从省城拉回来三车组合家具，端木小惠高兴得合不拢嘴。过去都是一次定一车货，陆小西给她出了个主意，自己出钱把厂家的主打家具拍照，做成大相册。春节过后，马上春暖花开，结婚的人也比冬天多，如果提前订家具，可以享受八折的待遇，赶在五.四当日结婚，可以参加由评剧团组织的集体婚礼，还加送一对折叠椅。评剧团是为了丰富县城的文化生活，计划举办一次庆祝五四青年节活动，陆小西灵机一动，给端木小惠出主意，搞一次集体婚礼，端木小惠去找张梅，两人一拍即合。条件是美美家具城赞助五百元冠名费。
海报贴出没几天，前来订货的人络绎不绝，报名集体婚礼的有十二对，端木小惠也是财大气粗，买了两辆车，一台坤车送给张梅，一台二八凤凰车送给小西。车子骑回家的时候，妈妈问车是哪来的，小西说是帮别人做生意出点子，人家送的，爸爸提醒小西，还是把精力用在学习上，至于送车的人是谁，爸爸没问，小西也没说。
周五下午，前厅里摆放的家具基本都被拉走了，因为周日是五四青年节。七妹把整个大厅打扫了一遍，七妹叫袁七妹，是端木小惠开业时招聘的服务员，袁爸爸八个孩子，亲生的五个，后续弦的老伴带来三个孩子，大姐、二哥、三哥是一个母亲生的，分别叫袁淑芳、袁玉明、袁玉新，大哥、二姐、三姐是一个母亲生的，跟着原来父亲的姓，分别叫秦忠、秦丽、秦华，七妹和弟弟是袁爸爸和后老伴生的，七妹叫袁七妹，弟弟叫袁玉宏。
有一次闲聊时七妹说起家里的事，端木小惠说起七妹家孩子多，七妹反驳：“我家是八个孩子，是两个母亲生的，还有一个妈生九个孩子的呢。”见七妹有些不高兴，端木小惠赶紧解释：”不是笑话你家孩子多，你们八个孩子加上老两口，怎么能住得下十口人？“看端木小惠有些尴尬，七妹哈哈笑了，说道：“你只是看到表面现象，我的大姐、大哥、二哥都结婚了，你还没算娶的媳妇、嫁的丈夫和生下的孩子呢。”
端木小惠有些疑惑：“要算也是算你的大哥、二哥家，怎么还有你大姐一家呢？”
七妹故意卖个关子，叫端木小惠猜，端木小惠转身去倒水，不接七妹的话茬儿。
见端木小惠倒水，七妹把自己的杯子也递过去，倒满后笑嘻嘻说：“谢谢老板。”
端木小惠白了七妹一眼说：“再贫嘴我就不给你介绍对象了。”七妹被说红了脸，连忙改嘴叫姐姐，接着刚才话题说：“大姐是嫁给一个山东过来的男人，结婚都是我家操办的，住的房子是我家房子前面盖的一个小平房，原来的仓房改的。大哥结婚生下两个孩子，二哥结婚生下两个孩子，房子都是自己盖的，大哥在我家东房山盖一间，二哥在西房山接一间。所以我家的总人数是大姐家五口、大哥家四口、二哥家四口，剩下我爸我妈、二姐三哥三姐我和弟弟，一共是二十口人。”
三百多米的大厅，去掉摆家具的地方，面积也不小，擦了半个小时，出了一身汗，七妹给端木小惠倒了一杯水，自己也倒上一杯，吹着水杯上的热气，七妹一副心事重重的样子被端木小惠看出来，端木小惠问七妹：一整天就看你闷闷不乐，是遇到什么事了吗？”见端木小惠问，七妹叹了一口气说，都是家里的事，本来我们家孩子多，但大家都团结，别人看不出来不是一个母亲生的，但前几天爸爸回来说他们粮库开会，今年是退休顶班最后一年，明年开始就取消接班了。
端木小惠问七妹：“你爸爸多大年纪？”七妹回答：“五十九，离退休还差一年。”端木小惠哦了一声说：“现在允许病退，你可以叫你爸去办病退，不然就瞎了一个指标了。”七妹喝了一口水，回答说：“指标是瞎不了，大姐的婆婆在县医院，答应帮忙弄个假病历，就是叫谁接班的问题，三哥、二姐、三姐都没结婚，年龄也都够接班的年龄，背后都去找爸爸，因为接班后算国家正式工人，有了铁饭碗，将来的生活就吃穿不愁，现在他们都是大集体，说白了就是待业青年，我爸想叫弟弟去接班，弟弟一门心思考大学，我妈想叫我接班，前面有三个想接班的，我也没法跟爸爸说。”
