【他的眼睛好漂亮，就如春日的一汪泉水。】
【啊~~~听说妖精很美，没想到妖精和人类的混血更胜一筹。】
【我从未见过如此有魅力的男人，我的眼睛都无法离开他，只是看他静坐着，就已经是一种享受了。】
【他在看我！他朝我笑了！】
【他是不是喜欢我？天哪，他要是邀请我共度一晚怎么办？我要答应吗？那岂不是成了所有女人的公敌了？】
罗德瑞克坐在靠窗的位置，任由周边赞叹和臆想的心声纷至沓来。
“您的特大牛排，不放任何酱料和香草。”侍从恭敬地将一份人脸大的牛排端放到桌子的另一边，受过严格礼仪训练的他，视线没有因为客人外貌的异样而多停留一分，行了行礼后即刻转身离去。
“没有酱料和香草的牛排，好吃吗？”罗德瑞克笑着问坐在对面的好友，随后朝远处一位女士点头示意。那是某位伯爵的夫人，是自己的金主之一。
“我喜欢牛肉的嚼劲。”头顶一对不完整魔角的利奥，用餐刀利落地将牛排分成四五份，一块接一块地往嘴里塞，“这里的牛排口感恰到好处。”
“那是自然。这里可是帕瑞斯最高档的餐厅，所有的食材都是精挑细选。”
门口又进来一位打扮艳丽的贵妇，也是罗德瑞克的金主之一。
“收敛点，那女人的丈夫就在边上。”利奥回头看了看，提醒他。
“利奥，中年男子的欲望，有时候比女人还要强烈。”他听着男人的心声，嘴角扬起一丝轻蔑的笑。
“人类真是可怕。”利奥听出了他言下之意。
“多亏了这些，我们才有钱赚。”罗德瑞克朝出现在门口的男子招招手。
男子满头大汗，整了整箍紧脖子的领结，在侍从的引领下来到他们的桌边。
“罗瑞，怎么约在这里啊？”男子坐下后不禁抱怨道。
与罗德瑞克和利奥出现在这里时相似，男子走进来后，受到了所有贵族男女的瞩目。不同的是，罗德瑞克得到的是充满憧憬的赞叹，利奥得到的是夹杂着恐惧的惊讶，而男子则是轻蔑的鄙视。
“当然是为了好好犒劳你啊，伊格特。”罗德瑞克笑着为男子斟满酒，晶莹的玻璃杯壁上倒映出男子尴尬的表情。
“真要犒劳我，就多发点钱吧。来这里，我实在不舒服。”男子稍稍宽了宽领结，肥大的脖子已被领结箍出了一条红印。
平民出身的伊格特?切瑞特，即使比贵族还要富有，都无法被贵族所接受，在这个只允许皇族贵胄出入的餐厅，他可以说是格格不入的。此刻即使坐在最角落的位置，仍承受着整个餐厅投来的蔑视，让他浑身难受。
“该给你的钱一分不少，也一分不会多。”罗德瑞克精明地回答，“今天这顿晚餐，算是给利奥庆生，顺便答谢你的帮助。”
“利奥今天生日吗？”伊格特惊讶地问。
利奥无奈地摇摇头，回答：“别听他胡说。我何时出生的，自己都忘了，他能记得？”
“十年前的今天，我们俩第一次见面。对我来说，”罗德瑞克抿了口酒，“那天就是你的生日。”
利奥了然地笑起来，脑海中，与罗德瑞克同时浮现二人初次见面的情景。
【小鬼，你谁啊？】满身血污的利奥，一手拎着女人的头颅，一手拿起床单擦拭。
他朝面前这个看上去才十来岁的少年大吼。少年一开始是困惑地看着他，随后便笑了起来。
【喂！笑什么？】他再次吼道。
少年还是没有被他吓到，一个劲地笑，并且慢慢向他靠拢。
【是个傻子吗？】利奥想。
也只有这个解释了。一般的人类若是见到如此血腥的场面，都会被吓坏，更何况在一具残缺的尸体旁，见到一个头顶上长角的怪物。以往不管是什么样的人，高高在上的皇帝，久经沙场的将军，还是浸淫政坛多年的大臣，即使不会仓皇逃走，也瑟瑟发抖，面色惨白。
