“两位大侠，晚饭吃过了没有？朱老板、林老板，恭喜发财呀！”
人未到，笑声已闻，语气中尽是恭维和客气。只见楼梯入口，一个瘦小的男子慢慢拾步而上。来人正是林开河口中的狄狗腿，本名叫狄远，专事通天塔一应大小事务，人虽长的不起眼，却端的长袖善舞，精明能干，把几万人的生活娱乐和比赛晋级安排的井井有条，有口皆碑。
精瘦精瘦，这是狄老板给众人的第一印象。狄老板发了不少财，人还是很瘦，看起来总是像从来没有吃过饱饭的样子，对各种事物充满热情，不，是饥渴。狄老板最让人难忘的是他的笑，一天到晚无时不刻都在笑；最让人容易忽略的是他的眼睛，精明如他，双眼却少有露出有神采的时候，时常一副老眼昏花看不清楚东西的样子。
狄远笑意盈盈，真诚，热烈，竟然让林开河消了打他一顿出出气的念头。
“你来做什么？”林开河忍不住问道。
“鄙人是生意人，自然是来做生意的。而且，今日是笔大买卖。”
而狄远一边笑着寒暄，一边向旁边靠了靠，让出了偌大的空间。
朱元和林开河看着一脸神秘的样子，心中猜测这老狐狸又要搞什么幺蛾子，突然一个念头齐齐闪过两人的脑海——后面还有人！这让朱元和林开河欣喜不已。已经寂寞太久了，又缺银两使。到底是谁这么识相？两人有些感激地向狄远投去了一个赞赏的目光。
眼见财源广进，又有出气的机会，两人心中不约而同地想着，要是来人表现好一点点，就让他留在五层算了。
那楼梯处却悄然无声。两人对来者充满好奇和渴望，耐着性子等待，继续猜测。好久没有人上来了，该是四楼的谁呢？等下要不要一起出手呢？
好一会儿，终于上来一个人。好家伙，走路竟然无声息。
看狄远恭敬的样子，难道会来个劲敌。朱林二人兴致勃勃，仔细观察着来人的一举一动，希望等下动手时能占些先机。
只见那人身形颀长，一脸常见的老农肤色，面有菜色，应是长期不能饱食所致；身着淡青粗布麻衫，身上明眼处还有四个大小不一的补丁，脚踩一双老旧黑布鞋，鞋尖已有破损，露出一些个脚趾头，头上学着学社的复古人士用布条齐齐整整地扎了起来。
朱元再看时，倒是有了另一副观感，只觉得来人一身衣装倒是干干净净，整整齐齐，清清爽爽，身子虽然瘦却还算俊朗，面有风霜却神采奕奕，浑身上下自有一股光彩在流转。
朱林两人看了又看，觉得来人一副文弱书生样，不应是什么高手，总不可能是什么内敛至成圣的角色。两人纳闷地看着狄远，等着他如何说。
“这位是苏含苏先生，学富五车，才高八斗，手掌千秋史，胸藏百万兵……”朱林二人听了几句不禁皱眉，狄远见状适时停住，不再夸赞，换上了一副神鬼莫测的笑容，身子也直了起来，正色道：“苏先生有一场天大的富贵要送于两位，不知两位有没有兴趣有没有胆量接。确切的说，我等一起，共同发财。”
说完，仍是神秘一笑，看向了苏含。
“鄙人苏含，砍过柴，耕过田，挑过担，养过鸡……”苏含见状，立马接上，滔滔不绝。
朱林二人看着他说话，这苏含吐字圆润，一字一句，清晰又朗朗上口，像极了书社里那些摇头晃脑的夫子，半天还在绕。
“去去去，没事别老掉酸文，说正经的。”林开河听着这些本就不自在，听了半晌终于不耐烦地吼道。
“鄙人昔日在星罗门分派上过几个月的课，不小心撕了几页纸，有幸的是那套书名为《经权》。”朱元听得这句，知道要说到重点了，收起了轻漫之心。
“有完没完，总是……”
“说下去。”朱元制止了林开河的不耐烦。
……
“就我们四个？”声音越来越低。
“还有第四层的一百八十三个。”
“也不算多。”
“哦，够用？”
“够用。”
“本是议席制，决议漫长。军制几无，为天下所重者，医也，又久未经战火。”
“可行？”
“苏先生推算过几十遍了，我俩每个地方都跑了不下十遍了。一应细节已基本推敲过几遍，当无大碍。”
