北据幽州向南以争天下？
争夺冀州走光武旧路？
以青州为基学齐桓公？
像历史一般继承徐州南征北战？
全取朝鲜、日本，做海东之主？
还是其他？
选择困难是最大的困难，如今，穿越前记得的历史走向几乎全部用尽挤干，刘备已经失去了未卜先知之能，拔剑四顾心茫然，实不知下一步用兵主要方向。
天下大争，不进则退，不成多死！
要选择不当，丧失的不仅是个人的机会成本，更可能导致国家无法统一，数万人生死沉浮，刘备患得患失之间，着实难断：
“幽、青、兖、徐要是都不适合，当取何处为基？”
鲁肃：“江东无主，地方万里，外有长江之险，内有土地之沃，国险而民富，近越而善斗，且远离战火，唯一不足的，只是人口较少，正是王霸之基业。
主公可西结刘表、南联刘繇，共御袁术，取江东以为后方，将袁术挡在大江之外，则基业可立！
主公于徐州士民有大恩，而陶谦老迈，可广立恩信，收集士民，先取江东，屯田整兵，寻机图谋徐州！
江东、徐州既得，以一上将守青州，一上将出徐州，越泰山，伐兖豫，而主公自将江东之众北上，则豫州可夺！
最后再与袁绍争夺河北！成，则吞并天下；不成，亦可西进荆州，规划巴蜀，极尽江淮之险，足以二分天下！”
鲁肃提出了全新思路--有舟船之利，何必担忧青州与江东不接壤！引刘备深思：“子敬说的对，徐州难取，便是取到了，也不容易守住。陶恭祖手下的丹阳兵，可没那么听话。”
虽然历史记载，陶谦就是死于这一两年，陶谦也如历史上一样，身体不佳表示要让徐州牧。但刘备已经担任青州牧，如何能再担任徐州牧？就算刘备让亲近之人领了青州牧，自己接受了陶谦徐州牧。但并不因此就能让徐州的势力都臣服。
徐州富裕，所以徐州本地的士卒，除了少量淮泗兵、靠近泰山郡的琅琊兵外，大部分郡兵战斗力不强，被曹操打得不敢出城就是明证。陶谦也深知徐州兵战力不强，依仗的精锐乃是数万丹阳兵，上万泰山兵，以及一些淮泗游侠、渔民选拔出得精兵。陶谦是丹阳人，凭借其威信，自然能让桀骜不驯的丹阳兵如使臂指。
陶谦为求刘备相助，欲送数千丹阳兵。为了得到丹阳兵效忠，刘备花了很大功夫，但也仅仅只能指挥动，还不能像青州兵一样成为中流砥柱。至于陶谦手下剩下的数万丹阳兵、淮泗兵，分别由曹豹、曹宏、笮融等等率领。丹阳兵虽然曹操屠徐州时，能与刘备协同作战，但也给了刘备几颗软硬钉子。若是陶恭祖不在了，这些将领和他们手下的士兵，与刘备素来无恩义可言，家小也不在徐州，如何让他们为徐州出生入死？为刘备出生入死？
几年前，陶谦刚任徐州刺史时，求救于孙坚，孙坚令朱治等将淮泗精兵入徐州，其中不少成为了陶谦的中下级军官，也是陶谦能够迅速控制徐州形势的助力之一。徐州各部与袁术、孙坚的部下关系过密。
淮泗兵在袁术和刘备之间，未必不会选择袁术、孙策。
琅琊兵和泰山兵混在一起，都为臧霸、孙观等统领。匪气重，独立性强，好在几人对刘备佩服，又有昌豨率领泰山兵，故而泰山兵可用，可惜泰山人口稀少，难当方面之任。
刘备重生以来，多方奔走，在幽州、冀州、青州都广立功业，结交朋友。但无奈出生不高，家族没什么助力，几年来，胜仗虽多，地盘却位扩大，至今为止，只能控制青州残破的东莱、北海等郡，四面受敌，疲于奔命。青州居于南北要冲，有山有水，是好的前线和战场，但难以作为后方根据地。
刘备一直在谋划，身边的的文士也不少，如荀攸、邴原、任旐、徐岳等也为刘备集团做了很多贡献，但大多是优秀的执行者，才干聚焦在某项工作或具体办法上。真正能够谋划全局的王佐之才，真正可以操作的全局方略，求而未遇。
强忍着内心的兴奋，刘备；略有犹豫地说：“子敬，如今刘正礼为扬州刺史，但他与我同为大汉宗室，夺他的扬州，岂不是为天下人诟病？”
鲁肃：“刘繇虽然担任扬州刺史，但并未受到扬州诸郡县的一致支持。长江以北的九江、庐江郡为袁术、陆康所控制，刘繇管不了。会稽太守王朗、豫章太守，与袁术有旧，对刘繇只听宣不听调。
长江以南的丹阳、吴郡，虽然支持刘繇，但非因其实力，而是因为刘繇乃袁绍外亲，可以做出头鸟抵挡袁术。刘繇实力有限，袁绍派陈纪、孙策进攻庐江太守陆康的皖城，陆康求救于刘繇，他却也没有能力救援。
袁术派孙贲、吴景进兵广陵、历城，以图江东，刘繇等就分兵驻扎在长江以南的曲阿、秣陵、石城、芜湖一代。双方隔江对峙，互有胜负。
名虽刺史，实不足一郡守，刘繇必定惶恐不安。主公本就是刘繇故主，若是提供帮助，想必他会答应。”
这又是一个让人耿耿于之处，之前刘繇、陈瑀南下扬州，带走了大批青、徐士民，就连太史慈这样的战将亦念往日之恩情，辞别刘备投靠刘繇。刘备顾念与刘繇的旧情，也为了酬谢太史慈之功，还任由他们带走了1000青州兵！
没想到在鲁肃眼中，之前的疙瘩，变成了触及扬州的资源，人生际遇，着实难料！智谋之士，非同一般！
鲁肃：“此外，陆康为袁军所围数月，朝不保夕，派人四处求救。
陆氏是吴郡大族，与其他大族有婚姻关系，主公若是为陆康解围，既能牵制袁术的扩张，又能得到陆氏等吴郡大族的支持，在吴郡站稳脚跟，自然不成问题。而后利用刘繇和袁术的矛盾，不断寻找扩大势力的机会。
这便是榻上策的第三步，持公道！”
刘备为鲁肃沏好第一杯酒：“好计！有三必有二，有二必有一，请子敬速速道来。”
鲁肃说的口干，也不推却，一饮而尽：
“第二步，取广陵！”