杨元庆的院子里种着桃、李、杏、柿各一株，枝繁叶茂，房屋有八成新，五间屋子，原是二叔杨玄奖的住处，玄奖成婚后便搬走，这座院子空了十几年，前年才刚刚翻新。
这是杨府主管事杨玄tǐng的安排，不过杨元庆并没有要丫鬟和小厮伺候，他只是用探亲假回京，住不了多久就要返回大利城。
杨元庆已经回京城近十天了，他开始有点思念草原的生活，思念他的战友和无边无际的草原，连那种酸涩的马奶酒，他怀念起来。
杨元庆站在一棵茂盛的柿树下，缓缓拔出锋利的横刀，将刀鞘扔掉，凝视着闪烁着冷光的刀尖，霍地一刀劈出，刀势凌厉，霎时刀光四起，冷锋向四面八方劈去。
他在三年前便已经体悟出了张须陀的十三式刀法，可以任意组合，使刀法千变万化，他也不再像第一次和鱼俱罗对阵时那样经验不足，lù出破绽，沙场百战，丰富的经验使他的刀法已毫无破绽，使他已渐渐掌握远箭、长槊、短刀的三者配合作战。
一片柿叶经不住凌厉的刀锋，从树上飘落，在杨元庆眼前飘落的一刹那，一道寒光劈过，战刀迅如奔雷，一一种无以伦比的力量将树叶卷入刀光，眼看这片树叶将被绞得粉碎，可就在这霎时间，仿佛天地万物倏然静止连时间也凝固了，只有那片柔nèn的树叶擦着刀锋飘落而下，叶片完整无缺。
杨元庆脸上lù出了淡淡的笑容，突破滞固进入破功期后，他已经窥到张须陀十三式刀法中的最精妙之处，那就是力量收发随心，可以从至刚到至柔的转变。
此时他心中有一种说不出的孤独，刀法再高明也难以填平他内心的寂寞和失落，他虽然住在杨府，可他的心却感觉和杨府相隔千万里。
这时，门口传来一阵奔跑的脚步声“公子！”
这是刘二叔的声音杨元庆走到门口见刘二叔老远奔来，“刘二叔，出什么事了？”
“宫中来人了，在门口等你。”
杨元庆一愣，现在才五更刚过一点，宫中有人找自己做什么？他点点头，快步向府门外走去。
府门外站着两名宦官，见杨元庆出来两名宦官立刻行礼道：“杨将军，陛下紧急召见，请将军立刻进宫面圣。”
杨元庆知道祖父也一夜未归估计是有军国大事发生了，他翻身上马，跟着宦官疾速向大兴宫驰去。
此时正是天sè已经有一点麻麻亮，东天空泛起鱼肚白，在太掖殿杨广的御书房内，依旧是灯火通明，杨广和几名重臣几芋一夜未眠，在商议紧急军情，已经有消息传来，汉王杨谅已经举旗造反了。
如果说杨勇是杨广政治上的敌人，那么汉王杨谅便是杨广军事上的敌人，汉王杨谅是隋帝杨坚最小的儿子，受封于并州总管，他的封地极大，崤山以东皆为其所属，西起崤山，东至沧海，南至黄河，下辖五十二州，统领数十万军队，仅杨谅的王府亲兵便有五万人之众。
当然，杨谅的辖地并不是独立王国，隶属于并州的各州县依然属于朝廷管辖，但军队则属于杨谅统帅。
自从太子杨勇被废后，杨坚便着手削藩，他已先后削掉了蜀王杨秀和秦王杨俊之藩，将杨秀幽禁，而秦王杨俊则不幸病死，就在杨坚准备削汉王杨谅之藩时，却不幸病委，最后不得不把这件棘手之事交给杨广。
杨广最初是想用计谋将杨巅骗回京城，在杨坚病重期间，他便假借杨坚的名义派屈突通赴相州召杨谅进京，不料杨坚驾崩的消息泄lù，杨谅不肯返京，举旗造反已是必然，尽管现在杨谅还没有公开造反，但他们必须要及早准备，以免被杨谅杀得措手不及。
