扬州城馆驿,李臻完成了这次东行的任务,开始收拾行李准备返回京城了,这次北归他们还准备了上百辆囚车,押送在东南各州抓捕的近百名高丽复国会成员,将由沿途的各州州军严密护卫他们返回京城。
大院内,所有的武士都已收拾完毕,囚车也停放在在馆驿外,就等扬州州军前来汇合,就在这时,扬州太守林清匆匆赶来,走进大门便急问道：“李将军可在？”
李臻从房间里走出来,笑问道：“林太守可是来为我送行？”
林清连忙走上前,取出一份文书对李臻道：“刚刚接到陛下的紧急手谕,是给李将军。”
李臻一怔,连忙接过手谕看了看,眼中顿时闪过一丝惊喜,狄燕上前问道：“李大哥,生什么事了？”
“和你父亲有关,圣上已封你父亲为河北道观军容使,令我火赶往彭泽,护卫他北上幽州。”
狄燕又惊又喜,父亲终于被重新启用了,她按耐不住心中的激动,急道：“我们现在就去彭泽吗？”
旁边林清笑道：“听说河北军情紧张,狄相国肯定会立刻上路,估计他已经北上了,李将军不如先赶到寿春,那里是北上的必经之路,李将军可以在那里和他汇合。”
李臻听他说得有道理,便将上前对赵秋娘和吕晋道：“你们二人负责将人犯押回京城,交给大理寺,我要赶去寿春,护卫狄相国北上,如果需要你们赶赴河北,我会写信通知你们。”
赵秋娘和吕晋对望一眼,一起躬身施礼：“遵令”
李臻又吩咐几句,这才对太守林清道：“州兵护卫之事,就拜托林太守了。”
“放心吧我会安排好,不会有半点闪失。”
李臻当即带着狄燕以及三十几名手下,先一步离开了扬州,快马加鞭向寿春城疾奔而去。
寿春位于寿州北部,紧靠淮河,沟通江淮和中原,自古便是江淮重镇,商业达,人口众多,也是从南方各州渡淮北上的必经之地。
从扬州到寿春并不远,李臻一行人日夜兼程,仅用了三天时间便抵达了寿春城。
他们抵达寿春后的第一件事便是要确认狄仁杰是否已经过了淮河,毕竟河北战事吃紧,狄仁杰也会紧急北上,与此同时,李臻又派出几名手下赶赴彭泽、舒州、濠州、合肥等地,打听狄仁杰的消息。
李臻率领手下刚在驿站安歇下来,寿春县令便闻讯赶来拜见,寿春县令姓顾,进士出身,颇为能于,将寿春县治理得井井有条,两次被吏部评为上上,很有可能在明年能高升一步。
所以顾县令格外小心京城高官或者上级官员前来寿春,他都会打起十二分精神招待,李臻虽然不属于文官体系,但他是权势极大的内卫,连闻名天下的酷吏来俊臣都被他铲除,使得天下各地官员对他又敬又怕,顾县令听说李臻已到寿春,他心中也同样紧张。
李臻正在房间里和狄燕商议狄仁杰可能北上的路线,走寿春的可能性虽然最大,但也有可能走濠州渡淮,甚至还可能走临淮县北上,狄燕想了想道：“我记得跟随父亲去彭泽赴任时,走的就是寿春,虽然当时我们没有进县城休息,但确实是从寿春码头渡的淮河,这条路线我们比较熟悉,我觉得他不会再走其他路线。”
李臻望着地图沉思良久道：“其实我更担心他路上的安全问题,你父亲坚定支持李氏皇族,必然会遭到武氏家族的忌恨,在彭泽他们或许不敢轻易动手,可如果在北上沿途,武氏家族很可能就会利用沿途的盗匪来对你父亲下手,造成一个意外,事实上,圣上让内卫来护卫你父亲北上,她就担心会有这种情况生。”
狄燕心中更加紧张起来,“李大哥,我们赶不去彭泽,他们会在路上对我父亲下手吗？”
李臻笑了笑道：“从彭泽到这里不过几百里路程,因为这次任命时间非常仓促,对方就算想对你父亲下手,也一时来不及安排,所以我估计过淮河之前应该是没有什么意外,但过了淮河就难说了,尤其横穿中原的路途上,我觉得最不安全,所以要格外当心。”
话虽这样说,但狄燕还是忧心忡忡,她这一年多跟随李臻经历了太多的阴谋刺杀,对官场险恶也有所了解,如果武三思或者其他武氏族人一心想夺取大唐社稷,父亲就是他们的一块绊脚石,他们一定不会轻易放过父亲。
