夜浓如墨。
这处山谷里更是黑得伸手不见五指，遍地石块，极难行走。
山鸡精不敢用法术，又怕那老树妖奄奄一息没法应答，只能深一脚浅一脚地边摸边找。
找着找着，它忽然扒拉到了一根榕树气根，凑近一闻，上面还有淡淡的蛇腥味。
“……不会吧，真的死了？”
山鸡精大受打击，捧着气根，泫然欲泣。
不知道的人看了，还以为树妖是这只山鸡不幸遇难的亲朋故友呢！
就连岳棠自己都是满头雾水。
他跟这位雉鸡大王只在妖宴上见过一次，紧跟着就被白鹿山神的黑云卷来南疆，别说交情了，就连一句交谈也没有。
那日妖宴，山鸡精甚至懒得往末席多看一眼。
岳棠说自己是三百多岁的榕树妖，在凡人与小妖耳中，这岁数够大的了。可是这个雉鸡大王却有五百年的道行，压根就不把榕树妖放在眼里。
别看称呼是老树妖，但这个老字可没什么敬意，妖怪并不遵守凡人那边的规矩，见到什么模样就怎么喊，岳棠伪装的榕树妖苍老枯朽，一副化形都不利索的样子，小妖们看了固然觉得亲切，没什么威胁，可是像山鸡精这样道行的妖怪就态度轻蔑了。
所以发生了什么？
为什么“老树妖”不能死？
岳棠看着山鸡精扒拉泥土，心里一动。
难道说——
是巫锦城？
山鸡精不会无缘无故地重视起了老树妖，一定有人改变了它的想法，或者说给了它什么指示。
如果山鸡精的背后之人是巫锦城，他让山鸡精在十万大山妖军里挑拨离间还好理解，找树妖干什么？
岳棠很费解。
他又没做什么引人注意的事，他相信“树妖”在山鸡精的描述里，只是一个平平无奇的家伙，山鸡精甚至不会主动对巫锦城提起，所以这又是怎么回事？
难道南疆出了事，是那种急需草木化形的妖怪才能解决的麻烦？巫锦城这才特意问俘虏，十万大山这次来的妖军里面有没有他急需的人才……哦，妖才？
岳棠想笑，又忍住了。
他觉得自己这个想法有点漫无边际，简直是没有证据的胡猜。
如果巫锦城真的需要树妖，找自己那是白费功夫！岳棠是一个假树妖！
那边山鸡精越发焦躁了，它在枯死的榕树气根下面用爪子刨土，一副生要见树死要见尸的倔强模样。
岳棠准备离开，他没有跟山鸡精碰面的打算。
结果刚走到山谷口，他就感觉到了一股隐蔽的妖气波动。
谷口来了很多妖怪！！
岳棠一震，猛然转头。
不好！山鸡精的行踪暴露了！这些青蛇山神的手下来抓它了！
——青蛇大妖一直在怀疑山鸡精，这次抓了白鹿山溃军之后，估计也在营地里布置了陷阱，拿那些昏迷的小妖做诱饵，想要等山鸡精入局。
但是青蛇大妖没想到，山鸡精混进来之后，听完消息竟然没去找那些小妖，反而毫不犹豫地跑来捞那株快死的老树妖，于是伏兵来迟一步。
岳棠立刻化作一阵清风飘入山谷，捞起了那只还在傻乎乎刨土的山鸡精。
山鸡精受惊要喊叫，结果一只手直接卡住了它的脖子。
发力的位置不上不下，正好让它没法发出声音。
山鸡精本能地变回了原形。
岳棠：“……”
看着手里这只翅膀耷拉的山鸡，欲言又止。
算了，这样正好，更容易跑。
五百年道行的山鸡精一出山谷，立刻瞅见了那些顶着隐蔽法术悄悄潜来的妖军，身体一僵，更加乖觉。
岳棠却停下了脚步。
因为他感觉到了威胁，就在头顶上……
山鸡精无知无觉，岳棠深吸一口气，暗蓄真元，猛然向外冲去。
“轰！”
乱石崩落。
青蛇庞大的躯体从天而降，它的速度快若闪电，而它喷出的毒雾更快，顷刻间笼罩了一大片天空。
岳棠没有任何停顿，更没有回头去看，势如青虹，直接冲破了漆黑毒雾。
黑雾深处亮着两个明晃晃的红灯笼，那是蛇眸。
看到黑雾无法困住岳棠，体态狰狞的青蛇暴怒甩尾，同时全身鳞片竖起，发出了一阵诡异的摩擦声响，仿佛在鞭打空气，半空中也随之出现一重重扭曲的波澜。
岳棠完全不避，直直上撞。
青蛇大妖的眼中露出了残忍的笑意，这可是它杀敌于无形的神通。
看似只是几道气流形成的波澜，实际上是一个个妖力旋涡，能在一瞬间绞杀落入其中的猎物，所以那只胆敢潜入它大军营地的山鸡，以及救走山鸡的人，很快就会变成血肉碎糜……
