过了两个多月，佟公府内隆重的阴霾才稍微驱散了些。鄂伦岱接到消息后连夜奔波终于赶上了他阿玛的五七，虽然以前这父子俩不对盘，但毕竟是血脉亲情，素来刚愎顽劣的鄂伦岱抱着他阿玛的灵牌狠狠痛哭了一场。
十月康熙封鄂伦岱为镶黄旗汉军都统，迁回京城。十二月，鄂伦岱奉旨袭了一等承恩公爵。这时候佟府里终于有了点欣喜的气氛，虽然满目还是一片白色。
腊八这日，琬华拎着家里精心熬煮的腊八粥去宫里看望二姑。
两人坐在暖炕上，佩柔吃着香甜的腊八粥，琬华趴在几案上微笑着看她吃得津津有味的样子。佩柔连吃了满满两碗才放下，在丫鬟的服侍下漱口净手，然后屏退旁人，姑侄俩靠在一起说悄悄话。
“还是家里的腊八粥好吃。”佩柔满足地叹息了一声，“宫里的总觉不够香甜。”
“是少了家的味道吧。”琬华轻笑，“二姑这些天过得可好？皇上来看过你没有？”
佩柔指了指炕边不远处的灯盏，一摊手：“我是外甥打灯笼——照旧。每天就做针线、、写字、弹琴、一个人下棋……皇上来过几回，陪我下双陆，还教我下围棋；要么就同我说些话，讲一些趣事，倒也挺有意思。”
琬华心念转了几转，咬咬唇，终是低声问道：“他有没有召你去、去……侍寝？”
佩柔摇头，脸上难免一红：“我也不想，总觉得那样对不起逝去的姐姐。我现在亲近他甚至还带了一种孺慕之情的喜欢，那也是因为他是我的姐夫，是我童年就同喜欢姐姐一样喜欢的大哥哥。而且，他是我在这后宫里唯一的亲人。”
琬华有些心酸，面色却不表现，看着二姑秀美面庞上坦荡淡然的神情，她忍不住凑近去亲了亲二姑的脸颊：“二姑，我会经常来陪你的。”
佩柔摸摸她的脸蛋，展颜而笑：“以后咱们会常在一起的，等你嫁给了四阿哥，就方便多了。”
琬华笑道：“那还得到明年七月下旬，早着呢。”
佩柔轻点她的鼻尖，对她眨眨眼：“可不早了。”
……
果然时光飞逝，一晃到七月。
佟公府里又开始忙碌起来，这次是为了办红喜事。正好已满一年孝，府内外已经染上灰尘的各处白布都被取了下来，换上了大红的绸布，顿时给人一种焕然一新精神振奋之感，就连府门口的那对大红灯笼也似乎倍加鲜亮起来。这就看出康熙体谅佟家之处，虽然在主子面前无私孝，但康熙选红事的日子还是等佟家满了一年的孝期。
七月二十一，黄道