“当前海内扰攘，州郡起兵，征夫疲病，寇难未弭。
有人说是因为将吏不良，侵侮黎民，侵害士众。以至于兵戈之声闻于天下，城邑震荡，百姓逃窜。豪族设堡坞以自守，善良百姓化为群盗。
如此何异于抱薪救火，扇火止沸哉？！
痛哉！四方之民流离他乡，白首老人奔逃山野，黑发稚子死于沟壑。
痛哉！百姓莫不回望故乡而哀叹，痛哭流涕于道旁，饥厄困苦已到极点。
皇帝悔恨自己懵懂之过往，欲安抚教育百姓于今日，但是，各郡国兵众连结，兵器布野……诏书一到，各郡守国相将军一同解散甲士，亲自致力农桑，只留侍奉官署维持治安之常吏。
此诏慰示远近，咸使闻知。”
袁绍、袁术、公孙瓒、刘表接到皇帝刘协停战诏书后，皆停战，却没有一个解散部队。
袁绍笑着对许攸田丰沮授说：“太行山的匪徒不像公孙瓒、刘虞、张燕一样有官职，剿“山贼”不违诏书。”
公孙瓒对儿子公孙续说：“暂且修养，致力农耕，已待天时。”
刘表喜道：“天子英明，当收拾荆州各郡不服之郡守、豪族，固本求元，取士练兵，以观天下之衅。”
刘虞：“灵帝时，青州、冀州每年转移支付幽州钱粮以亿计算，如今入难敷出，不战就可省军粮，天子虽幼，却有智慧。”
袁术嗤笑道：“恐怕早上解散军队，晚上就被乱虏抓住。罢了，与刘表、曹操和睦，也算缓兵之计，更要抓紧时机争夺扬州。”
公孙度亦遣大将柳毅求和于刘备：“皇帝有诏书，应当退回辽南土地、人口、粮食，共同罢兵。”
关羽一张脸红得如同重枣：“屯兵阻敌据守非本意，公孙度狼子野心，多次侵略，我们就算想解散也不敢散！”
柳毅：“刘青州身为汉室子孙，岂能不守皇命？”
刘备：“公孙度有何功于大汉能代表皇命？战争本公孙度挑起，本侯要是奉命解甲，虚弱州郡，史书就就会写我放弃武备以资乱，损害官威以益寇！”
“印了一千份。”荀攸递过去一张邸报，上面血红色的乱、寇，二字，把公孙度、柳毅订上耻辱的历史纪念碑，让柳毅不得不脸色通红。
刘备指着甄俨:“你告诉公孙度，辽南太守如今是皇帝的舅舅，地、人、粮我都不还，他要敢带兵来取，就失了大义，要么就拿马匹、皮革等特产来换！”
关羽：“还不快滚！”
柳毅灰头土脸逃走了，快乐的笑声在青州诸将士传开来。
公孙度没有足够粮食，每多拖一天，实力便弱一分，要是没有孤注一掷之勇气，屈辱地接受青州苛刻的条件，是公孙度不能不喝下的鸩酒。
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众诸侯动机心态各异，或主动或被动迎接和平，却有两人，十分不满。
曹操有了青州兵，终于不用在以河北的东郡东武阳为治所，而是以黄河以南的济阴国甄城为中心。
击败袁术后，曹操的野心膨胀起来，离开交通不便的甄城，移到济水旁的定陶，摆脱了袁绍鹰犬的定位，真正独立为一方军阀。同时，曹操让夏侯惇为屯白马，迁折冲校尉，领东郡太守，以防守袁绍，名义上当然是防守李傕。
在荀彧建议下，曹操把目光转向了东南面的陶谦。
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徐州难得的和平，被一个神棍打破
汉阙，乃是大道或城内道路旁高大的望楼。下邳人阙宣，因为代汉者当涂（路）高的图谶，聚众数万人，其中兵数千，自称天子。
阙宣不敢招惹兵力强大的陶谦，而是一路北上鲁国、山阳郡，想到山里做土皇帝。
陶谦派兵一路跟随和驱赶，借机驱逐不服的彭城相薛礼，继而深入豫州、兖州，这才击杀阙宣，收编其众，顺道占据了沛郡北部，鲁国、泰山郡、山阳郡、任城郡南部。
陶谦十分自得：“前面袁术被袁绍、曹操联军大破，求救于徐州，本侯这就算从侧翼支持袁术。”
新上任的沛相陈珪道：“徐州西方、西北方本无险可守，只有占据沛县和泰山南部山地，才构筑保证徐州安全的防线！”
这也是徐州人的共同看法。
为了避免被皇帝斥责，被其他诸侯针对，陶谦上书皇帝：“臣闻使远方的人柔服，非德不行；克平战乱，非兵不行，所以才有黄帝与炎帝战于阪泉，黄帝与蚩尤战于涿鹿，舜逐三苗于三危，夏启伐不服之有扈氏。可见，从古到今，没有不扬威以弭乱，震武以止暴者也。
臣平定徐州黄巾，就是受先皇命之遗命，替朝廷行天诛，所以才能每伐辄克。
但是，妖寇众多，殊不畏死，父兄歼灭，子弟群起，至今为患。
若臣今日兵罢，明日祸乱必至，上辜负朝廷宠爱授权之本意，对下令群凶日月滋蔓，不是强干弱枝遏恶止乱的办法。
臣虽愚昧，始终粘着报答陛下和先帝恩德，只能忍心勤练部曲，严令警备，出击强寇，希望用功劳来赎罪。”
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当荀彧利用长安朋友的关系将陶谦奏章抄写件交到手上后，曹操如获至宝。
他太想打陶谦了，陶谦出兵的沛国是曹操家乡，任城、山阳、泰山都是兖州的土地，前两者距离济阴郡郡治定陶只有一两百里，后者出产天下闻名的泰山兵。这些兖州的郡守，要是没有陶谦的压力，并不一定听命于刺史曹操！
更重要的是，曹操之前招降10万青州黄巾，其中选出三万壮丁，每月粮食消耗量是一个十分惊人的数字，让曹操恨不得天天去打仗，天天去抢劫别人的粮食。
可与袁术的议和，让曹操难以动作，拔剑四顾，无人可砍，无粮可抢。
只要陶谦不奉诏，就是曹操插手各郡守、夺回兖州各县的最好借口！
秋，七月
曹操东伐陶谦，意图收回山阳、任城、鲁国之土地，一起行动的还有来自袁绍军久经战阵的朱灵部。
战败的徐州军，不断后退，一直到退出兖州为止，差不多10座城池，得而复失。
而此时的陶谦和徐州，不论是属下的曹豹，还是暂代彭城相的曹宏，还是臧霸、吕由，都根本没有意识到曹操的巨大危险，他们以为，曹操只是要收复兖州。