叶清兰和顾惜玉一起随着众人跪了下来。
只听一个带着笑意男子声音响起：“都平身吧，今天是皇后生辰，也算是家宴，大家随意些，不用太过拘谨。”
虽然语气很温和，可说这话人却是高高上天子，谁敢真“随意”？
偌大正殿里，除了嫔妃还有皇子公主，加上定国公府一行人，少说也有三四十个。若是再算上站一旁宫女太监之流，大概能有六七十个人。之前有说有笑十分热闹，可等皇上一进来，顿时安静了下来。
众嫔妃们不便随意出声，目光却都看向了皇上。
叶清兰趁着起身动作，迅速抬头看了一眼。
穿着明晃晃龙袍男子顿时引入眼帘。这个西宋王朝尊贵男人年近五旬，个头中等，不算太高，可浑身气场却很强，眼睛深邃明亮，让人不敢直视。容貌到底如何，反而其次了。
叶清兰不敢盯着看，迅速回了目光。
皇上坐下之后，亲切和定国公夫妇闲叙几句。这样场合里，就连顾熙年也没有插嘴机会，遑论叶清兰和顾惜玉了。她们要做，就是老老实实站好，表现出一副得体端庄大家闺秀模样就好。
顾皇后此时心情自然极好，皇上如此看重她娘家人，给足了体面。她这个皇后自然是面子十足。
坐一旁郑贵妃一脸笑意，眼底却迅速闪过了一丝阴霾。
她比顾皇后迟入宫几年，肚皮却十分争气。太子两岁时候，生下了三皇子。这些年来，她后宫里长盛不衰，和顾皇后分庭抗礼，明争暗斗不休。近几年来，又因为三皇子和太子朝中不和，她和顾皇后勉强维持着表面和气。其实都卯足了劲要压对方一头。
这一次，顾皇后生辰，皇上特地允了定国公府众人入宫，这可是无上殊荣。顾皇后眼角眉梢喜气洋洋，郑贵妃眼里刺目极了。
不过，就算心里再不痛。她也绝不会这个时候多嘴自讨没趣。太子才能平庸，沉迷于女色，反观自己儿子，却精明干练，处事圆滑。人缘比太子可要强多了……
郑贵妃这么想着，脸上笑意陡然加深了许多。
顾皇后眼角余光一直留意着郑贵妃一举一动，见她笑深沉。心里不由得暗暗冷哼一声。郑贵妃这几年来母凭子贵，因为三皇子深得皇上欢心，连带着郑贵妃地位也跟着水涨船高。春风得意了，难免就会生出些不该有念头来。不过，有她，郑贵妃和三皇子那点心思休想得逞……
顾皇后眸光微闪，不动声色盘算起了对策。
午宴很便开始了。
皇上领着太子皇子们坐一起，另一边。自然以顾皇后为首，共设了五桌。宫里用膳，坐位置可是大有讲究。能陪着顾皇后同座一席。只有孙氏和郑夫人。郑贵妃虽然身为贵妃，却也没这个资格，只能和另外几个品阶高一些坐一起。品阶低一些嫔妃。自动坐成了一席。
太子妃莫氏，和三皇妃罗妙音坐一席，沈秋瑜只是太子侧妃，本没有列席资格。可太子十分宠爱她特地带了她入宫来，此时自然而然坐到了莫氏身侧。
叶清兰和顾惜玉被岳女官引着，和宫里两位小公主坐了一席。
那两个公主年龄都还小，约莫七八岁左右。和她们基本没什么共同语言，倒也省去了交际应酬麻烦。
宫里菜肴十分精致考究，卖相极佳，味道自然也是一流。
叶清兰早已学乖了，虽然吃相斯文，动作却很利索。不多时便将肚子填饱了大半。顾惜玉却没什么胃口，只吃了几口便停了筷子。
叶清兰吃差不多了，开始有心情打量隔壁桌上众人举动。
莫氏和罗妙音早已停了筷子，不知低声说着什么，看起来倒是十分和气。沈秋瑜静静坐一旁，基本上没有插嘴机会。
不知道她和顾惜玉离开之后，沈秋瑜和顾熙年到底说了些什么。沈秋瑜一直到午宴即将开始才姗姗过来。一同出现，还有太子。莫氏竟一句也没多问，甚至还笑着关切了几句。
能做皇家儿媳，果然有几把刷子。
叶清兰目光沈秋瑜脸上略略停顿片刻，便又移到了罗妙音脸上。
