“两位小姐还聊天么？”瑞雪低声问道。
知夏笑着应道：“是啊，我和英儿这儿都等了一个多时辰了。也没胆子进去催。你是不是有什么事要禀报十小姐？要不就去敲门好了。”
若是换往日，瑞雪绝不可能点头，此刻竟然应了一声：“也好，时候不早了，小姐也该回去休息了。”
哪里是休息，分明是有要事找叶清兰。却又不想让别人知道吧！
知夏心里暗暗猜测着，面上却若无其事点了点头。走上前，轻轻敲了敲门。叶清宁略有些不悦声音传了出来：“不知道我和十妹正说话么？有什么要紧事情？”
知夏早已习惯了叶清宁坏脾气。陪笑着说道：“小姐请息怒，时候不早了，瑞雪想问问，十小姐打算什么时候回去休息？”
叶清宁柳眉一皱，正要数落几句，叶清兰声音却响了起来：“你告诉瑞雪一声，我这就回去了。”又笑着对叶清宁说道：“今儿个可耽搁六姐休息了。我也倦了，有什么话明天再慢慢聊。”
叶清宁这才想起叶清兰今天刚回府，肯定又倦又乏，却一直陪着她说话。心里竟难得有了一丝心疼，忙说道：“也好，我让知夏送你回去。”
叶清兰含笑起身，出了屋子。一眼便看到了瑞雪。
瑞雪虽力持镇定，可眼底忐忑不安哪里能瞒得过叶清兰。出什么事情了？瑞雪竟特地跑来催她回去？
叶清兰心里暗暗琢磨着，面上却半分不露，笑着和叶清宁道别，然后领着瑞雪英儿出了环翠阁。知夏一路殷勤相送，到了荷风院才回转。
叶清兰随意找了个借口支开英儿：“你去厨房烧些热水，待会儿我要沐浴。”英儿识趣退下，将门关好。
屋里只剩下瑞雪和叶清兰两个人。
叶清兰瞄了瑞雪一眼：“怎么了，出什么事情了么？”
瑞雪也不绕弯子，低声说道：“红鸾之前从红玉那儿回来。奴婢看她面色不对劲，便悄悄问她怎么回事。听她说，红玉前些日子悄悄请人送了信到郑州去了。只怕……”顿了顿，才叹道：“太太现已经到她信了。”
红玉被撵到了环翠阁之后，着实吃了不少苦头。以前天天伺候贴身伺候薛氏，根本没做过什么重活。可现却被派到了厨房里。每天做些劈柴生火挑水洗菜之类粗活。红玉哪里能吃得消。再被其他丫鬟冷嘲热讽，日子过水深火热苦不堪言。这一腔怨气，自然都记到了叶清兰头上。
叶清兰眸光微闪。这个红玉，果然就没有消停时候。竟趁着她不府里时候悄悄送信给薛氏告她状。不过，如果红玉以为薛氏会赶回来为她撑腰可就打错算盘了。
薛氏恨不得让叶元洲离她远一些。怎么可能为了这么点小事就回京城？
瑞雪见叶清兰不置可否，忙低声说道：“要不，奴婢明天去找红玉……”
“不用了。”叶清兰淡淡说道：“随红玉折腾好了。母亲绝不可能回来。”
瑞雪没料到叶清兰竟是这等反应。愣了一愣：“可是，万一太太回来怎么办？”到时候，不仅是叶清兰没好果子吃，她们这些贴身丫鬟是首当其冲第一个就会遭殃……
“放心，有我，不会让你们受委屈。”叶清兰一眼便看穿了瑞雪那点小心思：“如果母亲真回来，一切都由我应付。”
她语气既温和又镇定。
瑞雪叶清兰清澈目光下忽有些羞愧了，期期艾艾解释道：“小姐。奴婢不是这个意思……”
叶清兰莞尔一笑：“好了，我知道你一片忠心，是担心我会吃亏。放心吧。就凭红玉那点伎俩，奈何不了我。就算母亲回来，我也自有对策。”
人都会有私心。瑞雪因为红玉告状事情生出顾虑也是所难免。她不至于因为这点小事就生气。
瑞雪讪讪一笑，便住了嘴。
沐浴过后，叶清兰只觉得整个人都清爽轻松了许多，慵懒躺床头，随意翻看会儿闲书。睡意渐渐上涌，迷迷糊糊便睡着了。
临睡前一刻，叶清兰脑海中掠过一个念头。果然还是自己家里住着舒心啊！
第二天清晨，红鸾早早进屋伺候叶清兰梳洗，似想说什么，却欲言又止。
叶清兰漫不经心笑道：“你是不是有话要对我说？”
