刘水如此直言，兰儿顿时羞得脸红耳赤，低头轻声说：“大哥取笑小妹了。我跟着你们，只会是你们的累赘。”她自然舍不得离开林枫，可是为了以后的长久，她也只能强忍一时的离别之情。良辰见状，急忙替兰儿解围，说道：“少爷，兰儿去桃源，自然要由三哥一路护送，他们不至于马上分别。再说如果三哥没有什么急事要办，可以在桃源多住一些日子也不错。当然也可以替少爷传信，以免香姑姑和英姐姐担忧牵挂！”
刘水本来不过是说笑，听了良辰的话，自然不会再说什么。众人吃喝到月亮升起，已经夜深人静。子夜时分，刘水想到明日还要去打探船帮消息，就建议各自回去休息。刘水让良辰、美景在里面的船舱陪着兰儿，自己和林枫在外舱安歇。
次日一早，太阳升起。五人陆续起身，简单吃了一些东西。林枫便问刘水，今日有什么安排。刘水还没回答，却见岸上有人叫道：“刘少侠，扬州都头求见！”刘水等听见，即出了船舱，来到船头。刘水举目一看，正是策马而来的李都头。李都头见了刘水，急忙翻身下马，疾步上船，拱手施礼道：“卑职见过钦差大人！”
刘水拱手回礼道：“李都头不用多礼。不知都头如此大早赶来，有什么要紧之事？”李都头恭恭敬敬地答道：“回禀钦差，昨日衙门已经打探到了船帮的准备去消息。今日船帮匪徒齐聚，正是一举剿灭的好时机。知府大人已经带领全部衙役先行去了船帮，命卑职前来，请诸位相助一臂之力。”刘水想，他们这次倒是行动迅速，非常主动。想必是担心我们离开，他们自己就无法对付船帮的缘故了。
良辰笑道：“李都头，你们怕我们不辞而别，才如此匆忙决定去对付船帮吧？”李都头一愣，没想到良辰说话如此直接。但他知道这是刘水身边的人，武功又高，自然不敢得罪。他表情虽然有些不自然，却还是老老实实地答道：“姑娘误会了。我们只是希望能在钦差和诸位高手的带领下，尽快一举荡平这些为非作歹之徒。我们相信钦差大人没有铲除船帮之前，是不会离开的。”
良辰还想调侃几句，却被刘水伸手制止。刘水问道：“船帮老巢在哪里？”李都头说道：“离此地二三里外的运河岸边！如果我们现在出发，估计会必知府大人他们先到。”刘水思索了片刻，说道：“那请李都头在岸上稍候，我们这就准备过去。”李都头道了一声谢，转身上岸。
刘水转身，对林枫说道：“三弟，此去船帮，必定有一场恶战。兰儿妹子不会武功，必须留在这里。你就也不要去了，留下陪伴和保护她。我们铲除船帮之后，立即回来。然后就可以一起离开了。”兰儿却说道：“大哥，我不想留下，要和你们一起去。正是因为船帮横行霸道，才使得我爷爷丧命。我一定要亲眼看到他们的覆灭，才能消心中之恨。大哥不用担心我的安危，我之前也跟着林哥哥学过几招，又有他的玉箫在手，应该可以自保。”
林枫仔细打量了一下兰儿，见她红光满面显然连吃了刘水的药丸之后，伤势已经明显好转。林枫还是担心地说道：“兰儿，只是你的伤势并没有痊愈，你能不能坚持得住？”兰儿微微一笑，柔声说道：“林哥哥，我连吃了莲儿姑娘的几粒灵丹妙药，已经没有什么大碍了。”良辰也早看出兰儿虽然看上去弱不禁风，骨子里却很倔强。她既然决意要去，就恐怕劝说不了。
良辰便说道：“少爷，我看还是带着兰儿一起去为好。如此一来，大家都不用相互担心和牵挂。到时候，由我专门保护她的安全，你们放心就是。”刘水转头问林枫的意见。林枫认为良辰说的在理，他也不想让兰儿失望，觉得有他和刘水在，随时可以保护兰儿。因此林枫表示同意良辰的建议，当然他也是怕船帮高手太多，刘水一个人应付不过来。
刘水见林枫也同意，就不再多说，一起上岸。良辰一到岸上，就对李都头说道：“李都头，我想借你的马匹一用，可以吗？”李都头以为是刘水要骑，急忙答道：“姑娘客气。这匹马本来就给钦差大人准备的。姑娘牵去就是，我在前面带路。”良辰点头致谢，把马匹牵到了兰儿面前，对美景说：“美景，你把兰儿姑娘扶上马吧！”
兰儿刚才去李都头叫刘水为钦差，才知道刘水的这个身份，急忙说道：“良辰姐姐，大哥是钦差自然要让他骑才是。”刘水说道：“兰儿妹子，你要还当我是大哥，就不要说这些见外话，快上马吧，不要耽搁了时间。”美景见刘水发话，当即不由分说，就把兰儿抱上了马背。
