盛敏中转过身, 脸上挂着温柔的笑意, 朝阿宁招招手。
“阿宁，过来。”
元宁走过去, 倚在爹爹的怀中, 更加伤感起来。
“这次是不是害怕极了？”
“嗯，怕再也见不到爹和娘。”只不过, 父女俩说的不是同一件事。“爹, 这次您回来，是为了女儿吗？”
“当然。”
“那爹打算在家里呆多久呢？”元宁又问。
盛敏中慈爱地拍拍女儿的肩膀：“不会那么着急走的。我原是打算腊月的时候回家的，如今提前了两月回来, 也就不回去了, 等转过年开了春再去。”
“爹, 您可以不走吗？”
盛敏中听到女儿的问话, 心中微微一疼：“阿宁是舍不得爹爹吗？”
“是，阿宁舍不得爹。不止阿宁, 姐姐和娘也舍不得, 都盼着爹爹天天在家里。”
见女儿撒起了娇，盛敏中轻轻戳了戳元宁的脸蛋：“阿宁, 还记得小时候爹跟你说过什么吗？”
元宁微微低着头, 过了一会儿才抬起头，一双墨色的瞳孔直直地望着盛敏中：“我知道爹要寻访名山大川, 我也知道爹要作天下最好的文章。可是爹, 除了这些, 难道您的家人对您来说就不重要吗？”
“阿宁, 你当然是爹最重要的人。”盛敏中低下头，与元宁的视线持平，“是不是这次爹不在你的身边，你害怕了？”
“是！”元宁肯定的答道。
见爹爹愣住，继续道：“不但是我怕，娘也怕。我出事之后，娘就六神无主，几次在皇觉寺里晕倒，幸好有泓济大师在，才没出什么大岔子。虽然当时我不在，可我回来之后，姐姐一直在说，如果爹在就好了。爹爹，女儿真的希望能跟爹爹在一个地方。”
“爹知道这次你们受到了惊吓，阿宁不怕，爹一直都在的。”
“那不一样的！”
元宁知道盛敏中一时之间是无法改变主意，于是，她决定冒险下一剂猛药。
“爹，您知不知道，您不在京城里的这些年，几乎都没什么人上门做客。”
盛敏中望着女儿，不知道她想说什么。
“而今天，您一回到京城，卫国公这样的大人物就马上登门拜访。”
“阿宁？”
元宁再次扬起脸，直视着父亲：“盛府之所以还是盛府，就是因为有您在。如果您不在家，这个盛府对别人来说就是一座普普通通的宅院而已。”
盛敏中看着元宁的目光有点不同。
眼前的元宁，竟然想得这样多，与他记忆里娇滴滴爱胡闹的元宁完全不同。
“阿宁，你……”
“爹，您听我说完好吗？我知道，我还是个孩子，很多事情是我不该想也不该管的。可我既然知道了，我就必须告诉您。您知道吗？大姐今年十六了。早到了谈婚论嫁的年纪，娘想给她说亲事，可是娘跟几位从前常来常往的夫人提过，却没人搭话，娘在家里急得团团转。她素来是不爱交际的，可为着这事，今年出去赴了好几次宴。就前阵子我也跟着去了一趟卫国公府，虽然娘是一品诰命夫人，人人见了都得行礼问好，可那些夫人们都宁肯围着比娘品级更低的夫人打转，对待她们比对待娘更殷勤。”
盛敏中皱了皱眉，以为女儿沾染了那些高门宅院里那些妇人的坏习气。而且，她才十岁，怎么开始谈起婚嫁之事……
“阿宁，你怎么能……”
元宁伸出手，捂住爹的嘴巴。
“我知道爹爹瞧不上这样阿谀逢迎见风使舵的人。爹，您与卫国公是知己，我也知道，公爷和夫人都是好人，绝不是什么见风使舵的小人。可您觉得，公爷肯与我们家结亲吗？”
盛敏中一愣。
元宁把手缩回来，望着父亲，无比郑重的说：“如果，我是说如果，国公府的檀哥哥喜欢大姐，您觉得，公爷会派人前来提亲下聘吗？”
她知道父亲不会回答这个问题，在心底默默叹了口气：“我知道爹一直对娘说，婚事不能只由她做主定了，一定要问过哥哥和姐姐的意思。元宁虽然读书不多，也知道只有身居高处的人才拥有做决定的权利。一位公主可以决定要下嫁给一个穷酸秀才，但一个穷酸秀才，能自己决定要迎娶一位公主吗？”
元宁的一连串反问，彻底问住了盛敏中。
不是这些问题难回答，相反，这些问题的答案都显而易见。
只不过这些问题，盛敏中从来没有考虑过，更没有考虑过小女儿会闯到书房来质问他这些问题。
这些问题像利剑一般正中靶心，叫他毫无回击之力。
