夜色渐深，战神神殿晚祷的钟声已经响过三遍，只有余韵依旧在亚留斯城的圆顶和尖塔之间飘动。响钟酒店最受欢迎的跑堂小弟——杰迪?卢克斯伸展了一下自己酸痛的手臂，迎着夜风深吸了一口清冽的空气，然后没精打采的爬上木梯，准备进行今天最后一项工作。
偷听某些客人的交谈。
与其他位于港口城市亚留斯闹市区的酒店一样，响钟酒店也拥有一间经过特别设计的密谈室，以每小时两枚银币的价格租给有特殊需求的客人使用。这间密谈室的屋顶和四壁都被夹着棉絮的双层麻布覆盖，地板上铺着厚厚的毛毯，足以阻隔住最敏锐的耳朵窃听。由于房门只能从内侧上锁，而且严丝合缝，所以一旦客人进到密谈室之后，就可以毫无顾忌的去谈一些机密话题，而不必担心隔墙有耳。
不能保密的密谈室显然会让响钟酒店的名誉扫地，胖胖的巴罗老板通常都很重视这一点，杰迪?卢克斯很少接到偷听的任务。但是这一次巴罗老板实在无法遏制住自己的好奇心，杰迪原本还心存怀疑，不过当他轻手轻脚的爬上长梯，在屋檐和矮墙的间隙找到一根磨得发亮的青铜窥管之后，就完全理解巴罗老板为什么会有这么浓厚的好奇心了。
为了安全起见，密谈室里没有准备壁炉和照明火把，唯一的光源来自于桌上的蜡烛，微弱的烛光给这间屋子增添了某种诡谲危险的气氛，那根窥管中间的透镜打磨得不甚标准，经过折射之后，两个正在交谈的身影看上去简直像是扭曲的鬼影。
这两个人都穿着灰黑色的厚亚麻布斗篷，款式相同，兜帽低垂，将面容完全遮挡在阴影当中，看上去简直就像是镜子里面的倒影似的。杰迪勉强从两个人露在兜帽外面的下巴做出的区分，留着经过精心打理的小八字胡的那个被他命名为“小胡子”，另一个下颌光滑润洁的则被不无恶意的称作“娘娘腔”。
杰迪注意到这两个人之间的关系很有趣，他们虽然在同一间屋子里面密谈，但是却分别坐在橡木桌子的两面，似乎打算保持一定距离。或许是为了表明绝无敌意，两个人都把双手放在烛光照得到的地方，不过这样做恰好证明了他们对彼此的不信任。
盟友，而且是互不相信的盟友。杰迪在黑暗之中舔了舔发干的嘴唇，他现在感到自己有些紧张起来，似乎接下来很可能听到什么不得了的东西，重要程度很可能会改变自己的命运。
杰迪的预感在几秒钟之后被证明完全正确。
“……毫无疑问，陛下已经快要接触到真相，我们必须把他的注意力引到其他地方。”说话的是小胡子，胡须随着他说出的每一个字微微颤动，“首相、皇后，或者公主，这几个人里面必须死掉一个才行。”
“谋杀只会让事情变得更加混乱，甚至无法控制。”娘娘腔说话的口音一点都不柔弱，反而像是冰做的剑刃一样冷冽清朗，带着一点很好听的菲尔梅耶口音。“无论这位陛下的评价有多么糟糕，都不能否认的是，他很重视自己的家人。想想看，如果皇后或者公主被人谋杀，他会怎么做？”
“那只有天上的诸神才知道。”小胡子的手指在桌上敲出一串焦虑的轻响，“但是我们还有什么选择吗？那只蜘蛛太狡猾了，我不知道他已经弄清了多少真相，更不知道他是否已经向陛下作出了汇报。”
