“大哥！我在这。”府门外一个中年男子在向高尚使劲挥手，暮色幽暗，看不见他的脸庞，但从他的声音，高尚听出他便是自己的亲弟高云，便快步走上去，高尚是开元年间进士，候官不得，他便走了当时最常见的一条路，投身军阀权贵为幕僚，以博前程，他慧眼识人，不顾别人耻笑，毅然投靠了当时尚未发迹的安禄山，随着安禄山的一步步高升，他也慢慢向自己的人生辉煌迈进。
“云弟，你怎么来了。”黑暗中，在他弟弟的身旁还站着一人，背负着行李，想必是他的仆从家人，高尚一时也没有留意，他的弟弟在商州务农，平时来往甚少，今天怎么会有空来，而且是来长安而不是幽州，高尚着实不解。
“听说大哥升了官，我特来祝贺！”他弟弟一边道，一边打量安禄山气势恢弘的府第，连连感慨道：“这座宅子比州衙还气魄，当官就是好啊！”
“你说什么？”高尚一呆，他见旁边之人脸上带有笑意，不象是个下人，不由一指他问道：“这位是？”
“他不就是大哥派来接我的贾先生吗？”
“什么！”高尚大吃一惊，他忽然反应过来，这其中有诈，他大吼一声“来人！”转身便跑，但是已经晚了，旁边之人的笑容已经变得异常诡异、狰狞，他抬起手，‘嗖！’地一声，从袖子里射出一道寒光，直没入高尚的后脑，随即他连跑数步，纵身跃下台阶，等门口的士兵反应过来，他已经消失在茫茫的暮色之中。
安禄山父子赶来时，地上只有两具冷冰的尸体，安禄山半天也说不出话来，一个是他最信任的幕僚，而另一个是自称他弟弟的刺客，门口的士兵一口咬定，这个人就是同伙。
“父亲，这怎么办？”突来的变故使安庆宗惊慌失措，他越想越害怕，最后方寸大乱地回头喊道：“弟兄们都上马，我们冲出去。”
“混蛋！”安禄山狠狠地扇了儿子一记耳光，怒喝道：“滚回去！没有我的命令，谁也不准动。”
士兵们吓得急忙将安庆宗推进门去，这时安禄山慢慢走到高尚尸首前，最后再看了他一眼，长叹了一声，吩咐左右道：“把他抬走，好好厚葬了。”
他回到房中，强迫自己先冷静下来，现在已经没有时间来追查高尚的死因，惟有自己平安地离开长安才是当务之急，现在离城门关闭还有一个时辰，是走还是不走？安禄山遥望兴庆宫方向，突来的变故使他心中充满了忧虑，明日他能走得了吗？
‘罢了！罢了！自己已在人算计之中，如果再不走，必然还会生变，大丈夫当断则断，走！’
想到此，安禄山转身走到桌前，给李隆基写了一封信，只说契丹作乱，河北军民死伤籍枕，他心忧社稷，必须连夜赶回，来不及向皇上请辞，下次再来请罪云云。
写罢，他命安庆宗天亮后给李隆基送去，自己则在一千铁卫的护卫下，向城门冲去，他们刚刚离开，在安禄山府对面的房顶上，一条黑影便迅速起身，轻轻跳下地，向兴庆宫方向疾奔而去。
说来也巧，安禄山一行刚到明德门，正好遇见右金吾大将军高仙芝从北都太原练兵返回，高仙芝调回长安已经一年多了，心境已从最初的愤怒、绝望转为平淡，他已经适应了现在的生活，右金吾大将军地位虽高，却是个闲职，高仙芝也随遇而安，和家人一起过过平静的日子，渐渐地，往日的辉煌与雄心都消磨在一日复一日的家庭琐事之中。
他是几个月前奉旨去太原练兵，一直到正月初三才结束返京，夜暮中，只见一大群骑兵拥挤在城门处，守门士兵不肯放他们出去。
高仙芝策马上前厉声道：“何事吵嚷？”
守门校尉认识高仙芝，急忙上前禀报道：“禀报高大将军，安禄山的随从要离京，可他们没有兵部遣返令，属下不敢放他们出城。”
这时，安禄山的亲兵都尉上前怒视校尉道：“我家大帅下午去了咸阳，刚刚派人来说，他那里不安全，所以我们要赶去护卫，这是我们分内之事，还需要什么兵部令牌？”
“下午不是我值勤，我不知晓。”油滑的校尉顺水推舟，将决定权推给了高仙芝，“既然在高大将军在这里，我们听大将军的命令！”
“这个．．．．．．．”
高仙芝忽然发现自己上了贼船，不准，会得罪安禄山，准了，又怕有人弹劾他罔故法度，着实让他难办，很多事情往往就是这么阴差阳错，若高仙芝一直在长安，他必然会对安禄山造反一事的传闻有所耳闻，也就不会冒这个险，他并不知道这其中的厉害关系，只沉吟一下便道：“既然安帅在咸阳，确实是需要人护卫，这次情况特殊，就放他们去吧！”
“高大将军有令，可放行！”
