次日一早,柴丽带着不言、不语来到了金刀派门口。柴永不想惹人注意,于是让不言、不语女扮男装,随行保护郡主。冯英早已带着两个金刀派弟子在门前等候,见郡主来到,就要启程。王豪却跑了过来要一起去,昨天王峰决定派冯英陪柴丽去丐帮的时候,王豪没有在大厅。因为他没有战胜刘水,正在后花园练武发泄怒火。后来他得知柴丽今日要去丐帮,自然想不想失去亲近柴丽的机会,于是匆忙赶来。
柴丽见到他,不由皱皱眉,心中极为不悦。可她又不便阻拦,毕竟他是金刀派掌门之子,代替父亲去参会,也是名正言顺。众人正要离开,若雪也跟着出来,把王豪叫住,对他耳语了几句。王豪当即改变主意,对柴丽和冯英说自己另有要事,就不去丐帮了。冯英以为师父找他有事,自然点头同意。
柴丽当然是求之不得,她以为若雪是在替自己解围,于是向若雪拱手以示谢意。不想若雪视若无睹,理也不理她,转身就走。柴丽并不知道金家班的事情。觉得莫名其妙。但是能摆脱王豪,柴丽心情几号,哪里会想太多,当即和冯英等人一起上马出发,赶来丐帮分舵。
由于出发的稍晚,大街上人来人往,因此柴丽一行无法快马奔驰,只能缓缓而来。等他们来到丐帮分舵附近,就远远看见大相国寺的清尘大师在门前和刘水等人说话。柴丽经常跟随柴永去大相国寺上香,和大师也极为相熟,对大师也非常尊重。
柴丽不想惊扰大师,就叫众人远远地就下马。她和冯英轻轻走了过去,不言不语等牵着马匹在后面相随。她们走到近前,刚好听到了大师的话。柴丽答话后,即和冯英一起上前,向清尘大师见礼,说道:“金刀派周丽、冯英见过大师!”
清尘大师一愣,随即明白柴丽是不想别人知道她的郡主身份,所以才冒充金刀派弟子,改了姓氏。当然她的先祖建国大周,她以周为姓,也是应该。清尘大师自然不会说破,便合十回礼道:“两位施主多礼了。王老施主可好?”冯英恭恭敬敬答道:“托大师的福,家师一切安好。”说完,他转向陆虎说道:“陆长老,今日家师刚好有事,因此才命晚辈前来。绝非有意怠慢,请多体谅!”
陆虎拱手说道:“冯大侠言重了。王掌门能派最得意的大弟子前来,敝帮已是深感荣幸。这位是刘水刘少侠,不知你们是否相识?”冯英点了点头,朝刘水拱手说道:“刘少侠,多谢你昨日对敝师弟手下留情。”刘水回礼道:“区区小事,不足挂齿。”陆虎说道:“这里不是说话之地,请入内详谈。”众人自无异议。当即鱼贯而入。
刘水急步走近柴丽,正要表示感谢。他知道金刀派能派人来,肯定是柴丽费力说服了王峰。柴丽却朝他摆摆手,又把手指竖在嘴边,示意刘水不要说话。刘水见状,也只得闭口不言。良辰早已看见,便悄声问道:“少爷,昨天就是她和你过不去吗?”良辰上次去柴王府的时候,没有和柴丽照面,因此把柴丽当成了若雪。
刘水知道良辰的脾气,如果来的是若雪,良辰一定会想方设法给对方难堪,以报复若雪对自己的无礼。刘水急忙轻声说道:“不是,她是柴王府和的郡主。她不想让人知道身份,你不要揭穿她,也不可为难她。估计是她说服了王峰,冯英才会过来。”良辰见柴丽长得漂亮,又很有礼数,就对她有几分好感。加上她从刘水口中得知,这郡主行事果断豪爽,昨日帮过不少忙,自然对柴丽另眼相看。听了刘水的叮嘱,良辰一口应承。
在陆虎的引领下,众人进了大殿。殿内群雄见清尘大师进来,急忙起身相迎。陆虎不敢怠慢,逐一引见,花了好一阵功夫,众人才相互见礼完毕。陆虎请清尘大师坐了上座后,众人这才分别坐下。万里行扫了一眼殿内,问道:“陆兄,你此番邀请的客人是否都已到了?如果来齐,我们就此开始如何?”