御书房内，除了杨广外，还有杨素、宇文述、长羽员等大臣，另外还有晋王杨昭和豫章王杨睐。
他们协商一夜，都着实有点疲惫不堪了。
重大事项都已经定下来，晋王杨昭极力推荐杨素为主帅，而豫章王杨睐则主张宇文述为主帅，一度让杨广有些为难。
尽管宇文述和杨素一样，也是大隋王朝的百战之将，但杨广在再三考虑后，还是决定慎重起见，以更稳重更有军事才能的杨素任主帅，封并州道行军总管、冀州道安抚大使，长羽晨为副帅，封相州刺史，宇文述为后军都粮总管，杨素统帅十万关中军，并征发崤山以东军队，共二十万大军征讨汉王杨谅。
长刷鬣还有一点犹豫，“陛下，臣长子长羽行布在汉王手下做事，臣担心受杨谅制约，不能尽心为陛下效命。”
杨广摆了摆手，“长孙爱卿能够体谅国之艰难，临危受命，联相信爱卿不会因为儿子而损害国之大义，委公重任，公勿要推辞！”
杨广见杨素也有话要说，便微微笑道：“莫非太仆也有什么为难之事吗？”
杨素连忙道：“陛下，老臣没有什么问题，只是刚才长别将军推荐元庆去幽州，臣有点担心，他毕竟年少，臣怕他误了陛下的大事。”
杨广准备征调幽州军队向西进攻杨谅，但他得到消息，幽州总管囊抗和杨谅关系密切，杨广怀疑他和杨谅已有勾结，决定秘密抓捕寰抗，长刷员便推荐杨素之孙杨元庆来执行这个任务，杨广对杨元庆印象极好，他当即同意了。
杨素知道刷子颇有能力，抓捕囊抗他并不反对，但他担心杨元庆统帅不了三万幽州军队。
杨广背着手走了几步杨素说得有道理，杨元庆虽然善于随机应变，但毕竟年轻，资历不足统帅三万军队恐怕有点吃力，一旦幽州军败，形势就有点严峻了。
杨广点点头，“那依太仆之见何人人统帅幽州军更为合适？”
“老臣推荐两人，可其中选一，一个是老臣旧部李子雄，前任江山刺史，现人在洛阳，统帅能力极强……”
他话没有说完，宇文述立刻反对，“陛下，李子雄资历不足，恐怕难以胜任，老臣推荐代州总管李景，此人武艺高强，统帅能力不亚于老臣，他定能担当此重任。”
杨广也统帅大军出身，他深知帅将合心的重要，宇文述推荐的李景虽然是名将，如果和杨素不配合……极可能就会导致兵败，他便摇了摇头道：“代州也同样重要，不可临时换将，李子雄联也了解他，平陈时屡立奇功，就以他统帅幽州之军，杨元庆可为其稗将。”
杨广当即立断，“立刻赴洛阳传联旨意，封李子雄为上大将军、岚州刺史，命他即刻赶往幽州。”
宇文述今晚只是一个配角，他想和杨素争主帅，失败了，他又推荐心腹大将李景，还是失败了，连杨素的别子杨元庆都得以重任，令他沮丧不已，他一直是杨广的心腹，在杨广登基后，他便渴望成为大隋第一臣，超越杨素，现在他终于明白，不管他再怎么受杨广宠信，他都无法超越杨素这棵根深蒂固的老树，他心中暗暗叹一口气，只能再继续隐忍。
这时，一名宦官在门口禀报，“回禀陛下，杨元庆将军到了。”
杨广立刻笑道：“让他进来！”
片刻，杨元庆快步走了进来，他身着军服，单膝跪下行一军礼，“丰州大利城守将杨元庆参见皇帝陛下。”
杨广眼睛眯了起来，这小子溜得tǐng快，仁寿宫后便不见了他的踪影，他有心开两句玩笑，不过在重臣面前，他必须保持帝王的威严。
“杨将军免礼平身。”
谢陛下！”
杨元庆起身，又向几名重臣行礼，“参见各位大臣。”
长别足笑呵呵道：“元庆，我向陛下推荐你，有一个棘手的任务。”