哪像这个少年，笑得如此灿烂。所以，利奥判断，他一定是个傻子。
【你是魔人？】
出乎意料，少年竟然认得自己。
【你见过？】
话一说出口，利奥就否决了。据他知晓，现今世界只有他一个魔人。这小鬼怎可能见过？
【没有。今天第一次。】果然，少年摇了摇头。
【那你怎么知道？】利奥有些好奇了。
少年指指利奥说：【你自己跟我说的呀。】
少年弱小的身影突然高大起来，眨眼的功夫，站在利奥面前的已不是一个小小的人类，而是一只比自己高大了一倍有余的猛兽，周身披着金色光芒，正用舌头舔舐自己的前爪，露出还未长成的乳牙。
【这小鬼……】此刻双腿微微发抖的不是别人，正是利奥自己。
身为魔族大将的儿子，他怎会不知道心灵震慑？但是这个小鬼，超出了他的认知范围，也就是说不是普通的妖精。
【你就是那个妖精王不愿意承认的私生子。】利奥听说过他，自小被生父抛弃遗忘，生母也很早就去世了。母家的亲人更是对他敬而远之。
这样的处境，他是如何成长起来的？
利奥愈发好奇地打量少年，光洁的肌肤，梳理整齐的金发，用最高档的料子做成的衣服一尘不染，看得出即使没有父母和亲人的照料，这孩子也过得很不错。
【她是你亲戚？】利奥提了提手中女人的头颅，问。
面对心灵震慑，最好的方式是回击。利奥想，纵使少年再厉害，终究不过是个毛头小鬼，见到身首异处的尸体，心里难免会发憷的吧。
岂料少年轻笑出声，望了眼死不瞑目的头颅说：“不过是个钱包而已。”内心的猛兽更是连看都懒得看。
【钱包？】利奥对这个熟悉的词语感到陌生。什么意思？现在人类有这个用词习惯吗？
【她很有钱，可以给我想要的东西。相应的我给她想要的。生意嘛。】少年不以为然地解答。
利奥努力理解着这个还没发育完全的少年的话。
【呵呵。我的话有那么难理解吗？】少年爽朗地笑起来，显然对利奥心中所想感到好笑。
【你也挺不容易的。】利奥叹了口气，想到少年的身世，有些同情他，【这女人死了，你就得找下一个钱包了吧？】
【已经找好了。】少年指了指，两眼放光。
利奥顺着他手指的方向看去，有些愣了。
【小鬼，你是不是对我有什么误解？】他沉下脸，【老子可不是这些女人，那么好骗！】
【但是你也有需求，】少年的手指没有放下来，【而且这个需求，目前只有我办得到。】
利奥心头一紧，手中的床单掉在了地上，头又开始剧烈疼痛起来。
【唔——啊——】他大喊着，单手掰住自己一只角，对抗这折磨了自己数百年的头疼。
【怎么样，成交吗？】未成年的猛兽，盯着他，亮了亮自己的利爪。
【如果你能办到，我什么都答应你！】如果他真如外面传言的那么厉害，不管这个小鬼有什么打算，利奥都决定跟他做这笔交易。
然后这个交易就演变成了今天这样。
“看二位的笑容，想必初次见面的情景很是愉快。”伊格特笑了笑，对两人的过往有所耳闻。
罗德瑞克与利奥相视一笑，确实很愉快，所以十年来两人相处甚欢。
“说起来，你真的要去埃弗洛特斯城考魔法师吗？”伊格特想起罗德瑞克接下来的打算，有些不敢相信。
罗德瑞克点点头说：“这不是件让人高兴的事吗，伊格特？很多人穷极一生都得不到考试资格，而我第一次申请就得到准许，你应该替我高兴。”
“我还是无法理解你的想法，包括你三年前进魔法学院读书。”伊格特摇摇头。
