李臻带着手下返回了白水镇的临时驻地,刚进门,赵秋娘便快步上前,对李臻低声道：“上清楼遭遇武芙蓉的人,我们去晚了一步,死了四个,谢道姑也受了重伤。”
李臻并没有进县城,不知道县城中生的事情,他心中一惊,急问道：“她现在在哪里？”
“在后院疗伤,她性命已保住,暂无大碍”
李臻微微松了口气,快步向后宅走去,走进病房,只见狄燕坐在一张床榻前,床榻上躺着道姑谢影,脸色苍白,看样子伤得不轻,在不远处屏风左侧的床榻上躺在一名上清楼武士,他还好,只是受了轻伤,但另一名幸存的武士却因伤势过重而不治。
李臻走上前,狄燕连忙站起身,摆摆手小声道：“她刚刚睡着。”
李臻低头看了看谢影,转身向外面走去,狄燕也跟了上来,笑着对李臻道：“今晚上清楼虽然死伤惨重,但武芙蓉也同样遭到重创,我们于掉了十二人,武芙蓉也被我割掉一只耳朵。”
“你还不如杀了她”李臻摇摇头笑道。
“怎么,你同情她？”狄燕狠狠瞪了李臻一眼。
“我同情她什么？她是女人,被割掉一只耳朵等于毁了容,我只是担心她不会放过你。”
“我还怕她？”
狄燕冷笑一声,“今天若不是考虑到后果,我就一剑杀了她,这个贱人迟早会死在我的手上。”
李臻却在想武芙蓉的人遭受重创,这样一来,武芙蓉很可能会退出房州之争,这倒是一件好事,他想了想对狄燕笑道：“我现在要去一趟龙岭山庄,你跟我一起去吗？”
“现在？”狄燕愕然地看了看夜色。
赵秋娘也上前劝道：“外面杀机四伏,晚上最好不要出门,统领明天再去拜访也不迟。”
李臻却摇摇头笑道：“我不是去拜访他们,我想趁夜间去刺探一下龙岭山庄的动静。”
“要不我带人去吧”
“还是我自己去,再带几名精于手下,我有韦王妃的信物,就算被现了也无妨。”
狄燕心中也热切起来,原来是去探查山庄,她当然愿意去,她连忙笑道：“这种事情少不了我,我跟你去”
“收拾一下,我们马上就走。”
龙岭山庄位于房陵县西南,距离白水镇不远,因为背靠一条被称为龙岭的细长山岭而得名,山庄也呈狭长型,是房州最大的山庄,占地愈百顷,属于一个贾姓巨商所有,但实际上它是韦氏家族的产业。
韦氏家族是长安望族,已拥有上千年的历史,在关中地区拥有巨大的声望,也是正是这个缘故,武则天才会从韦氏家族中挑选一名嫡女为自己的儿媳,尽管韦王妃跟随丈夫被贬黜到了房州,但韦氏家族并没有因此沉沦,相反,他们的势力也展到了房州。
龙岭山庄便是韦氏家族在房州根基,山脚下有大片农田和延绵数十里的树林,山庄内有几十栋建筑,但山庄大门长年关闭,很少有人进去,这便使山庄笼罩了一层神秘的色彩。
夜已经到了三更时分,起雾了,初春的灰色浓雾笼罩在广袤的原野和树林内,天空低垂着厚厚的乌云,使视线变得格外的模糊不清。
李臻和狄燕带着三名身手敏捷的内卫武士穿过了茂密的树林,来到了山庄的高墙外,在树林的另一边,赵秋娘正率领近二十名内卫武士准备接应他们。
虽然韦王妃答应将韦家武士的指挥权暂时交给李臻,但李臻并不太放心,韦王妃明白大局,知道形势不利,可她的两个侄子未必知道,如果他们阴奉阳违,坏了大事,也会连累到他李臻,所以李臻才决定先来探查一下山庄的底细,山庄到底藏有多少武士？
另一方面,他也需要给韦氏兄弟一个警告。
李臻轻轻一摆手,狄燕和三名武士都停住了脚步,李臻对一名武士指了指大树顶端,武士会意,迅攀爬上大树,藏身在浓密的树枝中,观察着四周的动静。
过了片刻,武士模仿夜枭叫了两声,表示没有什么异常情况,李臻立刻取出弓箭,搭上一支拴有细绳的长箭,对准侧面一根墙头木柱抛射出去,箭在木柱上弹了一下,从另一侧落下,李臻将绳索绑在细绳上,拉动箭上的细绳,将绳索绕过了上面的木柱。
这时,狄燕抢上前,拉住绳索轻轻一纵身,便借助绳索迅向高墙上攀去,只片刻便爬上了高墙,这时,墙内一条黑色獒犬向这边猛扑过来,出野兽般的低鸣,狄燕眼疾手快,抽出一把短剑奋力掷去,不等獒犬叫出声,它已被短剑插进了头颅,死在地上。
狄燕松了口气,向李臻一摆手,李臻也迅爬上了高墙,另外两名武士跟在李臻身后上了墙,这时狄燕已跳下墙,向山庄内潜去,李臻担心她有失,便吩咐两名武士几句,也跳下高墙紧紧跟了上去。
山庄内种满了大树,给了他们隐蔽的场所,这时,远处走来一队巡哨家丁,李臻急寻狄燕,却听见头顶上传来狄燕的声音,“快上来”