陆虎说道:“除了铁拳帮,其余的江湖同道都已来到。”万里行不悦地说道:“清尘大师都已驾临,他们却依然迟迟不到。看来他们是不会来的了,就不用再等,就此开始如何?”陆虎正要点头同意,却听到有人在外面朗声说道:“铁拳帮上官奇携子来会!”
陆虎当即起身,说道:“诸位请稍坐,老朽去迎客!”话音一落,陆虎朝门外走去。刘水暗自诧异,他原以为铁拳帮最多也就是随便派人敷衍了事,却没想到上官奇亲自出面。刘水虽然一时猜不透上官奇的用意,但是却估计他另有所图。刘水轻声嘱咐良辰,要她等上官奇进来之后,时刻留意他们的行为,以免出现意外。
刘水估计的没错,上官奇确实有自己的图谋。陆那日来到铁拳帮在京城的分堂,邀请铁拳帮一起对付白莲教。上官奇本想一口回绝,他不想让自己的弟子因为参与此事而有所损失,从而削弱了自己的势力。白莲教的实力,上官奇也听说了一些,知道不是那样的好对付的。
——良辰依然有些不放心,问道:“夫人,依你看,哪些人算是绝对可靠呢?”刘娥笑了笑,说道:“良辰,你来京城不久,自然不清楚朝廷情况。我仔细想过,至少这几个人是可以信任的。”赵元侃听完刘娥的话,神情已经恢复如常,便说道:“爱卿,你说说是谁看和我想的是不是一样!,”
刘娥说道:“目前在皇宫内任职的那些人,自然不能考虑。但开国元勋的家人中,有不少高手。比如高王妃刘金锭、艳媚郡主和郡主的几个侍婢。杨家的杨排风、杨八姐和杨九妹。这些人里,刘金锭、杨排风和妩媚公主并称京城三大女高手,想必武功不俗。艳梅郡主的武功如何,水儿是最清楚不过。妩媚公主要守护皇上,不能离宫。但她们这几个却没有什么职责在身。”
刘娥本来还想说陶三春等人,突然想起她和刘水有过节。刘娥不想节外生枝,就没有提她。赵元侃点点头,说道:“爱卿所提的人,正是我想到的。水儿、良辰,如果有这些人帮你,你是不是就有把握呢?”良辰犹豫了一下,艳媚郡主和玲珑、伶俐的武功,她自然清楚。良辰如今功力大增,但她知道就算如今的她,也未必能打赢玲珑伶俐,更不要说艳媚了。
良辰迟疑了一下,说道:“如果有她们相助,再加上段少侠和玉女,还有红英姐姐和香姑姑,似乎也可以和白莲教一战。只是她们会严守秘密,甘心挺听从少爷的指挥吗?”赵元侃说道:“这个大可放心。高杨两家,是绝对可信任的。我会亲自去找他们谈,相信我他们为了朝廷不会计较什么。他们两家都有上百人的家将和家丁,个个身手不凡不亚于皇宫的侍卫。这些人肯定不会是奸细,我们可以从他们里面挑选一半人出来,以水儿的江湖朋友为名,参与对付白莲教。我想白莲教是看不出破绽的,就算看出,她也没有证据。水儿,你觉得如何?”
