二月初二，大隋皇帝杨广再次率文武百官和三十万禁军乘船抵达了涿郡，战争一触即发。
在幽州城以东宽约百里的平原上，密布着一望无际的营地，这里有一百万军队的主营，也有三百万民夫的杂营，人畜聚集，喧闹沸腾，从去年年初下达战争以来，有的军队已经在这里驻扎了近一年，更有数十万民夫从大业六年夏天便来到这里修建仓库备战。
数百万军队和民夫已经等待得太久，他们需要战争的爆发来替他们解脱这无穷无尽的劳役。
在鲍河两岸，分布着一座座巨大的粮仓和军资大营，军资连营长达数十里，仅守卫粮仓和军资仓库的军队便有十万人之众，经过近一年的准备，大隋王朝近一半的粮食和数百万件军械帐篷堆积在这里，整个大隋王朝的国运都押在这场谁也不知原因的战争之上。
一望无边的军营内，一队数百人的骑兵在营帐缝隙中疾奔，这是幽州总管杨元庆前来觐见隋帝杨广。
“前方闪开！”
为首开路的亲卫不断大喝，催促拦住士兵闪开，杨元庆是从军资仓库视察归来，由于军队开始调动，军营旁的官道早已被黑压压的人群淹没，他们只能在一顶顶大帐间穿过，不时可以看见成群结队的士兵扛着兵器和盔甲从他身边走过，每个人都很沉默，充满了疲惫感。
杨元庆望着一张张毫无表情的脸庞，他们的脸上写满了麻木、机械和对命运的屈服，大隋军队的士兵们给他留下了一种毫无希望的低迷士气。
他不由想起开皇十九年，北征突厥的大军，那时隋军生机勃勃，每个将士的心中都充满了为国效命的使命感，身体里的热血使他们士气高昂。
杨元庆心中暗暗叹息，士兵们的父母妻儿都处在饥寒交迫之中，他们哪里还有心情去大隋帝王卖命。
“驾！”他猛抽一鞭战马，加速向西疾奔，下午时分，杨元庆终于抵达了临朔宫。
临朔宫紫微殿内，杨广正和数十名文武重臣讨论最后的作战方案，杨元庆悄悄走进大殿，在最后一个位子坐下。
杨广却看见了他，高声问道：“杨爱卿，你怎么来晚了？”
杨元庆连忙出列施礼道：“回禀陛下，臣去潞县视察武器库房，在百里之外，一路赶回来，因此晚了一步，请陛下见谅！”
杨广点点头，“朕能理解，军营就有百余里，确实很遥远，杨爱卿，刚才朕已经宣布了作战计划，你先看看吧！”
“臣遵旨！”
杨元庆退回座位，这才发现他旁边坐的竟是杨义臣，他对杨义臣笑了笑，杨义臣却脸色凝重，脸上没有一丝笑容，使杨元庆心中暗暗一惊，难道作战计划有什么不妥吗？
这时，一名宦官走上前，将一本厚厚册子递给他，册子上写着‘征高丽作战计划’，旁边写着‘绝密’二字，杨元庆翻了几页，上面写满了详细的作战计划，几时进兵，走哪条道路，谁为主将，谁为亚将，率多少兵力，兵甲辎重多少，攻哪座城池，用什么方法攻打，写得清清楚楚。
杨元庆眉头微微一皱，战场上从来都是瞬息万变，没有谁会按照一个套路作战，但杨广的作战计划却把一切都规定死了，不准违抗，他就像编制了一张大网，把所有人驱赶进去，每个人必须沿着着固定的网格走，至于前方会遇到什么情况，他压根不会考虑。
杨义臣慢慢靠近杨元庆，伸手将作战计划翻到第三页，指了指第五条，杨元庆这才发现这次东征竟多了一个受降使的职务，受降使独立于军队，直接向皇帝负责，下面写得很清楚，一旦高丽军宣布投降，军队就不准再进攻，等受降使来接受投降。
也就是这次辽东战役文抚为主，武攻为辅，这就有点滑稽了，如果是要受降，军队只是辅助，那用得着兴举国之兵，数百万民夫，搬运上千万石粮食吗？
杨义臣低声对杨元庆道：“大隋百万士兵都要死在这个受降使手上。”
杨元庆默默点头，他明白杨义臣的意思，真正操控着大隋军队的，不是军队主帅，甚至也不是杨广，而是这些所谓的受降使，恐怕杨广设计这场高丽之战的精髓，就是‘受降使’这三个字。