确实，从伊格特的角度来看，对家族认可不屑一顾、对魔法不感兴趣的罗德瑞克，完全没有得到魔法团认可的必要，但是三年前他却突然向自己的国王舅父提出进入雷兹特帝国魔法学院就读的要求，并且顺利入学，当然其中使了点小小的手段。
“罗瑞，说实话，魔法考试的时候，你有……”伊格特靠近他，小声问。
“呵呵，伊格特，我这个高阶魔法使，可是名副其实的。”罗德瑞克轻笑，装模作样地拿出魔杖，“要不要现场给你表演一下？”
“不必不必，我好奇，你上学的目的。”伊格特摆摆手，他并不是不相信罗德瑞克的能力，只是奇怪，罗德瑞克既然自学便能通过考试，为何还要费劲入学。
“我偶尔也想过过正常人的生活，”罗德瑞克的回答引得喝酒的利奥差点呛到，“再说，学院里资源更加丰富。”
“所以，你去埃弗洛特斯城的真正目的是，找更多资源？”伊格特渐渐开始明白他的意思。
“没错！”对伊格特的理解，罗德瑞克很是高兴，“更大的舞台，更丰富的资源，更多的……”
“钱！”伊格特两眼发光，没有什么比钱能让这位商人感到愉快的了。
当然还有罗德瑞克。母亲逝世后的窘境，让他认识到金钱的重要性。早年他还小，必须依靠大人，好在这一点都不困难，他的天赋让他很容易便能洞悉这些贵族的渴望，再借着自己出色的外表和日渐成熟的演技，他的童年过得衣食无忧。
但是随着罗德瑞克慢慢长大，他的内心开始出现空洞，他明白无论自己多么特别，内心总是有渴望的。然而他渴望什么呢？这个问题一直困扰着他。
是更多的金钱吗？
于是他扩大平台，组建雇佣军，和各国做更大的生意，赚更多的钱，数十年后的今天，他富可敌国。但是空洞并没有被金钱填满。
是渴望更多同类吗？
所以他创建了“秘盟”，寻找全世界所有的跨种族混血儿，甚至打造了一座专属于他们的城堡。可是身处在和自己相似的群体中，罗德瑞克仍没有感到满足。
好在妖精的长寿让他有的是时间去寻找，去等待。所以他一点一点地去尝试，终于在最近他有了突破。
“那个，‘秘皇’大人……”悦耳的声音带着小小的怯弱从身旁传来，将罗德瑞克的思绪拉回到现在。
“嗯？”他挂起自己招牌的笑容，朝身旁的小人鱼看去。
坐在他身旁的人鱼只有15岁，尚未成年，但容貌已开始展现女子的娇媚，眼睛里也泛起了诱人的光芒，长着鱼鳍的小耳朵，粉粉的，正羞涩地微微动着。
在场的人类男子们，对这个年纪最小、长相却最为可人的孩子，内心蠢蠢欲动。
幸亏啊，这些男子都是正人君子。罗德瑞克想，否则这孩子在坐下来的那刻就被“生吞活剥”了。
“那个，‘秘皇’大人您有心事吗？”小女孩指指他手中因为出神始终没有放下的空酒杯。
“啊~~抱歉，刚刚想起一些事情。”他放下酒杯，像个长辈般揉揉小女孩的头。
嗯？他应该表现得很明显吧，把这小人鱼当晚辈了。怎么这孩子反倒内心泛起一片奇怪的想法呢？而且脸颊更红了。
唉~~~所以他不想来的嘛，偏偏阿多尼非拉着自己过来。
他朝对面的学生看去，混血的鱼人正开心地和另一个男性人鱼勾肩搭背，高声合唱着。
算了，等事后再找阿多尼算账吧。罗德瑞克想，因为组建联合海军的事，阿多尼一直忙得不可开交，适时的放松有助于更好地开展工作。
她是这么说的。想起原话的主人，一股甜甜的暖流涌入内心的空洞，泛起层层涟漪。