刘水暗自盘算了一下,如果能集中这些人,就有含香、红英、艳媚、刘金锭、段清和自己六人,加上丐帮和各派高手,应该可以和白莲教一战。刘水又突然想到,如果丐帮不肯相助,自己可以去请燕琼夫妇和莲儿来京。燕琼和金定夫妇武功高强,莲儿又精通医术,都能帮得上忙。
此时也快到子时,刘水说道:“那我们就这样决定,明日一早,我和良辰、如意去见马掌门,请他和我们一同去丐帮。看丐帮如何答复我们,再做决定。段兄,就去联络你的未婚妻,可她们何时可以到京城。到明晚上,我们根据情形,一起商议。”众人没有异议,当即各自回房安歇。
刘水进到房间,正要安歇,却听到屋顶似乎有动静。刘水急忙起身,来到屋外,飞身上了房顶。举目四望,果然见月色之下,隐隐约约不少人影在晃动。刘水暗想此地如此隐秘,这些人聚众而来,不知是白莲教的人,还是什么人企图对太子不利,毕竟今日太子刚好在这里过夜。
刘水正要出声呵斥,却见数条人影直扑后院。刘水大惊,那里正是太子和刘娥的卧室。刘水急忙纵身而出,想拦住他们。他还没有赶到,就听到了呵斥声。那些人都是一身黑衣,黑纱蒙面,手握刀剑。他们一落到院中,就听到一声娇叱道:“何方狂徒,竟敢夜闯私宅!”原来是值夜的云朵。
这群黑衣人刚一落地,守在刘娥卧室门外的云朵就早已看见。于是她先是大喝一声,以惊动院里众人,然后她手握宝剑,挡住了黑衣人的去路。黑衣人还未回话,良辰就从房间冲了出来,站在了云朵身边。良辰和如意就住在刘娥隔壁,这是刘水特意安排。
经过上次中原一刀的夜袭,刘水一直担心有人会继续对刘娥不利。因此他就安排云朵、花朵、水朵和冰朵轮流守在刘娥门口,其余的人就住在刘娥左边房间,良辰、美景吉祥和如意则住在刘娥的右边房间,一旦有什么动静,以她们八人之力,自能抵挡一时。
良辰听到云朵的喊声,当即拔剑而出。如意毕竟功力不如她,自然稍慢一步。等如意出来,花朵也来到,水朵和冰朵当即进了卧室,去贴身保护刘娥和太子。良辰说道:“云朵妹子,这些人藏头露尾,显然不是什么好东西。何必多次一问,直接送他们去地府就是!”
那些黑衣人约有二十多人,当中一个身材高大之人听了良辰的话之后,勃然大怒道:“一个贱婢,居然如此大的口气,我倒要看看谁先去地府!”那人一边说,一边飞身而起,手中钢刀直劈良辰。良辰冷哼一声,挥剑相迎。与此同时,其他的黑衣服纷纷亮出刀剑,朝云朵等人攻去。云朵三人急忙举剑迎战。
再说良辰和黑衣人的刀剑相碰,叮当一声,火星四射。良辰连退数步,方才站稳,那黑衣人竟然只是晃了晃而已。良辰大惊,知道此人内深厚,自己不是对手。但她知道,只要自己仗着宝剑之利,和他纠缠几招,刘水和段清自然就能赶来,住在前院的侍卫也会及时过来,这些人就会受到围攻。
可是良辰秀目一扫,却见对方的钢刀似乎毫发无损,不满有些惊讶。她稍一思索,便知道他的钢刀肯定也是一把宝刀。良辰不敢大意,急忙凝神接战。不过黑衣人也见没有能磕飞良辰的手中剑,也没有砍断宝剑,似乎也很惊讶。他再挥刀而来的时候,就没有刚才那样嚣张。两人刀去剑来,良辰虽然功力稍弱,但是她身法灵活,黑衣人一时间也奈何不了她。
此时,刘水已经赶到。刘水见黑衣人人多势众,担心良辰不敌,便要过去相助,却看到前院的段清和张泽带着侍卫一起来到。段清喝道:“何方妖孽,竟敢来这里胡作非为!”那些黑衣蒙面人并不回话,他们似乎看出段清武功不弱,当即有两个头目模样的人带着几个人迎住了段清等人。