“此外，共有甲乙丙丁戊五套方案可行，一应变故也有对策，所需物资器具皆以备好。”
“都和他们说了？会不会走漏风声……”
“他们都指望两位牵头，保他们一世荣华。”
……
“还有什么疑问？”
“我有。”林开河等了很久，道：“你是怎么上来的？”
苏含诧然，片刻后哈哈大笑，道：“我自然是走上来的！”
“你怎么走得上来？”
“不是还有我么？有我在，自然一切好说。苏先生的一番奇思妙想，天纵奇才，天下少有，我也是暗中求证可行才敢来请二位。”
狄远说完端立一旁，笑容真诚热烈看着朱元二人发话。朱元、林开河怎么看他都觉得他像是刚偷吃完鸡的狐狸。
“财帛动人心，富贵更醉人。”朱元附耳轻语，拍拍林开河的肩膀，说完昂然迈步下塔。
苏狄紧随其后。
哎呀一声，林开河大步踏前，赶了上去，终究还是明白过来了。
是月，不周国改国体，废十二议席长老，解散众议院，议长马昊称帝，国号自新，年号启，组建军武，其余一应体制只改名不动根本，民众虽多有议论但很快就接受了。
是为赤火历元年。
又一年，马昊病逝，谥号新高祖，年仅六岁的幼子马克修继位，改年号陈。遗诏有云，国主年幼，命太傅中书右丞相参军国事兼太子少傅朱元、太保中书平章军国重事兼太子少保苏含、大都督府左都督同知军国事林开河、议军国事左御史大夫兼太子谕德狄远共领国事。
及七月，暴雨绵连十又七天，遂成泽国，淹没者众，多发疫情，帝下罪己诏，施药赈灾。
民间多传言，帝年幼而好色，不修德政，不理国事，多倚重宫中之人，又偏爱后宫外戚，苦寒之士不得重用，迫于朝廷重臣压力不得已下罪己诏，因此暗怀不满借故对几位顾命大臣多有责罚。由此，朝党争权，无心事务，遂国事荒弥，人心惶惶，民多有怨言。
此后又有流言传散，文帝勤勉公义，而今陛下如此荒唐，皆因此子非其亲生乃有奸人*后宫所致，是故多有淫秽之行，应当清君侧、立新君以正国体。
继而童谣四起，说是帝不修德政，故天降大灾，帝应当让贤，否则更有大祸连绵。
十月末，幼帝禅位，诏云：
“惟德动天，玉衡所以载序；穷神知化，亿兆所以归心。用能经纬乾坤，弥纶宇宙，阐扬鸿烈，大庇生民。
朕年幼继位，有心勤勉，苦于天资，多有庸蔽，暗于大道。
今有朱公宏谋霜照，秘算云回，英风所拂，无思不偃，表里清夷，遐迩宁谧。
明明上天，光华日月，革故著于玄象，代德彰于图谶，狱讼有归，讴歌爰适，天之历数，实有攸在。
夫五德更始，三正迭兴，驭物资贤，登庸启圣。朕永鉴崇替，为日已久，今便逊位别宫，敬禅于炎，即安姑孰，依上古先贤故事。”
安帝马克修退位，加封东安王。
赤火历三年，武帝朱元继位，国号炎，年号武，点燃了争霸天下的战火。
肇始，圣域最近的秀州原南北分治之不周国、流泽国加上自由之城名将城纷纷变更国体，反对者、趁机窃取者层出不穷，兵戈四起，争战不止，路有饿殍，野有残尸，未多年，局势渐稳，实力最强的五股势力西梁、岚、周城、炎、青幽，各自据险割据，相互抗衡，秀州暂时迎来太平，也给流离失所的百姓有了一口喘息的机会。史称“秀州裂变”。
秀州五雄分别为：
西梁王刘子诚占据秀州西部、靠近连绵雪山的区域，定都西京城，国号西梁。
岚国主张静秋占据秀州东南部区域，朝廷设在江都城。
青幽国主孙伯安占据秀州东北部区域，政令出于青都城。
原名将城城主李隐占据名将城及往东往南附近地域，对外称周城，仍以名将城为核心。但其他四国都将之称之为周国，将李隐视为国主对待。
占据周城、青幽中间的原不周国大部分区域是武帝朱元，国号为炎，未改国都，仍为宛都城。
注：所有郡名（含以后章节）只是借用历史上好听的名字，与历史上的位置无关，参照云岚地理概述大致感觉方位即可。