“李大哥,要不我南下彭泽迎接父亲。”
“先等一等,我们得先向官府确认他是否已经过了寿春,然后再南下不迟。”
李臻刚说到这,门外便有手下禀报：“启禀将军,寿春顾县令在外求见”
李臻笑道：“正想找他们,他们就来了。”
他转身走出了房间,向大门走去,狄燕也紧紧跟在李臻身后,大门口,顾县令带着县丞、县尉、主簿等官员正在耐心等待李臻召见,这时,他们只见一名年轻武将快步走了过来。
顾县令虽然没有见过李臻,但他却认识狄燕,去年狄燕曾陪同祖母去彭泽和父亲团圆,路过寿春县,得到顾县令很好的照顾。
既然狄姑娘跟在这名年轻武将身后,那么此人一定就是内卫将军李臻了,他连忙上前躬身施礼,“下官是寿春县令顾德铭,欢迎李将军来寿春县。”
李臻微微笑道：“顾县令的热情令李臻深为感动,这次我是奉圣上旨意护卫狄相国北上,准备在寿春和他汇合,不知他是否已经抵达了寿春？”
顾县令听说狄仁杰也要来寿春,不禁又惊又喜,连忙道：“下官还没有听说狄相国到来的消息,若有消息,一定会立刻告之将军。”
李臻暗暗思忖,狄仁杰一定也知道自己前来护卫的消息,就算他急着北上,也会在寿春给自己留下口信,既然县令不知,说明狄仁杰还没有抵达寿春。
“多谢顾县令的消息”
沉吟一下,李臻又道：“这样的话,我准备立刻南下,如果和狄相国走岔,还烦请顾县令转告狄相国,请他在寿春等候我回来汇合。”
“一定一定”
顾县令又和李臻寒暄几句,便告辞了,李臻当即对狄燕道：“既然你父亲还没有到寿春,那我们现在就可以南下去迎接他。”
狄燕大喜,连忙回屋收拾一下,跟随李臻又离开寿春南下了。
他们一行人沿着官道南下,次日中午,他们抵达了一个叫归阳的小镇,刚进镇子,便迎面看见了狄仁杰和他的几名随从,正牵马在小镇上张望,狄燕大叫一声,“爹爹”
她翻身下马,飞奔了过去,她激动万分,拉着父亲的手又跳又笑,狄仁杰也是接到紧急送到彭泽县的圣旨,封他为河北观军容使兼营州太守,应对契丹人反叛南侵。
狄仁杰也知形势危急,便向县丞交代了县内诸事,立刻启程北上,他也知道李臻会赶来护卫他北上,便估计是在寿春汇合,却没有想到居然在这个小镇和女儿遇到了。
狄仁杰高兴得合不拢嘴,拉着女儿的手问道：“阿燕,你怎么会在这里,你祖母身体怎么样？”
狄燕不知该怎么向父亲解释她和李臻在一起,便回头狠狠瞪了一眼李臻,埋怨他怎么还不上来见礼,李臻也连忙翻身下马,上前几步,单膝跪下道：“晚辈李臻,见过狄伯父”
狄仁杰当然也听说了李臻的事迹,他对李臻短短一年便升为内卫统领并不惊奇,女皇时代,一夜高升的官员比比皆是,不过李臻居然能扳倒、武承嗣、薛怀义和来俊臣,这确实令狄仁杰不得不对他刮目相看。
而且夫人的来信中,也隐隐透露出一点女儿和李臻的关系,此时他又见女儿跟李臻在一起,便心知肚明了,狄仁杰连忙扶起李臻笑道：“多亏了贤侄,我才没有被人在狱中暗害,现在想起来还略有后怕,我这次奉旨北上,估计会让某些人不舒服,还要请贤侄多多费心了。”
“请伯父放心,晚辈一定会全力以赴,护卫伯父的安全”
狄燕抱着父亲胳膊撒娇道：“有燕儿在,谁敢打爹爹的坏主意？”
狄仁杰爱怜地在女儿敲了一下,笑道：“你这只小惹祸猫,爹爹还怕你出事呢”
“我什么时候惹祸了,爹爹怎么能这么说燕儿？”
狄燕晃着父亲的胳膊不依,目光却偷偷瞥向李臻,她可不想让李臻知道她在家中的绰号,她急忙岔开话题问道：“爹爹一路平安吗？有没有遇到什么可疑之人？”
这也是李臻关心之事,他也询问地向狄仁杰望去,狄仁杰微微一笑,“暂时还没有,就算有人想对我不利,也不会有这么快。”
狄仁杰遇到了李臻,有三十几名内卫保护,他一颗心也落了下来,惦记着河北的战事,狄仁杰吩咐众人上马,一行人加快了马,向北方疾奔而去。