光和二年，公元179年，初春
一个传言在胶州港口诸码头散布着。
“听说了么，县令大人想招募人手开通从东莱直通乐浪的航道。要是挑上了，一人给五百钱的安家费！”
一个年轻的渔民道：“嘿，那我去试试，五百钱可以买老多东西，换成米面可吃半年！”
一年长的渔民说：“钱多有什么用？从来没人那样走过！茫茫大海，没有岛礁参照，水和粮食总有吃完的一天，到时候葬身鱼腹，嘿嘿，一家老小喝西北风去！”
在不引人瞩目的角落，王翁将手中酒壶往桌上重重一搁：“都是些鼠目寸光的人，哪知道县君的道理！”
“这事既危险，你又不善操船航海，就不能换别人去么？”王豹是王翁之兄，两人长得颇为相似，两人因为天灾而流离失所，走失消息，直到去年才团聚。
王翁露出一个勉强的笑容：“县君救我于贼窟，任我为吏，既有救命之恩，又有伯乐之遇，若我都不向前，谁人肯去？”
王豹心中沉重，喝了一大口浊酒，看着天边的海鸟，思绪难平，只暗暗下了一个决定。
。。。
几日后，两只帆船航行在广阔的黄海上。
稍大的旗舰，长20余米，宽不到10米，可容纳数百人或200吨的货物。方头、方尾，船头、船尾凸起，中间凹陷，甲板宽敞。这种船是沙船的祖先，吃水浅，建造易，费用低，既能航行于大海，也能入江流湖河，是汉代北方主流船只。
王豹轻手轻脚地爬上居中主桅杆上的眺望台，手脚轻得就像抚摸自己的孩子。他做过十年渔民和水手，之前在一家商户做船副，熟悉水性，见过数十上百的船只，可没有哪一艘船更这艘一样结实，一样快。
王豹从了望台上向下看，这艘新型帆船有大小四个纵帆，是使用竹竿加强的硬帆，并不直接迎风，而是横向且稍倾斜地迎风，除不能完全顶着当头风外，可“船驶八面风”。听说最高一个时辰能跑80余公里，即使逆风情况下仍然能够高速前行，超过40里。
为了适应大海航行，刘备特别请船坞采用汉代最先进的水隔舱工艺，在船底安装10道隔仓板，将全船分为11个水密隔舱，每个隔舱侧壁与外板连接处都设有肋骨，提高抗沉性。龙骨用松木制成，船体外板、甲板都比普通船只更厚实，除了榫卯结构，还用铁钉加固。船头有铁皮包裹的撞角，船头、船尾更是加装上从地方武库偷偷买来的床弩，还装有拍杆。
性能高的同时，造价比同等大小的船只高一半，达30万钱。而且在整个中国北方，只有琅琊，黄县、芝罘，碣石，朐县四个地方能够制作。
“这一艘30万钱，那一艘20万钱，我的乖乖，一辈子也挣不到那么多钱！刘君财大气粗，不可想象啊。”王豹四周眺望着，从航行，茫茫黄海，既没有船只，也缺乏海鸟，鱼群更也少得可怜。
当初弟弟王翁一定要上船，王豹二话不说，偷偷报了名，跟上船来，职务一样，依然是船副。想起船只起航后，弟弟看见自己从船长室中出来，王豹呵呵一笑，“那小子那表情要多吃惊有多吃惊，就像吞了个鸭蛋！”
“王大哥，看到陆地没有？没有陆地岛也行啊！”
“没有，才两天，急什么。”
“王大哥，从黄县或芝罘岛到辽东沓氏县，慢成乌龟也就一天多就到了。我们从成山角出来，斜着风跑得飞快，这两天至少跑了300里，怎么看不到陆地啊？”下面的水手们都焦躁起来。
王豹和普通水手一样，时间长了都有些害怕，但他知道弟弟是刘君手下得力的部曲，决计不给弟弟丢脸：“怕个鸟，刘君早就说了快则三五天，慢则七八天，才两天聒噪什么？船上的水和吃食，够你们吃半个月！”
之前，从胶州湾到乐浪郡的航路，是向东北沿海到山东半岛最东面的成山角，折向西到芝罘岛、黄县港口，循着庙山群岛过渤海海峡，到辽东郡沓氏县（今大连），再循着辽东半岛南侧到西安平（今丹东），航程约2000里。最后从朝鲜半岛西侧海面，再行600余里，可达乐浪列口、朝鲜（今平壤）。总共距离2600余里，由于去程大部分逆着洋流和风向，船行如龟速，需要半个月到20天时间，返程则快很多，十天半月既可到。
如今刘备希望探查一条新航线，从胶州湾到成山角，直接向着蔚蓝的大海进发，以司南为指引，向正东航行，直达乐浪郡。为此大幅度减少船员人数，带了半个月的淡水和食物，还带了黄豆、绿豆，一路上发豆芽，避免出现败血症。
“你这个兄弟不错，有大将风度。”刘备对王豹的稳重、耐心颇为看重。
“刘君，水手们情绪不太好，或者我们转向北方？”王翁忧心忡忡。
“不，你做好监督，让他们把好航向，继续向东！快了，不远了”刘备知道是朝鲜半岛南北超过千里，从成山角出发，只要向东航行，即使不太精确，总能到达半岛之上，所以一点不担心。
王荣从船舱里探出个头来摇着。
快步走过去，比起航线，刘备还有更担心的事情：“林佳又不吃饭？你出去歇会，我来照看她。”
王荣更担心刘备：“你别打她啊。”
刘备锁住木门，似笑非笑得盯着屋里憔悴的女子：“佳佳，吃饭了，人是铁饭是钢，不吃饭饿得慌。”宋皇后闺名宋佳，将之救出后，便一路从雒阳带到黔陬，林姓与宋姓都是子姓，商朝后裔，于是改称林佳。
宋佳吓得缩到床上：“你别过来！”
刘备拿起木盘，见其中是鱼和豆芽，吃了一口：“鱼是今早水手们从海里打的，我亲自做的，味道还不错。船上没什么佐料，你将就一下。”
“别过来，再过来我叫了”宋佳想起什么，端得花容失色。
刘备：“那你就吃啊，看你廋了许多，人家还以我刘备小气，不给自己女人肉吃。”
“臭流氓！”宋佳脸上一红，这些日子，为了掩人耳目，对外称是他新纳的小妾。既有了名义，同车、同室就避免不了，虽没有真的逾越，男女之间也有着尴尬。更何况，面前这男人，还看过自己身子。