元宁见父亲陷入了沉思，她也知道，自己不能把他逼得太狠。况且，只是把爹逼迫妥协是没有用的，只有爹的想法转变了，所有的事才能真正改变。
于是，她往后退了一步，跪在了盛敏中身前。
“今晚女儿说了许多话，也许这些话不对，但都是女儿的肺腑之言。冒犯了爹爹，请爹爹罚就是了。”
盛敏中看着跪在地上的元宁，露出一个无可奈何的微笑。
他知道，他小瞧了眼前的元宁。但同时，他也意识到，他以为自己无比了解的元慈和元祯，是不是也跟元宁一样，藏着许多不为他知晓的想法呢？
盛敏中第一次觉得，他真的离自己的家人太远了。
“夜深了，你先回去睡吧。你说的话爹都明白了。”盛敏中伸手去扶元宁。
明白了？
元宁搭着盛敏中的手站起来，心里沉沉的。
该说的她已经都说了，就不知道爹爹会怎么做了。
她咬了咬唇，弯腰告退了。
盛敏中独自在书房站了许久，一直到了子时，才把盛府的管家喊过来。
“老爷，您有何吩咐？”
“明日一早，你带着我的名帖跑趟国公府，去见公爷。麻烦公爷把我回京的消息禀告给圣上。”
“是。”
……
“姐姐，你看，前面就是皇城了！”元宁轻轻地将车帘挑开一条缝，远远地瞧见前面巍峨气派的城墙，按耐不住心中的喜悦。
元慈伸手就把车帘按住，“在皇城可不像别处，不能乱动乱看。”
“是，知道了。”元宁乖乖认错儿，脸上却掩饰不住的笑意。
也不怪她沉不住气。
那夜她冲到盛敏中书房里说了那么多话，爹爹没有责怪她，但也没做什么改变。
就这么忐忑不安地过了十天，宫里传旨的公公，请他们一家去宫里参加太子的寿宴。
元宁知道，这事肯定跟爹爹有关系，心里特别开心。
对元慈和谢檀的婚事，心里又重新燃起了希望。
不过她什么都没对元慈说。这事儿八字还没一撇，她不希望姐姐空欢喜一场。
马车是宫里派来的，盛敏中和盛元祯坐第一辆，龙氏带着元慈和元宁坐第二辆。宫里的旨意是召盛敏中一家觐见，元柔是大房的嫡女，自然没资格同行。而元淳虽然是二房的庶女，但因为身份特殊，龙氏对外宣称她有不足之症，从不带她出门。
为着今日之行，龙氏在领旨的当天就开始张罗行头。
她心中实在高兴，有了今日的面圣，元慈的婚事就能更顺一些。
龙氏自己穿的朝廷特制的命妇服，两个女儿都穿的礼服，元慈因为是大姑娘，形制上还要正式一些。
“盛夫人，两位盛小姐，从这儿开始就不能坐车了。”外头的小太监尖声尖气的说，“您三位都请下车吧。”
龙氏带着女儿下了车，见前面盛敏中和盛元祯早下了车，已经跟着一位小太监往右边的角门去了。
“盛先生和盛公子要要去面圣，这位是坤宁宫的齐公公，他会领您和两位小姐去给皇后娘娘请安。”
龙氏使了个眼色，元慈便把准备好的银钱锦袋拿给驾车的太监，母女三人这才跟着接她们的齐公公往坤宁宫走去。
皇城里地方太大，明明看着两座宫殿隔得不远，走起来也要走好一会儿。
元宁暗自庆幸之前去了皇觉寺，吃了泓济大师的药治好了病根。要不然，她非得走晕在这儿不可。
那位齐公公将她们领到坤宁宫的台阶下面，与守在门口的宫女说了几句，跑过来说：“盛夫人，这会儿六宫嫔妃都在给皇后娘娘请安，请您在这儿稍候。什么时候皇后娘娘召见了，那边的姑姑会来通传的。”
“劳烦齐公公了。”元慈照例递上赏钱。
母女三人就这么在殿外候着。
好在这会儿日头还没有升上去，又是背对着阳光站着，也不算难受。
元宁规规矩矩地站在龙氏身边，一时觉得无聊，一时又觉得有些好奇。
正在这时候，从坤宁宫里走出个宫女，朝着龙氏行了一礼：“里面的贵人说了，请三姑娘先进去。”
龙氏一愣，觉得完全不合常理。
就算是先召见一人，怎么会只召见元宁。
只是身在皇宫，龙氏也不好多问，只好示意元宁跟着去。
元宁心里也是忐忑不安，跟着那宫女进了坤宁宫，然而那宫女却没把她带到正殿。一进宫就拐了弯，出门到了坤宁宫的花园。
“在这儿等着吧。”
宫女扔下这句话就走了。
元宁一个人站在小花园里，着实摸不着头脑。
等着？
等着什么？难不成皇后要到花园里单独召见她吗？