涉。既然有人给赌坊撑腰，那就直接打败这伙人，消除后患。
杨雪峰讲完，杨雪莲接着问道：“不知刘少侠对这伙人有什么看法？”虽然杨雪峰怀疑这伙人也许就是刘水等，但是杨雪莲却断定不是。杨雪莲认为以刘水的为人和性格，是不会去帮助一个害得许多人家破人亡、臭名昭著的黑恶势力。她想到刘水已经答应赴宴，就有意利用刘水，能拉他和自己联手自然最好。她刚才对刘水极为客气，良辰的话有所冒犯，她也不计较。
刘水摇摇头，答道：“在下初来金陵，对附近的江湖中人根本不熟。再说也没有和这些人碰面，因此无法判断。”刘水的看法和杨雪莲相似，那就是对方既然肯支持赌坊，自然不会是什么良善之辈。刘水虽然怀疑是龙凤门，但他没证据，自然不便直言。杨雪莲对这点心里早有准备，她在江南到处安排了耳目，都搞不清楚。何况刘水刚来金陵，不清楚也很正常。
杨雪莲随即表示，希望刘水明日能和他们一起前去，替他们做一个见证。杨雪莲知道如果她直接求刘水帮忙，刘水肯定会拒绝。但是金陵城突然冒出一个神秘的势力，刘水肯定也大为惊讶，有兴趣去了解。只要刘水和他们一起到场，对方自然就会把刘水当成自己的人。杨雪莲早已想好，到时候要设法让刘水对赌坊和那伙人产生厌恶之情，最好是诱使对方激怒刘水。
刘水没有答话，而是看了一眼良辰。良辰一直在边听边思考，见刘水目视自己，便道：“教主姐姐，此事一时之间难以答复。我们回去之后，要好好商量商量才能做出决定。我看这样，如果我们明日无事，就去紫金山看看。如果另有要事，那就只能有负厚望，还请海涵！”
杨雪莲有些失望，但也无法勉强，也只能表示理解。刘水见时辰已经不早，当即起身告辞，并说回去之后，还要和请顺风镖局的人一起商议。杨雪莲见状，也不再挽留，带着白莲教众人，把刘水送到了烟雨酒楼门口。直到刘水一行人消失在眼中，杨雪莲才率众返回。
此时已近子时，夜色深沉。大街上几无行人，街道两旁的大多数灯笼已熄灭。刘水一行人籍着月光，朝前缓缓而行。离开酒楼有一段路之后，刘水问道：“你们对明日紫金山之事有什么看法？”文勇答道：“按照杨雪莲的说法，很难确定是哪个门派。估计是新冒出来的人，想趁机扬名立万，控制赌坊。”
良辰却摇头说道：“我看不是。如果他们能震慑住牛霸，必定展示出了力压赌坊的实力。否则牛霸不能连儿子性命都不顾及了，而乖乖从命。他们有这样的实力，自然不会是一朝一夕的事情。有如此强大实力，也不会甘愿籍籍无名。我看十有八九，就是龙凤门在搞鬼！”
美景问道：“你有什么依据吗？”良辰冷静地说道：“昨日赌坊和烟雨酒楼的争斗，肯定早已传遍了全城，龙凤门自然也会清楚。如果赌坊被杨雪莲控制，她的势力大增，对其他帮派必然带来威胁。如果是我，也要出手阻止这样的事情发生。少爷，从官府的角度来看，也应尽量阻止这些帮派的合并。”
刘水听了良辰的话，若有所思道：“你继续说说说看，官府为什么要参与江湖中事。”良辰说道：“如果一个江湖势力越来越大，人数越来越多，那么他们会按耐不住，迟早会造反！”刘水很认同良辰的看法，就像东汉末年的张角，不就是因为他建立了一个太平道，有了数十万教徒，这才造反的吗？
刘水嘉许地看着良辰，鼓励她继续说下去。良辰认为江湖势力不能让他们出现一家独大的局面，必须分而治之。这次不能让白莲教吞并了赌坊，也不能让其他势力控制了白莲教。所以良辰要刘水明日一定要去紫金山，根据情形，采用不同的方式。如果他们谈不拢，大打一场，刘水可以坐上观虎斗，让他们两败俱伤，最后再去收拾残局。如果出现一边倒，那就要适当支持处于劣势的一方。
刘水没有立即表态，他要仔细想想。很快，众人回到了顺风镖局。虽然已是子夜时分，镖局的内依然灯火通明，万里浪一直在等候。万里浪见他们平安归来，自然大喜，把众人请到客厅叙话。刘水便把经过和良辰的建议都告诉了他，征求他的意见。万里浪思索了片刻，也很赞同良辰的看法。只是他认为如果明知有一方为非作歹，无论如何是好是不能去相助的。比如赌坊一直祸害百姓，这样的势力就应该被消灭。
刘水这才明确表示自己明日一定要去紫金山，不会让任何一方取得绝对优势。众人自然没有异议，表示愿意跟随刘水同去。良辰建议刘水把丐帮分舵和栖霞派一并请去，形成一股强大的力量。如此一来，就算是面对白莲教和龙凤门的联手，刘水依然可以稳操胜券。万里浪则认为应该知会官府，由官府出面制止。
刘水却摇头婉拒，他认为此刻还不是惊动官府的时候。毕竟此事也就是江湖中的争利行为，没有对朝廷构成威胁。而目前除了赌坊对百姓有不利影响之外，白莲教倒是中规中矩，没有逾轨之举。至于龙凤门更是若隐若现，实在难以把握住他们的行为有什么不轨之处。除非他们像在潭州一样，公然对官府下手，这才师出有名。