守门校尉话音刚落，千余骑兵蜂涌而出，铁蹄击地，声若雷鸣，从高仙芝身畔风驰电掣而过，忽然，高仙芝发现了在十几名士兵中隐藏着一人，此人用黑巾覆面，但他的身子异常肥胖，正是安禄山的招牌，就在高仙芝一怔间，那十几人已经冲了过去。
“不对，那人应该就是安禄山。”高仙芝忽然反应过来，哪里是去接人，分明是安禄山离京了，离京就离京，却做得这般诡异，而且还没有兵部的调令，高仙芝疑窦顿生。
思量半天，他一纵马向兴庆宫奔去，擅自让安禄山走已经犯错，但隐瞒不报这就是错上加错，一般而言，倘若犯了错，领导大多不会放在心上，下次改正便是，但隐瞒不报，性质便完全不同，这是一个态度问题，所以欺君一直是大罪，自古以来就是这个原因。
高仙芝在兴庆宫前来回踱步，消息已经传进去了，若李隆基命他去将安禄山追回来，这可如何是好？正忐忑不安时，只见报信的太监匆匆走出来，手上还托一个锦盒，高仙芝急忙上前问道：“公公！皇上怎么说？”
他太监瞥了他一眼，拉长了声调道：“皇上说高将军辛苦了，过年也无法和家人团聚。”
他将手中锦盒递给他又道：“这是皇上赏赐给你的几件珍玩，让将军早一点回府休息。”
高仙芝一呆，紧张的心情随即便放松下来，他向太监谢了一声，接着锦盒转身便走了，那太监呲牙搓手，半天才望着他背影恨恨道：“连最起码的做人都不懂，难怪会被免职。”
且说安禄山冲出城门，按照高尚之计，先向东急行数里，随后掉头向西往凤翔（今天宝鸡）方向疾驰而去，至此，安禄山造反的车轮最终无法被阻止。
夜已经很深了，李清坐在书房里给女儿讲解诗经，他的妻子赵帘儿则坐在一旁默默无语，丈夫原定在家一个月，但这才过了几天，皇上一纸敕令便要将他赶回安西，她心中愤愤不平，却又无可奈何。
这次李清回安西，帘儿决定让李惊雁跟他去，以照顾他的起居，虽然李清没说，但帘儿已经知道他在安西有一个女人，来源是一封信，一封语气极谦卑的信，一个西域贵族，这件事她也不准备和丈夫挑破，
在西域戍边寂寞而漫长，男人身边若没有一个女人，这对他们是极为残酷，善良的帘儿最终原谅了丈夫，将此事隐忍在心，只要他还记住这个家，记住自己和孩子们，也就够了。
在灯光下，女儿的小脑袋紧紧到依偎在爹爹的怀里，想起她出生时的艰辛，想起她每次吃饭总要把自己最喜欢的炸小鱼用纸包一点起来，说是要留给爹爹，泪水便渐渐涌上帘儿的眼睛，女儿又将有很长一段时间见不到爹爹，不知他们父女再见时，又该是怎么一番情景。
这时，门口传来管家的声音，“老爷，邵先生来了，说有急事找你。”
“小月，你该睡觉了。”帘儿上前拉了李庭月的手腕，强作笑颜看了李清一眼，低头对女儿道：“小月乖，爹爹还有事，咱们先去吧！”
李庭月不甘心地对父亲道：“那爹爹睡觉前，可一定要来看看我。”
“会的，爹爹睡觉前一定会来看你。”李清一手搂着妻子削瘦的肩，一手抚摩女儿的头，对她俩坚定地道：“最多二年，我们全家就能永远在一起，不再分离。”
帘儿眼圈一红，向丈夫点了点头，带着女儿去了。
片刻，一脸紧张的邵天行匆匆进了李清的书房，躬身行了一礼，不等李清问他，他立刻道：“禀报主公，事情已经办妥，我们已经除掉高尚。”
“干得好！”李清大为兴奋，除掉高尚便是去掉了安禄山最得力的一臂，让他在很多大事上无法作出正确判断，他走了两步，见邵天行的神情依然紧张，不由诧异地问道：“还发生了什么事情吗？”
“在高尚死了没多久，我们有人发现安禄山的千余亲兵出了明德门，我怀疑是安禄山跑了。”
“一定是安禄山跑了！”李清一皱眉，“城门怎么会放他们出去，他们有兵部的令吗？”
邵天行摇了摇头道：“具体不清楚，不过听说是高仙芝放他们走的”
“我知道了，你先去吧！”
李清将邵天行打发出去，自己则仰头靠在椅子上闭目不语，安禄山走了，李隆基没有采取任何措施来控制他的人身自由，由此可见李隆基是希望他走，他还是打算慢慢谋算安禄山，不想将他逼反。
李清叹了口气，李隆基暧昧的态度使他心中微微有些失望，寄希望于他逼反安禄山的可能性看来是不存在了。
“我是该回去备战了。”
望着天花板，李清喃喃地自言自语道：“也好，那就让历史按着原来的轨迹走吧！”