他一抬头,只见狄燕已经躲在一棵大树上,他也急忙纵身爬了上去,蹲在她身后,他不由自主地伸手搂住了她苗条的纤腰。
这时,几名巡哨家丁从大树下走过,狄燕不敢挣扎,心中却大恨,这个家伙在趁机占自己便宜呢她轻咬一下嘴唇,翻起细长的指甲,掐进了他的手臂。
李臻吃痛,却不敢吭声,待家丁走远了,他笑嘻嘻低声道：“我是怕你掉下树——”
“油嘴滑舌的家伙。”
狄燕骂了他一句,却轻轻松开了指甲,拍了一下的手,低声道：“现在不行,别误了事”
李臻心中大喜,现在不行,那回去就行了么？他松开了狄燕的腰,狄燕瞪了他一眼,没好气道：“回去也不行,别胡思乱想”
李臻苦笑一下,转身向山庄内望去,只见山庄内分布着大片建筑,右边是一片平整的操练场,占地足有上百亩,透过若隐若现的白雾,隐隐可以看见操练场另一侧有几排长长的房舍,看起来像军营。
但就在这时,远处忽然传来猛烈的犬吠声,紧接着有人大喊：“有人潜进了山庄”
李臻吃了一惊,他们被现了吗？又一转念,不对喊声起码是从百步外传来,而他的两名手下在另一边,不可能跑到那边去。
狄燕也低声道：“还有其他人潜入了山庄,我们要撤走吗？”
李臻点点头,两人跳下树,向高墙处奔去,但只奔出十几步,前面忽然出现一名家丁,手提长剑,也正向这边快奔来。
李臻和狄燕收脚不及,正好和这名家丁打了个照面,家丁一愣,本能地大喊：“来人——”
后面的话没有喊出来,李臻便一跃扑了上去,将他掀翻在地,从他手中夺过长剑,用剑柄在他头上狠狠一敲,家丁顿时晕了过去。
“快走,有人来了”
狄燕现远处有几人拿着火把向这边奔来,她连忙一推李臻,李臻将家丁扛在肩头,拾起长剑,跟着狄燕迅向高墙处奔去,这时,两名手下接应上来,一名手下说道：“统领,刚才有几名黑影也翻墙进去了。”
李臻点点头,把晕过去的家丁交给他们,“把此人带出去,我们立刻撤走”
众人借助绳索迅翻过高墙,叫上在外面高树上放哨的士兵,五人快奔进树林,很快便消失在了浓雾之中。
山庄内已经乱成一团,一百多名武士在韦播和韦颂兄弟的带领下,举着火把四处搜查闯入山庄之人,但他们在墙边只找到一具黑衣人的尸体,此人被獒犬咬伤,无法逃脱,前胸插着一支毒箭,看来他是被同伴灭口了。
一名武士上前禀报：“启禀两位公子,此人只带了一柄长剑,身上再无任何物品。”
韦氏兄弟对望一眼,两人都露出了忧虑之色,他们的藏身山庄已经暴露了,这时,又有两名武士跑来禀报：“启禀公子,百步外也现有人潜入的痕迹,我们有一名弟兄失踪了。”
韦氏兄弟立刻意识到问题严重,如果失踪的手下招供,他们底细岂不是都泄露了吗？韦播心急如焚,恶狠狠道：“到底是失踪还是藏起来了,立刻给我排查”
李臻已经返回了白水镇临时驻地,时间已经快到四更了,狄燕顶不住身体困倦,先一步去睡了,李臻则在房间内来回踱步,等待审讯结果。
他今天晚上亲眼看到了韦家的武士驻地,但让他担忧的是,居然还有其他人也现了韦家的秘密,使形势变得复杂化了,那今晚那群黑衣人会是谁呢？可以排除来俊臣和武芙蓉的嫌疑,来俊臣暂时顾不上韦家武士,武芙蓉遭遇重创,难道是武三思的人？
直觉告诉李臻,极有可能是武三思,因为武三思一直在监视李显,如果他没有掌握一定证据,是不敢向武则天告密。
这时,赵秋娘匆匆走了进到门口,向李臻躬身行一礼,“启禀统领,审讯已经结束。”
“怎么说？”李臻转身问道。
“龙岭山庄确实是韦家在房州的秘密据点,里面驻扎有三百名武士,八成以上都是本地人。”
果然被自己猜中了,八成以上是本地人,这里面有多少人是从灾民中招募呢？还是说,灾民中招募的人不在其中,李臻沉思片刻,又问道：“还交代了什么？”
“还有他们本来昨天已准备离开房州去汉中,结果走了不久又调头回来了,具体原因他也不了解。”
“一共只有三百人,还是说,远不止三百人,眼下的三百人只是其中一批？”李臻又问道。
“应该一共只有三百人。”
“我知道了”
李臻点点头笑道：“大家今天都很辛苦了,你让弟兄们都去休息吧明天我们正式去拜访山庄。”
“统领是不是要先等李重润过来,不是要他手中的金牌吗？”
李臻取出了一面金牌,微微笑道：“事实上,李重润昨天就已经把金牌给了我,他比我想象的要聪明得多,其实我倒希望韦王妃先给她的两个侄子打好招呼。”