这个罗妙音，乍看容貌不算出众，现细细看来，却又觉得十分耐看。笑容温婉端庄，怎么看都是那种贤惠女子。顾熙年为什么没像前世一样娶了她呢？
“你一直看她做什么？”顾惜玉留意到了叶清兰心不焉，小声问道。
叶清兰试探着笑道：“我早就听说过她名字，今天却是第一次见她，难免有些好奇。对了，惜玉表姐，你可曾听顾表哥提起过她？”
顾惜玉一愣，不解反问：“大哥为什么要提起她？”这个问题好奇怪。
沈秋瑜出嫁之后，顾熙年病了一场。再醒来之后，就像变了个人似。口中从不提起任何一个女子，包括沈秋瑜内。至于罗妙音，是从未提起过。
叶清兰咳嗽一声，含糊应道：“没什么，就是随便问问罢了。”
顾熙年可真是冷漠无情啊，竟连提都没提过前世妻子。不知道前世到底发生过什么事情，让这对夫妻今生如同陌路……这么说似乎不太妥当。至少，罗妙音对顾熙年犹有一丝情愫……
奇怪，她为什么一直想着顾熙年和罗妙音过去？
叶清兰深呼吸口气，将纷乱思绪赶出脑海。
午宴结束之后，众人又移步回了正殿后花厅里。顾惜玉刚一进花厅，便感觉到了两道灼热视线紧紧盯着自己。
顾惜玉心里一紧，偷偷瞄了过去。
那个正紧盯着她青年男子，正是花园里偶遇沈长安。
他这个人真是好没礼貌，难道不知道这么盯着未出阁少女看是很失礼事情么？顾惜玉心里默默想着，迅速移开了目光。
宫女们忙碌着上了茶点和各式水果，然后丝竹乐声响起，一队歌姬舞姬翩然闪了出来。
叶清兰陪着顾惜玉坐下之后，便留意到了斜对面那个双眼放光男子。忍不住低声笑道：“惜玉表姐，你看，沈长安一直盯着你看呢！”明明这么多美貌歌姬舞姬，可沈长安倒好，只盯着顾惜玉看个不停。
“登徒子！”顾惜玉忿忿吐出三个字，俏脸难得绷了起来。
叶清兰扑哧一声笑了起来。认识顾惜玉这么久了，还从未见过她这么气恼样子呢！
顾惜玉被她笑有些不好意思了，白玉般脸颊浮上两朵淡淡红云。
一直盯着她不放沈长安，只觉得心怦怦乱跳要蹦出了胸膛似。一个冲动，便趁着舞姬们翩翩起舞空档，起身走了过来。
皇上皇后都，还有定国公府一众人等，沈长安倒也没敢过分鲁莽，悄悄退出花厅，绕了一大圈，从顾惜玉和叶清兰身后冒了出来。
“顾妹妹！”
一个声音十分突兀背后响起，任是谁也会被吓一大跳。何况顾惜玉从来不是什么胆大人，反射性瑟缩了一下。
叶清兰不假思索拉住顾惜玉手，安抚看了她一眼，然后不满看向来人：“沈公子，你不好好坐那边看歌姬跳舞，跑到我们这边来做什么。”
沈长安出了名坏脾气没耐性，若是换了别女子对他这样冷言呵斥，他不翻脸才是怪事。可这个少女却是心上人好姐妹，这口闲气怎么也得忍了再说。男子汉大丈夫，能屈能伸嘛！
沈长安心里安慰自己，然后陪笑：“之前花园里，我唐突了顾妹妹，现特地来给顾妹妹赔礼。”一口一个“顾妹妹”，叫亲热极了。
脸皮可真是够厚！
叶清兰似笑非笑揶揄道：“沈公子，我们和你很熟吗？如果我没记错话，今天才见第一回吧！这一声顾妹妹，只怕不太合适吧！”
沈长安脸皮早已年少时就练又老又厚，又军营待了几年，这点不痛不痒讥讽根本不放心上，咧嘴笑道：“早上是见第一回，现已经是第二回了。已经算是熟悉了。何况，我和顾熙年以前就相识，叫一声顾妹妹也不为过。”
若不是时机地点都不恰当，叶清兰真想为沈长安喝声彩！
追女孩子嘛，就得这样。厚着脸皮凑上去再说。烈女怕缠郎，这句话可是有道理。
只可惜，她现得站顾惜玉这一边，顾熙年又曾经反复叮嘱过，千万不能让这个沈长安接近顾惜玉半步，她也只能板着脸孔说道：“惜玉表姐不惯和男子见面说话。沈公子若是不想惹惜玉表姐不高兴话，还是自重一些为好。”
自重是什么？他从三岁开始，就已经不知道这两个字为何物了。