路途遥远，舍弃陆路，刘备军逆水西行，百舸争流，方到庐江舒县居巢之交
刘晔指着大江西岸：“我本九江人，地近庐江，知道有一处要地非占据不可！”
“又打？”为了援助庐江，一月之内已打了数仗，虽都能胜，士卒亦有损失，刘备怫然不悦：“又是何地？”
“枞阳！”
刘晔：“孝汉武帝刘彻南巡至枞阳，射蛟于江中，曾作《盛唐枞阳之歌》。
前汉时有船官，昔孝武帝命人于此治水军，造楼船、海船。收复东欧、南越、闽越，开拓乐浪，则枞阳之船有大功…”
刘备：“光武中兴后枞阳县已撤并入舒县，悠悠两百年，岂还有船官？”
顾雍：“属下昔日为合肥长，前去皖城公干，返回时经过枞阳，特地走访一番，庐江多山林，枞阳又有湖，船官虽并省，而造船之商户、工匠、产业尤存…急夺之勿失！”
刘备大喜：“此话当真！”
顾雍：“绝无虚假！属下从合肥长转为娄长，特地到枞阳买船三艘，运家人、庐江特产顺江东下！枞，松叶柏身，县城北山多枞木，又临枞川、长江之北，故曰枞阳。”
有材木，有大将大湖小河，造船工业绝不会停止。
要是不能拿下枞阳之地、船、人、材、料，等袁术缓过劲来，重新制船，短则几个月，长不过一年，水军就能恢复基本规模。对江东、广陵皆是巨大威胁！
想到此处，刘备大呼：“传令，遣于禁、张英攻枞阳，太史慈掠阵。”
皖南多山脉，枞阳虽撤县，依然是乡、亭所在，城墙并未完全废弃。刘勋军麾下在此驻有二余人，由一名司马统帅。于禁等人只攻打半日就歼灭、俘虏大部敌人，余下则化妆百姓逃亡山中。
当刘备登山枞阳西面的山岭，才发现情况比想象复杂得多，枞阳西面有山岭，一条河流切割山岭而出。逆流而上，翻山而西，是方圆百里菜子湖。
东北-西南走向山岭，被西北-东南走向的支流切割得支离破碎，除了广阔的菜子湖，还有星罗棋布数十上百个小湖、山坪塘点缀其间，即使战争时期，依然可见来往不停的渔民、渔船、商船。
菜子湖分为东西二湖，西湖西尽头，是居巢，东湖北侧尽头一条小河连接庐江原本郡治舒县。
陆康派来接应的族侄陆骏，乃是陆议的父亲，曾任九江都尉。袁、陆怀二后，弃职务南归，率领不满万人之兵，节节抵抗袁术部下刘勋、孙策等数万人长达数月之久，颇有军事才能。
陆骏一日一夜，行舟、步行200里，左肩缠绕的棉布露出血色，显是突围时所伤。疲倦、伤痛、风尘之色掩饰不住陆骏的兴奋：“君候能来，于陆氏，于庐江可谓再造之恩！请受下官再拜！
刘备：“为了出其不意，我军并未只会皖城，你怎知道我军攻下枞阳？”
多智近妖？
陆骏：“其实我一开始并不知道。叔父守城于内，我则帅兵在外，互为犄角。据我估计，若有救援，上游当自安庆而来，下游自然从枞阳来，我每日都派遣士卒探查。”
庐江北面城市、乡里亭全部沦陷，皖城也被团团围住。陆骏没说的是，陆康如瓮中之鳖，陆骏急如热锅上的蚂蚁，每日遣人探查五次！援军要再不来，陆骏只有冲入敌阵，英勇求死！
有了陆骏在，周边形势皆已清晰：
舒县是庐江原本的郡治，由袁术故吏、大将刘勋守卫。居巢是攻击皖城的中转站，舒、居巢二县都驻有重兵，亦有规模不小的船厂。围攻皖城的则是袁术大将桥蕤、张勋、孙策。