十年前接近她，原本只是出于好奇。无法被探知内心的女人，把他变成了普通人。她异于常人的外表，人前人后表情不同却一样有趣的性情，吸引着他，让他想要深入了解这个女人，所以即使被拒千里之外，他仍坚持不懈地追寻。
渐渐地，对朱尔的渴望成了习惯，这种习惯持续了十年之久，直到那天女人第一次主动拥抱他，献上自己的红唇。
唇舌缠绵间，罗德瑞克第一次感受到所谓“爱”的滋味，不是简简单单的意识，而是全身心的感官，无法言语的甜从口中一直传到心里，身体因本能反应变得滚烫，但内里却如同扛了数十年的重担被瞬间卸下一样，他感到无比地轻松和舒适。柔软的身体在他的怀里，更融化到了他的心里，填进了那个深不见底的空洞。
罗德瑞克开始明白自己要的是什么了。
不过……他想着那个小小的身影，手指在嘴唇间摩擦，心头仍是萦绕着些许疑惑。朱尔是将他内心的空洞填补了不少，但是并没有填满，其他的部分应该用什么，或者是谁去填呢？
“啊！”身边小人鱼的惊呼把罗德瑞克的思绪拉了回来。
小人鱼脸翻红晕，既害怕又好奇地半捂着眼睛，注视着面前。顺着她的视线看去，因醉酒而浑身通红的巴伦斜着身子，靠在好友罗伊斯的身上，一手搭在他肩上，一手搂着他的脖子。这两人，虽说出身不同，一动一静，一文一武，但平日里关系好得出奇，这种姿势时常见到，本来见怪不怪了。
只是现下的巴伦不知是迷了眼睛，还是酒后真情吐露，搂住罗伊斯后脸直接往前凑，竟然亲上了罗伊斯的嘴唇，磨蹭着不离开。而罗伊斯则好像很享受地任由巴伦亲着。
对于在帕瑞斯糜烂的贵族圈长大的罗德瑞克来说，这种事情稀松平常。但是对在场的其他人和人鱼，是巨大的感官和理念冲击。纷纷睁大了眼睛盯着，不知是该上前阻止，还是视而不见。
【我喝醉了，对，一定是醉了。】少年慌乱的思绪传入罗德瑞克的脑海。
他转头看向满脸雀斑的少年，与其他人一样，有些无法理解自己所看到的。不应该啊，少年是雷兹特人，也是贵族出身，怎会没有见过相似的情形呢？
不过少年的成长不是罗德瑞克所关心的，他关注的是少年平常心事的背后那个蠢蠢欲动的声音。他知道，艾格伯特被刺与罗兰脱不了干系，他也知道，罗兰本人可能根本没有意识到自己犯下了什么错误。如果他愿意，找到隐藏在罗兰背后的主导者，是很容易的。但是罗德瑞克停住了探知的利爪。
这个少年太小，过于深入的探知，可能会给他的心灵带来无法挽回的损害。而且……当朱尔推荐艾格伯特来艾克特贝斯时，他便预想到会有这种情况发生，也大概猜到了是谁在背后推动。
所以不必着急，日后有的是跟他们算账的机会。
罗德瑞克如此想着，嘴角扬起一丝微笑，端起已被斟满的酒杯，饶有兴致地看到巴伦的下属终于上前去拉开他。
“兵长，你醉了。”两个下属将巴伦架开，却被他用力反抗。
“放……开，我……还没……亲够呢！”巴伦含糊不清地说，挥手想挡开下属。
“兵长，你真的喝多了。”下属尴尬地对罗伊斯连连致歉，“少爷，对不起，对不起，兵长喝多了。他不是有意冒犯的。”
“没事。”罗伊斯不以为然地摆摆手，“他这个样子，还是送去我房间吧，免得打扰你们休息。”
守城兵大多是四五个人挤一个房间，巴伦身为兵长也不例外，和几个下属同住一屋。他醉酒的样子，想来晚上有得闹了，罗伊斯才提出这样的建议。
但是啊，别人不明白，罗德瑞克可是知道得一清二楚。霍伯特伯爵的这位独子，远没有表面看起来那么柔弱和乖巧啊。