刘水即对李都头说道：“李都头，请前面带路，我们赶快过去吧！”李都头躬身领命，转身朝前大步而去。刘水和林枫紧随其后，良辰则牵着马匹，兰儿坐在马上，美景跟在后面，一行人疾步而行。林枫一边走，一边问道：“大哥，原来你还是钦差啊！怎么不早告诉小弟？要是早知道你身份如此高贵，我可不敢和你结拜了。”
刘水不悦地说道：“三弟，说什么呢？不是我有意隐瞒，我是觉得这只是一个临时的头衔，当不得真的。因为我要替我京城的姑姑办件事，她为了方便我，才向朝廷请来这个临时的钦差身份。你就不要把这个放在心上了！”林枫昨夜听良辰说起过刘娥，只是良辰没有说明刘娥的身份。
林枫随即说道：“看来大哥的这位姑姑身份不一般！”刘水脸色一沉，说道：“三弟，你如果还这样计较什么身份，我可要生气了。我的姑姑不就是你的姑姑吗？以后到了京城，你自然要拜见她！”林枫见刘水真的不高兴，只好闭口不谈此事了。
一行人顺着运河没走多久，就来到了船帮的大门口。这是距离码头不远的一个规模宏大的宅院，紧挨着运河。远远望去，可以看到河面上有不少大小船只。宅院的门口站立着四个彪形大汉，都是牛高马大，腰悬钢刀。门前是一大块非常空旷的广场，足够容纳数百人。
刘水等人打量了一下，正要过去问话，却见从对面走来了一群人。仔细一看，正是知府带着两百多衙役疾步赶来。李都头急忙上前，向知府见礼。知府也看见刘水等人，早已翻身下马，朝李都头点点头，就走到刘水面前，施礼说道：“有劳钦差！”刘水回礼道：“大人不用客气，这是应该的。我们这就j过去吧！”知府点头应承。
于是众人簇拥着刘水和知府，来到船帮门前。知府当即说道：“众人听令，把船帮包围起来！”众衙役一齐喊了一声是，两百多人的齐声喊叫，自然震动了四周。船帮门口的门徒一愣，知道来者不善，虽然认出是衙门中人，却故作不识，高声叫道：“这里是船帮禁地，你们是什么人？胆敢来此喧哗！”
李都头勃然大怒，厉声喝道：“吓了你的狗眼，知府大人来到，还不去叫你们管事的出来拜见！”只听得里面有人应道：“不知知府大人光临，本堂主有失远迎，还请恕罪！”话音一落，一群人从门内涌出，为首的正是船帮扬州分堂堂主李武。这个李武身高八尺有余，年约四旬，手持一根铁棍，背上还有一把宝剑。他双目精光，显然内力不弱。他身边是一个三十多岁的壮汉，身高也是八尺左右，手提一把大砍刀，应该就是船帮的副堂主赵横梁。他们两人的左右各有两个身材魁梧的汉子，自然是周吴郑王四个船帮护法。
李武等人来到前面，朝知府拱手施了一礼，接着说道：“知府大人，一大早来到这里，不知有何吩咐？”知府脸色一沉，问道：“你就是李武？”李武见知府神色不善，心中暗自戒备，淡然地答道：“不错，正是草民。”知府冷冷地说道：“许多百渔民前来衙门状告你们在河上、在江面，为非作歹，行凶伤人。本府此来就是要带你们回衙门问话，并勒令你们立即解散船帮！”
李武心里早已准备，当即叫道：“知府大人，我们从来做过这些恶事。肯定是有人栽赃嫁祸，陷害我等，请大人明察！”昨日盐行和钱庄先后覆灭，李武自然早就得知。扬州突然发生如此大事，他不敢怠慢，当即派人去打探消息。船帮在扬州经营数年，耳目遍布城内郊外。很快，李武就得知了事情的来龙去脉。
李武得到的消息是，因为八方钱庄少庄主去抢一个美丽的渔家少女，结果遇到了一个少年侠客，被打得落花流水。八方钱庄于是派人追杀这个少年和少女。这少年和少女在逃跑的时候，却意外损毁了顺风镖局押运的宝物。这宝物的主人又是盐行，因此盐行也找镖局兴师问罪。
八方镖局在钱庄和盐行的联手逼迫下，把那个叫林枫的少年和叫兰儿的美少女赶出了镖局。钱庄率众围攻林枫和兰儿，正要得手之时，突然冒出三个年轻男女，打退了钱庄。盐行跑去讨要说法，结果连盐行掌柜的都被杀死，盐行顿时瓦解。接着林枫等人友和镖局的大小姐联手，带着一伙人把钱庄给灭了。官府居然轻易放过了这些人，却查封了盐行和钱庄。
李武听完，一喜一忧。喜的是船帮幸好和这些事无关，得以置身事外。同时盐行和钱庄两大势力的覆灭，给船帮带来了极好的机会。扬州城内就只有镖局可以和他们抗衡了，船帮可以趁机多占地盘，扩大势力。忧的是这林枫和新来三个男女武功实在太高，如果他们和镖局联手，来对付船帮的话，船帮肯定不是对手。
