<>媚娘带着歉意对老太太说：“我日后新做了裙子，赔给兰表妹一件！”
老太太笑着摆手，忽然想起来，认真道：“上月量身添冬衣，你因病没做，你母亲今晨去看了景玉和如兰，她们都还病着，几个大库房钥匙交回你母亲处，你母亲说你如今好得跟没事人似的，想赖你管着些事，你便学着做去吧！”
媚娘意识到这句“学着做去吧”便是开始要管家了，心里一动，却又转头去看徐俊英，轻声推托：
“还是等景玉和如兰好起来吧，候爷不放心恒儿，也怕我脑子不够灵活做错事……”
老太太看着徐俊英道：“掌管府里中馈，原是长孙媳该做的，媚娘如今不比从前，我看她很好。再说了，不还有你母亲在旁看着吗？能错到哪里去！恒儿自有奶娘和丫头们带着……前阵子是谁跟我说的？是如兰吧，说清华院的丫头婆子太少，却是为何？每位奶奶的婆子仆妇丫头不是都有定制的吗？英儿东园里还都是我另给的人。”
郑夫人忙说道：“是儿媳疏忽，这事没跟母亲提及：媚娘这孩子向来图简单省事，用惯自个陪嫁来的人，清华院里原有的人都打发了出去，我看她确也是闲人一个，不需太多人服侍，便将那些人另派到园子里去当差，再给大爷房里新抬的两个姨娘分了几个……”
老太太点着头：“那两个姨娘倒也罢了，每人一个婆子两个丫头就够，连她们自己都要来服侍正房奶奶的……还将清华院里的人添够了吧，再多些也无妨，媚娘从此要管事，需要用的人手多着呢，恒儿是嫡长重孙，奶娘之外再多给两名年轻媳妇跟着，加四名小丫头带着他玩儿。媚娘身边的丫头也大了，总要配人，仔细挑几个精灵些的小丫头跟着，以后用着才趁手。”
媚娘见老太太看过来，忙福身应道：“孙媳记住了！”
老太太又看徐俊英：“英儿不必担心，你母亲从前也是这般什么都不会，慢慢做起，不是将候府管得好好的？媚娘当家会忙些，你便多体谅，多看顾教导恒儿！”
徐俊英对老太太恭敬应道：“孙儿遵祖母训示！”
目光扫向媚娘，媚娘对上他的眼睛，脸上漾起温柔甜美的笑容。
徐俊英垂下眼眸，他不能理解，媚娘的变化实在太大了，初见时的羞涩，新婚时的胆怯，夫妻久别重蓬、生了恒儿后的冷漠，统统消失不见，取而代之的是热情、张扬、活泼，还心思灵敏，八面玲珑，真有点不敢相信这是媚娘，在徐府生活了一年多不得长辈喜欢，如今才活过来三几天，便能将祖母和母亲都哄住，顺利拿下当家理事的机会去。
可再怎么不可思议，她确确实实就是秦媚娘，别的不论，母亲对孩子的那份情切是装不来的，刚才兰儿不小心差点把恒儿给跌了，他看得分明，媚娘红着眼一掌推倒兰儿，那份狠劲让他看了生气，恒儿不是没跌下去吗？就算是兰儿之过也该体谅，女孩子家，谁不爱干净？突然被小儿尿了新裙子，一时惊慌是正常的，怪只怪媚娘和恒儿的奶娘，不及时将恒儿抱走。
媚娘在耐心地劝说老太太带着孩子们一起走出房门，到院子里去晒太阳，说了许多条晒太阳的好处，老太太只是不肯，也不允让带小孩子出去，说此际冰雪消融，寒气侵人，不如在屋里老实坐在热榻上暖和，白费了媚娘一番口舌。
徐老太太拿右手抚着左肩说：“人老了，不中用喽，这里酸那里痛的！”
媚娘知道她想让自己给捏捏，便笑道：“祖母往里边挪挪，孙媳给您揉揉。”
徐老太太正中下怀，对徐西平和孙子们说：“你们自去吧，我也坐不得久，媚娘手儿巧，有她替我揉揉，我得歪一歪！”
