<>沈一弓盯着自己的脚背。他就靠在车边，百无聊赖拿脚尖扫过地面碎石。这人低着头忽然一愣，跺了跺脚蹲下身。
司机坐在座位里抽烟，看他人忽然蹲下去，探出头来瞄了一眼，见这小子盯着一只刚死的螳螂发愣，就拍了拍铁皮车门：“唉，那恶心人的东西有什么好看的？”
沈一弓却瞧着螳螂屁股后面拖出的一条黑线发呆。司机以为他认不得，就告诉他：“这叫铁丝虫，就长在螳螂肚子里头，螳螂一死它就爬出来了。”
沈一弓却一抬手：“不是。不是虫的问题。”
他站起身转过头，司机奇怪这小子怎么忽然就一脸焦虑不安：“不就是一只螳螂吗，你用得着这么慌？”
沈一弓压下身靠到了驾驶座窗户上，手一伸快速摸向司机放在那儿的枪。见状，这中年人一把抓住了他腕子：“你干什么！”
青年压低声告诉他：“螳螂左右有鞋印，纹路、深度，是巡捕房里那些人才穿的靴子。左右两边的鞋印都排列成行，即便有人故意扫过也能看出这些人是成队伍进去的。”
听他这么一分析，司机脸也霎时白了：“你的意思是……”
沈一弓把枪揣入怀中，借着后视镜看了眼守在门前的人，与司机轻摇了摇头：“切勿声张，只怕师父现在已经踏入陷阱。你立刻回去召集人过来救人。”
“那你呢？”
沈一弓把略微耷拉下来的肩带扯上来，摆了摆手：“我去找师父。”
继而转身。汽车发动，卷起一片尘土笼在了他身后。那些灰尘跟着他的脚后跟爬上了阶梯。沈一弓想进澡堂，叫人拦下。那人道：“里头人谈话，禁止入内。”
“我给我们老爷送点东西。”
那人还是道：“不行。说不准就不准。”
他叹了口气，语气老成：“那这样事情可就有些难办了。”
“你一个无名无姓的小喽啰也好意思在这儿说难办？知道这是谁家开的澡堂吗？法国人投资，只要里头那位没发话，你就是死在这儿也别想往里一步。”
对方气焰如此嚣张，换过去，沈一弓只怕早就唯诺附和着转身要走。可如今早已不是过去，他仍是低着头，看起来一副老实温顺的模样，眉头渐渐蹙起，眼中沉下是斟酌与挣扎。
“好吧。”他把手往后慢慢背去，头缓慢抬起，“那只能换条门路了。”
再说回更衣室——
“霍左，这都什么年代了，人人都用枪，你还他妈那两把刀出来显摆？”
周围二十几把枪的枪口就对准了男人。霍左手握双刀，下巴微抬：“两把小刀没什么了不起，不如您就让我拿着？”
“我能让你拿着？放下。”马维三抬了抬枪。霍左目光凛冽朝四面扫去，他稍有动作，定会被子弹射成筛子。脑中模拟了十几种突围方案，最终他还是选择蹲下身去放下了手里的武器。
他刀才放，便有一群兵卒冲上来将他牢牢压在了地上。
马维三踩着皮鞋走过来，蹲下身拿枪顶住了他脑门：“小霍，其实我还是挺佩服你的。在你这个年纪的时候我连个屁都不是，你却能混出这么一番名堂，很优秀，非常优秀。”
霍左抬头眼神阴鸷盯着他，没说话。
马维三道：“可你说说，你年纪那么小就做得这么好了，你让一把年纪的老家伙们怎么办？看着你心里不安啊。你着什么急呢？就是再等个几年，等你三十几岁了一样也能拿到今天这些东西。等那个时候，这帮老东西都死透了，谁还敢来招惹你？”
“你就直说吧，马探长。”霍左冷笑起来，“是不是秦老爷让你做这些的。”
“做人一直太聪明是会遭天妒的，小霍。你败就败在年纪轻轻偏偏又太聪明了。聪明反被聪明误，千不该万不该地用十六铺妄图和你主子叫板。”
“他让你杀了我？”
马维三就摇头：“杀了你？不会。多可惜。”
身上压下来的那些冷硬的枪口顶着他脑袋难受。
“那他又是出了什么筹码让你能和他合作？十六铺秦胜诸可给不了你，没了我，他爪子至少断一半。”
霍左从头到尾的语气都冷静极了，冷静得根本都不像是被枪口指着的俘虏。马维三有些稀奇，想了想放下枪：“那咱们就来谈谈这个筹码。就一句话——”
可未等他把话说明，就听枪声一响。子弹飞了进来，狠狠打在用枪指着霍左的巡捕手臂上。霍左趁乱挣开束缚，朝马维三一个猛扑。膝盖一顶撞着他面门上成功夺枪到手。硝烟四起，只听见从门外传来呼喊。
