走进宫殿，老远便听见女人凄惨的哭喊声，宋金刚暗暗摇头，他知道这又是刘武周心情烦躁，打女人来发泄内心的恼火，刘武周虽然人总的不错，勉强肯听取建议，为笼络人出手也大方，但他脾气暴躁，稍有不如意便用宫人来发泄怒火。
不过今天也难怪刘武周发怒，刘武周聚集大军准备和杨元庆在马邑决战，不料杨元庆却派兵夺走了汾阳宫，而且离石郡也失守了，这令宋金刚暗暗心惊。
其实无论在刘武周还是宋金刚眼中，对汾阳宫的军事价值都评价并不高，虽然它有一定的军事价值，比如袭扰后方，破坏后勤运输等等，但太原不是刘武周的后方，而且汾阳宫也没有扼断驰道，它离驰道还有数里的路程，也正是因为这样，刘武周没有派重军去把守，宋金刚也没有太放在心上。
但汾阳宫真的被夺走了，刘武周和宋金刚才忽然意识到它的影响，对整个军心的影响巨大，就像敌军已经闯进了后院，令军心动摇，汾阳宫丢失给人一种错觉，他们的退路已经被截断了。
军队中已经出现了不少逃兵，这让宋金刚着实感到忧虑，他已经明白了杨元庆的策略，先从军心上摧毁刘武周军队的士气，以达到不战而屈人之兵的目的。
不得不说杨元庆一剑刺中了刘武周最薄弱的部位，刘武周的大部分军队都组建不到二三个月时间，而且都是强迫男丁当兵，装备、训练都极为落后，更不用说士气低迷。
杨元庆的策略令宋金刚极为忧虑，他已经意识到他们不是杨元庆的对手，主动权已经掌握在杨元庆手中，他们迟早必败。
院子里的树上吊着三个被剥得赤条条的宫女，她们因私下议论汾阳宫之事使刘武周勃然大怒，亲自用皮鞭抽打。
三个宫女娇嫩的身躯上布满了触目惊心的鞭痕，几乎是体无完肤，被打得奄奄一息，惨叫的声音都没有了。
刘武周手执一根浸过油的皮鞭，赤着上身，前胸和胳膊上长满了粗毛，眼睛通红，就像一头发狂的野兽，他将满腔的愤怒都发泄在这三个无辜的宫女身上。
“宋王殿下来了！”
侍卫一声禀报，宋金刚匆匆走进了院子，他得到刘武周的许可，可以不经禀报随意进出皇宫。
宋金刚望着三个被吊在树上的宫女，不由摇了摇头，刘武周可是堂堂的定杨国皇帝，可给人的感觉，一点皇帝的气势都没有，连处罚几个宫女都要亲自动手，还赤着上身，他心中暗叹一声，躬身施礼道：“参见陛下！”
刘武周的怒火发泄了一半，扔掉皮鞭，向内殿走去，“进来说吧！”
宋金刚吩咐侍卫们把宫女放了，送回宫去，他跟着刘武周走进了内殿。
刘武周已经穿了一件舒适的细麻外袍，他从汾阳宫得到了大量的皇帝袍服，还有不计其数的各种奢侈品，包括眼前一架镶满了宝石的黄金象牙坐榻，刘武周半躺在榻上，手里端着一只黄金酒樽，正眯着眼慢慢地享受上好的大利蒲桃酒。
刘武周曾是一个强健勇武的战士，但近半年穷奢极欲的帝王生活，使他的体力迅速下降，抽打一顿宫女，他也感觉自己有点疲惫了。
“你是为汾阳宫之事来吧！”刘武周有些不耐烦地问，他现在不想听这件事。
宋金刚摇摇头，“我来给你说另外一件事，从昨晚上到现在已经有四千多逃兵了。”
“怎么会？”刘武周蓦地站起身，惊得眼睛都瞪大了。
“就是你不想听的这件事，汾阳宫失守，对军心影响太大。”宋金刚叹了口气。
刘武周颓然坐下，他将樽中酒一饮而尽，将酒樽扔到一边，双手深深抓进头发里，“怎么会这样！”他痛苦地低喊。
宋金刚凝视他半晌，缓缓道：“我们真的不是他的对手，南撤吧！”
“南撤？”
刘武周慢慢抬起头，惊讶地望着宋金刚，“你....这是什么意思？”
宋金刚苦笑了一声，“我原以为杨元庆真的只有三万军，我想，或许我们集中兵力还可以和他一拼，可没有想到他的军队居然从离石郡渡河而来，不止三万军，他的意图很明显了，就是要把我们堵在马邑郡，全部歼灭，陛下，马邑郡肯定保不住了，不如放弃马邑郡，保存实力，撤到太原以南，让杨元庆去攻打太原。”