“我认为还没有，那只蜘蛛没有冒险的勇气，他想的全都是如何稳固自己的权势。陛下的身体越来越差，新的靠山却还没有站稳脚跟，想必蜘蛛先生已经焦虑得像是被放在烧红的铁板上烤熟了。”
“可是我们不能把希望寄托在那只蜘蛛有没有胆魄上。”小胡子狠狠拍了一下桌子，震得烛火一阵颤抖，大滴大滴的烛泪流淌下来。“皇后和公主不能动，那么就干掉首相好了，反正在我们的计划之中，首相的脑袋总是要先被拿下的，那颗脑袋里面的智慧是我们的计划的最大威胁。”
娘娘腔似乎有些犹豫，沉默几秒钟之后，他叹了口气，“首相阁下，唉，那个预言准确吗？如果预言能够被改变的话……”
“先知之梦还从来没有犯过错误。”小胡子用斩钉截铁的语气说，“先知之梦必会实现，千真万确、毋庸置疑，狮鹫帝国的时代已经结束了，我们必须痛下决心，否则就逃脱不了命运纽带的束缚，那就一切都为时太晚了。”
“……好吧，我同意。”娘娘腔幅度极小的点了点头，兜帽随着这个动作上下晃动，“但是必须小心谨慎的选择时机，确保万无一失。狮鹫帝国已经日薄西山，新的时代即将来临，只有选择了正确的立场，才有可能在随后的动荡之年占据最大的利益……”
杰迪抿紧嘴唇，计算着首相阁下的性命价值多少金狮鹫，而且还有揭穿那些人叛国阴谋的价值。在酒店里当一辈子跑堂小弟，这可不是杰迪?卢克斯的梦想，他总是梦想着离开港城亚留斯，游历诸国，饱览大陆风光，并且凭借自己的双手获得名誉和财富的报酬。
这个梦想听上去好像十分美妙，但是杰迪是个聪明人，很清楚一个没有丝毫背景的十四岁男孩只身去闯荡，十有八九要落得一个凄惨的下场，即使他侥幸获得了什么珍贵的财宝，也很有可能被贵族老爷或者其他冒险者****。为了这个梦想，杰迪从菲薄的工钱里面竭力节省，已经攒下好几枚银角子和一大把铜板，还有一枚闪闪发亮的宝冠双剑银币——这足够他在旅途之初衣食无忧。
现在有一个更好的机会就摆在他的面前。眼前仿佛突然出现了一大堆金狮鹫，数都数不清，还有漂亮的宅邸和庄园，贵族爵位和公主的玉手，都似乎能够触手可及。
“巴罗老板不会知道这一切，哦，他当然不会。这是非常机密和宝贵的情报，只有自己一个人能够得到好处。”杰迪在心里告诉自己，现在他准备做的就是牢牢记住那两个人的特征，蹑手蹑脚的离开这里，想好一套说辞敷衍巴罗老板的好奇心，然后在自己房间里等到天亮。天亮之后呢？当然就是把自己闯荡大陆的计划提前，用那枚宝冠双剑换来一匹驴子，骑着它向荣耀之都菲尔梅耶进发。
到达菲尔梅耶之后，杰迪准备找个机会面见那位还没弄清名字的首相阁下，把这一切都原原本本的告诉他，换取一份丰厚的报酬。
异样的寂静让杰迪从自己的遐想之中清醒过来，男孩再次贴近窥管，烛光依旧黯淡，小胡子也坐在原地没动，但是娘娘腔却不见了。杰迪转动窥管，想要找到娘娘腔的身影，然而他什么都没有看到，反而感觉到有道冰冷锐利的视线落到了自己的身上。
这不可能。没有人能够在伸手不见五指的黑暗之中看到自己的身影。杰迪告诉自己，同时屏住呼吸，等待着这种感觉消失。
“你可真够胆大呐，孩子。”娘娘腔的声音宛如天鹅绒一样丝滑，清晰得如同在杰迪的耳畔响起。
