眼下所瞧见的盛世太平就像一块布满污点的白布，其上的污点被人为地抹去。自以为能够掩盖一切，熟不知内里已经腐朽不堪。显露于人眼前的不过是冰山一角，其下不知还有多少阴私藏匿其中。在这个世道里有人要粉饰太平，亦有人要劈开这太平假象。
纵然如同桓儇这般半生玩弄权谋、算计人心但也向往真正的太平盛世。同时他们也很清楚安平之下必有牺牲，在某些必要的时候牺牲一些人是在所难免的。想要成就一番事业，总得更狠一点。
“本宫幼年的时候，一直是养在忠武皇帝身边的。那个时候成帝刚刚继位不久，许多事情都不如祖父看得明白，也就只能找祖父请教。本宫记得有一日，成帝因为削藩一事和祖父起了争执，二人闹得不可开交。成帝走了之后，祖父问本宫，如果换做是你的话，你当如何处理这些以功臣自居，吸食朝廷血肉之人？”桓儇转头看向一旁仍旧是一脸哀婉的韦昙华，放缓了语调。
“那您是如何回答的？”
闻问桓儇舒眉一笑，眼中露了几分傲然之色，“本宫当时指着祖父所说的名录，这些人仗着先祖荫庇，便为非作歹。如今父皇刚刚登基，而且祖父您还在威慑着他们，他们当然不敢造次，可若是您百年之后呢？这些人就是狼，对于狼当然要拔掉他们的利爪尖齿，然后再给与他们相应的赏赐，这些即便他们有怨言，也要考虑后果。毕竟祖父您留下了他们的性命，没有赶尽杀绝。”
“那忠武皇帝停了这话之后没说没说么？”说着韦昙华好奇地看向桓儇。
“自然是说了。当时祖父说我这个法子好是好，但是过于强硬。若是用得不好，反倒不能震慑住对方，对于猛兽固然要驯服，但是也得有对应的法子。与其磨掉他们的尖齿利爪，倒不如先让他陷于危难中，在他奄奄一息的时候，给予一定的帮助。”说到这里桓儇挽唇哂笑一笑，“这样无论如何，他们都要感激你。从而听命于你。”
话听到此处，韦昙华若有所思地点了点头。
见她如此桓儇半倚在榻上，宽大的袍袖覆盖在面上，“昙华，你既然跟在了本宫身边，以后要走的路还长着呢，可不能掉以轻心。等此次回去以后你就接管韦家吧。”
“昙华明白。您可否要现在传膳?”
“不用了。本宫乏了想暂且歇一会。你也先回去吧，今日不必陪着本宫。”
闻言韦昙华颔首，躬身叠步退了出去。留下桓儇一个人倚在榻上阖眸小憩。
比之益州行宫内的风平浪静，才回到自己府上的段渐鸿可算得上愁容满面。
不久前他收到了行宫那边传来的消息，说是大殿下在他离开后，又单独留了徐朝慧下来。二人与水榭中密谈了许久。可惜的是那眼线冰不知道二人谈了些什么，只知道徐朝慧临走的时候颇为喜悦。
想到这里段渐鸿叹了口气，抬首望向悬在厅中正上方‘忠君体国’四个大字。这是前几日桓儇派人送来的，她一日送一字，连送了四日。
那字写得苍劲有力，颇具忠武皇帝的飞白体之风。可是桓儇好端端的突然赠字给自己，她到底想干什么？这一点实在是让他疑惑重重，倘若自己踏错一步，只怕就是步入死局。
“自从大殿下来了，郎君你每日都是心事重重的。”一雀蓝襦裙的妇人接过侍女手中的朱漆木盘，缓步入内，“今日你去了益州行宫可是发生了什么事么？”
闻言段渐鸿转过身拉着妇人的手，示意她把木盘搁下，与他一块坐下来，“阿虞，这大殿下绝非等闲之辈。她来益州目的不明，我自然要小心提防。今日她在益州行宫以改稻为桑一事试探我，我觉得她应当是知道了什么事情。”
“可我瞧大殿下是个温善的，许是郎君你多虑了?不如明日我亲自带女儿们去益州行宫，求见大殿下。有些事情你不方便试探，但是我们女子间总归都有相似之处。”说着阿虞把手中的白瓷碗递给了段渐鸿。
“你不了解她，她是被忠武皇帝和成帝教养过的。当年她不过是个无依无靠的弃子，却能在劣势之中反制柳家，又暗中联络温氏和裴氏一块对付郑氏。接着逼宫篡位，最后让本就野心勃勃的柳家，承担了所有的罪名。”拨弄着碗中的银耳羹，段渐鸿眼中浮起一丝赞赏，“那个时候的她，不过刚刚双十罢了。”
话落耳际阿虞诧异地看向段渐鸿，随即沉下眸去。
捧起手中的瓷碗一饮而尽，段渐鸿敛眸沉声道：“由她去吧。若是不让她查改稻为桑一事，只怕才是后患无穷。比之桓儇，我更担心的是长安哪位。探子来报，说是裴重熙并不在长安。”
“可是那位新上任的中书令?他怎么好端端的离开了长安，我记得之前听郎君你说过此人去了慈恩寺为母祈福。”闻言阿虞面上染了担忧，缓声开口，“难不成去慈恩寺只是幌子，他早已经离开了长安。”
“难说。我也担心裴重熙另有目的，如今桓儇尚在益州，诸多事情都不能随心而行。所以我想她指不定在等着机会和裴重熙联手，但是我手下的人查不到段裴重熙的任何行踪。”话止此处段渐鸿抬首看向窗外开得正艳的荷花，喟叹一声。
此话入耳阿虞含笑看着他，伸手拍着他的手臂，宽慰道，“郎君莫要过于忧心。我倒是觉得裴重熙未必会和大殿下联手，毕竟你也说过此人狼子野心，之前大殿下还在皇陵的时候，朝中势力只有他和温家。如今大殿下回来对他和温家算得上多有制衡，以他的心性未必会帮大殿下。”
“你说的也有道理。算了，时候不早了去歇着吧。”
话止阿虞微微颔首，二人相携往内院而去。
那日从行宫回去之后，得了桓儇旨意的徐朝慧开始在益州各处查访改稻为桑一事。
是以徐朝慧时不时来往于益州行宫，借着给桓儇禀报改稻为桑一事的名义，来回禀其他事情。