徐西平便带了子侄们行过礼，说几句让母亲保重的话，退了出去。
桂夫人便也随了丈夫离开，徐西平却皱眉看着她道：“你要着急去哪里？带着儿媳们在老太太跟前说说话，解解闷儿，不是好么？”
桂夫人微红了脸，低声道：“你没听母亲说了：要歪一歪的么？我们在这里反而嫌吵闹了。”
徐老太太摆摆手：“走吧走吧，我累了，只留媚娘在跟前就好，各人都去吧——小媳妇们好生带着孩儿！”
甘氏、方氏各自牵了小孩，上前教导着做揖福身作别，老太太笑咪咪地顺手从软榻内里的红木床柜掏出几样物件来，连着紧紧挽住父亲衣摆，不肯上前行礼的大姐儿美莲一道，各人赏了一样，方遣了他们走。
恒儿先前哭了一会，郑夫人哄不住，让春月找了奶娘来，让抱出去哄，细听他在廊下哼哼着不肯停，不放心，也跟出去看，倒让恒儿少得了一样好玩艺。
媚娘认真看过徐老太太给出去的物件，都是些黄澄澄足金打造的瑞兽造型摆件，精致绝美，想来先给小孩们当玩具，等他们大些了，便可以放书桌上，当个镇纸什么的，便是摆放在书房八宝架上，也是极养眼美观的。
这老太太真是阔绰，随手丢给重孙的玩具都这么贵重。
徐老太太闭着眼，极享受地靠在棉垛上，媚娘的手法无可挑剔，被她抓揉搓捏了一会儿，全身筋骨都放松下来，说不出的舒适，老太太唇角泛起笑意：
“这样的赏赐每年有很多次，儿孙来得最齐整才给，这些小玩艺全是我从六七岁起收着的，那时庄家的富贵，几个候府也不及！刚才看到恒哥儿穿的麒麟外袍，正合了我的心意，今天要给他的，就是一只嵌绿宝眼的赤金麒麟！”
媚娘笑着说道：“孙媳代恒儿谢太祖母赏赐！太祖母福泽深厚，递传到儿孙们手上的物件，都是世上最稀罕最好的！”
徐老太太拍拍媚娘的手：“祖母虽然老眼昏花，挑小孩儿的物件还行，稍稍不好的，我都不肯传给孙儿！恒哥儿这是第一次受我的赏，我统共有两只赤金麒麟，他父亲小时得了一只去，这一只，是他的！”
媚娘手上一顿，听见徐老太太说道：“你命大有福，天也怜见，从此后便好好与英儿过日子，相夫教子，打理候府事。英儿自小争气，可怜他十四岁便随父远征在外，刀光血影里长大，世人皆知威远候功高权重富贵绵延，却不知那是几代威远候拿命换来。英儿的祖父和父亲，都在一样的年纪战死沙场……我为英儿提着一颗心，好歹看到他有了恒哥儿这点血脉，再大些，英儿自然会给他世子名份……只是光有恒哥儿却不够，英儿该有多几个儿女，那两位新抬的姨娘生不生也罢了，将来再给英儿说两房良妾贵妾，开枝散叶，繁衍子嗣，延续嫡系香火……”
媚娘心跳加快，眼睛都瞪大了，王妈妈提及的那些事这么快就来了么？老太太亲自开口给徐俊英添妾室！
她的理由还冠冕堂皇，不容媚娘有半分拒绝的余地！
媚娘还想不出要说什么，忽瞥见软榻一侧挡光的纱绣屏风微微晃动了一下，隐约有个苗条的影子闪过，她心念转动，笑对老太太说道：
“唉，贵妾也好，良妾也罢，不过就是个妾！不值什么，何劳老太太操心？有我和母亲看着合适迎进来就是了，左右入了门，她总得天天在我跟前侍候着，我看过眼了，夫君应也是满意的！”
老太太闭着眼，享受着媚娘的手按，昏昏欲睡，含糊道：“嗯，你是个懂事的……能想明白这点就好，凭你去办……”<>