“哈马尔，埃佩菲尔那儿怎么样了？”国王置若罔闻，自顾自询问戴斯身后的哈马尔。
“禀陛下，王后那边微臣已经打过招呼了，王后好像还很在意侯爵呢。”哈马尔的态度与之前的猜测截然相反，对国王毕恭毕敬，待提到王后和侯爵，他更是一脸暧昧地将两人的互动告知国王。
“荡妇！”国王骂着，转头看向仍呆坐在地上的拉姆，“英格拉姆！我刚刚的话都听懂了吗？”
半晌，拉姆方开口回答，“儿臣遵命。”不知是他低着头的关系，还是过于伤心，拉姆的声音显得低沉，但多了一丝冷静。
我嘴角扬起胜利的笑容。外在的危险和困难，历练的是他的勇气和胆识；内心的磨难，才能使他真正成长。
“父王，儿臣有个建议。”抬起头时，拉姆脸上褪去了少年的稚嫩，平静而又沉着。
“什么？”国王踱步走到上方的王座前。
“儿臣登基，若没有个可靠的大臣辅佐，臣民怕是不会信服的。”
“哈马尔会作为辅政大臣。”国王细细抚摸着王座。
“恕儿臣直言，”拉姆瞥了哈马尔一眼，“国会长大人名声狼藉，实在不是辅政大臣的好人选。”
“臭小子！”哈马尔低声暗骂，但迫于戴斯在场，不敢有所动作。
“那你有好的人选？”国王满意地坐在王座上，手来回抚摸着扶手，如同握着心爱女子的柔荑。
“儿臣以为，霍伯特伯爵更合适做辅政大臣。”
“哦？”国王听到自己老师的名字，感兴趣地抬眉看着拉姆。
“霍伯特伯爵德高望重，在国会和贵族中有很多支持者，又曾任国会长。若让他做儿臣的辅政大臣，必能让王室重获民心。”
唔——拉姆分析得头头是道，可惜还太稚嫩，尚未了解对手的真正意图，就率先亮出自己的底牌，有些操之过急了。
“英格拉姆，出去几个月，你长了不少见识啊，说起话来有理有据，不错。”国王笑着说，那一瞬间，拉姆仿佛看到疼爱自己的父亲再度回来，但下一刻又被现实打击得体无完肤。
“你的心思本王会不知道？你是想让霍伯特那个老匹夫来王都，好协助你铲除本王，对不对？”国王随手拿起王座旁的水壶，扔向拉姆，幸好没有砸中，水壶呯地一声摔在拉姆身前的地上，洒出的水溅了拉姆一身。
“儿臣并无此意！”拉姆却没有被吓到，身体轻抖了一下后恢复了平静，“儿臣知道父王忌惮霍伯特伯爵，因此请他做辅政大臣只是表象，实则是将他困在王都，以便随时看管。”
我嘴角的笑意加深。
是我想错了，拉姆这个孩子成长了，从一开始只能用头衔强迫他人顺从，到现在懂得虚实结合，从他人利益出发来说服，拉姆迈进了不止一大步啊。
显然他的说法让国王有些心动，国王看了看戴斯，对方微微点点头，表示认同。
“嗯，本王也正打算向那老匹夫问责流言之事。既然如此，哈马尔，你就以国会的名义请老匹夫来王都参加登基大典。”
“可是陛下……”哈马尔却不太苟同，想阻止国王做如此危险的事情。
“没听见我说的吗？你也想造反不成？”国王显然有些不耐烦了。
“是，微臣这就去办。”哈马尔本想争辩，却被身旁的戴斯阻止，悻悻然离开了。
“菲兹，陛下累了，送他回去。王子殿下也请回寝宫继续学习大典的流程。”见目的已经达到，戴斯命令菲兹将父子二人送回住处。
“可是……”王子知道戴斯是打算单独审问我，不禁担心地看了看我。
我微笑着，朝他摇摇头，让其放心。
拉姆点点头，放心地跟菲兹离开了。
“我现在知道你为何如此看重这孩子了。”戴斯在我的对面坐下，双手互捏，发出咯咯的响声。
“是块不错的材料。”我很高兴，拉姆能得到巫师团的认可。
“合作暴露时，幸亏你阻止了我们。不然这孩子就死在王宫大屠杀里了。”
确实，当凯恩侯爵发现国王与巫师团的合作时，为坐实侯爵谋反，戴斯制作了一场大屠杀，将在塔楼守卫和接待侯爵入宫的所有侍从、士兵全数灭口，他还打算顺带将国王夫妻及王子一同杀害，以绝后患。
是我及时制止他们，并给了更有趣的计划，才会有内战和即将发生的登基大典。
“暗中控制奥斯比尔这么多年，巫师团也捞了不少好处吧。”