杨元庆毫不犹巅道：“微臣万死不辞！”
连宇文述也忍不住点头了，且不说这个杨元庆能力行不行，但这个态度就不错，果断坚决，铿锵有力，难怪杨素说，他刷辈中以此人为最，果然是有点名堂。
杨广也很欣赏杨元庆的态度，便微微一笑道：“你去一趟幽州，替联抓捕幽州总管窦抗，但你不可伤他xìng命，抓捕此人后，由李子雄掌管幽州大军，你可为稗将。”
“微臣明白了，微臣可带多少军队？”
杨广摇了摇头，“一兵一卒都不准带，你单枪匹马前往，联给你五百两黄金，你可就地招募军队，天亮后就出发。”
离开皇宫，杨素有些疲惫不堪，坐在马车内闭眼休息，杨元庆却默默注视着窗外，脑海里却在思考他的任务，不知该感谢长刷足，还是该骂他一顿，长别民明明知道自己是来京城休假，却把这个棘手的任务推给他，不带一兵一卒，让他去抓捕幽州总管，那个武艺高强、骁勇善战的囊抗，让他不得不苦笑。
这时，前面的杨素微微笑了起来，“怎么，现在才知道很难吗？”
“祖父，我在哈利湖的军功兵部没有上报吗？”杨元庆却想到了另一件事，他在哈利杀达头的军功，至今一点消息没有。
“哈利湖的军功圣上已经知道了，昨天还和我说起此事，问我怎么封赏你，我替你推掉了？”
“为什么？”杨元庆悄然。
“木秀于林，风必摧之，你还只是一棵幼树，现在是需要根深，而不是长高，元庆，你是祖父藏在沙中的明珠，祖父不希望你过早放光，包括这次幽州任务，我也替你推脱，但推脱不掉，让我忧心啊！”
杨素长长叹了口气，目光中充满了忧虑，他的家族风头太劲，绝不是好事，功高震主啊！
杨元庆沉默了片刻，便道：“我能理解祖父的思虑，我无所谓，但我的手下怎么办？有功不赏，我将来怎么领军，祖父考虑过吗？”
“这个我知道，我考虑过了！”
杨素淡淡道：“现在你的名下已经有了一座田庄，是家族的正常分配，你可以把它卖掉，奖赏有功将士，阵亡者的抚恤，我知道你敲了贺若弼五百两黄金，这个我就不管了。
停一下，杨素又缓缓道：“记住了，这件事只有你我知道，卖田庄是你自己的事情，和我半点关系没有，将来圣上问起来，你就这样说。”
杨元庆默默点了点头，他能理解，他只是个小军官，sī自犒军问题还不大，但祖父就不一样，这一点，他心里非常明白。
杨素见他能接受自己的苦心，不由暗暗点头，孺子可教，孙子武艺超群，顶多只是将才，但要成为帅才，他就必须要懂得一些禁忌规矩，元庆没有让他失望，这些事情当然不会天生就会，但要能举一反三……点通透，这才是天赋。
“你还有什么问题吗？”杨素微微笑道。
“别子还有一个问题，那这次幽州任务我该怎么办？”
“你还是去，我会派铁影十八骑跟随你前往，让他们助你一臂之力，但你要记住两点，窦抗的母亲是先帝之姊，也就是安成长公主，窦抗其实是圣上表兄，你决不可伤他xìng命：其次，圣上不准你带兵，是因为你要经过汉王控制之地，你千万不可招摇，让汉王发现你的意图。”
杨元庆点点头，“孙儿记住了。”
这时，杨元庆忽然想起一件事，连忙道：“祖父，这次东征汉王，给我师傅一次机会吧！”
“张须陀吗？”杨素眯着眼笑了起来，“可以，我明天就让人去招他回来助我。”
此时在杨府大门口，站着一名年轻的银甲小将，手执金背虎牙刀，正耐心等待着杨元庆归来。！。