李武急忙把赵横和四个护法找来，商量对策。众人都建议以静制动，约束帮众，暂时观望。到了黄昏的时候，又有消息传来，说是林枫一伙人离开了镖局，似乎没有和镖局联手对付船帮的打算。李武这才松了口气，但是还是不敢大意，传下命令，把帮众都召回，不许外出。他怕这些人在外面惹事，带来不必要的麻烦。同时他派人密切监视着刘水的客船，直到深夜，却没有发现什么异样。
李武这才安心下来，想必这些人不会来找自己的麻烦了。李武估计刘水林枫应该江湖游侠，是路见不平，才出手灭了盐行和钱庄。他很庆幸船帮最近做过的恶事，没有这些人遇到。否则的话，船帮恐怕也难逃此劫。李武想到这里，又传令下去，在这伙人离开扬州之前，不许外出。他估计林枫和刘水肯定不会在扬州呆很久，很快就会离开。等他们一走，船帮才能开始做下一步的事情。
李武打定主意，已是深夜。他这才安心就寝，一觉睡到天亮。他起来没有多久却听到了外面衙役的叫喊声，接着有人来报，知府带人包围了船帮。李武大吃一惊，去并不慌张。扬州衙门实力如何，他非常清楚，根本不是船帮的对手。李武也不敢过分大意毕竟这是面对的是官府。他当即叫人把赵横和四位护法叫来，一起出来，准备对付知府。
李武话音未落，就听到一个少女怒喝骂道：“你们这群恶贼，残害了多少无辜，竟然还有脸说自己是被人陷害。真是无耻至极！”李武抬头一看，见是一个美丽的少女朝自己怒骂。这个少女身边站立着几个气度不凡的年轻男女，各个都携带着兵刃。李武一愣，当即怀疑这几个人可能就是灭了钱庄和盐行的人。
李武想到这里，不由倒吸一口凉气。如果他们和官府联手，船帮恐怕也要遭受灭顶之灾了。他当即对那少女说道：“这位姑娘，你可不要听信谣言，污蔑本帮！”那少女自然就是兰儿了。她看到这伙船帮恶徒，就想起了爷爷和村里被他们害死的人。兰儿怒喝道：“这还用污蔑你们吗？我爷爷就是被你们害死的，还有村里十多个人，全部被你们这帮恶贼杀死在河里！天网恢恢疏而不漏，今日就是你们得报应的时候了！”
李武看到双目冒火、怒气冲冲的兰儿，知道她所言非虚。李武还没答话，知府当即说道：“李武，你不要狡辩了，本府已经查得明白。你们束手就擒的话，本府或可考虑对你们从轻发落！”事已至此，李武知道已无回旋余地，便喝道：“哼，就凭你们这几个人，想让我们缴械，你是白日做梦！”
知府大怒道：“众人听令，李武等人横行不法，为祸百姓。本府令你们把他们缉拿归案，如有抗拒，格杀勿论！”众衙役齐声应是，就要上前动手。不料突然从后面飞来五条人影，飘然落在知府面前，其中一人说道：“知府大人，就让我们替你打头阵，如何？”众人一看，正是顺风镖局的邓丹，以及她的师父晓月道姑、师姐云烟和红儿、青儿。
原来昨日刘水等人离开镖局之后，邓丹就请邓威安排人在后面跟着。李都头一早来到刘水的客船求见，就有人回去禀告了邓威。邓威猜到官府和刘水等人要对船帮动手，就把邓丹找来商议。邓丹觉得不用邓威亲自出面，由自己和师父、师姐代表镖局就足够。如此一来，既在官府面前表明态度，也可以避免江湖对镖局的非议。邓威一想，这倒是两全其美的办法，当即同意。
邓丹和师父一说，晓月道姑也没有异议。于是邓丹五人急忙出了镖局，赶来船帮。邓丹等人刚一靠近，就听到知府下令，于是纵身而起，从衙役们的头顶越过，来到知府面前。
知府一见是邓丹，自然大喜，说道：“那就有劳几位！”邓丹五人随即转身，拔出宝剑，又是一个纵身，分别向李武等人攻去。事发突然，完全出乎李武的预料。李武虽然不认识晓月和云烟，对邓丹却很熟悉，毕竟都是他们扬州有名之人。李武一见邓丹现身，就知道大事不妙。不要说刘水和林枫，就是这个邓丹，武功也不在自己之下。
眼见邓丹等人冲杀过来，赵横怒吼一声，闪身上前，挡住了邓丹。周吴郑王四个护法则分别迎向了晓月、云烟、红儿和青儿。邓丹凌空挥剑，赵横举刀招架。只听得叮铛一声，赵横的大砍刀就被邓丹砍为两段！邓丹手中的青霜剑，和林枫手中的紫电剑一样，都是削铁如泥的宝剑。加上邓丹的内力也不弱，赵横手中不过是一把普通钢刀。两下相砍，自然被一砍而断。
赵横大惊失色，急忙抽身后退。李武见状，随手一挥，把自己的铁棍抛向了赵横。赵横丟了断刀，伸手一抄，接住铁棍。邓丹早已追来，又是一剑劈来。赵横这次不敢硬接，闪身避开，挥棍反击。邓丹冷笑一声，举剑相迎。两人你来我往，杀在了一起。