去年年满二十虚岁，举孝廉之后，曹操入宫为郎，不久外放为雒阳县北部尉，雒阳是超级大县，县北部尉与司隶以外一县县长相若。
京官难当，除了工资低之外，大官、世家、豪族太多也是原因。任何一件小事，背后都有可能站着千石以上的中高级官员，稍不注意，犯了忌讳，轻则仕途曲折，继而丢官去职，最严重丧失生命也经常发生。绝大多数京官，都夹起尾巴做官，低调谦卑做人。
曹操却一点不怕惹事，刚一到职，就申明禁令，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，声称如有犯禁、犯法者，皆棒杀之。
绝大部分人看来，一个二十一岁的年轻人，即使父亲是九卿，家族有数名高官，背靠大树好乘凉。但说真的，资历在那里摆着，浅薄的仿佛白纸，就该从下层官吏做起，就是条龙也得盘着！
宦官蹇硕的叔父蹇图，也是这样认为的，在朋友家宴饮时，大言不惭地说：“怕个鸟，曹孟德家族就是我一党，就算要杀人立威，也是找其他人，绝不会动我等。”
蹇图乘坐马车，晃悠悠地回去了，路上却被拦截下来。
蹇图：“我是蹇硕的叔父，你们不能抓我。”
曹操：“官吏犯法，与庶民同罪，拉下去，打！”
蹇图：“我只是有小错，你竟然敢动刑法。出去看我不弄死你！”
曹操：“弄我？犯我禁令还敢如此嚣张？本官今日先弄你。拿下去，给我狠狠的打。”
“好勒！”
啊！呀！痛哭声不断的传来。
曹操第一次这么干，心烦意乱，拿起一本韩非子，挑灯夜读，故作镇定。
下面属吏都说：“大人运筹帷幄，智如张良、陈平。”
过了一会。
“大人，不好了，不好了。”
“慌什么慌。”曹操，“什么那人死了！？”
曹操镇定的说：“死了就死了，有什么大不了。马上将手印按在笔录上。”
“大人，我们马上办好。”
等到所有人都出去了，曹操才无力得靠在榻上，小声自言自语：“这下不好啦，第一次出来当官就惹了麻烦。不行不能坐以待毙。”
摊开纸，盯着跳动的烛火，眼中闪耀着智慧光芒，思考了两柱香的时间，回头又看看《韩非子》，顿时下笔如飞，妙笔生花，以韩非子的几句话开头，将雒阳周边，法律法令不行的情况详细加叙述、分析，指出这种情况发生下去会造成严重后果，然后提出自己严格执行律法的想法、志向。
最后才装作不经意间提到，昨夜有个叫蹇图的人持剑拒捕，言语无状，下面执法的人将之打死，有个这个案例，如今已经教化大行，再也没有人违反律令。
写完初稿之后，仔细看了好几遍，这才誊抄到洁白和帛上，用布袋密封好，又准备了一些老年人喜欢的吃食，一并装了准备明日遣人送去给父亲曹嵩。
已夜半，灯熄灭，躺榻上，辗转难眠。曹操的父亲曹嵩过继给同宗曹腾，曹腾乃是有名的大宦官，为人谨慎，伺候过四朝皇帝，前后三十多年，几乎没有大的过失，更对桓帝有拥立之功，位至特进、大长秋。在任期间，推荐过许多名士、能臣，其中如陈留虞放、边韶，南阳延固、张温，弘农张奂，颍川堂溪、赵典等人，后来皆位至三公九卿。所以虽去世多年，恩泽尤在，故吏遍布朝堂上下。其父曹嵩继承了祖父的费亭侯，官至司隶校尉、大司农。其叔父有数人官至二千石。
可是曹操一点不高兴，祖父三十多年的官宦经历，让世人皆认为谯县曹氏就是阉党！
更何况曹腾晚年还提拔了南阳曹氏的曹节！平日遇到这个与曹操曾祖父同名的大长秋曹节，曹操得亲切地叫叔父，而不称官位。
家族有深深的阉党烙印也就罢了，最令曹操不满的是他自己身上也有洗不清的烙印——去年年底，沛国相王吉举曹操为孝廉，王吉是中常侍王甫的继子，类似曹嵩与曹腾的关系。王吉名字很吉利，为人却很残忍，二十多岁就担任郡国守相，年少得志，执法非常严酷，常常把小罪当成大罪来杀人，一个冬天能杀数千人，抓更多的人，以至于郡里的监狱都住不下了。
虽然曹操不满被阉党举荐为孝廉，却不敢拒绝杀人狂的举荐，也无法违背家族的安排，而且他心中隐隐崇拜这个杀伐果决的阉党国相。王吉也因为曹操小名吉利，故而对他一见如故、另眼相待。
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第二日，曹嵩忧心忡忡的入宫拜见曹节，两人名义上同辈，曹嵩却执礼甚恭。
曹节苦笑着接过钱财、礼物和信件，面对一旁局促不安的曹嵩，自顾自的读起来，半响抬头：“吉利又惹祸了？”
曹嵩恨不得找个地缝钻下去，他才干普通，能有如今的地位，都拜曹腾、曹节所赐，对宦官有着天然的尊重和好感：“对吉利棒杀蹇图的行为，我极其不赞同。可这个孩子，就是喜欢干些出人意表、与众不同的事。是我没有教导好他，我有愧啊！”
曹节道：“谁没个年少荒唐的时候呢，何况吉利执行法令，并未有错呢。蹇硕这人，志大才疏，却偏偏自视甚高，以为仅有皇帝宠幸，就可为所欲为，宫中对他不满的人，多着呢。我看吉利这好孩子聪明的紧，看准人下的手，只得罪一个，就赢得众士人和众宦官好感。”
曹嵩：“吉利为了士人的好感如此叛逆，曹家不就分裂了么？”
咳嗽半响，曹节在曹嵩搀扶下，躺上榻，眯着眼睛，让曹嵩离开。
。。。
曹节在欣慰中假寐，谯县曹家是提拔自己的恩人曹腾的至亲，自曹腾开始，人才辈出：“吉利啊吉利，鬼精灵的小子。即使诸中常侍全面压倒世族，全国范围内实行了党锢，却反其道而行之，故意跟宦官拉开距离。”
刚睡着不久，就被吵醒。
“兄长，是我啊，破石，我来看你啦。”曹破石是曹节的亲弟担任越骑校尉。
“来看我，也不带个礼物，这么急匆匆就来了，又闯祸了吧。”
曹破石这才舔着脸，说因为贪恋美色，逼死了属下一曲长的妻子，如今人家夫家、娘家一起找上门来，讨个说法。
“混蛋！都做了些什么破事啊！”同样姓曹，自己南阳本家就比谯郡曹氏差得远，曹节一口血吐了出来，瘫在榻上，人事不知。