杰迪吓得跳了起来，那是宛如从梦魇之中猛醒的那种颤栗惊跳，下一瞬间，有什么东西呼啸着从黑暗之中飞来，砸中了杰迪的颈侧。不是很痛，杰迪没有去管，反正应该不是什么致命的东西。他按照自己在脑海之中重复过无数次的逃生路线溜走——翻身跳上屋檐，然后沿着滑溜无比的瓦片向前爬行几米，再跳到另一处屋顶；那里原本属于一位贵族爵士，不过早已破落，屋顶尽头有一对风化剥蚀的石像鬼，只需要踩在石像鬼的断颈处，向外尽力伸展手臂，就能够碰到那座废灯塔的窗沿。
最后的部分就很简单了，废灯塔向下的石阶还算完整，不到半分钟时间，杰迪就可以溜到港口区错综复杂的小巷子里面。一两个陌生人——哪怕身手非凡——根本不可能找出一个在这里生活了十几个年头的男孩。杰迪很清楚他们不敢表明身份，无论他们有多么重视这件事情。
跳上屋檐非常容易，但是在滑溜的瓦片上保持平衡就没那么简单了。杰迪突然感觉嘴里尝到一股铁锈似的味道，而且不知道为什么有点头晕。
这可不是头晕的时候。杰迪恼火的抬起手，想要抚摸一下越来越痛的脖颈，结果却在那里碰到了一件绝对在意料之外的东西。
那是一把短刀的刀柄，触手坚硬，而且沾满某种黏腻的液体。杰迪的手指找到了一小截刀刃，令他惊悚到难以置信的是，他意识到刀刃的其他部分已经深深埋入自己的脖颈。
“天上的诸神啊……”男孩一面向前爬，一面用手紧紧捂住淌血的伤口，“不能拔出来，逃出去，找个草药学士，他会为我止血治疗的，我没事，不会有事……”
一阵瓦片的破碎声从男孩身后响起，他转过头来，看到一个披着斗篷的灰黑色人影，像是一只大蝙蝠一样从身后追来。人影的动作非常快，简直如履平地，瓦片在他的脚下接二连三的碎裂跌落，一把闪烁着寒光的长剑握在人影的手中。
“诸神啊，发发慈悲吧！”杰迪想要求饶哀告，但是有什么东西堵在他的喉咙里面，让他发不出声音来。男孩想跑，然而刚刚一动，脚下突然一滑，接着和几片脱落的瓦片一起从好几米高的屋顶跌落下去，摔在冰冷泥泞的街道上。
手腕和脚踝都传来了剧烈的疼痛，不过相比血流如注的颈侧，手脚的伤势恐怕就算不得什么了。杰迪绝望的看着人影从屋顶轻盈跳下，双脚落地的时候闪烁了一下奇异的光芒，然后稳稳站在地上。
“斗气……是斗气。”男孩睁大惊恐的眼睛，朝着人影伸出双手，竭尽全力发出了细如蚊蚋的声音，“看在诸神的份上，大人，我什么都不说，什么都没有看到，求求您，放过我……”
“好好睡吧，孩子。”这句话伴随着长剑剑光一闪，宛如轻柔而冰冷的一个吻，吻在杰迪的另一侧脖颈上。男孩瘫倒在地，失去了对自己肢体的控制，不过他感到已经没有那么难受了，疼痛正在迅速远离，而黑色的天幕向下缓缓压来，将自己的意识吞没其中。
娘娘腔收起长剑，在男孩的身边停留了两分钟，直到殷红的血水在尸体下面汇成小泊。“计划还没开始，就差点暴露，这可不是个好预兆。”他的声音轻如呓语，“难道预言还有什么值得商榷的地方吗？”
由于一心陷入自己的思绪，随后又若有所思的离开，娘娘腔没有留意到，在他的身后，血泊之中的男孩突然抽动了一下，随后脖颈两处伤痕不再流血，胸膛也再次恢复了起伏。