另外一个头目武功高强,一掌逼退来云朵,又一剑碰飞了如意的宝剑。然后他纵身一跃,想越过面前的几人,直扑卧室。刘水眼看情形危急,以及来不及赶过去,只得折扇一挥,顿时数枚银针朝那黑衣人直飞而去。
这是法灯大师特意在折扇里,暗藏的七十二枚银针,以备不时之需。法灯交代过刘水,不到万不得已,不许使用。毕竟这种暗器极易伤人性命,也不够光明正大。刘水恪守师父教诲,之前虽然也多次遇险,却从来没有使用。今日他也是迫不得已,一旦让那人进屋,太子和刘娥必然性命不保。
如歌内力本来就没若雪强,此刻又是仓促出手,因此被震得向后倒飞。如果她摔在地上,肯定会受伤。刘水想起身去救,已然不及。眼看如歌就要撞到地面,众人一片惊呼。在这千钧一发之际,从旁边闪出一条人影,揽住如歌身体,向侧边飞过去一尺多,这才安然落地。众人松了口气,仔细一看,却是如诗。
原来如诗刚才见若雪轻功超群,担心如歌有失,便悄悄来到如歌侧后,准备如歌一旦遇险,自己就可以及时解救。她见如歌向后倒飞,急纵身过去,总算化解了一劫。若雪格格笑了几声,说道:“我还以为真有多大能耐!原来就这点本领。一个肯定不行,两个一起上吧!”
如诗、如歌大怒,也不多话,当即从左右一起扑向若雪。若雪刚才一掌击败如歌,信心大增,知道这几个婢女虽然武功不错,但远不如自己。她并不避让,而是运足功力,双掌左右挥去正面相迎。只听到“啪啪”两声,四掌相击,如诗如歌分别被震得退了一步若雪却纹丝未动。若雪接着抢步上前,双掌再出,分击如诗两人。如诗、如歌知道内力远不如她只得先左右闪开,然后再上前夹攻。
三人来来往往,纠缠在一起。若雪虽然是以一敌二,她倚仗着内力和身法都在对方之前,打得游刃有余,占尽上风。如诗、如歌虽然明知不是对手,但是她们经常合练,配合默契,得以勉强支撑。如画见她们两人战她不下,当即纵身一跃,落在附近,挥掌向若雪攻去。如雪一边挥手格开,同时左腿飞踢如歌,另一掌猛击如诗。如诗三人不敢硬接,都退了一步。
若雪哈哈大笑,说道:“何必一个个的上,你们不是还有一个吗?干脆一起来!”如诗喝道:“你不要得意,打赢我们再说!”如诗随即手一挥,抢先攻来。如歌、如画也从两侧近前接应。三人已摆下一个三才阵联手对敌。如此一来,如诗三人配合纯熟,若雪就大受牵制,无法全力去应付一个方向的进攻。鉴于若雪内力太强,如诗三人也不敢逼迫太紧。
四人正僵持不下的时候,突然从门口冲进来四个汉子,大声喝道:“你们居然以多欺少,太不要脸!小姐我们来帮你!”若雪一听声音,就知道是自己的几个同门师兄弟。原来就是被王峰派来暗中保护若雪的几个弟子。他们刚到金家班门口,就听到里面有打斗呼喊声。他们担心若雪出事,急忙冲了进来,看到如诗三人在围攻若雪,即出声呵斥,上前准备出手!
若雪却叫道:“不管你们的事情,给我退下。”若雪本来就要强好胜,她存心要在刘水面前显示实力,自然不想别人来帮忙那样就算她赢了,也不是什么光彩的事。那几个人知道她的脾气,不敢违逆,只得退了回去。如诗三人见若雪有人来助阵,心中难免有些着急。一个若雪,她们三个人才勉强应付,加上这几人,就算金家班全部出战,也不是对手。
如诗三人稍微一分神,三才阵就露出破绽。若雪见她们出手稍慢,当即抢步上前,双掌尽力挥出。