红鸾陪笑道：“什么都瞒不过小姐，奴婢确实有话想禀报小姐。昨天回来之后，奴婢一时无事，便去探望红玉。”边说边小心翼翼看着叶清兰脸色，唯恐叶清兰生气。
叶清兰神色却很平静，淡淡说道：“你是想告诉我红玉悄悄让人送信到郑州事情吗？这个瑞雪昨天晚上已经告诉我了。”
红鸾倒也有几分心计，不肯自己来禀报，却先将此事告诉了瑞雪。就算她生气发火，也波及不到红鸾身上。到了今天早上再来禀报，又表明了忠心。
能薛氏身边做上二等丫鬟，果然不是省油灯。别看红鸾现老老实实一副忠心样子，可保不准薛氏回来之后，她立刻就倒戈相向了。
叶清兰洞悉了然目光下，红鸾略有些尴尬解释道：“奴婢和红玉都曾经太太身边伺候过，和她比较熟悉。所以，红玉才会不避讳将这些事情告诉奴婢。奴婢虽想禀报给小姐知晓，可是……”这么做实有些对不起红玉。只好借着瑞雪嘴禀报了此事。
叶清兰笑了笑，温和说道：“你有你难处，我不会怪你。不过，下次若是遇到这样事情，不妨主动来向我禀报。”好别打着做墙头草主意。
红鸾也是个聪明丫鬟，焉能听不出叶清兰温和语气之下隐含警告。讪讪笑着应了一声。
叶清兰镜子中瞄到红鸾闪烁不定眼神，心里暗暗叹口气。
她身边这四个丫鬟，性格各异迥然不同。
瑞雪沉稳细心，做事稳重，对她也还算忠心。不过，私心盘算却不少。她器重瑞雪，却并不完全信任她。英儿伶俐乖巧，善于应对，很讨人喜欢。不过，却是从叶清宁那里借过来，迟早还得“还”回去，暂且不论。红鸾做事从不偷懒，看着老实很，其实根本谈不上怎么忠心。根本禁不起考验。
桂圆倒是耿直憨厚，一腔赤子热情。说句心里话，她喜欢丫鬟就是桂圆。可惜是，桂圆比起其他三个丫鬟来又少了几分圆滑机灵。小事尚能应付，稍微大一些场面就没法应对了。
果然是人无完人，谁都有这样或那样缺点，只能寻找合适机会慢慢调教了。
红鸾见叶清兰半晌没说话，一颗心悄然提了起来。
十小姐其实是个很好伺候主子，性情温柔和善，从不对着丫鬟们发脾气。可不知怎么，红鸾却总对她有几分惧意。大概是因为趾高气昂红玉被整治很凄惨缘故吧！红鸾暗暗庆幸自己逃过一劫之余，不免也生出几分悲凉情绪。不敢小觑了叶清兰这个主子……
就此时，桂圆笑眯眯进来了。手里捧着热腾腾药碗。一天三顿，风雨无阻。就算是定国公府做客这么多天里，也是一顿都没落下。
叶清兰喝药喝头皮都要发麻了，一看到药碗反射性就想吐。可一想到桂圆憨直性子，却也只得无奈接过了药碗，捏着鼻子小口喝药。熟悉苦涩味道迅速口腔里弥漫开来，一直苦到了心里。
一想到还要再喝上几个月药，叶清兰便有了仰天长啸捶胸顿足冲动。当时随便编个什么理由不好，非要装病。现好了，每天都得捏着鼻子喝这苦死人药……
叶清兰苦巴巴俏脸皱成了一团，既稚气又可爱。
红鸾和桂圆对视一眼，一起忍住笑。叶清兰说话行事总有着超乎年龄沉稳气度，让人不知不觉中会忘了她其实只是个十二岁少女。大概只有喝药时候才会流出些稚气。也让丫鬟们觉得，这个时候小姐可爱可怜了。
叶清兰好不容易逼着自己把一碗药都喝光了，只觉得全身都散发出挥之不去苦味。忍不住低头闻了闻，嘟哝道：“我都成药罐子了。”
桂圆扑哧一声乐了，红鸾也忍俊不禁笑出声来。
瑞雪和英儿听到屋里欢笑声，也忍不住凑了过来。英儿大胆打趣道：“有什么好笑事情，是不是小姐又抱怨身上都是药味了？”
这一次，就连叶清兰也被逗笑了。
几缕阳光撒进屋里，照出一室整洁干净温暖。主仆欢声笑语不断，就连空气中都漂浮着令人身心愉悦轻松。比起定国公府里劳心劳力，简直轻松惬意极了。
接下来几天，就这样平静日子里悄然滑过。
巧姐儿周岁生辰宴很便到了。