杨广的作战计划早已制订，所谓和重臣们共同协商，实际上只是做个姿态，好让朝廷通过，他压根就没有半点商量的意思。
杨广干笑一声，对众人道：“各位爱卿，如果对作战计划没有异议，那就算通过，辽东之战就按照这个计划执行。”
杨广话音刚落，李景站起身施礼道：“陛下，臣有两个建议，能否禀奏？”
杨广脸上立刻露出一丝不悦，冷冷道：“李将军请说！”
旁观宇文述向李景连连使眼色，李景却装作看不见，他高声道：“臣的第一个建议是取消受降使，陛下，受降使是独立于军队，高丽人狡诈多变，他们会利用受降使的漏洞使我们屡战不下，将士们伤亡倍增，臣认为极为不妥，或许取消受降使，或者让受降使听命于主帅。”
“李将军，朕的目标是要把高丽变成大隋新郡，把高丽人变成朕的子民，而不是杀戮他们，朕要以仁德来收复他们，使他们感化臣服于朕，永远甘为朕的子民，武战只能攻城，文抚却能收心，朕为此考虑了一年，受降使方案朕已经决定，不容讨论，李将军还有什么建议？”
李景还想再说，杨广又冷冷打断了他，“朕问你还有什么建议？”
李景心中长叹一声，只得躬身再道：“陛下，臣反对全面铺开战役，臣愿意率一支万人精锐，直插平壤，攻克他们都城，臣相信，只要高丽的根本被颠覆，其余城池都不攻自破，臣愿下军令状，攻不下平壤，臣人头落地！”
“够了！”
杨广勃然大怒，他将作战计划狠狠摔在地上，怒斥李景道：“朕准备了整整一年，调动倾国之军，运送天下之粮，且呕心沥血写了这本作战计划，难道朕是在儿戏吗？”
李景咬了咬嘴唇，他跪倒在地恳求道：“臣和高丽军打过交道，高丽军装备落后，又无战马，确实不堪一击，臣不要一万军队，只要给臣五千骑兵，十天之内，臣以人头担保，拿下平壤城，届时高丽王自然会下令举国投降。”
“来人！”
杨广气得浑身发抖，指着李景大喊：“给朕拖下去，乱棍打死！”
十几名武士虎狼般地冲上来，架起李景便拖下去，李景拼命挣扎大喊：“陛下，请听臣一言，保全大隋百万将士！”
“拖下去，给朕打死！”杨广气得失去理智，在朝堂上咆哮起来。
这时，大臣们纷纷跪下求情，“陛下，怜李大将军一片忠心，饶他一命！”
大臣们苦苦哀求，杨广只是阴沉着脸一言不发，杨元庆在大臣们后面道：“陛下，李景在军中很得军心，臣担心李景若死，会造成士兵逃亡，影响到陛下的辽东作战计划。”
真可谓须对症才能下药，杨元庆的几句话使杨广脸色微微一变，便叹息道：“好吧！朕就看在他一片忠心的份上，饶他一命。”
他随即改变了旨意，“杖李景一百，赶出临朔宫，再有敢效仿李景者，定斩不饶！”
大殿里一片安静，杨广看了一眼众人，他缓缓道：“既然各位爱卿一致通过作战计划，朕就正式宣布，辽东战役开始！”
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大业八年二月中旬，杨广在桑干水南祭地，在临朔宫南祭天，在蓟城北祭祀马祖，他随即下诏，涿郡百万大军进军辽东，分为左右各十二军，向辽河进发，又同时下旨，三百余万民夫运送粮食军械随行，杨广自封征东大元帅，自从，百万大军，三十万禁军以及三百万民夫浩浩荡荡向辽东进军。
十二支大军，每天出发一军，前后相隔四十里，一营接一营，足足到四十天后，最后一军才出发，各军首尾相连、鼓角相闻，旌旗延绵九百六十里，杨广的禁军共十二卫、三台、九省、九寺分别隶属于内、外、前、后、左、右六军，依次出发，又延绵百里，出师盛况，恒古未有。
这仅仅只是为了征讨一个国土不足一郡，军队不到三万的东夷小国。