李臻和狄仁杰最终没有能劝服武攸宜,当天晚上,武攸宜便率领十万大军出了榆关,浩浩荡荡向营州杀去。
房间里,狄仁杰负手来回踱步,他心中十分焦虑,这次朝廷出兵偏少,武攸宜将所有军队都带去辽东,河北空虚,一旦唐军在辽东大败,契丹人的铁骑恐怕就会席卷河北,后果简直不堪设想。
而他又阻止不了武攸宜率军北上,现在恐怕也只能靠圣旨才能阻止武攸宜的冒险,但他给圣上的快信在两天前才送出去,圣旨到来至少也要四天以后了,那时还来得及吗？
这时,狄仁杰若有所感,一回头,只见李臻站在门口,狄仁杰笑问道：“这么晚还没有休息吗？”
李臻走进来道：“我考虑良久,最好我也率军北上,接应唐军。”
狄仁杰没有直接回答李臻,他让李臻坐下,令士兵送来两杯茶,狄仁杰喝了一口热茶,这才缓缓道：“我理解你的心情,但事情并不是你想的那样简单,其实武攸宜说得没错,圣上之所以封你为平州都督,就是希望你守住平州,把北上辽东的战事交给武攸宜。”
停一下,狄仁杰笑了笑又道：“这也是帝王的平衡之术,她虽然不希望武攸宜用军权来压你,才准你不受他节制,但她也要考虑武攸宜的感受,况且武攸宜还是统帅主力,你若再抢他的功劳,整个武氏家族都会视你为敌。”
李臻摇了摇头,“可这并是抢夺功劳的问题,而是十万唐军会被契丹全歼的严重后果,我们怎能坐视不管？”
狄仁杰笑了起来,李臻勇气让他想到了自己的年轻时代,那时他何尝不是和李臻一样,血气方刚,敢作敢为。
“事实上,我们也不能肯定契丹是不是诱兵之计,我们也只是推测,如果突厥人真的袭击了契丹的老巢,那么李尽忠就真可能想和唐军议和了,况且榆关不能没有人镇守,你率军走了,榆关怎么办？”
李臻无言以对,半晌沉声道：“我们就这样眼睁睁地看着十万唐军全军覆没吗？”
“不”
狄仁杰毫不犹豫地否认了李臻的担忧,这让李臻愕然,刚才狄仁杰劝自己冷静,不要出兵,现在却又否认,他是什么意思？李臻不解地望着狄仁杰。
狄仁杰淡淡道：“我刚才并非劝你不要出兵,我只希望能明白出兵的后果,希望你能明白圣上封你为平州都督的深意,如果你能理解了,那就可以出兵了。”
“可是……”李臻依旧困惑道：“我还是有点不懂,既然出兵有诸多后果,那我出兵的责任——”
“你出兵的所有后果由我来承担”
李臻这才明白了狄仁杰的一番苦心,他心中有种莫名的感动,他低下头,又轻轻摇了摇头,“或许我们可以再等一等。”
“你不用担心”
狄仁杰明白李臻的担忧,笑道：“事情也并非像你想的那样坏,我是观军容使,我有权修正一些不合理的做法,况且我是营州太守,出兵营州不是理所当然吗？”
狄仁杰轻轻拍了拍李臻的肩膀笑道：“去吧榆关由我来守,我已写信给檀州张九节,从他那里再调一些军队过来,可能明天就会到了,相信我能守住榆关。”
李臻默默点了点头,起身行一礼,快步离开了房间,狄仁杰负手望着他的背影走远,欣慰地点了点头,这个年轻人心系大唐,有勇气有担当,如果能成为自己的女婿,倒也是他的福气。
天刚亮,李臻留两千军队给狄仁杰,他率领五千军队北上营州,就在李臻离去的当天下午,檀州太守张九节率领三千军队赶到了榆关,加强了榆关的防御。
李臻率领五千军队一路北上,这支军队由三千卢龙军和两千新兵组成,另外在全歼契丹军队时,又缴获了数千匹战马,李臻挑选三千匹健壮的战马托运粮食兵甲,使士兵们能够轻兵简行,行军十分迅,当天下午,他们便渐渐赶上了武攸宜的后军。
不过李臻率军队走的是另一条旧官道,和唐军主力平行北上,双方相距约二十里,入夜,李臻的军队在一座山谷内停下休息,士兵们没有带营帐,每人裹一张毛毯,露天而宿,行军了一天,士兵大多疲惫不堪,拥挤在一起沉沉睡去。
紧靠着一棵枝繁叶茂的大树之下,唐军简单地扎了一座行军帐,大帐内灯火微明,李臻正和校尉们商议北上之策
李臻将一幅地图挂在树桩上,对校尉们道：“如果契丹人是诱兵之计,最大的可能性是袭击唐军的后勤辎重,没有了粮草供应,十万大军支持不了多久。”