次日，安禄山离开长安的消息没有引起什么波动，倒是李林甫之死轰动了朝野，李隆基深表悲痛，特地休朝一日以示哀悼，皇城内的官员议论完毕后，纷纷开始打道回府，户部的官员却一个人也没有离开，倒不是他们不想回府去表示哀悼，而是他们的老上司，前任户部侍郎李清要求他们必须在两天内拟完移民的方案。
新年已过了五日，关中平原依然沉浸在欢庆的气氛之中，阳光明媚，暖洋洋地照在人身上，使人提不起精神，这也难怪，要过完上元节，天宝十一年的新年才算结束。
一行骑马之人在广袤肥沃的关中平原上飞驰，春寒料峭，但树梢枝头已经开始发青，河面开融，几只鸭子在水里游玩嬉戏，春天的气息扑面而来。
“大将军，前面就是高陵县了。”新任户部侍郎崔焕手指远方，李清打手帘遮住平射的阳光，一座城池在数里外隐约可见。
高陵县在长安北，这里人口密集，也是关中土地最膏腴之地，许多京城公卿权贵的田庄就分布在该县，此时正值新年，田野里看不见一个人，清晨的白雾薄薄地覆盖在土地之上，一只土狗在田埂上奔跑，不时将一群群觅食的鸟雀从田野里惊起，飞向另一处。
李清和崔焕是特地为移民之事而来高陵县，第一批近三千户的移民就将从华州、雍州以及京畿地区的高陵县、新丰县、武功县等土地兼并最严重的地区抽取，安置地在碎叶以南热海湖畔的叶支城，那是一片极肥沃的土地，阳光充足、水源丰沛。
李清明日便要返回安西，李隆基按照陇右节度的标准给了他七万四千人的编制，但这仅仅只是个额度罢了，钱、粮、兵源都要他自己想办法去解决，还有移民的安置，修筑城池，这些都需要钱，甚至在遥远的安西，即使有钱也不一定能买到所需的物资。
千年后的美国西部开发，用了近百年的时间，而他至少也要十年才可能看到一点眉目，这是一个浩大而漫长的工程，决非能一蹶而就，好在王昌龄在沙州经营多年，已经打下了不错的基础，无论干吏和开发经验都有很好的积累，这能使他少走不好弯路。
想着，一行人进了县城，县令早得了消息，忙率领县丞、县尉、主簿及一众县吏前来迎接，进了县衙，李清阻止他们张罗招待，对县令道：“朝廷在高陵县抽了五百户无地佃户，名单在前日便抄报与你，不知你准备如何了？”
县令面露难色，向主薄瞥了一眼，对李清勉强笑道：“下官这几日在筹办上元灯会之事，此事我已交给主薄去办，节度使大人可直接问他。”
高陵县主簿约三十岁，姓张，是天宝九年进士，眉目清秀，说话做事都恰倒好处，显得十分干练，他见上司将这个烫手的差事扔给自己，心里一阵苦笑，但他已是最低一级官，再无人可推，只得硬着头皮道：“那份名单下官和县里的户籍簿一一核对，并没有错，只是、只是．．．．”
“只是什么？”李清听出点味儿来，不依不饶地追问他。
张主簿胆怯地向县令看去，向他请示是否该说，县令却拱拱手对众人笑道：“下官去给厨房打个招呼，午饭切不可办得奢华了，你们慢慢谈。”说罢，也不管主薄的苦相，一拍屁股跑了。
“说吧！实在得罪了人，我让吏部将你调到西域去，让你做县令。”李清见他没有搪塞自己，不禁对他生出几分好感。
张主簿抹了一把头上的冷汗，才低声对李清和崔焕道：“这五百户大半都是尚和乡人，在我帐簿里身份都是佃农，但实际上他们已经成了奴隶。”
这时，崔焕在一旁忽然问道：“是不是他们的主人手中奴隶已超过蓄奴令的上限？”
张主簿默默地点了点头，叹了口气道：“这样的话，我就没办法将他们西迁。”
“事情果然没有想的那么简单。”
崔焕回头对李清解释道：“我在苏州当刺史时，知道有些权贵不敢超过朝廷颁布的限奴令上限，便采用不报官府的办法，实际上将佃农占为奴隶，这是一种常用的变通手法，通常官府也是睁一眼闭一眼，不敢得罪这些权贵。”
“那他们的主人是谁？”
张主簿的脸苦到了极点，他不敢和李清炯炯的目光对视，垂着眼皮、声若蚊哼般低低道：“是庆王！”
“庆王！”崔焕失声叫了出来，朝廷中人谁都知道，庆王虽然没入主东宫，但从这几天各种公开的仪式来看，他实际上已经在行太子事，他又是皇上的长子，若提他为储，无人会反对，可这件事情怎么又牵涉到他了。
事态十分严重，崔焕不敢再查，他不由紧张地对李清道：“大将军，不如我们先回去，或去武功县看看。”
李清却轻轻地摇了摇头，庆王？他暗暗冷笑一声，天赐良机，怎么能轻易放过，他不露声色地对崔焕淡淡一笑道：“我想去亲自尚和乡看一看，崔大人可愿一同前去？”