“不！”
刘武周像野兽一般吼叫起来，“一战未打就逃走，传出去让天下人耻笑我刘武周，不行！我不撤。”
“可是陛下，第一仗已经打了，我们输了，杨元庆占领汾阳宫，夺取离石郡，令军心严重动摇，我们已经不战而败。”
“我不管！”
刘武周满腔愤怒，“一战不打就让我夹着尾巴逃走，我刘武周办不到，我有二十万大军，对方只有三万，何惧之有？”
“可是我们拖不起，士兵在不断逃亡，越来越多，今天晚上就会过万，杨元庆焉能不知，他更不会跟我们打，他的策略很明显，就是想不战而屈人之兵，陛下，现在我们很被动啊！”
刘武周背着手在房内来回踱步，他非常清楚自己的情况，失去了突厥的支持，而太原城又攻不下来，而马邑、雁门、楼烦三郡的豪族也不支持他，纷纷逃去了太原城，他已经难以支撑二十几万大军的给养了，可是马邑郡是他的老巢，是他的家乡，这就这样放弃，他又不甘心，无论如何他有二十几万大军，七倍于杨元庆，若不打一仗怎么知道他不行？如果能战胜杨元庆，那么他就稳住了。
想到这里，刘武周终于下定了决心，冷冷道：“杨元庆不想跟我打，在背后给我玩阴的，我上门找他去。”
.......
善阳城本身并不大，周长不到二十里，常住人口有四千户余人家，近三万人，但刘武周为营造都城的繁荣，下令将马邑郡、雁门郡以及楼烦郡中户以上人家全部迁入善阳城，善阳城人口急剧增加，从三万余人猛增到十余万，再加上城内还有数万驻军，使城内变得异常拥挤混乱，而刘武周扩建善阳城失败，无法解决这种拥挤混乱的局面，所有的房子都住满，很多人家只能住在帐篷内，城内变得臭气熏天、凌乱不堪、怨声载道。
不过从今天开始，善阳城出现了大规模的军队调动，驻扎在城内的数万精锐军队全部出城，在北城外大规模集结，各地的军队也源源不断而来，很多普通人都意识到，要爆发大战了。
在一条长长的巷子里也搭满了帐篷，一名跑江湖的中年游医背着药箱在一顶顶狭小的帐篷之间匆匆走着，一直走到巷子尽头，尽头是一间院子，他敲了敲门，门开了，是一名年轻男子，这善阳县乃至马邑郡还能看到年轻男子，这是很少见的情况。
“这么晚才回来，我们还以为你被抓去当军医了呢！”年轻男子小声地开玩笑。
“嗯！”中年游医含糊答应一声，走进了院子，随时将门关上。
“怎么，得到确切情报了？”年轻男子问。
“进屋去说吧！”
中年游医走进了房间，此时房间里坐满了人，足足有三四十人，都是精壮的年轻大汉。
这里便是丰州军设在善阳城的一个情报点，原本只是三四个人，但十天前，不断有丰州军斥候以各种办法潜入城，使这间院子隐藏的斥候达到四十二人，为首是一名斥候校尉，名叫罗著。
众人正聚在一起吃晚饭，顺便商议军情，刘武周军队的大规模调动使大家都警惕起来，这时，中年游医走进了房间，中年游医姓吴，是丰州军的一名军医，他是以行医的名义获取大量情报。
吴军医找一个位子坐下，把药箱放了下来，对校尉罗著笑道：“得到准确情报了，今天给刘武周的兵部侍郎看病，他告诉我，这次刘武周调集大军是为了北上和丰州军决战，他们逃兵太严重，刘武周只能孤注一掷。”
校尉罗著点了点头，另外两人也得到了同样的情报，三个渠道得到的情报都一致，那就说明这条情报可信，他立刻取出一张薄绢，用削尖的鹅毛蘸墨在薄绢上写下了情报，吹干了墨迹，又从怀中摸出一只红色的细竹管，将薄绢叠好塞进去，他将情报递给鹰奴，命道：“立刻把它发回榆林城！”
........
一刻钟后，一只苍鹰振翅飞上了天空，向西北方向的榆林城飞去，与此同时，刘武周的大军在迅速集结，三天后，刘武周集结了二十万大军，自封为破丰大将军，任命宋金刚为副帅，命大将黄子英率一万人守善阳城，他亲率大军浩浩荡荡向榆林城杀去，刘武周孤注一掷，欲一战击败杨元庆。