李臻又用木杆指着地图下方的榆关道：“如果我没有料错,随后夺取榆关也是契丹人攻击唐军的重中之重。”
下面一名校尉接口道：“但契丹人也可能会攻打檀州,攻破檀州,他们也能从密云南下幽州,一个月前,他们出重兵攻打檀州。”
李臻笑了笑继续道：“无论是攻打檀州还是榆关,都必须出重兵,一个月前契丹人之所以打檀州而不打榆关,就是因为他们兵力不足,相信这次也一样,而契丹人的战略是为了全歼唐军,所以他们一定是攻打榆关,暂时顾不上檀州。”
“请问将军,我们怎么应对？”另一名校尉问道。
“我们先等情报,关键是要保住唐军的后勤辎重,所以我们不能离唐军后勤辎重太远,必须时刻警惕。”
在这次李臻率军进军辽东过程中,跟随他一起北上的内卫武士变成了临时斥候,他们五人一队,分做五队先一步北上,探查契丹军的情况。
在距离榆关约两百里,是一座气势雄伟的大山,叫做白狼山,这里实际上属于燕山余脉,在千万年的风雨侵蚀下,白狼山中形成了一条极深的峡谷,叫做白狼谷。
白狼谷长五十余里,最宽处有十余里,最窄处也有两三里,其间沟壑纵横,又隐藏着无数条小的峡谷,被茂密的森林和灌木覆盖。
这条白狼谷虽然是地理位置比较重要,却不是北上营州的必经之路,甚至连官道也没有,原因是走这里比较绕路,至少比走大山以东的直线多走了四十余里,这对于长途跋涉的商旅来说,能少走四十余里,还是比较诱惑。
更重要是,整个山谷中没有村落或者驿站补充饮食,再加上野兽横行,行路人更是寥寥无几。
傍晚时分,在白狼谷中的一个岩洞中,五名唐军内卫斥候正在洞中休息吃饭,岩洞颇为宽敞,像一座石制宫殿,在洞深处,有不少动物的尸骨,估计这里是某一头猛兽的老巢,不过现在已被内卫斥候临时占领。
内卫武士虽然不是正规军,但他们却比军队士兵更强悍,个个武艺高强,处理各种临机事务有丰富的经验,堪称精锐中的精锐,他们临时扮演了军队斥候的角色,却丝毫不亚于真正的斥候。
五名内卫武士由一名队正率领,队正名叫杨洪烈,关中人,三十岁不到,在内卫从军已经有七年。
因为内卫即将扩容,那么资历深厚的杨洪烈极有可能会被升为校尉,也正是这个缘故,他也格外卖力,主动请缨率领手下前来探查敌情。
“杨队正,万一没有什么契丹士兵怎么办？”一名手下笑问道。
“是啊据说契丹人要和唐军议和,他们军队已经北撤了,怎么还会再南下？”另一名武士也补充道。
“议你个头”
杨洪烈笑骂一句,又拾起一根树枝敲了两人一下,说道：“你们跟随将军的时间也不算短了,应该知道将军的手段,难道他的头脑还不如你们两个猪头？”
“杨队正说得对,既然将军叫我们出来巡查,就一定会有情况生。”
“老张说得不错,你们两个猪头给老子好好听着,老子这次一定要立功,才能升为校尉,你们好好卖力,别坏我的仕途,否则休怪老子对你们不客气。”
两名手下都吓得低下头,不敢再吭声,这时,旁边姓张的内卫武士又笑问道：“我就是有点奇怪,为什么我们不去探查官道？唐军主力又不会走这里,如果契丹军要伏击唐军,应该在官道上伏击才对。”
杨洪烈哼了一声,半响才悻悻说：“你以为我不想去探查官道吗？五支斥候抽签,我抽到了白狼谷,你们明白了吗？”
众人恍然大悟,原来是杨队正抽到了白狼谷,难怪他一路上总是火,自己运气不好,怪谁呢？
就在这时,在洞外大树上放哨的士兵奔了进来,急声道：“队正,前面有情况”
“什么情况？”
“好像有军队来了。”
众人一惊,连忙向洞外奔去,奔至洞口,杨洪烈伏在一块大石后面观察片刻,隐隐看见几十名契丹士兵正向这边骑马缓缓而来,一路搜查两边的树林和灌木,这必然是契丹前军斥候,他们肯定会搜查这个山洞。
杨洪烈急向四周望去,只见旁边不远处比较低缓,可以爬上山去,他立刻对几名手下到：“跟我来”
他带着四名手下顺着山岩迅向山上攀爬,不多时便爬上了巨岩,一头钻进了茂盛的灌木丛之中。