赌坊生事乃秦眉莞刻意为之，方素以为唐桥渊必然归来得很晚，因而离开翡院后将脚步放得十足缓慢，走到最后更是半步也行不下去，索性在花园里寻一处坐下走神。
园中幽静，往来无人，方素想着短短半月里的细碎琐事，竟掩不住唇边笑容。以后该当如何暂且不去思索，方素脑中只不断念着唐桥渊所言的每一句温暖情话，记得他教自己写字念书的模样，已觉相当满足。
命里无时莫强求，本就不该他得的人与事，被他平白贪求了这般久，已是神佛恩赐了，如若再贪得无厌，难免会遭报应。
方素想起藏在衣襟里的解药，更怕所谓报应来便来了，他一人承受也罢，却偏偏会落到唐桥渊身上。
从今往后纵使他孑然一身又何妨，只愿唐桥渊平安无忧就好。或许当有一日，唐桥渊身无情毒亦能将真心付与旁人，未尝不是喜事一桩……而那样一人，又该是何等有幸。
方素愈想愈远，但只坐了约有一刻钟，便意外听得急切又熟悉的脚步声传来。他抬首循声望去，瞧见一直牵挂之人正匆匆赶来，眉头深蹙的模样引他心疼，却在看见他安然无恙的一瞬间又松懈下来，霎时浮出安心笑容。
方素整颗心被暖得发疼，站起身来等着，被唐桥渊走近后拥进怀里，紧紧地抱了一会儿，往脸上亲了两下。
“有侍女来寻我，说你独自去见秦眉莞。”唐桥渊向来不惧任何，此时的语气却带着几分惴惴不安，还不敢问得太急，轻声询道，“可是她做了什么，嗯？”
方素低笑摇头：“没有……你走后我醒来了，独自一人无趣，便去见见她。昨日碰过一面，总不好当真不理会。”
唐桥渊仍然心有余悸：“那她可有说了什么令你不开心的话？”
“倒没什么，”方素为免令他生疑，没有尽数骗他，半真半假地回道，“只是说她倾心于你。”
唐桥渊但信不疑，原本此事便没打算要瞒他，不禁松了口气：“素素不必放在心上，我这表妹霸道蛮横，你不必体恤，兴许再晾她久些就该放下这念头了。”
方素不作反驳，微微笑着向他颔首，心里却满是无奈与失意，只觉有些人心里的情意，是真不会轻易放下的。
其实秦眉莞如此，他自己又何尝不是？只不过性情天差地别，所作所为截然相反而已。
“桥渊……”
“嗯？”唐桥渊应着，转身带他行回主院。
方素略过方才之话，状似不知情般问道：“你刚刚去哪儿了？”
“去城北，”唐桥渊偏头作答，握住他的手轻揉，“赌坊有人生事。”
方素静静看着他，听他继续讲道：“这样的事常有，赌输了的、醉着酒的，脾气都挺大，但赌坊中有人管事，其实并不需要我亲自前往。所以听说你醒来，我便又折回来了。”
方素知他有意说得轻松，想来秦眉莞设计诱他离府，万分坚信能拖住这人，惹下的麻烦又岂会小了。
然而尽管如此，唐桥渊依旧当即折返，无论何事都比不及一个留在府里的方素。
方素禁不住失神，只觉倘若这份深情不是因“独钟”而生，那定是这世上最珍贵之物。
不，即便是被情毒迷了心志，他也觉得贵重无比，是他会永藏心底的念想。
“桥渊，我有一话想要问你，”方素抬眼，微弯双眸说道，“你随意听听，不必太过放在心上。”
“好，你问。”唐桥渊牵起他的手轻吻安抚，耐心等着。
方素问道：“假如你从未认识我，也永远不会遇着我，你会喜欢上什么样的人？”
唐桥渊不料想会等出如此一问，低低笑罢，毫不迟疑地回道：“喜欢性情是你这般的人，模样是你这般的人，名叫方素，人也是方素。”
方素面上笑容一滞，几乎要红了眼眶。