罗德瑞克窃窃地笑，看着兵士们将巴伦送回罗伊斯的房间。
突然，外面传来一个焦急的心声，打破了罗德瑞克的好心情，他的笑容僵在了脸上。
他猛地起身，面色惨白地盯着门口跑进来的男孩。
“老师！”学生阿多尼痛苦地捂着胸口，拉住他的胳膊，不解地问。
他转头看了看，不止阿多尼，其他人皆是面带痛苦，仿佛同时被利剑贯穿胸口般疼痛不止，原本一脸娇羞坐在自己身边的小人鱼，此刻已远远站开，敬畏之余满是惊恐地看着自己。
罗德瑞克明白，自己内心的猛兽正在失去理智，无法抑制的恐慌在袭击着这些无辜者。但是他控制不住，男孩的消息让他的大脑陷入一片空白。
“罗德瑞克！”饕餮气喘吁吁地站定在他身前，这是罗德瑞克第一次看到他如此焦急。
“饕餮！你跟阿诺德在干什么！”他朝饕餮大吼着，这也是他第一次在人前失态。
罗德瑞克紧紧抓住饕餮的胳膊，根本不在乎巨大的力道会不会折断这个男孩细小的胳膊。
“饕餮，出了什么事？”阿多尼了解自己的老师，自然明白发生了大事。
“主上失踪了，据说中了陷阱。”饕餮回答后，反手拉住罗德瑞克，“主上不会有事的，但是我现在必须去帕瑞斯找她。”
“她当然不能有事！”他深吸一口气，稳了稳心绪吩咐道，“阿多尼，这里的事情交给你和埃尔文！”
“是！”阿多尼知道多说无益，现在没有人能阻拦得了自己的老师。
但是下一刻，门口响起的骚动，拖住了罗德瑞克的脚步。
“殿下，您不能去！”
如海水般湛蓝的长发映入眼帘，夹杂着担忧和焦急的爱慕之情朝罗德瑞克拂来。
十年前，他也曾考虑过兄长的提议，在合适的时机欣然接受多洛莉丝的爱慕，并且与她成婚。倒不是因为与她结合，能够给自己回到妖精族带来更大的机会，而是因为他觉着自己身边那么多女人中，多洛莉丝的情意最为单纯干净。他不是一个滥情的人，更不想像自己不负责任的生父一样到处留情。他的人生会很漫长，他的经历也会越来越多，利奥，埃尔文，还是阿多尼，最后终究都会成家，有他们的生活。他需要一个能够倾诉衷肠的对象，可以陪伴自己一直走下去的人。
所以当多洛莉丝明确地向罗德瑞克表达自己的情感时，罗德瑞克没有立刻给出答复。
然而不巧的是，不久他的注意力便被朱尔吸引了去，全然忘了回答多洛莉丝。待到想起时，朱尔已住进了他的心。
所以对多洛莉丝，他是有一份愧疚的。
“莉丝，不要阻止我。”因此，和她说话，他总是告诉自己要多一份耐心。
“您知道的，”多洛莉丝努力地劝说他，“凭朱尔的能力，不可能会出事。这不过是一个圈套，让您回帕瑞斯的圈套。”
“帕瑞斯是我的故乡，存在什么样的危险，我最清楚不过。”罗德瑞克眼中掠过一丝哀伤，朝多洛莉丝笑了笑。
“那么朱尔呢？她是多么危险的一个人，您清楚吗？”多洛莉丝对朱尔的成见越来越深。
罗德瑞克不悦地摇摇头，拉着饕餮往外走，时间紧迫，他不能在这里与多洛莉丝耗时间、讲道理。一切等朱尔平安回来后再说吧。
“殿下！”多洛莉丝却在背后不依不饶地喊，“巫师团想借朱尔，引您入圈套。您忘了吗？巫师团的终极武器，您若回去，会没命的！”
这是一个圈套，他何尝不知。巫师团在背后操纵，他很清楚。
他更知道，朱尔此刻一定是悠闲地躺在睡榻上，等着他迈入这个巫师团与自己一同设下的陷阱。
但是他仍然心急如焚，担心去晚了，这一切都会不复存在，朱尔也会永远消失。
思及此，他心中一阵绞痛，加快脚步赶路。