舒县、居巢、皖城三地袁军总数超过五万万，远多于刘备军的二万。
刘备暗自庆幸的攻下了枞阳乡部、亭部，得到了大量的船只、水手和造船匠、造船材料、造船图，也获得了登陆庐江桥头堡，进可攻退可守的稳固据点。
陆骏：“君候下一步打算救援皖城，还是攻击舒县、居巢？”
“居巢！”迎着陆骏希冀的眼神，刘备不能不事先打好预防针，统一思想：“我来，主要目的是救陆氏，而非庐江。”
真是荒谬！
舒县、庐江城外皆有大军，刘备不集中兵力打两头，反而打中央居巢！陆骏坚持阐发己见：“庐江城外之兵早已疲倦，以君候之威名，大军一到，敌人必撤走，庐江必可保全…”
顾雍道：“几位将军昨日已经出发，想必已到了居巢城下。”
陆骏如同被泼了一盆冰水，眼神也变暗淡，难道庐江没救了？
。。。
泰山于禁、琅琊徐盛老家多山，张英属下则多丹阳兵，麾下都是翻山越岭如履平地的强兵，连夜乘船赶到居巢，在黎明摸到居巢城外发动进攻。
在此处驻军的袁术部将雷薄，主要负责后勤转运，士卒多新募壮丁，防备松散，然男女过万口。于禁等突袭不能下城门，就无法取胜，只能劫掠一番，抢得大批粮食等辎重，而后在附近立营稳住阵脚。
刘备、陆骏到达后，于禁前来请罪：“有负重托，请君候责罚！”
“无罪！”刘备登上大横山，俯瞰南面的居巢城。
陆骏道：“营寨设在此处甚好！西面遣骑兵可断官道，东南面可用水军塞住居巢入湖口，则舒县、桐城之粮无法南下皖城！于都尉实乃良将！”
打仗么，调动敌人，自己则以逸待劳，围城打援一套徐州军用得不要太顺手。至此，袁术攻击皖县的刘勋、孙策等部数万人，与袁术势力呈分割状态。
几日粮食不继，却有不明骑兵突入皖城外，射箭入城。张勋、桥蕤、孙策即使再迟钝，也发现了异状，孙策自告奋勇带兵五千回战刘备。
孙策尚未满二十，已干了好大事！只带数人，投奔之前领丹阳太守的舅父吴景、堂兄孙贲，而后只带百余人深入丹阳山中募兵，为泾县宗民大帅祖郎所袭，几乎身死。然而却不屈不挠，求得救兵，击退祖朗，招募山越、汉族逃民数百人返回寿春。
袁术感到惊讶，于是将孙坚旧部千余人返还，任命为别部司马。
秋末冬初，孙策又认为别部司马官职太小，比不少父亲旧部为低，不便服众，恳求加官。
袁术大笑：“我袁家四世三公，我与本初也不过弱冠举孝廉、为县长。你不满二十岁，岂能做千石、两千石？还需历练几年！”
孙策于是拿出一盒：“此乃传国玉玺，特献给叔父，祝叔父千秋万代，一统江山！”
袁术大喜，这不正应着“带汉当涂高”之谶！想着既已夺了太尉马日磾之符节，凡事都好操办：“为叔可不是贪图玉玺，只是帮国家保管。念你父昔日之功，便向马公推荐你为太尉掾属！你可助刘勋、桥蕤、张勋、陈纪攻陆康，等你你立下功劳再给予提拔。”
三公掾属就意味着进入最快的飞车道，孙策大喜，遂南下，结果两三个月下来战虽多胜，始终没能攻下皖城。
“不立下大功，凭甚为二千石！凭甚独立领军！凭甚恢复父亲的荣光！”孙策从沉思中出来，望着前方不远处居巢城，脸上无比坚定：“袁公等人都说刘备是世之名将，就做我孙策第一块垫脚石吧！”