他听不腻唐桥渊的情话，从最初尚对他心存几许畏惧时便挡不住这样的温情，所以才会迅速沉溺而不可自拔。
若能更为自私一些，方素恨不得就怀抱着谎言维持现状，大不了最后陪着唐桥渊一起死去，也好过失去他。
但方素做不出这样的决意，单单是一想到唐桥渊毒发身亡的模样，便遍体生寒，只愿替他受罪……
努力掩藏的情绪一点点泄露出来，唐桥渊将笑意敛下，眉头重又紧蹙不解，几乎认定是秦眉莞不知怎的害得方素胡思乱想、心里难过，当即追问：“秦眉莞究竟怎么欺负你了？”
方素忙摇头，扯住他衣袖，仿佛怕他这就找去问个明白似的，勉强笑道：“没有，她一个姑娘能如何欺负我？我只是……觉得她不好……桥渊，她不好，往后日子还长，不论发生什么，你都不要与她行得太近，要防着些……你……”
方素顿住，忽不知还能再说什么。
唐桥渊听得略带茫然，低头看着他满眼的担忧之意，忍俊不禁道：“素素在担心我？她一个姑娘欺负不了你，难不成还欺负了我？”他笑叹一息，把方素揽进怀里，“也不知她究竟说了什么难听话，总之我明日便赶她回去，她若赖着，我想尽办法也让她走，好不好？”
身体如旧温暖，方素渐渐平下心跳，抬手回抱住他，贪恋许久，无言地点了点头。
之后整日，方素皆寡言少语，时有走神，难以强作欢乐。
唐桥渊后悔不及，想着正午时候真不该独自出府去，那时以为方素睡了，不忍心吵醒他，哪里想到短短片刻间，竟能发生令他整日都情绪不振之事。他没心思去细细追究其中真相，只希望快些把方素哄开心了，翌日赶走秦眉莞，万事都会好起来。
唐桥渊给他讲神话传奇，陪他练字，拥他在书案前点墨作画，绘出一只只憨态讨喜的小猫小狗。而方素一直认认真真地听着看着，却始终不得开怀。
直至入夜，方素才总算开朗几分，端了一杯水给整日不断讲话的唐桥渊润口，罢了熄灯上榻，一如既往地与之相拥而眠。
唐桥渊手指把玩着他微凉顺滑的发梢，嘴里还有一句没一句地讲着有趣的话哄他开心。只是不知为何，唐桥渊今夜显得比往常更要困倦，方素知晓缘由，他本人却是毫无意识，话语声渐轻渐缓。
方素想着明日便不能再听他这样的温言软语，心疼地伸出手去抚他眉眼，低唤一声“桥渊”。
唐桥渊尚未完全昏睡过去，模糊应了一声。
“桥渊……”方素又唤他一声，轻声讲道，“我从前从未想过以后会如何，见你之后却是不敢去想以后如何……一直想不透你为何对我好，如今知晓了，再不能有意回避，明明就要失去所有，却忽然觉得安心了……不必心怀忐忑，不必患得患失……”
梦中人深深凝眉，不知是否将他所言听进耳里，昏昏沉沉地感到不□□稳。
方素轻缓揉去他眉间皱痕，笑道：“你明日醒来便不会难过了，所有不好，我一人足以承受……虽与你相伴时日不长，但抵得上我半生，你所给的一切我回报不了分毫，大概唯一能做的……便是不论如何，都一生钟情于你……”
方素面上有笑，声音却隐隐不稳，缓了半晌，极低地喊一声“相公”，旋即独自轻笑几声。
再然后他便说不出话来，心中悲伤难过，无法言喻。
不知夜入几更，唐桥渊已彻底陷入沉睡，而一直未睡之人终于起身，穿衣束发，带走镜匣中的木簪一支，趁着夜色悄然离府。
凉风阵阵，似要落雨。
麟州城东的盈卷私塾深夜被叩响侧门，教书先生披衣迎来。
门外人抱歉问道：“深夜叨扰先生了……不知先生能否收留数日，待我凑够盘缠，离开麟州？”
汪先生面露惊讶。
夏夜落起了大雨，打得乌瓦作响。