“能有什么好处？麻烦倒是不少。为了给涅若斯三世续命，我欠了斯柯比恩好大的人情，都不知道怎么还。”
“原本就听说涅若斯三世比他老爸还要偏执狂。今日一见，果不其然。这狂躁的性子，你确定不是因为他体内的蛊虫造成的？”
“他体内的那只，只有转化人体的功能。他那性格是天生的，平常温温和和的模样才是装的。”
“练了这么多年，他体内的快成蛊王了吧。斯柯比恩该感谢你才对。”
国王多年前因病重，求助巫师团，虽没得到彻底医治的办法，但好在获得了蛊虫。母虫在国王体内，吃掉病死的部分，并繁殖出幼虫替代缺失的器官，反复以往，如今只剩下大脑和外在部分是人类躯体，其他均已被蛊虫代替。最早植入的那只，估计也成了最强大、肥硕的一只。
“若不是我的蚀骨虫无用，我会去求她？”
军事机构和政治机构常年争夺经费，两边素有不睦。
“你所谓的更快捷的路是什么？”抱怨完，戴斯转向主题。
“等这边的事情结束了，我告诉你。”
“别等结束了，现在就说。我要赶在斯柯比恩试验成功前，偷袭龙族王宫。”戴斯急于建功，巴不得现在就出发，根本没有耗在这里的心思。
“现在不是时候。”
“霍恩，你可别跟我在这儿打哈哈。是不是故意拖延，让我留这儿替你办事？”
我看了戴斯一眼，这家伙满身肌肉，不过能坐上分部长的位置，还是有些头脑的。
“对了一半。另一半确实是时机未到。”看到戴斯脸色不悦，我不得不说些好话稳住他，“放心吧，不会让你落于斯柯比恩之后的，她功劳不会比你多。”
“你保证？”
“我保证。”
“好——”戴斯这才放心，“那我就把这儿的事处理掉。”
我笑了笑，这个家伙算是巫师团里难得直爽的一个，也比较好交流。
“大人。”布鲁克斯现身在角落的阴暗处。
“什么事？”
“那个人鱼族的切尔西，嚷着要见她父亲。”
我和戴斯听后，不约而同地扬起轻蔑的微笑。
我故意皱眉说：“怎么办呀？她还以为人鱼族长活着呢？这姑娘，还挺执着的。”
“如果她不执着，我们会有机可乘，拿族长安危骗她合作，把你们绑来？”戴斯也故意不回答我。
“既然她这么想见父亲，布鲁克斯，做做好事，送她去见人鱼族长吧。”收起笑容，我冷淡地说。
从一开始我就不喜欢切尔西。同样是自小在父辈保护下长大的孩子，面对家破人亡，拉姆会通过自身努力获得外界帮助，而切尔西只会通过伤害他人来达到自己目的。也因此，在回到王宫这件事上，我毫不犹豫地利用了她。戴斯以人鱼族长为交换，让其迷昏我们，然后交与戴斯。
只不过，很抱歉呢，切尔西。戴斯从不留没有价值的人，所以他获得人鱼族的囚犯后，人鱼族长就已经不存在了。
“是。”布鲁克斯应声后便消失了。
“人鱼族，你要留着？”因为我的要求，戴斯并未让海兽袭击人鱼，只是暗中监视。
“嗯，毕竟是魔族的一员。要是赶尽杀绝，魔王会怪你们的。”当然，这不是我留人鱼族唯一的原因。
“好吧。反正过不了多久，奥斯比尔就不是我的问题了。终于可以解脱了——”戴斯卸了多年的重担，伸了个大大的懒腰。
我偷笑。这个海洋王国，凭借人鱼明珠和航海技术，经济上快速崛起，巫师团因某些原因潜入这里多年，时不时从王室获得不少资助，因为与其他各国、龙族和妖精族往来较少，自然巫师团在此也不会有暴露的危险。所以在其他分部长眼里，驻守奥斯比尔算是个肥差。偏偏好斗的戴斯却觉着太安逸，根本瞧不上。
“不过，”戴斯突然想到什么，靠近我说，“在我离开之前，能不能安排我来场精彩的战斗啊？进攻安弗普瑞尔，我想亲自上阵，你不同意。这次登基大典，你得给我安排好吧？”
我不雅地翻了个白眼，这个武痴。
“没问题，我给你安排个绝对厉害的对手，让你快活一下！”
“就这么说定了。”戴斯兴奋地拍着大腿，跳了起来，“我去松松筋骨，你自便。”
说完，一溜烟跑出去了。
喂，有把人质丢下，自己跑出去练功的吗？
我苦笑着，悠悠走到外面的柱廊，凭着记忆去找拉姆的寝宫，希望没人发现国会长的犯人独自在王宫里游荡而无人看守。