“师父！”
霍左一个翻身钳制住了马维三把他拖到柱后。
鲜血、枪声、硝烟，一片混乱中，沈一弓突破重围冲到了柱子之后。他替霍左打着掩护帮他一块推搡着马维三冲入浴池区域。几层浴帘根本挡不住子弹。奔跑之中，沈一弓不忘关切问道：“师父，你没事吧？”
霍左转身击中最近的那名警员告诉他：“没事。快，带马维三上楼。”
马维三嘴角有淤青，霍左刚打的。他看两人仓皇狼狈的模样幸灾乐祸笑起来：“跑？跑有用吗？我这儿带了几十个人，就凭你们两个就算绑架我又有什么用？”
他们这会已经穿过澡堂到二楼。短暂跟身后追杀的巡捕拉开距离，听这话霍左找着他下颚又是一枪托：“大不了拉你垫背，谁能怕谁？”
马维三吐出一口血沫来阴森森地看着他。
沈一弓拿枪对准他后脑勺：“快点走，别拖延时间了。”
霍左寻到这栋小楼的楼梯间。三个人前后夹着往上面走，外头看过，一共五楼。到顶层霍左上去一枪打落了锁推门走了进去。
五楼上去是阁楼，四面寻过，有个天窗，堪堪能有一人爬过。这儿被店家拿来对方杂物，一开门扑面而来的霉味儿。
霍左把人推进屋，叫沈一弓寻东西堵门。他这边找了处巷子坐下，枪口从头到尾没有离开过马维三的脑门。
这会儿难得清静，他掸了掸西装上的灰尘，单手从口袋里抽出烟咬着，沈一弓堵好门回来，见状自然而然取出火柴给他把烟点着了。
一阵烟雾散去，霍左动了动下颌骨，低着头微抬眼盯着眼前法租界探长：“马维三，我看在尤姐姐的面子上那么信你，你他妈的玩我？”
“人为财死，这个道理你不会不懂吧？”
“你以为秦胜诸能撑多久。”
“总比你这个小鬼撑得久。”他抖了抖肩膀，伸手食指轻轻弹了弹霍左的枪口，“你跟我这会儿狠能狠多久？杀不杀我，今天你也别想善了。光你挟持警务人员这一条就够你枪毙了。年纪轻轻大权在握这就死了是不是很不爽？”
霍左挑衅般将烟吐在了他脸上。
外头脚步声渐渐密集，子弹穿过木门打了进来。马维三哈哈大笑起来：“你看，你现在是瓮中之鳖啦霍左！逃？你哪儿有活路能逃！”
霍左一把勒住了马维三的脖子：“让他们下去，不然我现在就崩了你。”
马维三紧盯着他枪口。
霍左看他不答话，下狠劲勒住了他脖子低呵道：“快点！”
男人却反问他：“你真以为自己这把能翻盘吗？”
“你真以为我翻不了盘？”
沈一弓忽然爬上了天窗，接着一个飞身将霍左扑倒在地。听南面轰然一声巨响，有人炸开了阁楼朝外的墙。
烟尘弥漫，坍塌下来的砖瓦、石砾散落在地。霍左掸去满身尘灰站起身来，耳鸣作响，一时半会儿难以恢复。视野之中倒是渐渐清晰——尤一曼一身高开叉的旗袍裹着件深棕色大衣，肩扛迫击炮站在对面那栋小楼顶层的天台上。这女人一脚大跨步地踩在天台边沿，嘴里叼着只没点着的烟，衣摆与那头卷曲的发在风中摇摆。
她看墙已炸开，站直身把迫击炮交给旁边的人，从大衣口袋里拿出打火机，拨亮火苗，低头点燃。红唇微启吐出白烟，风情万种地冲着阁楼里的男人们抛去一个飞吻。
霍左看着她站在风中的模样，转身一把揪起马维三的脑袋狂笑着冲他吼道：“你现在还敢说我翻不了盘吗！”
马维三看起来也被震住了，死活没想到这群亡命之徒还会有这一步要走。咽了口口水，踉跄着被沈一弓从地上架起来：“你们……你们这就是公然与租界作对，今日之后你们所有人都会成为通缉犯，必死无疑！”
霍左单手插袋咬着烟，拿枪轻拍他的脸：“横竖都是死，那就是你逼我得咯。先杀你，我再去干掉秦胜诸那个老东西。”
外头的人仍在撞门，听见爆炸声响后，有人高声询问：“马探长！您怎么样！”
霍左让沈一弓把马维三带到破开的出口，拿枪顶着他后腰威胁道：“要不就让他们都撤，要不我现在就一枪把你干掉从这儿扔下去。”
之前胜券在握，马维三根本不怕他那些威胁。然而现在天平却逐渐朝着霍左那面倾斜，他咬了咬牙，眼神闪烁之后，冲着门口吼道：“都给我退下去！我没事！”
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