虹光大盛，直奔天际。
绞杀旋涡没有起到任何作用，仿佛从不存在。
笑意凝固在了青蛇大妖的眼中，它不敢置信地望向天空。
那虹光已经去得远了，此时再追，以青蛇的御风速度也不可能追上。
“……”
青蛇缓慢地盘了起来。
在它庞大的妖躯旁边，遍地都是昏迷的妖怪手下。
只有蒙住了头脸的豹子精还保持着清醒，它心惊胆战地走到青蛇大妖面前，做出低头听候命令的谦卑姿态。
“那人是谁？”
青蛇大妖的声音阴冷得像是十二月的霜雪，冻得豹子精的骨头都冷，它噗通一下跪在地上，颤抖着说：“不知道，只看到雉鸡偷偷摸摸进来，打听了消息，就急切地来了山谷……属下猜测，雉鸡跟那老树妖是熟识……”
话还没说完，就被青蛇一尾巴扫到了旁边。
“蠢货，那是人！一个人！不是树妖！”
青蛇吐字清晰，语调森寒。
豹子精满脸惊愕，人类怎么可能出现在妖军营地？
“难道是南疆巫锦城的手下？”
“十有八|九。”
青蛇吐着蛇信子，嘶嘶地说。
这时远处营地忽然传来了一阵喧嚣，还有浓烟升起。
青蛇大妖的气息变得极为恐怖，察言观色的豹子精连滚带爬地往那边跑去。
没多久，一个妖怪浑身哆嗦着过来禀告，原来有一群黑袍黑甲的南疆兵卒忽然闯进了营地，劫走了那群白鹿山小妖。
“……豹首领已经去追击了。”
青蛇嗤笑。
它没计较那只豹子的圆滑借口，游进了山谷。
赤红的蛇眸很快就发现了那片被刨得不成样子的泥坑，以及一截截干枯的榕树气根。
蛇信子快速地吞吐着，收集着这里残留的微弱气息。
突然黑光一闪，那庞大狰狞的蛇躯消失了，原地站着一个细眉细眼容貌阴柔的男子。
他的手里抓着半截气根，神情诡谲，唇边笑意扭曲：“果然是伪装的树妖。”
“你是伪装的树妖？
“你认识巫锦城？
“你故意潜伏在白鹿山神的大军之中？”
刚一到安全的地方，岳棠松开手，山鸡精就眼睛发亮地来了三连问。
“不是。”岳棠平淡地否决，抬手打晕了山鸡精。
倒霉的山鸡连岳棠长什么样都没见着，因为岳棠用了法术，遮掩了容貌。
岳棠注视着山鸡精的妖魂，发现其中有一个黑色种子模样的东西。
这显然就是巫锦城控制山鸡精的手段。
岳棠没见过，也看不懂。
他把山鸡精留在了路边的一个山洞里，准备回头去救那群被蛇毒迷昏的小妖。
那青蛇大妖很难骗，手段又多，岳棠估摸着自己树妖的身份已经暴露了。
那些小妖能救几个就救几个吧，毕竟是一路从南疆密林里带出来的，而且它们再次被盘问的话，很有可能说出老虎的事。
岳棠刚走了一步，一种古怪的心悸感自心中升起。
他猛然转头，只见山洞深处的崖壁上映着一个人影。
——之前分明没有！
岳棠修道多年，修为小成，那些障眼法与隐匿法术在他面前形同虚设，即使是天赋善于伏击的青蛇山神，岳棠也很快发现了它的存在。
可是这个人给岳棠的感觉截然不同。
他就像无底的深渊，连日月星辰的光辉都能吞噬殆尽。
他很危险，危险到了岳棠的每一寸皮肤，每一处骨骼都在轻轻战栗，然而最可怕的事是，在岳棠没有察觉到这个人的存在之前，他只是觉得微微心悸，其余感官都被麻痹了。
他是谁？
南疆怎么会有这样可怕的人……
岳棠想到这里，忽然有所明悟。
是巫锦城！
也只会是这个人！
“尊驾来此，可是寻这山鸡精？”岳棠微微俯首，退后一步拱手，把礼节做了十足十，心里却很惊慌。
他确实在不着痕迹地帮巫锦城，目睹那一剑之威更是决定要好好做一份投书，可是这不代表岳棠就想认识巫锦城啊！
岳棠不喜欢高调行事，不想别人知道自己的存在。
他想要达到的效果，应该是事了拂衣去，深藏功与名。
结果事还没做成呢，人已经找上门了！这算怎么回事？
——尤其山鸡精肯定告诉巫锦城，自己是个树妖。
青蛇的剧毒害得岳棠的伪装全没了，现在这个伪装容貌的法术不管对巫锦城有用没用，反正人类的身份确凿无疑。
岳棠尴尬地想，巫锦城该不会把他当做一个有奇怪癖好的散修，喜欢伪装成树妖混迹在妖怪之中吧！