听说七妹有接班的机会，端木小惠既高兴又惋惜，高兴的是七妹能有个铁饭碗，惋惜的是相处几个月，七妹还是不错的，她出去订货，都是七妹一个人顶着，真要是换个服务员，她还有些不放心。端木小惠给七妹出主意：“这事你家就得开个家庭会议，你爸是怕你们说他做事不公平，你妈是怕前面的就几个孩子说她光顾自己带来的孩子，你爸想叫小儿子接班，子承父业，你妈是看你弟弟不想接班，叫你接班，谁都不得罪。”
见端木小惠分析的条条是道，七妹问端木小惠：“惠姐，要是你的话，你接不接这个班？”端木小惠笑着说道：“傻瓜才不同意接班，你弟弟是要考大学，不然还是他接班合适，他不接班，就得你爸爸自己定了。”
关门下班，端木小惠骑车去接孩子，跟七妹正好是一个方向，七妹没有车，端木小惠就推车陪着七妹走，分手时，七妹告诉端木小惠：“惠姐，明天是青年节，集体婚礼你得去参加吧？婚礼是九点开始，你别忘了早晨起来把你的手表拨快一个小时，今年开始实行夏令时，不拨手表，等你到场婚礼该结束了。”端木小惠骑上车，连声说谢谢，差点儿忘了夏令时的事。
七妹到家时，前院的姐姐姐夫也在，家里人都坐在桌子旁，孩子们都没在，见七妹进来，袁爸爸咳了一声说道：“正好七妹也回来了，我想当面跟你们说个事，其实你们也知道，就是我退休接班的事，说说你们是啥意见。”大姐淑芳站起来给爸爸点上烟，第一个发言：我们三个结婚的，就不参与接班的事了，不管咋样，还都有一份工作，剩下他们没结婚的，三弟年龄大，可以考虑三弟，说完瞟了二弟一眼。大哥秦忠等姐姐说完，接着说道：三弟的身体好，可以去当兵，回来也是铁饭碗，小华的身体不好，干不了力气活，我觉得叫小华接班合适。七妹见大哥提三姐接班，二姐明显有些不高兴，把目光看向妈妈，妈妈知道七妹在看她，但不能直接说叫七妹接班，因为她知道老袁的打算，她伸手捅了一下老袁，说道：“接班的事还是男孩子接吧，也算子承父业，小宏的学习能不能考上还不一定，叫老小接吧。”
三个人说出了三种意见，大家把目光看向爸爸，老袁掐灭烟头，开口说道：“其实叫你们谁接班都一样，都是我的孩子，但只能有一个去，你妈说的对，老小接班最合适，但他说要继续念书，不接这个班，那就叫他来说说谁接合适，反正这个班是给他的。”
老爸指定小儿子说话，大家一起等着小弟发言，读高一的袁玉宏个子有一米七高，学习虽然中等，但不想去粮库接父亲的工作，听爸爸点名，他站起来先给爸爸鞠躬，又给大家鞠躬，才开始说话：“按道理应该是爸爸指定人选，我说不合适，但你们都同意我说，我就说说，不合适你们再讨论，我觉得叫袁七妹接班合适，三哥可以当兵，二姐、三姐都有对象了，叫袁七妹接班，能找个好对象，最好找个能跟我们生活在一起的，我们家就更热闹了。”
众人见小弟说的也有道理，纷纷点头，只有七妹恼怒地揪着小弟的耳朵说：“叫我接班还说这么难听的话，好像我是没人要了一样。”
饭菜端上来，老袁照例烫了一壶小烧，七妹给爸爸倒满，一本正经地对爸爸说：“弟弟推选我接班，其实还得感谢爸爸，接班以后，没结婚前，我挣的工资全部交给家里，另外，我上班的家具城老板是个女的，人不错，我跟她说说，我走了可以叫三姐去，挣的钱也不少。”见七妹表态，妈妈说不要她挣的钱，可以留着给小宏上学用，老袁看了老伴一眼，老伴明白意思，打住话题，钱的事也就没人提了。