刘水思考了一下，决定还是由他带着良辰、美景前去，其他人留在镖局，以防不测。众人难免失望，纷纷责怪刘水瞧不起他们。良辰见状，急忙出面劝说刘水，让他同意多带几个人去。刘水本意是为众人好，不想他们身处险境。毕竟明日紫金山各派必定高手云集，这些人又心狠手辣，下手无情。镖局里除了万里浪之外，其他人都很年轻，功力有限。刘水确实担心他们不是对手，从而出现伤亡。
良辰知道刘水的担心，便说道：“少爷，我看大家都是诚心跟随你去。以他们的武功，自保应该没有问题。不妨多去几个，至少在声势上不会太弱。”良辰是不想刘水太过打击了众人，让他们寒心。刘水也明白良辰的苦心，只好表示由她考虑。良辰建议文勇、文秀、方明前去，留下万家坐镇镖局，以防意外。毕竟镖局是金陵本地门派，这样的江湖纠纷尽量不要牵涉进去。
万里浪却不同意，他认为良辰是有意疏远镖局，也是轻视镖局。他坚持要带着万家姐弟一起去，镖局由他夫人带着镖师留守就足够。良辰尽力劝说，万里浪却不肯答应。刘水知道这几位年轻中，万家姐弟的武功确实要弱。刘水知道万里浪是想出力，也担心众人的安危。他见万里浪态度坚决，只好表示同意。
刘水想到栖霞派正好在程家村，便要万里浪派人连夜快马去程家村，请栖霞派明日一早直接到紫金山汇合。刘水的想法是如果有栖霞派四位助阵，自己这边就有了八位高手。就算要动手，刘水也不会让几个年轻人去面对强敌。万里浪见刘水答应，自然大喜。他当即派镖师去了程家村。经过一番讨论，已是深夜。刘水请众人各自安歇，养精蓄锐，以备明日可能的恶战。众人遵命而去，各自回房。
次日一早，众人起床后，收拾妥当。万里浪又挑选了四个镖师随行，叮嘱了万夫人几句。众人在万里浪的带领下，徒步朝紫金山走去。路上，万里浪见时辰还早，一边走，就一边向刘水介绍沿途的风景名胜。快到紫金山的时候，看到前面五个人骑在马上左顾右盼。良辰眼尖，早就认出是栖霞派的晓风道姑等人，连忙告诉了刘水。
刘水急步上前，朝晓风道姑等人见礼，说道：“两位道长，两位姑娘，又劳烦四位幸苦，刘水感激不尽。”晓风道姑不悦地说道：“刘少侠要是还这般客气，贫道可就打道回府了！”良辰急忙替刘水解释，说道：“道长误会了。我家少爷是觉得要你们如此早就奔波，于心不安，因此表示歉意，并非见外。如果真的把你们当外人，就不会派人去请您们来。”晓风道姑听了，这才不再多说。
众人又走了一段路，就到了紫金山下。隔着一片树林，远远听到人声鼎沸，看来白莲教和赌坊的人早就到了。刘水带着众人穿过树林，来到近前。举目一看，只见山脚下的一块空地上，有两群人相隔数丈面向而立。东边的一群就是杨雪莲的白莲教，大约有两百多人。看样子杨雪莲已把烟雨酒楼里的人全数带了过来，以防不测。
西边的一群人中，除了赌坊的牛霸和他的几十麾下之外，还有一伙人。刘水和良辰估计的没错，他们为首的正是李振和久未露面的李香兰。君山上李香兰跳崖，刘水就怀疑她并没死。原来李香兰自小就在江边长大，水**夫非常了得。洞庭湖里又没有什么大风大浪，她自然应付自如。
李香兰从君山逃生，回到龙凤门总坛之后，就专心练武，一直没有出来。这次她带着李忠、李孝、云雀和云燕四个奴婢，来金陵看望哥哥李振。刚好听说烟雨酒楼和赌坊的事情。李振和香兰商议，认为不能让赌坊这一势力不能被烟雨酒楼控制。因为龙凤门早把金陵当成了自己的地盘，迟早是要收服各大派。如果烟雨酒楼吞并了赌坊，明显对龙凤门不利。
兄妹俩当即带领十多个高手，来到赌坊，要求牛霸不得答应杨雪莲的要求。牛霸虽然和李振有过数面之缘，但并不熟悉，当然不会买账。双方说僵，随即动手。李振和香兰不想耽搁时间，亲自出手，结果不到数招，武猛和鲁松分别败阵。牛霸大惊失色，也很快败在了李香兰的剑下。
李香兰当初就武功极高，艳媚和红英也只能和她打成平手，只有含香和刘水稍胜一筹。可是经过数月的闭关修炼，她的内力和剑法都已大进。牛霸武功虽强，却也不是对手。李振当即告诉牛霸不要担心，他们并无霸占赌坊之心，也不指望他的回报。他们只是看不惯烟雨酒楼的横行无忌、无故欺压其他，所以要帮他对付杨雪莲。
牛霸本身就对杨雪莲充满恨意，但迫于实力不足，无力抗衡，因此只能认栽。此刻突然得到这样强大了势力撑腰，自然是求之不得了！于是牛霸表示愿意和李振兄妹结盟，约定守望相助。牛霸还说，如果他们能救出自己的儿子，赌坊不仅重金酬谢，以后也愿意和李振兄妹同进退。